“二弟！！”刘备发出一声悲痛欲绝的嘶吼，双目赤红，仿佛要滴出血来。
他与关羽、张飞桃园结义，誓同生死，情同手足。如今关羽被俘，生死未卜，这对他而言，无异于剜心之痛。
“曹贼！安敢如此欺我！安敢如此待我二弟！”刘备须发戟张，拔出腰间佩剑，便要冲出帐外，“我与他势不两立！我要亲率大军，踏平许都，救回云长！”
“主公，不可！”诸葛亮急忙拦住几近癫狂的刘备，面色亦是无比沉重，“主公息怒！曹操此举，歹毒至极，意在激怒主公，令我军不顾一切与其决战。我军兵力不足，粮草不济，若此时倾巢而出，正中其下怀啊！”
“军师！”刘备虎目含泪，声音哽咽，“云长陷于敌手，备坐视不理，与禽 兽何异？当初我等结义，说好不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！如今……”
诸葛亮心中亦是悲愤交加，但他强迫自已冷静下来：“主公，二将军忠义无双，定不会轻易屈服。曹操素爱其才，一时半刻当无性命之忧。当务之急，是稳住阵脚，再图营救。若主公因一时意气，致使基业尽毁，将来有何面目去见二将军？”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒：“曹操背信弃义，悍然撕毁盟约，偷袭柴桑，此举已令天下人不齿。我等与曹贼之间，再无任何转圜余地！此前的攻守同盟，今日便彻底作罢！主公，我们必须让曹操付出代价！但不是现在，不是以卵击石。”
刘备颓然跌坐，泪水潸然而下。他明白诸葛亮所言句句在理，但他心中的痛苦与愤怒，却如烈火般灼烧着他的五脏六腑。良久，他擦去泪水，声音嘶哑却带着一丝决绝：“军师，依你之见，该当如何？”
诸葛亮深吸一口气：“其一，立刻派遣使者，谴责曹操背盟之举，布告天下，争取道义支持。其二，加强城防，严防曹军趁势来攻。其三，秘密联络江东孙权，曹操此举，亦威胁江东侧翼，孙权未必能坐视不理。其四……我们或许，可以向叶明求援。”
提及叶明，刘备神色复杂。
而此时，远在广陵的叶明，也收到了这惊人的消息。
“哦？曹孟德突袭柴桑，还抓了关羽？”叶明放下手中的公文，脸上露出一丝玩味的笑容。
他走到巨大的堪舆图前，目光在柴桑、许都以及刘备仅剩的两座城池之间来回移动。
郭嘉摇着羽扇，缓步踱了进来，笑道：“主公，这曹孟德，倒真是个不安分的主。这才太平了几天，他又给咱们送大礼来了。”
叶明瞥了他一眼：“奉孝，这可未必是送给我们的礼。”
“对曹操而言，此乃一石二鸟之计。”郭嘉停在叶明身边，手指在地图上虚点，“其一，剪除刘备羽翼，夺取战略要地，进一步压缩刘备的生存空间。其二，也是更重要的一点，他这是在逼刘备与他死磕。刘备若忍，则军心动摇，威望大跌；若不忍，以其现有兵力，无异于以卵击石，正好遂了曹操的心愿，将其彻底清除。”
叶明点了点头，手指轻轻敲击着桌面：“不错。而且，曹操此举，也打破了我们三方之间微妙的平衡。刘备与曹操，算是彻底撕破脸皮，再无半分回旋余地了。”他嘴角微微上扬，“如此一来，刘备的目光，便只能死死盯住曹操。”
“正是如此。”郭嘉眼中闪烁着智慧的光芒，“如此一来，刘备自顾不暇，甚至可能为了对抗曹操，而不得不向我方示好，寻求联盟。而曹操，在解决刘备之前，恐怕也无力再在东线大规模用兵，对我方而言，这无疑是一个绝佳的喘息和发展的时机。”
叶明沉吟道：“刘备若真向我们求援，奉孝以为如何？”
郭嘉轻笑一声：“主公，鹬蚌相争，渔翁得利。这‘渔翁’二字，可不是那么好当的。刘备是枭雄，曹操是奸雄，都不是易与之辈。不过嘛……”他话锋一转，带着几分戏谑，“看着他们狗咬狗，倒也是一桩美事。至于我们，只需静观其变，待时机成熟，再给予他们致命一击，岂不妙哉？”
叶明朗声一笑，心情也轻松了不少：“奉孝此言，深得我心。曹操想借关羽乱刘备之心，却也给了我们可乘之机。传令下去，各部兵马，依旧按原计划休整操练，不得懈怠。同时，密切关注许都与刘备方面的动向，任何风吹草动，即刻来报。”
他负手立于窗前，望着窗外晴朗的天空，心中暗道：曹孟德啊曹孟德，你这一步棋，究竟是妙招，还是引火烧身的昏招呢？这天下的棋局，因为你这一子，可是越来越有趣了。
。。。
广陵城内，叶明府邸。
数日的光景，秋意更添了几分萧瑟。
叶明正与郭嘉在庭院中对弈，棋盘上的黑白子犬牙交错，一如当前的天下大势，纠缠不清。
“主公，算算时日，刘备那边，怕是快要按捺不住了。”郭嘉拈起一枚白子，轻轻落下，语气带着几分笃定。
依照常理，关羽被擒，刘备若非立刻起兵，便是内部已生大乱。
叶明拿起一枚黑子，沉吟未决，注意力却不全在棋局之上。
他派出的探子，如同撒出去的网，正细密地关注着许都与刘备最后的两座城池之间的每一丝动静。
曹孟德那一手，确实狠辣，也确实将刘备逼到了悬崖边上。
就在此时，一名亲卫步履匆匆地从外面进来，脸上带着几分古怪的神色。
“启禀主公，紧急军情。”
叶明眉头微动，放下了手中的棋子：“讲。”
“建业与荆州方面传来消息……曹操与刘备，两家罢兵议和了。”亲卫的声音有些干涩。
“什么？”郭嘉手中的羽扇一顿，险些掉落，他霍然起身，平日里的从容淡定全然不见，“议和？怎么可能！柴桑之仇，擒羽之恨，刘玄德能咽下这口气？”
叶明也是一怔，这个转折，着实出乎他的预料。
他原以为，接下来便是一场不死不休的血战，他连渔翁的网都备好了，只等着收鱼。