宋虞的心中鼓胀，因为谢徽把他的真心，连同这枚印绶，一并献给了她。只要宋虞想，随时可以让谢徽死无葬身之地，但他还是这么做了。
长街覆满雪，宋虞将伞移到谢徽的头顶，对谢徽伸出手。
谢徽微微一愣，随后将手放入了宋虞温暖的手掌。
她稍一用力，谢徽便落入了一个温暖的怀抱，宋虞环住了谢徽的腰，将脸贴在谢徽的胸膛。风雪将衣料冻得冰冷，但宋虞依然感受到了衣料之下跳动的胸膛。
谢徽的身体有一瞬的僵硬，但随后他放松下来，手轻轻抚上宋虞的背。
两人在雪中相拥，直到细雪淹没临川。
江州银装素裹，远在千里之外的洛京却是万里无云，暖阳悬在天家宫阙之上，华屋高檐连绵起伏，巍峨雄伟。
城门脚下，车马熙攘，大街上，一群稚童围坐一团，齐声唱着时下流传洛京的童谣。
“雌龙隐，诸城没，雌龙出，瘟疫起。雌龙飞，众难言，雌龙怒，血万里。”
童声清脆无邪，童谣朗朗上口，他们不知其中意思，只摇头晃脑地唱着。
莫寒正与程昭一同巡视洛京城防，路过这群稚童，听见她们口中所唱的内容之后，瞬间变了脸色。
“你们在乱唱什么？”
莫寒冷着一张脸，沉声质问这些孩童。
一见到莫寒和她身后的城门军，这些孩童吓破了胆，她们四散开来转身就跑，钻进巷陌之中，难寻踪影。
身后的卫兵想要去追，却被莫寒拦下了，她板着一张脸，“算了。”
程昭站在莫寒身后，若有所思地说道，“这些孩童所唱歌谣，半个月前就出现了，如今只怕洛京的大街小巷都知晓了。”
“你怎么不早说？”莫寒拧眉。
程昭有些惶恐，“我只当是孩童之间传唱的寻常歌谣，未做它想。要不，我现在去将这些传唱的人都抓起来？”
莫寒面若冰霜，她迈开步子，“此事待我禀告了陛下再说。”
说完，莫寒便带着卫兵朝皇宫方向走去了。
程昭站在人潮络绎的大街上，驻足望着莫寒的背影，神色冷漠。半晌后，她转入一条人烟稀少的小巷，缓缓说道，“出来吧。”
话音刚落，一群孩童便探出脑袋，见是程昭，她们随即围了上来。
程昭掏出一袋钱，扔给为首的孩子，面无表情地说道，“你们做得很好，这是你们的报酬。”
说完，她转头离开，只留下一群乞儿哄然争抢这一袋钱。
莫寒穿过层层宫禁，来到萧宁的寝殿，走进去，见慕容蔚也在，她的脚步顿了一顿。
萧宁身着一身常服，宫女为她披上锦裘，她翻阅着奏章，眼皮也没抬，“何事如此慌张？”
话是对莫寒说的，莫寒意识到自己的失态，她走到玉阶前跪下，“回陛下，末将有事禀报。”
“什么事？”
莫寒看了眼慕容蔚，顿了一下方才说道，“是关于京中流传的童谣一事。”
“是那个雌龙的童谣？”萧宁抬起眼，来了几分兴致。
莫寒微怔，随后垂首，“是。”
萧宁合上奏章，她靠在龙椅上，听不出情绪，“慕容蔚已经将此事禀告朕了。”
莫寒抬头，正对上慕容蔚谄媚的笑，她解释道，“我也是今日进宫时在街边听见的，这童谣所讴，实在是大逆不道，我便匆匆进宫禀报陛下了。”
“雌龙隐，诸城没，雌龙出，瘟疫起。雌龙飞，众难言，雌龙怒，血万里。”
萧宁朱唇轻启，又念了一遍童谣，“这个雌龙，说的不就是朕吗？”
慕容蔚一听，吓得也跪了下来，“这都是有心之人故意诋毁陛下，应当将此居心叵测之人抓起来，处以凌迟。”
“街巷讴谣，未必不是民意。如今整个洛京都知道朕屠城、传播瘟疫，还敢怒不敢言，朕这个天子，只怕是失了民心了。”
萧宁合上眼，一只手撑着头，没有再说话。
“末将立即将这些孩童抓起来。”
“抓起来有什么用，让百姓再骂一次朕这个暴虐无道的君主吗？”
殿中众侍女也齐刷刷跪了下来，不敢触犯圣颜。萧宁的声音回荡在空旷的宫殿之中，令跪在殿前的人不寒而栗。
半晌后，慕容蔚才缓缓抬头，瑟缩地说道，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
萧宁瞥了眼慕容蔚，“说吧。”
有了萧宁的首肯，慕容蔚挺直腰背，说道，“屠戮城池和传播瘟疫之事，确是有伤天和。”
莫寒在一旁喝道，“慕容大人，还请慎言。”
慕容蔚被莫寒的喝声吓到，一下又瑟缩了回去。
萧宁倒不甚在意，“说下去。”
咽了咽口水，慕容蔚再度开口，“但此事，错不在陛下，而在，给陛下献计之人。”
有些意外慕容蔚的话，萧宁抬眼，打量着慕容蔚。
萧宁的目光有如实质，慕容蔚的背后已经被汗洇湿，她战战兢兢地继续说道，“献计之人，不可能想不到行此事的后果，她如此做，就是故意将陛下置于不义之地。”
“你的意思是，祝歆故意出此下策，就是为了让朕失去民心。”
慕容蔚畏畏缩缩地说道，“陛下如今尚未找回传国玉玺，民意本就沸腾，再出了这事，无异于火上浇油。”
“祝大人对陛下忠心无二，慕容大人此言有失偏颇吧。”莫寒冷冷地盯着慕容蔚，仿佛要将她看穿。
见莫寒气势逼人，慕容蔚又软了下去，她开始找补，“我也只是，这么推测。祝大人思虑不到那么多，也是有可能的。”
萧宁对于她们的争辩不置一词，她似乎有些疲惫，挥了挥手，“莫寒，你去查清楚，这些童讴究竟是从何处传出来的。”
“是。”
“下去吧。”
*
因为疫情紧急，耽误不得，翌日，宋虞便令钟离和颜涣驻守江州，自己则带着几十轻骑，护送陶贞回青州。临走之前，谢徽将秦文轩逐出江州，令他永世不得归乡。自己则和宋虞一同回去。
回去的路程没有绕道，而是从梧州直行，一行人快
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马加鞭，只用了三日，便回到羡城。
魏蓁亲自站在山脚迎接宋虞，初冬时节，魏蓁已经裹着厚厚的狐裘，她的身影立于山雾之中，看着清瘦羸弱。
扶着陶贞下了马车，宋虞问道，“如今情况如何？”
寒冷的空气入喉，魏蓁不由咳嗽起来，她面色苍白，轻声说道，“这几日来，染病去世者将近一半，大夫开的药只能缓解病情，却无法根治。成玉的情况也不容乐观。”
“我先去看看染疫者。”陶贞背着药匣子，一脸凝重。
魏蓁领着人朝山上走，宋虞让谢徽去看看他的部曲，自己则跟着魏蓁走了。
“我此前写给你的信，收到了吗？”宋虞问道。
魏蓁走在后面，有些吃力地上坡，“收到了。想必是谢澄威胁阿虞所写。”
前几日，魏蓁便收到了宋虞让她割让永州的书信，只需一看，魏蓁便明白了宋虞的用意。以宋虞的脾性，是绝不会割地换取性命的，这封信只是想拖延时间，所以魏蓁并没有动作，而是静观其变。
宋虞也是因为对魏蓁足够了解和信任，才会写这封信。
“你怎么又瘦了，药有好好喝吗？”望着魏蓁一日比一日消瘦的身体，宋虞不由担心地问道。
咳了几声，魏蓁扯出一个虚弱的笑，“无事，我的身子，我心里有数。”
来到染疫者的居处，宋虞的脚步不禁一顿。
草棚外的平地上，草席裹着一具具尸体，安静地摆放在一起。看不到脸，但尸体露出的脚踝如枯枝一般，上面还有着密密麻麻的红斑，看着渗人至极。
又有几具尸体抬了出来，众人似乎都已经麻木了，脸上看不出任何表情，只是将尸体用草席裹上，随后扔在一旁。
空气中弥漫着死亡与绝望。
陶贞抱紧药匣子，她快步走进去，蹲在一名染疫者面前，便开始诊脉。
宋虞的目光在人群中寻找，直到她看见一个熟悉的人影。
一个面色憔悴的男人，呆在角落守着一具尸体，失魂落魄，一言不发。
宋虞的呼吸一滞。
魏蓁顺着她的视线看过去，随即垂眸，“高二娘昨日去了。”
昨日……宋虞还是来晚了一步。
她不由想到，自己和魏蓁第一次来羡城，见到的高二娘，高大魁梧，热烈鲜活。
男人若有所感，朝宋虞望来，随后他动了动嘴，看口型，是“谢谢”。
谢谢什么呢？谢谢宋虞在高二娘临死前说的那个谎言吗？
但她终究太有限，救不回高二娘。
好在陶贞诊断了病情之后胸有成竹，她大手一挥开了诊方，宋虞拿着药方上山采药，随后叫人熬好分给每个染疫者服用。几日之后，疫情渐渐得到控制，病情浅的，已经渐渐痊愈了。
宋虞松了一口气，同时又觉得神奇，陶贞这医术，可以说是华佗在世，但不知为何，竟没有多少人听过她的名字。
陶贞笑道，“那时女子学医被人忌讳和瞧不起，我便是医治了人，也只说男子之名，是以世人不知我。”