话音刚落，上官明砚当即俯下身来，拿帕子一点一点擦拭她的鞋面。
“微臣能做的不多，但必定竭尽全力。”
陌生人的突然靠近，芙蓉下意识的往后退去，随即又故作从容站定。
“若只是会做这些讨人欢喜的事，那就不劳上官大人为我纡尊降贵了。”
芙蓉挪开脚，快步离开。
上官明砚急忙跟上来：“我不奢求什么，任劳任怨。”
“哦？”芙蓉猛地停下来，“任劳任怨，有点意思？”
顿了一会，她挑眉道：“可是你是上官家的人，左相的长孙，叫我如何相信你？”
这条路上，左相是她最大的绊脚石。
说服不了他，得不到他的承认，一切都是徒劳。
上官明砚继续表明自己的衷心：“正因为我身上留着上官家的血脉，才是你最好的帮手，不是吗？”
“有意思。”
雨声淅沥，轻点着伞面，混着滴答滴答的清脆响声。
“让我猜猜。”芙蓉会心一笑，“你是想当左相呢，还是皇后呢。”
上官明砚凝望着他，心脏狂跳。
噗通噗通。
“请公主相信我。”
“不过，皇后这个封号貌似不太适合你。”芙蓉拧着下颌，喃喃道，“中宫或者君后，似乎更适合你。”
“公主随意便好。”
“不喜欢就算了。”
思来想去，单靠自己一人，力量甚微，还得多找些人。
越多越好，最好是对她死心塌地，永远不会把生出背叛之心。
从前她最厌恶以色侍人，没想到今日自己却能凭借这些去笼络人心。
贵妃的话，再一次击中她的眉心。
男人，要么一个都不要，要么越多越好。
时至今日，芙蓉总算是领悟了其中的真谛。
回程的马车上，丽娘自顾嘀咕着：“男人也可以当皇后吗？”
想得忘我，连点心都忘了吃。
芙蓉笑了笑，从匣子里拿了一块点心，细细品味。
“女人当皇帝，那男人就只能是皇后了。”
丽娘有些失落：“那我做什么？”
“御厨房的尚膳大人，如何？”
“不要。”丽娘果断拒绝，“老和尚给我算过命，说我命格富贵，不可能只是一个尚膳大人。”
芙蓉笑道：“那就看你的本事了。”
丽娘不语，张大嘴咬了一大口点心，鼓着腮帮子咀嚼。
“我……要当御内总管。”
芙蓉摇了摇头，喝口冷茶清口润喉。
掀开帘子，马车缓缓正在御道上行驶。
“是时候动手了。”芙蓉正色道，“什么能吃，什么不能吃，你应该都了解得很清楚了。”
闻言，丽娘赶紧把点心咽下去，擦干唇边的食物残渣。
“嗯。”
芙蓉强调道：“打起精神，不可有一丝疏忽，叫人看出来，你我死无葬身之地。”
“我一定会办好的。”
丽娘脸上早已褪去天真稚气，鲜少多了一抹严肃的神情。
“公主，需要多久？”
“明年。”
春意消退，暑热笼罩。
经过一个月的调查和审问，证据确凿，唯独徐国公始终不肯认罪。
不认罪，便不能给他定罪处置。
又一块血衣送到赵栩面前，这可把他气得够呛。
“咳咳！”
芙蓉看着破碎囚衣上，写着的四个鲜红的大字——微臣冤枉。
简直讽刺至极。
芙蓉拧紧眉头，吩咐道：“拿下去烧了，以后不许再送来，直接烧了。”
她搀扶着赵栩坐下来。
“实在不行，就动刑施压，他总会认的。”
赵栩觉得不妥：“不行，再怎么他也有功于社稷，为大梁立下功劳的人，不可用刑。”
“那朝臣们的意思呢？”芙蓉问道，“难道要这么一直拖下去吗？”
这些日子，赵栩都不让她陪着去金銮殿，只能从内侍口中打听来一些消息。
就徐国公一事，分为两派，一派是左相主导的严惩，杀之以儆效尤。
另一派是同徐国公一同出生入死的武将派，认为他罪不致死，流刑即可。
几番争执不下。
偏偏徐国公又不肯认罪伏法，一切迟迟没能下定论。
“只要他肯认罪，朕可以赦免起家族的连带罪责。”赵栩松口道，“也正好可以堵住悠悠众口。”
芙蓉思忖道：“父皇不方便的话，儿臣愿代劳。”
“你又想做什么？”赵栩微微一惊。
此前圈禁胁迫朝臣的事情记忆犹新，刚刚平息众人的怒火，可不能再任由她胡来。
芙蓉漫不经心道：“不就是让他认罪吗？应该不想筹集军饷那般难。”
此时，她心中已经有了大概的想法。
“说来听听。”
芙蓉不愿：“此事只能我去做，不能让旁人知晓。”
赵栩冷着脸，有些不悦。
“但我需要您给我一句话，此事我若是办成了，您可不许再偏心了。”
“偏什么心？”赵栩无奈道，“朕就只有你这么一个孩子，何来到偏心。”
芙蓉意味深长道：“我怎么听御膳房的人说，您最近总是让他们准备大补之物，还有……昨夜您在哪位妃嫔宫中留宿了？”
皇后缠绵病榻，贵妃避而远之，后宫就只剩那么几个妃嫔了。
她一问便知。
赵栩眼神躲闪：“咳咳，朕做什么，与你无关。”
芙蓉深吸一口气：“别以为我不知道你让李总管悄悄给你物色女子的事情。”
“你怎么什么都打听……”
“我这是在关心您的身体。”芙蓉打断他的话，“您都这样了，怎么还想着去宠幸妃嫔，身子垮了怎么办？”
赵栩无话可说。
芙蓉继续说：“倘若真的再有一位皇子，您却早早去了，他岂不是会成为左相的操控朝堂的傀儡。”
说到底，他还是没有考虑过她的感受。
从未。
赵栩敷衍道：“朕知道了。”
还好她早有准备，收了丽娘在身侧，不然都不知道他暗地里进补的事情。
“是我真的有这么差，还是因为我是女子之身，便不再您的考虑范围之内。”
“你胡说什么。”赵栩不耐烦道，“不是说要去劝解徐稹认错，还不赶紧去。”
“哦。”
芙蓉叹了口气，从勤政殿出来，思索着怎么去劝徐国公认罪。
单凭家人这一要要挟，怕是还不以说服他。
至于那些事……
这块烫手山芋还真是不好处置。
书
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阁。
一排书架，将她与上官明砚分隔开来，低声露出一抹斜长的影子。
“编修史籍，草拟诏书，左相到是预备得挺起全。”
太子薨逝后，上官明砚回府清闲了些时日，又被左相安排的翰林院当差。
上官明砚取下与她视线齐平的的典籍，和煦道：“公主想问什么？”
“什么都不想问。”芙蓉若有所思道，“你……何时忙完？”
“随时。”
芙蓉伸了个拦腰：“那夜里同我去一趟诏狱。”
“诏狱……”上官明砚转头看向她，“难道陛下让你去劝解徐国公？”
芙蓉点了点头。
上官明砚担忧道：“你可想到法子了？让你去那便是无计可施了。”
“传到桥头自然值。”
上官明砚跟在她身后，一同从书阁出来。
“徐国公迟迟不肯认罪，无非怕牵连至家人以及皇后娘娘。”上官明砚分析道，“不过这些事情，应该人人都能想到，也都以此前去劝过他。”
“我知道。”
芙蓉语气平平。
“除此之外……”
芙蓉叹息道：“法子我已经想到了，晚上你去了便会知道。”
“嗯。”
是夜。
上官明砚早早来到诏狱门外等候，芙蓉领着丽娘不紧不慢地前来。
丽娘把食盒递给他，在外边等着两人。
一进诏狱，霉气熏天，烛火幽暗勉强能看清脚下的路。
狱卒领着二人来到关押徐国公的牢房，地上铺着干草，还有一张草席和一张矮案。
徐国公面容憔悴靠在石壁上，十个手指头鲜血淋漓，一缕皎洁的月光映照在他身上，多了几分冷酷。
见是她来，徐国公直直看着她。
上官明砚放下食盒，用休息将凳子擦干净放到她身后。
“没想到这断头饭，还是公主亲自给我送来。”
芙蓉坐下来，理了理衣袖，特意露出佩戴的荷包和腰牌。
“狱中吃食粗陋，想必徐国公吃不惯吧。”
芙蓉拿来一壶酒，当着他的面倒了两杯。
徐国公没有抗拒，一饮而尽：“随军打仗多年，习以为常。”
“不过有些可惜了。”芙蓉故作惋惜，“我刚刚替父皇筹集了一年的军饷，终究没让国公吃上些好的。”
“你筹的？”徐国公愣了一下。
“满朝皆知。”
上官明砚附和道：“太子薨逝后，运往北境的粮草，全都是公主凭一己之力筹集的。”
徐国公饮酒的动作一滞，缓缓放下刚送到嘴边的酒杯。
“话说，公主预备怎么劝我认罪？”
他先发制人。
芙蓉没有立即回答，先饮了一杯酒。
“不如，我先来跟国公聊聊太子是怎么死的，还有徐婉，徐翰，徐……皇后。”
上官明砚怔住，没有想到她说的办法竟然是这个。
徐国公没了方才的不屑态度，转而多了一丝惊讶和恨意。
“太子不是死于疫病吗？难道此事还与你有关。”徐国公问她。
“太子的确死于疫病，正如徐翰淹死河中。”
“婉儿呢？”
“葬身与冷宫外的废湖。”
她用的葬身，而不是自尽。
徐国公后背惊出一身冷汗。