兖州的烽烟看似平息，但其引发的震荡，却如同投入湖面的石子，荡开的涟漪正一圈圈扩散，触及到了更遥远的地方。
中原的混乱，如同腐肉散发的气息，不可避免地飘入了北方草原那些嗅觉灵敏的豺狼鼻中。
边疆的短暂安宁，往往意味着更猛烈风暴的酝酿。
北平，蓟城。
作为幽州北部的重镇，这里承担着抵御北方游牧民族南下的重要职责。
牵招，这位以沉稳干练著称的将领，此刻正端坐于府衙后堂。
堂内陈设简洁，透着一股武将特有的肃杀之气。
他刚刚处理完一批关于边境屯田和军械补充的文书，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
幽州的局势，向来复杂。
尤其是北方的乌桓、鲜卑等部族，更是时刻觊觎着富庶的中原。
牵招深知自已肩上的担子有多重。
就在此时，堂外传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着甲叶碰撞的杂音。
“报——！”
声音嘶哑，带着明显的疲惫和惊惶。
牵招抬起头，只见两名年轻的边防小将踉跄着冲了进来，扑通一声跪倒在地。
他们身上的甲胄沾满了泥土和暗褐色的血迹，脸上更是血污纵横，几乎看不清本来面貌，只有那双眼睛，充满了血丝和惊恐。
牵招的心猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头。
他霍然起身，声音低沉却带着不容置疑的力量：“何事惊慌？慢慢说！”
其中一名小将抬起头，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却因过度激动而一时语塞。
另一名年纪稍长些的小将深吸一口气，强自镇定下来，带着哭腔禀报道：“将军！乌……乌桓人！乌桓人突袭了咱们在白檀外围的烽燧和哨所！”
“什么？！”牵招脸色骤变，上前一步，双手按在桌案上，指节因为用力而有些发白，“详细说！何时发生？敌军多少人？哪个部落带队？损失如何？”
那小将声音颤抖，语速极快地汇报道：“就在……就在昨夜！毫无征兆！至少……至少有上千骑乌桓兵，打着……打着丘力居的旗号！他们先是拔掉了三个烽燧，然后……然后就像疯了一样冲进了附近的几个村子……”
说到这里，小将的声音哽咽起来，眼泪混着血污流了下来：“他们……他们烧杀抢掠，无恶不作！村里的老弱妇孺……全都被……”
他无法再说下去，身体剧烈地颤抖着。
另一名小将也趴在地上，发出压抑的哭声。
牵招只觉得一股寒意从脚底板直冲脑门。
乌桓人南下并不罕见，但如此大规模、如此突然，且直扑村落的袭击，却并不多见。
这不像是寻常的劫掠，更像是蓄谋已久的破坏。
“伤亡……百姓伤亡几何？”牵招的声音变得异常低沉，仿佛从嗓子眼里挤出来。
那小将缓过一口气，带着巨大的痛苦说道：“只怕……只怕无一生还……我们赶到的时候，只看到……只看到……”
他再次哽咽，无法描述那惨烈的景象。
牵招闭了闭眼，深吸一口气，试图平复内心翻涌的怒火和痛惜。
“你们是如何逃出来的？敌军追击了吗？”他问。
“我们……我们是负责巡视后方烽燧的，听到动静不对，便……便绕路赶往最近的村子，结果……结果看到了那副景象……”小将断断续续地说着，“我们不敢恋战，拼死冲了出来，想尽快赶回来禀报将军！”
“乌桓人似乎……似乎并不急着追击我们，他们在村子里逗留了一阵，然后便……便带着抢到的东西，往……往北边去了……”
牵招的思绪飞快地运转着。
上千骑兵，突袭边境，扫荡村落，然后迅速撤离。
这完全不符合乌桓以往的骚扰模式。
他们通常会选择渗透、小股劫掠，很少会如此明目张胆、大张旗鼓地攻击。
是什么让他们变得如此大胆？
是因为中原的混乱让他们看到了机会？
还是……有人在背后推波助澜？
联想到最近从南边传来的那些令人不安的消息——曹操和叶明在兖州的争斗，山越的疯狂，百姓的流离失所……
中原的力量正在内耗，边疆的屏障自然会变得薄弱。
而那些草原上的部族，就像闻到了血腥味的鲨鱼，正蠢蠢欲动。
“立刻传令！”牵招猛地一拍桌案，发出沉闷的响声，“全军戒备！关闭城门！斥候尽出，向北、向东、向西，查探乌桓人的动向！各营严加防范，尤其是城外屯田的百姓，立刻组织他们撤入城内或者附近的坞堡！”
“另外，立刻飞鸽传书，向州府禀报此事！”
“是！”两名小将强忍着悲痛，挣扎着起身领命。
“去吧，辛苦你们了。”牵招看着他们蹒跚离去的背影，心中愈发沉重。
他走到堂前，望着北方的天空，铅灰色的云层低压着，仿佛预示着一场更大的风雪即将到来。
乌桓人的突袭，绝非孤立事件。
这是北疆危机的开端。
而这场危机，很可能与中原的动荡紧密相连。
牵招隐隐觉得，一场席卷整个天下的风暴，正在悄然形成。
北平的平静，已经被打破了。
他必须尽快做出反应，否则，幽州的百姓，也将面临如同兖州百姓一样的劫难。
他脑海中闪过叶明在兖州打出的那面“替天行道”的大旗，心中不禁涌起一丝复杂的情绪。
那个男人……总是能在最关键的时候，出现在最能搅动风云的地方。
现在，风暴似乎要刮到他的地盘了。
牵招深吸一口气，眼中闪过一丝坚毅。
无论局势如何变化，无论敌人是谁，他牵招，都会守好这片土地，守好这里的百姓。
这是他的职责，也是他的信念。
他转身回到案前，拿起笔，蘸饱墨汁，开始书写给州府的急报。
每一个字都带着凝重的分量，记录着突如其来的灾难，以及即将到来的严峻考验。
北疆，乱了。
而且，乱得如此突然，如此彻底。