很快，叶明的回信便送到了刘备的军营。
当刘备拆开信，看到“亲赴洛阳”、“面见天子”、“接受封赏”、“宗正之职”这些字眼时，刚刚被强压下去的血气，再次猛地冲上了头顶！
他捏着帛书的手，青筋暴起，指节咯咯作响。
去洛阳？！
当宗正？！
叶明……欺人太甚！
这哪里是接受归降，分明是让他去做阶下囚！是把他仅存的那点尊严，彻底踩在脚下！
大帐之内，空气瞬间降至冰点。
刘备的胸膛剧烈起伏着，双目赤红，仿佛一头被彻底激怒的雄狮。
他本以为，自已已经做好了承受屈辱的准备。
可叶明的条件，却远远超出了他的底线！
这封回信，比直接拒绝，更像是一记响亮的耳光，狠狠抽在了他的脸上。
去，还是不去？
刘备捏着帛书的手，青筋暴起，指节咯咯作响。
去洛阳？！
当宗正？！
叶明……欺人太甚！
这哪里是接受归降，分明是让他去做阶下囚！
是把他仅存的那点尊严，彻底踩在脚下！
刘备的胸膛剧烈起伏着，双目赤红，仿佛一头被彻底激怒的雄狮。
他本以为，自已已经做好了承受屈辱的准备。
可叶明的条件，却远远超出了他的底线！
这封回信，比直接拒绝，更像是一记响亮的耳光，狠狠抽在了他的脸上。
去，还是不去？
就在这时，帐帘被掀开，两道熟悉的身影大步走了进来。
正是接到刘备急信，日夜兼程赶回襄阳的关羽和张飞。
他们一进帐，便感觉到一股压抑至极的气息，如同实质般扑面而来。
刘备背对着他们，身体微微佝偻，肩膀剧烈地颤抖着。
“大哥！”张飞嗓门洪亮，带着风尘仆仆的气息，“你急召俺们回来，可是有甚么大事？”
关羽也上前一步，拱手道：“兄长，可是战局有变？”
刘备没有立刻回头。
他深吸一口气，试图平复胸腔里翻腾的怒火。
许久，他才缓缓转过身来。
关羽和张飞看到刘备的脸色，皆是心头一沉。
那不是兵败后的沮丧，而是一种被极度羞辱后的痛苦与愤怒交织的神情。
“二弟、三弟……”刘备的声音沙哑得厉害，每一个字都像是从干涸的喉咙里挤出来的。
他将手中的帛书递给二人。
“你们自已看吧。”
张飞性子急，一把抓过帛书，展开便看。
他识字不多，但“亲赴洛阳”、“面见天子”、“宗正”这几个词，还是看明白了。
越看，他的脸涨得越红，如同煮熟的虾子。
“这……这鸟人！”张飞猛地将帛书摔在地上，气得跳脚大骂，“投降个鸟！还让俺大哥去洛阳做甚么宗正？！”
他瞪大了眼睛，环视四周，仿佛要找出叶明，狠狠揍他一顿。
“那厮分明是想让大哥去送死！”张飞挥舞着拳头，唾沫星子乱飞，“去做甚么劳什子的宗正？管那些没卵用的皇亲国戚？这是羞辱！”
他越说越气，整个大帐都在他愤怒的吼声中微微颤抖。
“与其这样，还不如就跟他鱼死网破算个球了！”张飞怒吼道，“俺张飞就算战死沙场，也绝不受这等鸟气！”
关羽没有张飞那般激烈的反应，但他站在原地，紧紧抿着嘴唇。
他那张枣红色的脸上，此刻也泛着不正常的潮 红。
他没有去看地上的帛书，只是定定地看着刘备。
他清楚刘备的志向，清楚刘备一生为何而奋斗。
叶明的条件，不是在招降，而是在践踏刘备所有的理想和尊严。
去洛阳，意味着将自已的性命完全交到叶明手中。
而宗正这个职位，更是对刘备“兴复汉室”宏图的绝妙讽刺——去管理一个日薄西山的皇族，做一个有名无实的闲官。
这对于视汉室为信仰，视匡扶天下为已任的刘备而言，是何等的残酷。
关羽的双手紧紧握成了拳头，宽大的袖袍下，指节因为用力而泛白。
虽然没有像张飞那样破口大骂，但他周身散发出的冷冽气息，却比张飞的暴怒更加慑人。
那是压抑到极致的杀意和愤怒。
刘备看着两个义弟的反应，心中五味杂陈。
他理解他们的愤怒，这愤怒也是他自已内心最真实的写照。
可他同样清楚，愤怒解决不了问题。
“坐下说吧。”刘备的声音平静了一些，但那份疲惫和屈辱依然清晰可闻。
张飞虽然气得不行，但听刘备这样说，还是依言坐了下来。
关羽也走到刘边身旁，静静地坐下。
帐内恢复了短暂的平静，只有三人的呼吸声，以及诸葛亮偶尔传来的微弱鼾声。
地上的帛书，像一个沉默的嘲讽。
刘备再次开口，语气沉重：“叶明此人，心思毒辣，滴水不漏。”
“他明知我不会轻易将性命送到他手里，却偏偏提出这个条件。”
“亲赴洛阳，名义上是谢恩受职，实则便是要将我软禁，甚至随时可以取我性命。”
“至于宗正之职……”刘备苦笑一声，那笑容比哭还难看，“他是在告诉我，我刘玄德一生追求的‘兴复汉室’，在他眼中，不过是管理一群无用的宗亲罢了。”
“这是诛心啊……”
张飞听着，又忍不住想骂人，但看到刘备的神情，硬生生忍住了。
“大哥，既然知道他没安好心，那咱们就不去！”张飞声音粗哑，“俺们还有兵马，还有兄弟！大不了跟他拼了！”
关羽也沉声说道：“不错，兄长。叶明此举，分明是要将兄长置于死地。吾等岂能束手就擒？”
“兵马？”刘备摇了摇头，“三弟，你看看我们现在还有多少人马？经此一败，元气大伤，能聚拢起来的，不足全盛时期的两成。”
“将士们士气低落，粮草也接济困难。”
“硬抗？”刘备叹了口气，“拿甚么抗？拿我们这三千残兵败将，去硬撼叶明数十万精锐？”