谢谨被斩这日是个阴雨天。
绵绵密密的细雨铺天盖地，一阵风过，树上的枯叶簌簌而落。
大清早，百姓们从四面八方赶往菜市口，巴望着占据一个有利位置，清清楚楚地观刑。
苏荷也起了个大早。
昨夜隔壁的王月娥大哭大嚷，闹腾了一整宿，弄得她也没睡安稳，眼下伏着一层淡淡的乌青。
张秀花端来小米粥和蒸饼：“小姐先用早膳吧。”
苏荷不饿，吃不下。
她看着屋外灰朦朦的雨幕，沉声吩咐：“给我更衣吧，咱们也去菜市口看看。”
张秀花一怔，“当真……要去么？”
苏荷坚定地点头：“嗯，要去。”
她想过谢无痕会让谢谨付出代价，但没想过竟是斩首的代价，且还是他亲自监斩。
她也想过他宽厚的另一面会是冷酷无情，但没想过竟是如此的冷酷无情。
倘若她曾自信于他对她的信任，甚至也偶尔沉溺于他的温柔，那么此刻，她必须要将那个自信而沉溺的自己摁死。
——她必须亲眼见证他是如何斩杀自己的亲叔父，就如同亲眼见证来日他将会如何斩杀自己。
苏荷换了身素净的衣裙，坐着马车出了府。
时辰还早，街上行人不多。
但从茶楼酒肆敞开的门窗里，偶能听到“砍头”“观刑”“贩铁”之类的字眼。
越接近菜市口，路上行人却是越多。
他们呼朋引伴、三五成群，喋喋不休地讨论着今日这场斩刑，犹如在讨论一场盛事。
在到达菜市口时，人群已是围了里三层外三层。
苏荷找了处饭庄，花重金包下二楼的包间，从包间窗口望出去，整个刑场尽收眼底，一览无余。
此时十余名贩铁罪犯已被押上刑场的高台，每人皆一身囚衣，双手反绑，双膝跪地。
离高台丈余远处摆着公案公椅，一看就是监斩人的位置。
谢无痕还没来，此时那位置上空空如也。
高台下则是乌泱泱的围观百姓。
因为下雨，大部分人举着伞，人和伞挤在一起，密密匝匝。
他们在翘首以盼，等待着人头落地的那刻，有人甚至大嚷：“雨越下越大了，啥时斩啦？”
雨确实越下越大了，从绵绵细雨，变成淅淅沥沥的小雨。
天上乌云密布，显得整个天穹低矮而阴沉。
透过雨幕，苏荷一眼看到了跪于高台上的谢谨。
这个在谢家三房之间游刃有余走动的男人，此时耷着脑袋、浑身湿透，犹如一只失了心魂的落汤鸡，犹如一根被折断的没了生机的树。
而在一处不打眼的角落，谢无疆正和妹妹谢爽悲痛欲绝地哭，嘴里还时不时喊着：“父亲……父亲……”
苏荷免不得感叹：“可怜了孩子。”
张秀花这会儿倒是硬气得很：“对比小姐当日的处境，他们这点难处又算得了什么呢，何况，那谢二爷也是咎由自取。”
苏荷怔了怔，道了声“也是”。
一道闪电划过，闷雷滚过天际。
有人在高呼：“秋日有雷，异象也。”
两名差役将一把大伞架在公案旁，再拿抹布将淋湿的案头椅子擦拭干净。
不过片刻，身着官服的谢无痕便走出来，坐在了案前。
他无暇旁顾，沉声宣读罪犯罪行，一字一顿，句句铿锵。
苏荷看不清他的表情，但从他铿锵的语气里可知他的坚定与无畏——他终究是没表露出丁点情绪。
宣读完众人罪行，他停顿片刻，回眸看了眼高台，好似是最后看一眼他的叔父。
高台上的罪犯们有的在求饶，有的在喊冤，唯有谢谨仍是耷着脑袋，跪得一动不动，似眼前之景与他无干，似对这个世间无丁点挂念。
又过了片刻，谢无痕道一声“斩”，继而拿起“签令牌”重重朝前掷去。
签令牌“咣当”落地的瞬间，台下的人群也骚动起来。
有人在兴奋地大喊：“斩罗，终于开斩罗。”
有人则吓得背过身去，捂住了双眼。
几名刽子手已提着鬼头刀走上高台，继而饮一口酒，再用嘴将酒均匀地喷洒于了刀刃上。
又有几道闪电划过，照亮了刀刃上的寒光。
刽子手举刀的片刻，苏荷看到谢谨终于抬起了头，他看着漫天的雨幕，抽动嘴角，似乎笑了笑。
那是笑吗？苏荷不确定。
距离太远了，她看不清。
但她可以确定的是，谢谨在那一刻应是认命了，或许也是释然了。
不过眨眼间，台上十余人悉数人头落地。
鲜血迸射，染红了高台上斑驳的地板。
张秀花不敢再看，背过身去。
过了好一会儿她仍是面色煞白、心绪难平，她好似看到来日的某一天，她和小姐、和春兰，也被姑爷拉上了这高台上，也被刽子手的鬼头刀砍下了头颅。
她声音发颤：“小姐，咱们看也看了，要不……还是回去吧？”
苏荷倚窗而坐，仍看着雨幕下的刑场。
她看到谢无痕执完刑后起身离去，不曾有丁点顾念。
她还看到谢无疆兄妹双双奔向高台，哭着要为父亲收尸，却被高台上的侍卫拦住了去路。
她轻舒一口气，道了声：“好，咱们回去吧。”
说完起身，走出了饭庄。
谢谨被斩，尸首被草草掩埋。
毕竟是罪臣，没人敢将丧事大操大办。
谢家二房陷入了诡异的平静，王月娥不闹了，谢无疆与谢爽也不哭了，谢家众人之间也不来往了，好似都想通了、受够了。
谢无痕在执完刑的当夜回来了。
那时苏荷刚洗漱完毕，正欲就寝，他突然推门而入，脚步无声地坐到了屋内的木桌前。
他身上仍穿着那身官服，衣摆上还沾着些许泥点。
数日不见，他看上去瘦了、憔悴了，下颌甚至还冒出了胡渣。
苏荷走近他，唤了声“夫君”。
他以手支颌，没吱声。
她又唤了声“夫君”。
他似突然反应过来，抬眸看她，眸中净是血丝，声音暗哑，也唤了声：“娘子。”
她语气温柔，“夫君定是累了，先去盥室洗洗吧。”
他摇头，“我不累。”
又说：“这些时日太忙，没能回来，对不起娘子。”
她笑了笑：“夫君安心忙公务便是，不用担心贫妾。”
随即又问：“夫君可用过膳食？”
他仍是摇头，“我不饿。”
苏荷只得倒了一盏茶水递过来：“夫君既已忙完，接下来当好好歇息才是。”
他目露疲惫之色，半晌无言。
片刻后哑声问：“娘子都知道了吧？”
他问得笼统，并未说她知道了何事。
她却答：“贫妾都知道了。”
他的语气不疾不徐：“皇上这次下了狠手，连太子都倒了，这些为太子提供铁器之人，自然要严惩。”
她软声安慰：“贫妾知道夫君的难处。”
他的声音愈发暗哑：“我若不亲手斩杀叔父，谢家便没法干干净净脱身，谢家几房人都得被牵连。”
他在解释，或者，他在愧疚。
更或者，他在无奈——不得不如此的无奈。
她挨近他，轻轻抱住了他，“贫妾也知夫君的苦心。”
他不得不用自己的冷酷无情来护佑一家老小之安危的苦心。
有那么一瞬，她感觉自己在被两种情绪撕扯。
她一边体谅这个男人的苦楚，一边却惧怕于他的冷酷；一边沉溺于与这个男人的温情，一边却冷冷地将自己置身事外。
她也不得不故作善解人意来掩盖内心的撕扯。
男人靠在她身前，沉默良久。
良久后，他轻轻推开她
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，继而抬眸看她。
他满是血丝的目光里带着温情，却也带着几份探究与打量：“娘子应该早就知道阿四手上的那本账册吧？”
苏荷坦然答：“是，贫妾早就知道了。”
他问：“为何之前没让阿四交给我？”
她反问：“若阿四早一点交给夫君，结局会有不同吗？”
他顿了顿：“或许会吧？”
皇帝是因知晓周元泽陷害多福才生出铲除周家的决心——才借着贩铁案废除了太子，若是早一点交出账册，便不会有如此好的契机了。
苏荷解释：“贫妾那日看到周元泽杀害宫女却能逍遥法外，故尔生出不平之心，故尔才让阿四交出账册好让那周家失去靠山。”
她自不会道出她与周元泽之间真正的恩怨。
他仍是一眨不眨地凝视着她。
这个女子看似柔弱，行事却是坚定果断；看似处处顺从，内里却有一套自己的章法。
谢无痕不禁疑惑，他真的了解自己的娘子么？
片刻后他疲惫地叹了一声，握住她的手，再将她的手放到自己脸颊上：“娘子放心，周家也很快要倒了。”
苏荷追问：“很快是多久？”
他答：“几个月？亦或是一年？”
苏荷瞬间沉默了。
她等不了那么久了。
她得自行想办法去尽快杀了周元泽！
寂静的夜里，只剩了她心底的暗流在疯狂喧嚣！
此时周家府邸。
这段时日周平也过得惶惶不安，一开始是儿子在宫里闹出人命，继而是中宫失势、太子被废，他总感觉这一切并非是巧合，说不定就是那位皇帝的蓄谋已久。
而更令他忧心的是，他在京城十二卫的心腹接连被刺杀。
那十二卫内卫京师、外备征伐，曾是他手里最重要的一张筹码，如今却无故折损、算盘落空，这如何不叫人生疑？
周平气恼之余，免不得对周元泽又是一顿斥骂。
周元泽振振有词：“儿子再如何胡闹，也断断不敢在宫里乱来，那日定是被奸人所害，以致犯下大错，再说了，太子被废跟儿子有啥关系嘛，父亲何须因此来骂儿子？”
周平无奈叹了一声，一时无言。
儿子浑浑噩噩不问正事倒也罢了，他心里却是有一本明账，他周家才是贩铁一案的背后主使人。
好在他做事隐蔽、摘得干净，故尔此次才能逃过一劫。
周平沉声叮嘱：“反正没有为父的允许，你断断不可出静雅苑半步，且不得与外头联络。”
周元泽不耐烦摆手：“知道了，知道了。”
随后周平唤来管家史开：“你替我去送两封信。”
史开问：“老爷要给谁送信？”
周平答：“一封送去宫里，给皇后，另一封送去边疆，给周成将军。”
皇后是他的堂妹，他得告诉她，只要保有皇后位分，便可再立一位太子，譬如五皇子。
而边疆守将周成则是他的远房侄子，他得告诉他，随时做好准备，万一京城有变，立即入京勤王。
史开躬身应“是”，刚要离开，却又想起一事：“老爷，听府里的小厮说，近日外头有人在刻意打探少爷的一应饮食习惯。”
周平闻言一顿：“看来，有人还未死心啦。”
又说：“近日怪事频发，皆是冲着我周家而来，甚至冲着泽儿的性命而来，不揪出这背后之人，老夫如何能心安？”
史开问：“老爷要如何做？”
周平答，“二十日后便是少爷的生辰，你去外头散播消息，就说周家少爷要去昌隆酒楼举办生辰宴。”
史开疑惑：“老爷这是要解除少爷的禁足？”
周平一副老奸巨滑的面色：“只是散播一个消息而已，少爷又怎会真去酒楼，届时老夫会在酒楼布下天罗地网，但凡对方敢出手，老夫便叫他有命来，没命回。”
史开垂首应“是”，转身而出。