抱着乔璃跳下车的时候，两人顺着土坡往下翻滚了好几圈，周莲泱一连吃了好几口砂土，直撞到一块冰冷硬板的物事才停下。一番磕碰下来，浑身都发麻，就没有一处不痛的。
最痛的是后腰，砖物突起的一角顶在腰眼，刺麻麻地烧。
周莲泱靠在硬石上，胸口拉风箱一样起伏着，勉强换匀气。回过神来后，才急忙抱起怀里的女孩，轻声急道：“表妹，表妹？”
没有得到回应，他吓得连肩膀都颤抖起来：“囡囡，你能听到我说话吗？你别吓我，囡囡……”
乔璃勉强动动手指。活了十一二年，这恐怕是她活动得最厉害的一次了，如果换成一两个月前大病初愈的身体，恐怕要喘疾发作，登时昏倒过去。她这边不作声，周莲泱急得就差在地上团团转，顾不上礼仪，手指颤抖着从她的脑袋一直抚摸到腰腿，检查她的身体。
那马车平日瞧不怎样，他甚至不用人扶，就能迈步上车，可行得急时，从车帘往外看不断倒退的路，跳车真需要足够的勇气。
乔璃虚弱，哪怕周莲泱把她死死护在怀里，到底力有不逮，露在外面的肌肤全是被碎石割破的痕迹，连中衣都渗透了血迹。
“……囡囡。”他的头抵着她的头，心里那股难受劲儿堵得他几乎喘不过气，“都是我没有用。”
乔璃攒出一点力，将脸靠近他胸口，轻轻一贴，涩声道：“表哥，我没事，都是皮外伤。”
周莲泱看她掌心蹭破的口子，心头也似在砂土地上蹭出一片血，一绞一绞地刺疼。
他想抱着女孩爬起来，一动，后腰传来一阵钻心的痛，像有个人用凿子凿腰眼的部位，牵扯整片后背又麻又胀。他忍不住想叫出声，猛然想起两人还在逃难中。
为了堵住嘴忍过这股痛，周莲泱照着手背死死咬下，直到凝固的伤口再次撕裂、钻心的疼一跳一跳烧上手掌时，才停下来。
嘴里一股令人不适的血腥味儿，浸进嗓子，也爬上眉眼，使得突显了天真与尊荣、好似永远清亮的一双杏眼，也染上暗沉沉的赤红狠意。
莲二爷向来是自傲的，论才学、六艺，德行礼仪，他不觉得比旧时君子差。“文衿”二字，是老太爷欣赏幼孙才气，亲自取得字，企盼他能成为理想中的谦谦君子。
但谦谦君子，温文风雅，放在眼下，就成了最大的不合时宜。
若是他再年长一点、强壮一点，那老妈子必不敢背后作妖，随意欺辱他们两个去！若是他再聪慧、本事再大一点，也不需得让表妹拖着病体劳心劳力。
懊悔也无用，冷静下来，周莲泱隐隐闻得一点奇异的臭味。那种臭味，仿佛是纠缠在人的本能里的、想要远远避开的臭。
他心底奇怪起来，可天色太黑、更兼无月，看不清，只好反手摸索把他撞了个七荤八素的物事——仿佛是块石头，又长，又冷，又硬，上面阴刻着字，是一块墓碑！
两人大抵是顺着土坡，滚到一处乱葬岗了吧？可能是某个家族的墓地，因为流亡逃难的人多了，也分不清谁的姓名，全都埋在一处。
他闻到的味道，正是人肉腐烂分解的气味。
周莲泱从未离死人这么近过，一猜到这是乱葬岗，一时间都不知如何下脚，心里又涌出丝丝缕缕的惊慌。乔璃依托他的手勉强站起，少年把表妹温热的身体抱在怀里，强行驱散了心里头的怕——
已怕够了，怕烦了，不要再懦弱无能了。
他用自己也不知是什么的心情，深一脚浅一脚踩在软塌脆弱的尸骨里。踩碎人骨的触觉，恐怕会在记忆里留一辈子。
为躲避老妈子和马夫可能的搜索，只能带着乔璃往乱葬岗的深里走。深里有一片芒草，也不知是不是吸收了太多脚下的养分，长得又高又直。忽然一阵黑风吹过，芒草簌簌飘响，风声呜咽，像死人长长的哈欠。
周莲泱甩了一下头，甩走一缕挂在眼前汗湿的发。
“……我们在这里，先等到天亮。”乔璃拽着他的袖子，低低道。
周莲泱应了一声，扶她缓缓坐下。
苦熬了一晚夜，天边终于泛起一丝鱼肚白。他就借着这熹微的晨光，上上下下打量一番乔璃，扯下一片中衣，沾了芒草上结的露水，一点点擦干她手脚的血痕。
乔璃乖乖任由他擦完，接过布块，翻到未用过的地方，绕到他身后。
少年背后衣服已被刮烂了，后背划出数条深深浅浅的印子，大多已凝住血痂，看上去有些触目惊心。
他腰生得细，骑马练弓，修成一种收紧的韧。腰侧一块巴掌大的淤青，中央血糊一片，是撞到墓碑碑角的伤口。乔璃不碰血痂，只用布块擦走灰土。
少年微微弓着背脊，腰因疼痛而微微收紧，那处伤绽在白皙的肤肉上，血红更显惨鲜。
乔璃伸手轻轻碰了碰最怵目的那处，在旁近揉捏一下，确认伤口不深，只是擦掉一块皮肉。
他何曾受过这样重的伤，顿时疼得一抖，喉头滚过一丝颤音，旋即止住。
乔璃不由多看了他一眼。那双柔软透彻的眸子里，多了一分铁的冷硬。只是这冷硬，竟是对他自己而发的。
少女叹了一口气，在乱葬岗替两人找起衣服来。若想混进流民往城里走，两人衣帛穿绸，怕不是一见就要被抢。
周莲泱从未扒过死人衣服，这遭也是多了一份体验。他一边恶心，一边加快手脚。乔璃在一旁找了个没有尸骨的地方，从地上搓些泥土，往周莲泱脸上一抹，身上手上全都花花答答抹了一遍，然后捡起一顶开花儿的帽子，并一片半零不落的破衣，给自己头身遮好[1]。
还拣出些少腰没腿的破裤子，周莲泱和她都穿不上，也不费事弄，把裤子往地上一滚，弄成个脏铺盖。这一弄，再抓乱头发，胳膊下夹一支烂竹棒，倒与蓬头垢面的乞儿没有两样。
两人费了大半日功夫，互相搀扶着，终于走到一处乡间小庙。临近村子里只有零零散散十几处人家，想来也是受旱严重，显得空空荡荡。
乡庙早因荒芜而未祭灶火，模样十分破败，庙里聚了好些流民，两人混进去，倒也容易。只是跟着人群走，浑浑噩噩，
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不知身处何方。
接连两日见不到城镇，流民都找不到吃的，连地上的野菜和观音土，也不是谁都能抢到的。能有力气往前走，全靠夜里乔璃偷偷塞给他藏在包袱里的点心。
周莲泱抬头看了一眼天上那轮热炉似的日头，心中觉出一种恍惚之感——这算什么？他过了十三年金尊玉贵的少爷日子，自视甚高，一朝被抛入荒野，与乞儿流民毫无两样。面对饥饿，什么琴棋书画、君子六艺都派不上用场，他竟是无计可施。
而表妹呢？比自己小两岁有余，收拾包袱那么一点点时间，居然能想到要装些吃食细软，知晓财不露白的道理，比得他像一个废物。
可即便心里谴责自己，他还是又饥又渴，忍耐不住。脚底在第一日就磨出了大水泡，第二日，这些水泡就全都磨破，痛上一层新高度。到了第三日，痛也变得麻木。
与他相比，乔璃更是难过，身体本就虚弱，夜晚咳疾骤发，全靠毅力硬生生挺下来。周莲泱不忍再让她受苦，便要背她走。不过一两个时辰，就累得摔倒在地。
乔璃便不肯再让他背。
有些流民就是走着走着，一头栽倒，再也爬不起来。
一路前行，水其实是不太缺的，沿道有河、有湖，过了一处大湖，眼里可见多了些人烟。沿途乞讨，倒也勉强撑下来。过了陈瑶，周莲泱才明白，这路流民约莫是往铜陵去的。
忽然一阵风吹过，这天天烧白的日头，渐渐被云翳遮了，过了一会，竟噼里啪啦下起雨来。雨势甚大，雨点子跟葡萄弹子似的，砸在身上突突得疼。这雨下得癫狂，也走得快，浇了几炷香的时间便停下。
这一停下不要紧，周莲泱与乔璃两人往身上抹的灰土泥垢全被冲干净，露出与流民不符的白皮细肤。
雨带寒气，乔璃累了三日，止不住咳，咳到整个人要撅过去，却有人渐渐围过来，眼神闪烁地盯着挎在周莲泱背上的包袱。
周莲泱看着围过来的三四个佝偻的流民，觉得一种什么在胸中爆裂开来：他见过这种眼神，盗匪眼里、老妈子和马夫眼里，甚至他的至亲爹娘都露出过这种眼神，牲畜一样、全然抛却了人性良知、化身为兽的眼神——
他忽然整个人跪在地上，双膝磕出沉重的闷响，露出怀里咳嗽不止的表妹：“求你，求求你们，行行好放过我，这包袱里面的东西，是要去城镇替我妹妹求药的，如果没了这些，我妹妹就活不成了，活不成了！”
少年伏下身，对着走来的人，一下一下磕头，学那日为了活命的玲云，重重将前额碰出淤青血肿一样，以头抢地。
周围的脚步顿了片刻，侧躺在旁的乔璃知道自己帮不上忙，便竭力装得可怜一点，但心下却是明了，这只是一遭天真无邪的无用功。
短短几天内，他已抛却了世家公子的清傲，看清形式，懂得动脑子、弯下腰，自己寻找一条生路。
但可怜的表哥、可怜的表哥——
他对世事人心还是稚嫩，不知流民胜饿虎，最不能做的，就是对野兽袒露肚腹，指望同情活命啊！