上元夜,京都西侧的城隍庙,衣衫褴褛的百姓在寒风中着长队,眼中满是感激和期待。
“别急,别急,每个人都有。”
陆山山动作熟练,将一勺勺热气腾腾的粥盛进碗里,再又紫霞青雀等人递到他们手中。
“真是菩萨显灵了。”
“夫人和姑娘心善,定能长命百岁。”
陆山山微笑着回应:“跟我客气什么,大家吃好穿暖,开心就好。”
得了粥食的百姓逐一跪地叩谢,口中不停地说着:“多谢菩萨。”
拦都拦不住。
芙蓉在一旁发放着馒头:“大家先喝热粥暖暖身子,不够这里还有,吃完了还有红糖姜汤,多吃些,可别冻着了。”
年前,芙蓉同赵栩提议将自己首饰衣物都拿出来赈济灾民。
回宫后就开始着手准备,贵妃除了夸赞她,还帮忙出主意,如何将计划落到实处。
思来想去,决定亲自下厨熬煮米汤和馒头,吩咐宫人将赵栩逢年过节赏赐的布匹赶制出来,施粥当日一同发放。
出宫前,贵妃特意交代,不能暴露身份。若是有人问起,便说是天上的仙女,下凡来做好事积功德。
看着源源不断赶来的百姓,芙蓉好奇地问她:“娘娘就不担心,会有人来冒领吗?”
“人生而平等,不分高低贵贱,只要想吃,喜欢吃都可以来拿。”陆山山抽空回答她,“只要十个里,有两三个是真正需要的,那便足够了。”
正是想到了这一层,陆山山便否决掉一开始想做盒饭的计划,费时费力,花里胡哨还不实用。
还不如熬米汤搭配馒头,热乎还管饱。
芙蓉担心道:“可我们准备的东西好像不太够了……”
“那就跟他们说,下个月十五还有,到时候再来。”
陆山山忙得不可开交。
正说着,一个不知从何处冒出来的小孩,瘦骨嶙峋,举着一个破碗,脏兮兮的小手一直扯着芙蓉的衣裳。
小女孩泪眼汪汪说道:“姐姐,可以再给我一个吗?”
“你刚才不是已经拿到了吗?”芙蓉记得她,“还没吃饱吗?”
最一开始,吃食是先发给老人和小孩,后来才是青壮年。
芙蓉记得她,是因为看她衣裳破破烂烂,手脚冻得发紫,便把自己先前穿过的衣裳和鞋子拿给了她。
小女孩抽噎道:“我阿娘病了,来不了,我的拿去给她吃了……”
“那我给你的衣裳,你怎么不穿?”芙蓉仔细看了看她,鞋子倒是穿上了。
小女孩懂事道:“给阿娘盖着,我不冷……”
芙蓉看着心疼,把自己的披风解下来给她披着,又给她拿了一个大馒头。
“不许走,在这里吃完了才能走,不够还有。”
小女孩点点头,拿着馒头乖乖到一旁吃起来。
不多时,三个大粥桶见了底,馒头也所剩无几,只剩下红糖姜汤。
陆山山面朝人群,高声大喊:“这次没吃着的,下个月再来。”
话音刚落,面前几个穿戴整齐的男子,大声抗议:“仙女姐姐,怎么到我们这就没有了,不公平!”
“就是!不公平!”
陆山山纳闷了:“穿得人模狗样,还好意思出来吓人。”
“你竟然敢骂我,老子不教训你,你都不知道爷的厉害!”为首之人猖狂道。
叫嚣几句,准备带人掀摊子,威胁吓唬人。
就在一帮人准备动手之际,两对穿着便服的官差从暗处出来,亮出手中的兵器,拦在她和贵妃的面前。
那几人顿时哑然,畏首畏尾着往后退,见后面还有人过来,早已没怎么方才的嚣张气焰,仓皇逃窜。
这架势,不用想便知道是赵栩亲自驾临。
果不其然,她与贵妃循着脚步声侧过头,就看到赵栩一身常服大步走来,谢元昭随行左右。
“听说今夜城隍庙有仙女下凡,在此施粥积福,我也来给仙女送些福气。”
芙蓉还未反应过来是怎么一回事,只见赵栩拍了拍手,几名宫人麻利地抬来几个大粥桶和蒸屉。
众人纷纷鼓掌欢呼,满眼泪花,激动得不得了。
“有救了,老天爷显灵了。”
陆山山愣了一下:“那还愣着干嘛,赶紧分发给大家,难不成是来装样子的!”
“是是,仙女说得有道理。”
一旁的芙蓉,鼻子冻得微微发红,身子止不住的颤抖,只得哈气暖手努力撑着。
赵栩也帮忙着一起施粥,谢元昭从后面传过来,解开身上的大氅披在她身上。
“天寒地冻的,怎么也不多穿点。”
大氅很沉,披在身上十分暖和,芙蓉打了个喷嚏,摇摇头:“没事,我还说待会去找你,你就自己来了。”
谢元昭回答道:“我听陛下说,你与贵妃在此处施粥,恐遇到危险,便赶紧过来了。”
“那待会忙完,我们一起去金明池放花灯。”
“好。”
赵栩一来,帮忙的人手也多起来,芙蓉盛了一碗红糖姜水给他暖身御寒。
“我身强体壮,用不着。”谢元昭拍拍胸膛,笑道,“公……还是你留给喝吧。”
芙蓉也不强求,把姜汤拿给那个小女孩,她正大口吃着馒头,两个腮帮子吃得圆鼓鼓,煞是可爱。
她身上的披风,脚上的鞋子,谢元昭觉得有些眼熟,总觉得似曾相识。
小女孩一边大口啃着馒头,一边瞪大眼睛来回扫量着眼前的一男一女。
“这……不是你的衣裳吗?”
芙蓉含笑点点头:“之前是我的,现在是她的了。”
谢元昭终于想明白了一切,与她相视一笑。
“有钱吗?”芙蓉问他。
谢元昭知道她想做什么,在身上一顿摸索,拿出钱袋递给她。
“没有多少,省着点花。”
芙蓉掂了掂手上的钱袋,满意道:“够用了。”
随后,她同小女孩交代道:“你慢慢吃,吃完了再这等我一会,我去去就来。”
小女孩点了点头,继续吃着手上的馒头。
芙蓉拿着钱袋离开城隍庙,谢元昭赶紧跟了上来,一同去买了些干粮,又在成衣店买了两件厚厚的冬衣和鞋子,盛了了一碗姜汤,一并拿给小女孩。
担心路上被人抢了,芙蓉和谢元昭又护送小女孩回到她的栖身之所。
城隍庙不远处的一处破庙里,老妇人面容憔悴地躺在杂草上,身上盖着她刚才给小女孩的衣裳。
“好好拿着,别弄丟了。”芙蓉蹲下来,把剩下的钱放到放到小女孩手中,“明天拿着钱带你阿娘去看大夫买药用的。”
小女孩轻轻地“嗯”了一声。
叮嘱几句,芙蓉
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起身离开,一脚踏出门来,又不放心地回头看了一眼。
她,曾经的自己,以后也会过得很好吧。
“公主,是不是想到了什么?”
回来的路上,谢元昭鼓起勇气问她。
对于眼前这位公主,他多少知道一些。身于冷宫,长于冷宫,后来被贵妃娘娘收为养女,才有如今的模样。
“想到了之前的自己罢了。”
“想必她的日后,亦会如公主这般吃穿不愁。”谢元昭开解道:“那些银子虽然不多,好好利用的话,日子不会再像从前那般凄苦。”
“但愿吧。”
回到城隍庙,赵栩同陆山山等人已经忙得差不多,面前只剩下寥寥几人在领米粥。
“嘉福,为父今日必须得好好夸夸你。”赵栩笑道,“此前我以为你只是随口一声,没想到你真得舍得将自己的衣裳首饰拿出来换成吃食,亲自送到灾民的手上,要是太子如你这般聪慧能干就好了。”
芙蓉颔首道:“不敢当,女儿这点小巧思怎么能和太子比呢。”
“夸个人,也非得带上你那个好大儿,有什么可显摆的。”陆山山冷哼道,“芙蓉可比强太多了,可不像他唯唯诺诺,做事瞻前顾后的。要不是某些人重男轻女偏心,思想传统,我们芙蓉也不至于只能是个公主,早就皇太女了。”
谢元昭整个怔住,侧头来看她,“这是能说当面说的吗?”
芙蓉无奈摆头。
又来了,还是挡着这么多人的面,他想赶紧找个地洞钻进去。
“祖宗之法不可改。”赵栩温声道,“当公主也没什么不好的。”
芙蓉只是笑了笑,并未答话。
就在这时,漆黑的上空,五彩斑斓的烟花如梦幻之花般竞相绽放,绚烂至极。
赵栩喃喃道:“这里没什么可忙了,赶紧去游街观灯吧。”
得到准许,芙蓉忙不迭地跑开,谢元昭请示后,匆匆跟上她来到金明池放花灯。
芙蓉在纸上写好福词,放在荷花灯上,搅动着冰冷的水将花灯推远。
谢元昭紧随其后,将自己的花灯放入河中。
看着花灯逐渐走远,他小声问她:“公主写的什么?”
“不告诉你。”芙蓉莞尔道,“娘娘说,说出来就不灵了。”
“真的不说。”
“不说。”
谢元昭威胁道:“你不说,我这就去把你的花灯拦下来。”
以为他来真的,芙蓉赶忙拉住他的胳膊,将他拽回来。
“不许看,看了就不灵了。”
二人拖拽间,一个不留神便撞路过的行人怀里。
“对不起,对不起……”
抬眸一看,竟是嘉宁和徐家姐妹俩。
“真是冤家路窄。”嘉宁趾高气扬道,“晦气,早知道是你俩也在这里,我就不来了。”
谢元昭诚恳地代她向三人道歉:“实在是抱歉。”
嘉宁和徐姝只是白了两人一眼,徐婉则憎恨地瞪着他。
芙蓉忙挡在他面前:“有事冲我来,拿旁人撒什么气!”
“我找的就是他!”徐婉指着他,咬牙切齿道,“别以为你当上了御前侍卫,就可以娶我,我是不会嫁给你的,你趁早死了这条心。”
芙蓉愕然:“啊……你在说什么?”
徐婉重复道:“谢元昭,我死也不会嫁给你的!”