一大早用过早餐，放下刀叉后，梅拉就说她又要出门一趟。
塞拉斯听了头也没抬，继续将脑袋埋在才吃了一半的蘑菇馅饼里。
莱克斯反倒在梅拉拎着篮子出门后，露出了一副若有所思的表情。
他问塞拉斯，“你有没有觉得这两天梅拉好像有点不太对劲的样子？”
“唔唔？”塞拉斯嚼着馅饼给出回应。
相处了这么久，莱克斯大概能明白它是在问梅拉哪里不对劲。
“她出门的次数变多了。”莱克斯单手撑着下巴，大拇指下意识地摩挲了几下脸侧，作出了沉思的表情。
梅拉大多数时候和塞拉斯一样喜欢呆在屋子里，懒得动弹，能让她克服懒劲出门，除非是有什么东西吸引了她，比如某种草药迎来了成熟期，再不摘就要错过了。
尽管这两天出门梅拉确实会摘一篮子花花草草回来，但莱克斯还是觉得有些不对劲。
“这有什么不对劲的？”塞拉斯总算将嘴里的食物咽下去了，反问道。
它觉得梅拉很正常啊。
“不要那么大惊小怪的，说不定梅拉是在给我们准备惊喜呢？”塞拉斯反过来安抚莱克斯。
惊喜？
莱克斯面色古怪地咀嚼着这个词。
他怎么忘了，梅拉在干坏事的时候也分外有热情。
如果她真的给他们准备了什么，那大概不是惊喜，而是惊吓吧。
*
并不知道塞拉斯与莱克斯背着她在偷偷说坏话的梅拉，正走在去见葛宁克与格温蒂尔的路上。
前天夜里她虽然拒绝了和他们搭伙的提议，但这并不妨碍梅拉这两天溜过来和格温蒂尔聊天，顺便听她谈起外面发生的事情。
格温蒂尔和葛宁克的营地就在遇见梅拉的那块林子附近，这还是梅拉善意提醒他们，爬到树上休息可比燃着火堆防备野兽安全多了。
起码树上只有蛇，但葛宁克显然双拳难敌四手，更别提还要保护一个看起来没多少战斗力的格温蒂尔了。
听到有蛇，格温蒂尔看起来竟然还算是镇定，大概千里迢迢从北方领地逃往黑暗森林的时候，她已经遭遇过类似的意外。
不过梅拉也说了，他们两只要留出一个人打起精神守夜，蛇对他们来说倒也算不上什么危险。
格温蒂尔和葛宁克对视一眼，接受了梅拉的好意。
而今天梅拉来见格温蒂尔的时候，意外地发现葛宁克竟然不在。
他把格温蒂尔一个人丢在这里，也不担心她会出事吗？
这个，格温蒂尔替葛宁克解释了两句，“葛宁克说你这个点也该过来了，让我在这等你就好，他则打算到远一点的地方多找点吃的回来。”
毕竟他们两个人，格温蒂尔在找吃的这方面几乎完全帮不上忙，全依赖葛宁克一个人，哪怕黑暗森林里的物产比他们先前想象得还要丰富，也得花时间仔细寻觅一番人能吃的食物才行。
尽管如此，格温蒂尔一点也没有自己是个拖油瓶的觉悟。
“毕竟如果没有我，葛宁克恐怕早就被领主的人给抓走了。”格温蒂尔骄傲地哼道。
“抓走？他不是平民吗？怎么还能被抓走呢？”梅拉将盖在篮子上的手帕掀开，露出下面藏起来的两颗苹果，分了格温蒂尔一个。
格温蒂尔接过苹果，狠狠地啃了一大口，感受着丰沛的汁水盈满口腔，一时间只觉得体会到了久违的幸福感，算算时间，她已经有将近两个月没吃过这样甘甜的水果了。
“北方领地的情况可比你们这些南方人想的要严重得多。”格温蒂尔道。
既然梅拉说她不是从北方领地而来，格温蒂尔理所当然地将她视作了南边这块的人。
梅拉听了倒也没有反驳，任由格温蒂尔继续误会下去。
“在我们那，大概从七月开始吧，就陆陆续续有奴隶出逃的事情发生。”格温蒂尔回忆到。
一般来说，奴隶只能生活在领主的庄园之中，能自由行走在外的都是平民。
但屡屡有奴隶外逃后，那些领主也不知道是怎么想的，光明正大的就开始派人在街上乱抓平民，硬说对方是从庄园里逃出来的奴隶。
领主派出的人中，还有庄园里的管事进行指认，说他绝不可能认错这张脸，就是手下的某某奴隶无疑。
“我想，事情应该不会只是这么简单而已吧？”
梅拉陷入沉思，“不说那些被抓到的平民要如何脱身，无论左邻右舍还是亲戚朋友应该都能作为人证，轻松地为他们本人证明身份。就说王国的法律规定了，领地内奴隶的数量只能是平民的五分之一，随意增加奴隶数量，除非你们那的领主疯了不成？”
不管曾经立下这条法令的国王是怎么想的，但王国确实靠着这条法令保护了不少平民，否则以这些领主的黑心手段，恐怕到时候整个领地的平民将寥寥无几。
而法令的后半部分还说了，一旦奴隶的数量超过平民，哪怕只是多出一个人，国王都能立刻下令让领主的位子上换个人来坐。
自己当领主，和自己的弟弟或是侄子来当领主，待遇当然天差地别。
因此大部分领主想要获得更多的奴隶名额，只能费心地治理领地，让平民的人数增多，而不是这样简单粗暴的把人抓起来硬说对方是奴隶。
难道这些北方领地的领主们什么时候有了和国王叫板的底气不成？
“所以啊，”格温蒂尔摊手，“领主说了，人证不可靠，若是你想要证明自己不是奴隶，就得拿出证据来。”
“哦？什么证据？”
“将财产的五分之一献给领主。”
噢，这下梅拉明白了，这不过就是这些领主们想方设法的换了个由头让平民们缴税罢了。
但不得不说，这个证据还真算得上铁证如山。
人证或许会撒谎，但王国中，只有平民及平民以上的贵族们才能拥有属于自己的财产，若是你拿不出财产，领主说你是奴隶，这事就算闹到国王面前他也挑不出错。
至于你是突逢意外，导致多年的积蓄打水漂了？
高高在上的领主可不会管你这那的，他们绝不可能将本就少得可怜的同情心施舍给一个平民。
若是想的再深些，梅拉开始怀疑所谓的奴隶出逃，大概也是这些领主们故意抛出来的借口。否则那些被饿得面黄肌瘦的奴隶怎么可能逃脱一个个人高马大的守卫的看守，从重重把守的偌大庄园里顺利逃走。
“那葛宁克呢？他是怎么回事？他也拿不出钱来吗？”梅拉将话题绕回到最初，有关葛宁克的事情上。
“是啊，他遇到我的时候，身上一分钱都没有，还是我用两枚金戒指把他从那些人手里换过来的呢。”
“看不出来，你还挺大方的嘛？”梅拉意味深长地看了格温蒂尔一眼。
能毫不犹豫的拿出两枚金戒指救人，说明格温蒂尔应该来自一个较为富裕的家庭，也就难怪她能养成这样天真的性格。
只有穷人才会精打细算、深思熟虑。
不过，梅拉怀疑格温蒂尔家里或许是出了什么大的变故，否则她总不至于像现在这样沦落到孤身逃亡的地步。
“我父亲还没死的时候，两枚金戒指算什么，这样朴素没有花纹的首饰放在首饰匣子里，我连戴都懒得戴。”
果然，格温蒂尔憋不住话，把前段时间经历的变故一股脑地秃噜了出来。
原来格温蒂尔出生在一个十分富裕的家庭，父亲是羊毛商人，母亲是税务官的妹妹，他们俩给格温蒂尔这个唯一的女儿攒了不知道多么丰厚的嫁妆。
结果两个月前，格温蒂尔的母亲在下楼时受到一场意外的惊吓，失足跌了下去，没等到医士赶来，就彻底闭上了眼睛，肚子里还揣着格温蒂尔尚未出世的弟弟。
陡然间失去了爱妻和小儿子，格温蒂尔的父亲陷入了巨大的悲伤之中，在带着一个车夫前往友人的家中聚会时，不幸连人带车一起翻下了悬崖。
这下格温蒂尔不仅丧父丧母，还沦落为了一个谁都能来欺负的孤女。
她的叔叔一家，借此机会光明正大地搬了进来，还将格温蒂尔的仆人们使唤得团团转。
由于没有嫁人，格温蒂尔除了本就拥有的珠宝首饰，暂时一分钱也没办法从父
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亲留下的遗产中拿到，只能眼睁睁地看着叔叔一家拿着她父亲的遗产使劲挥霍。
好在恶人自有恶人磨。
正好，因为继承了她父亲的遗产，格温蒂尔的叔叔便被领主盯上了，让人抓到了牢里去，只能靠着他的长子拿着钱去救人。
没想到领主的胃口哪是那么点钱就能打发的，转眼间格温蒂尔的堂兄也被抓走了。
趁着家里被接连两件事冲击得人仰马翻、焦头烂额的时候，格温蒂尔揣着满满一盒首饰偷偷跑了出来。
她总觉得领主如果不把这些钱吃干抹净，是不会放过她叔叔一家的，就算救了她的堂兄，她还有两个堂弟呢。
当然，反正这笔钱最后也不可能落到格温蒂尔手里，她觉得要是能换来让她叔叔一家受受折磨也挺好的。
就当是她花钱请领主的人来给她叔叔一家吃顿教训了。
只不过，格温蒂尔跑出来时全凭一腔孤勇，实际上真的一个人上路后，简直两眼一抹黑，什么也不懂，差点叫人给骗了。
好在她半路救下了葛宁克，出于报恩，加上当时领地内到处传来干旱的消息，葛宁克便建议她咬咬牙，躲到南边来，等旱灾过了再回来。
见格温蒂尔面露犹豫，葛宁克加大力度劝到，只要路上没被抓到，就算她之后回来，被别人问起，只要嘴硬说自己躲到了别的地方，难道还有谁能揭穿她不成？
更何况是她那自身都难保的叔叔一家。
格温蒂尔想了想，觉得葛宁克说得没错，于是跟着他走过各种人烟罕至的地方，一路还算顺利的来到了南边。
只不过，格温蒂尔和葛宁克完全没想到，南边的情况竟然也没比北边好到哪去，粮食和酒水的价格高得吓人，水井边则有专门的人进行看守。
不仅如此，像他们这样的生人，随意进入一个镇子就会被盯上。
原本正陷入熟睡中的格温蒂尔半夜忽然让一双手死死给捂住了口鼻，要不是她挣扎得厉害，等到了同样被夜袭的葛宁克从隔壁房间赶来，大概就见不到第二天的太阳了。
经此一遭，格温蒂尔和葛宁克也不敢继续在镇子上逗留，于是一合计，就躲到了黑暗森林这里。
难怪葛宁克先前说他们走投无路，原来是这么个意思。
梅拉的眼底浮现出一层了然。
“不过，你们躲在森林外围就好了，为什么要闯进这么深的地方？”
越是深入森林，危险自然越大，葛宁克带着格温蒂尔，按理说小心翼翼地躲在森林的外围才是最佳选择。
“我也想啊，”提到这个，格温蒂尔有些欲哭无泪，“是我让一只兔子给惊了，不小心与葛宁克走散了，等我冷静下来想要原路返回去找葛宁克，找着找着就发现天黑了。”
天黑下来后，黑暗森林彻底陷入了黯淡无光的境地之中，格温蒂尔谨慎地每走一步都要左右四顾一番，以免再一次碰到意外。
事到如今，她只好顺着自己的记忆继续往前走，说不定就能走出去了呢。
至于结果么，从格温蒂尔还留在这里就能知道，她肯定是离开黑暗森林失败了。
唯一值得庆幸的是，格温蒂尔重新遇到了葛宁克，两人作伴，换了个方向，朝着有月光透出的地方走去。
有光的地方，在这黑夜之中总是感觉要更安全几分。
说话间，格温蒂尔手中只剩下了一粒果核。
她恋恋不舍地将用手刨了个小土坑，将果核放进去，然后又动手将土填回去，开始期待未来这粒果核或许能长成一棵高大的苹果树。
“说起来，这两颗苹果是你从哪里摘来的？”把苹果吃干抹净了，才想起要问梅拉这事的格温蒂尔看向梅拉。
此时梅拉的手中也只剩下了一粒果核，闻言，她想也不想便道，“忘了。”
“忘了？”格温蒂尔狐疑地看着梅拉，怎么觉得这是她的借口呢？
见状，梅拉反而似笑非笑地抬起眼，“你都能忘了怎么原路返回，还不准我忘了在哪遇见的野苹果树吗？”
格温蒂尔讪讪地收回视线，也是，黑暗森林这么大，忘了也很正常嘛！