莱克斯是被窗外洒入的阳光叫醒的。
他甫一睁眼，就对上了一双圆滚滚的黑豆眼，差点吓得从摇椅上滚下来。
等他定睛一看，才发现黑豆眼的主人原来是只乌鸦。
不过这并不是一只普通的乌鸦，因为它竟然在莱克斯面前张嘴说话了。
“梅拉，他醒了！他醒了！”塞拉斯尽职尽责地向主人发出提醒。
“别吵。”梅拉正在用长柄的铁勺子把炼制好的魔药往造型古怪的陶罐里倒，连个眼神都懒得分给塞拉斯和莱克斯。
又来了，塞拉斯就知道，在梅拉心里，没有什么比她的魔药更重要。
它只好代替梅拉，继续盯着莱克斯的一举一动。
莱克斯像是被吓傻了，鹌鹑一样瑟缩在摇椅上，垂落的金发挡住了他的大半张脸，也把他不动声色的打量遮得严严实实。
莱克斯控制着眼珠的转动，缓慢地扫视了一圈周遭的环境。
这是一座在莱克斯眼里堪称简陋的木屋，唯一的一盏煤油灯随意挂在屋顶的房梁上，偶尔有风自屋外吹进来，它便开始左右摇晃，仿佛随时都能掉下来砸死人似的。
屋内到处是乱糟糟的，丢着一看就年代久远的羊皮书，针法精美的羊绒毯子，各种不知道装着什么东西的瓶瓶罐罐，以及正中央令人无法忽视的巨大的黑色的锅。
没有柴火，一层幽蓝色的荧火浮在锅底，让锅内不断浮出“咕嘟”“咕嘟”的声响。
而看起来大约二十多岁的女人站在锅前，一头红色卷发胡乱地披在身后，随着她俯身品尝勺子里的东西时，一大绺头发自然地滑落至胸前。
平心而论，她的长相比王都公认的美人，维尔娜公爵小姐还要美得多，皮肤白得像牛乳，五官的每一处线条都仿佛经过宫廷画师的精心设计。也只有画作上的人物，才能长得这般完美无缺。
莱克斯一不小心看得失神了。
视线长久地停留在她的身上。
于是理所当然地被梅拉发现了他的小动作。
梅拉朝莱克斯投来漫不经心的一瞥。
那是一双比长满水草的深水潭还要幽绿的眼睛，里头摇荡起晦暗不明的波光，简直摄人心魄。
莱克斯的目光顿时像是烫着了一般飞快收回来。
年轻漂亮独居此处的女人，拥有独一无二的会说话的乌鸦，她的身份登时在此刻呼之欲出：她就是传闻中那名居住在黑暗森林里的邪恶女巫。
莱克斯没想到他竟然落入了女巫的手中。
这可没比落入追兵手中好到哪里去。唯一值得庆幸的大概是他至少暂时捡回了一条命。
也不知道女巫把他带回来的用意是什么，难道是因为认出了他是王室的人所以特意报复？
从莱克斯的曾祖父开始，王国颁布了针对女巫的追捕令，一旦发现女巫的踪迹，当地的领主必须出兵将人绑回来在众目睽睽之下烧死。因此到了莱克斯的父亲登上王位后，女巫几乎在人群中销声匿迹。
毫无疑问，女巫们对造成这一切的王室定然怀恨在心。莱克斯的几位叔叔就是在女巫的诅咒中备受折磨地离开了人世。
现在轮到莱克斯自投罗网了。
想到这，莱克斯继续装作被吓得不轻的模样蜷缩在摇椅上，在没有能力正面对决的时候，示弱是个放松敌人警惕的好办法。
之后他总会找到机会逃跑的。
梅拉果然不再关注莱克斯，她皱着眉头回味刚才尝到的变形药剂的味道。
奇怪，尝起来有点腐朽了，明明她做过不少次类似的药剂，从没有出错。
到底是哪里出了问题？
梅拉的视线漫无目的地在屋子里游移，然后她就瞥见了堆在橱柜角落里的一个细颈瓶子，在它的身旁，一朵颜色鲜艳的蘑菇正招摇地生长着。
“塞拉斯！橱柜里为什么会长蘑菇！我都说了那个角落放的是独角兽的兽角骨粉，不能沾水！”
梅拉这下知道为什么刚煮出来的变形药剂尝起来有腐朽的味道了，因为加进去熬制的兽角骨粉沾了水变得潮湿，然后迅速地发霉了。
听见梅拉陡然拔高的音量，塞拉斯惊慌地扇了几下翅膀，羽毛都吓掉了几根。
“塞拉斯有按照梅拉的吩咐好好打扫橱柜，但翅膀实在比不上人手方便，羽毛有缝隙，扫过去的时候可能就漏掉了哪个地方吧……”塞拉斯期期艾艾地为自己解释道。
“所以你打算把这种打扫屋子的活计交给我来干？”梅拉抱臂挑眉，冷哼了一声。
虽然塞拉斯说的是事实没错，但梅拉每天可是很忙的，她要研究魔咒、采集各种稀奇古怪的材料来炼制魔药，怎么可能把宝贵的浪费时间在打扫屋子上。
“塞拉斯当然不是这个意思了！”塞拉斯两粒豆豆眼一转，重新对准了缩在摇椅上的莱克斯，“先前这座小木屋里只住着梅拉和塞拉斯，但现在有第三个人可以来分担塞拉斯的工作了。”
我？打扫屋子？一直偷听女巫和乌鸦说话的莱克斯忍不住瞪大眼睛，流露出极度的震惊与不敢置信。
莱克斯作为王储出生十二年，身边从来都是围绕着数十位仆人殷勤地替他打理杂务，别说打扫屋子了，他连毛毛掸子都没摸过！
如今一朝沦落到女巫手里，竟然要屈尊干仆人的活吗，简直耻辱至极。
梅拉听了塞拉斯的话，倒是很快露出一副若有所思的表情，她的目光同样落到莱克斯身上，“你叫什么名字？”
“莱克斯。”面对女巫的问题，莱克斯倒是想装聋作哑，但一想到传闻中女巫残忍的手段，他还是忍着屈辱答道。
“那么为了报答我救了你的恩情，从今天起你就负责给我干活，先从打扫屋子开始吧。”梅拉愉快地宣布道。
*
纵使莱克斯心里有一万个不情愿，却不敢当场拒绝梅拉的要求，万一惹怒了梅拉，她不要他干活了，而是要拿他当炼制魔药的材料该怎么办。
梅拉不知道莱克斯心中的想法，也懒得知道，只要莱克斯能给她干活就行。
反正整座黑暗森林都是梅拉的地盘，莱克斯一个乳臭未干的小屁孩难道能翻出浪花来吗？
塞拉斯发出一阵聒噪的笑声，它一只乌鸦天天承担了所有的家务活，如今总算来了个倒霉蛋替它分担，它快乐开花了。
“别笑了，赶紧给我做早饭去。”梅拉制止了塞拉斯的幸灾乐祸，太阳都晒屁股了，她还没吃上今天的早餐。
塞拉斯闻言，立刻止住笑声，任劳任怨地挥舞着两扇黑漆漆的翅膀。一扇翅膀拿刀，一扇翅膀拿着洗干净的土豆，只见一阵银光闪烁之后，被切得大小不一的土豆块接二连三地掉进了锅里。
响起一连串的扑通声。
“等、等一下，这个锅不需要洗一洗吗？”莱克斯确定塞拉斯要用前不久才煮完魔药的锅来煮土豆后，终于忍不住主动开口。
如果他喝下这么一碗加了料的土豆汤，怕不是当场就要去世了吧。
“屋子里一共就这一口锅，凑合着用用算了。”
像是知道莱克斯在担心什么，梅拉云淡风轻地安慰他，“放心吧，变形药剂卖得可是很贵的，我已经把每一滴汁液都刮得干干净净，不可能有残留。”
言下之意就是，你喝到的绝对是最普通的土豆汤。
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想喝加了料的？得花钱才行。
……莱克斯并不想尝试这种莫名其妙的料理，好在最后喝到嘴里的浓汤虽然味道淡了一点，但并不古怪。
眼见莱克斯喝完了一整碗土豆浓汤，塞拉斯立刻扇着翅膀催促道：“好了，莱克斯，你该干活了。”
“首先，你应该先把餐具给洗了。”
在塞拉斯的指挥下，莱克斯打来一桶清水，把刚刚用过的碗和勺子洗干净，然后晾在了木屋外的一块大石头上。
等到了晚上，自然的风与阳光已经带走上头的水分，就可以重新拿来盛晚餐了。
“接下来是打扫角落的灰尘。”
塞拉斯指挥莱克斯从木屋的某个角落里找出毛毛掸子，先甩干净上头原有的积灰，再拿来掸走各个缝隙处的灰尘，以及不知道什么时候结成的蛛网。
期间莱克斯不可避免的需要挪动梅拉随处堆放的物品。
“那个不许动！”梅拉原本正坐在书桌前，修一支不知为何没法正常书写了的羽毛笔，眼角的余光瞥到莱克斯的动作，立刻叫了起来。
“那本书是我好不容易从地下室里翻出来放在那的，你要是改变了它的位置，我就找不到了。”
闻言，莱克斯默默地把手里砖头一样厚重的书放回了原位。
“那张毯子也不许动！”下一秒，梅拉又叫了起来。
“那是我最喜欢用来发呆的位置，羊绒毯子可以拿一半垫着，再拿另一半披在身上。”
好吧，莱克斯只好又把羊绒毯子放了回去。
总之在梅拉这也不许动，那也不许动的命令中，莱克斯艰难地把屋子的每一处角落与久不见光的缝隙掸了个干净。
“唉，总算有人懂我过去经历的痛苦了。”看到莱克斯被梅拉指挥得团团转，塞拉斯突然对他升起了一丝好感，就好像看见了过去十年中勤勤恳恳伺候梅拉的自己。
“她总是喜欢把东西放得到处都是，还不准我乱动，可是不把东西挪开怎么打扫屋子？”塞拉斯压低了声音，悄悄和莱克斯抱怨道。
“最后要是哪里做的不好，她还要朝我乱发脾气。真是的，明明塞拉斯一点错都没有。”
“塞拉斯——”梅拉拖长了尾调，沼泽一样幽绿的眼眸微微眯起，“你在和莱克斯说什么呢？是不是在悄悄说我的坏话？”
“当然没有！”塞拉斯理直气壮地反驳，“我只是在教莱克斯怎么更好地打扫干净屋子，在不乱动梅拉东西的前提下。”
“哦？是吗？”梅拉的目光移到莱克斯的脸上。
莱克斯垂下眼帘，保持了沉默。
既没说是，也没说不是。
看上去梅拉姑且相信了塞拉斯的话，不再追问这件事。
莱克斯听到塞拉斯在身旁轻轻吁出一口气。
到了晚上，为了奖励莱克斯对自己的帮助，塞拉斯特地给莱克斯多舀了一大勺土豆，“多吃点，你还受着伤呢，吃饱了才有力气恢复。”
这会儿塞拉斯倒是想起莱克斯身上还有伤了，下午那会儿它可是不留余力的在指使莱克斯干活。
好在女巫的止血药粉药效很好，加上莱克斯年轻，只要不施展大动作，就不会重新撕裂伤口。
莱克斯一边默默地吃着碗里的土豆，一边考虑着要不要在逃跑之前把女巫制作的止血药粉全都卷走，不管怎么说，这都是个货真价实的好东西。
等回去了，他说不定还能让宫廷药师们研究研究是否能复刻出同样的药膏来。
想到回去，莱克斯的眸光顿时一暗，也不知道为他引走追兵主力的骑士长现在如何了，是否侥幸逃脱，正到处寻找他的踪迹。