夜色掩护下，一批批沉甸甸的箱子和麻袋，被悄无声息地运抵豫州南部与荆州北部的连绵山岭边缘。
接头的是刀疤脸和他最心腹的几个头目。
火把的光跳跃着，映照着他们脸上难以抑制的贪婪。
箱子被撬开，黄澄澄的金块和银锭晃花了眼。
麻袋割开，饱 满的粟米流淌出来，带着诱人的粮香。
旁边还堆放着崭新的兵器，刀枪闪烁着寒光，甚至还有几具冰冷的铁甲。
“曹公果然守信！”刀疤脸抓起一把金块，掂量着，脸上横肉都在颤抖。
“头领，东西到了，咱们……”旁边一个精悍的汉子急切地问。
刀疤脸狞笑一声，将金块塞进怀里：“还等什么？曹公要咱们闹动静，咱们就给他闹个天翻地覆！”
“传令下去！各部族，分头行动！”
“粮食！女人！金子！看到什么抢什么！”
“烧！给我烧！把那些官道、村子，都给我烧了！”
“让山外的汉人知道，咱们山越爷爷来了！”
没有严密的组织，没有统一的号令。
钱粮兵甲一到手，就像是点燃了无数个火药桶。
数不清的山越部族，如同被血腥味吸引的狼群，嚎叫着冲出世代居住的山林，扑向富庶而缺乏防备的中原腹地。
他们不懂什么战略，不懂什么牵制。
他们的目标简单而直接：抢掠，破坏，发泄。
豫州南部，一条蜿蜒的官道上，长长的车队正在缓慢行进。
这是运往前线的粮草辎重。
押运的兵卒虽然保持着警惕，但连日太平，让他们有些松懈。
突然，两侧的山林里响起了尖锐的呼哨声。
无数穿着简陋、手持各式兵器的山越人，如同蝗虫般冲了出来。
他们怪叫着，挥舞着刀枪，目标直指那些装满粮草的大车。
押运的士兵猝不及防，瞬间被冲散。
抵抗是徒劳的。
山越人数量太多，而且悍不畏死，或者说，他们眼中只有粮草和财物。
惨叫声，兵器碰撞声，车轮碎裂声，以及山越人兴奋的吼叫声混杂在一起。
火焰升腾而起。
山越人并不珍惜粮食，他们抢走能带走的细软，然后点燃了大车。
冲天的火光染红了半边天，浓烟滚滚，刺鼻的焦糊味弥漫开来。
类似的场景，在豫州、荆州南部，沿着所有通往洛阳和前线的道路不断上演。
粮道被掐断，驿站被焚毁。
他们的行动毫无章法，东一榔头西一棒 子，却像无数只毒蜂，蜇得人防不胜防。
受害的不仅仅是粮道。
那些靠近山区的郡县村庄，更是遭到了灭顶之灾。
山越人冲进村子，抢走一切值钱的东西，掳掠人口，稍有反抗，便是屠戮。
一时间，中原大地烽烟四起，哭嚎遍野。
无数百姓流离失所，家破人亡。
这些消息，如同雪片般飞向叶明的中军大帐。
起初，叶明并未太过在意。
些许蟊贼，地方官府自会处理。
但随着军报越来越多，损失越来越大，尤其是几支重要的粮草运输队被全歼之后，他再也无法等闲视之。
“山越？”叶明看着地图上被标记出的一个个遇袭点，眉头紧锁。
这些点遍布豫州和荆州南部山区边缘，形成了一条混乱的破坏带，正好卡在他大军的后勤线上。
“主公，根据抓获的俘虏和逃回来的溃兵所言，确实是山越诸部所为。”郭嘉站在一旁，神情凝重，“规模之大，前所未有。而且……他们似乎得到了武器和粮草的补充。”
“曹操……”叶明吐出两个字，声音冰冷。
除了曹操，还有谁会在这时候，用这种手段？
引山越入境，荼毒百姓，断自已粮道。
好一个无所不用其极的曹孟德！
“这群山蛮子，打仗不行，破坏倒是把好手。”帐下有将领愤愤不平，“毫无章法，来去如风，专挑我们补给线和防御薄弱的村镇下手，简直是群疯狗！”
“最麻烦的是，他们熟悉山林地形，大军难以清剿。若分兵围剿，又恐中了曹操的计，延误了进攻彭城的时机。”贾诩补充道，指出了问题的关键。
叶明的大军，几十万张嘴，每天消耗的粮草是个天文数字。
如今后勤线被频繁骚扰，虽然尚未断绝，但运抵前线的粮草已经明显减少，速度也大大减慢。
军心，已经开始受到影响。
继续猛攻彭城？粮草能支撑多久？
分兵清剿山越？曹操正好可以趁机加固防线，甚至可能获得喘息之机，图谋反击。
这是一个两难的局面。
曹操用一群不受控制的疯狗，暂时绊住了他前进的脚步。
与此同时，彭城之内。
曹操也收到了山越人“战果”的消息。
听着程昱略带不安的汇报，看着地图上那些被点燃的烽火标记，他脸上没有任何表情。
“主公，山越所过之处，村庄焚毁，百姓流离，这……这代价是否太大了？”程昱终究还是忍不住说道，“长此以往，我军在中原，将失尽民心啊！”
“民心？”曹操端起一杯水，慢慢喝了一口，“仲德，现在我们最需要的是什么？”
程昱沉默。
“是时间！”曹操放下水杯，声音不大，却异常清晰，“是喘息的时间！是让叶明停下脚步的时间！”
“山越是毒药，不错。但现在，我需要这杯毒药来解渴！”
“至于代价……等我们击退了叶明，稳住了阵脚，再来慢慢收拾这个烂摊子。”
他站起身，走到地图前。
“叶明的粮道受阻，攻势必然减缓。这是我们的机会！”
“立刻传令，加固彭城城防！所有能调动的民夫，全部用上！”
“同时，派人往寿春方向，构筑第二道防线！将徐州和扬州北部连成一片！”
“叶明想一口吞下我，没那么容易！”
曹操的眼中闪烁着决断的光芒。
山越带来的混乱，为他争取到了宝贵的时间。
他必须将这点时间利用到极致，将彭城打造成铜墙铁壁，构筑起足以抵挡叶明下一波攻势的坚固防线。
叶明的大帐内，气氛压抑。
将领们争论不休。