乔璃被扣住手腕的时候，比起肝胆欲裂的周莲泱，她其实什么也没想。
少女平日被周继纯养得细，皮娇肉嫩，盗匪长着粗茧的手一攥，腕就传来一阵似要被搓坏折断的痛苦。
她顺着扯拽的力道回头，瞧见盗匪那张贪婪狰狞的脸。他并不壮大，体态瘦小，因连月的奔波周折而憔悴不堪，想是前院的火让他热了，褴褛的短打敞了前襟，底下是历历可数的胸骨。
盗匪的目光也移到乔璃面上，手中清秀孱弱的少女，一看就是穿金戴玉的大家小姐，性命捏在恶人手里，看上去却并不如何怕。
与其说她长得精致美丽，不如说长得静、长得佛性。一双圆润清幽的眼睛直勾勾地看着他，里面没有任何感情，只存别有意味的审视。
怒气一忽儿窜上心头。他一路劫掠过来，无人不跪伏在地，对他这个平日不会正眼一瞧的下等人磕头乞求，求他饶其一命。
他最喜欢干得事，就是在这声声乞求中将人的头颅劈开、踩上几脚，吐几口唾沫。若是有尿，还会把尸体当夜壶。
这小女郎的不怕，就是对他执掌生杀之威的藐视，对他唯一自傲之权的轻蔑，比起别人来说，更分外可恶了。
他拿眼睨着乔璃，眼珠滴溜溜一转，伸手撕开她的领口，手指在脖颈上刮出两道红痕——这又是一桩男人对女人的权威了，若是将她按在地上侵犯，想必这张观音似的冷淡面容，一定能被痛苦和恐怖扭曲了吧？
盗匪这么想着，丢了手上大刀，两只手都掐过来，要桎梏乔璃的身子。不妨侧腰一痛，定睛一看，是一个半大小子，双目赤红，明明手无寸铁，却一头莽撞地撞过来，一拳一拳地捣在他身上。
“放开她！放开她！你这天杀的贱贼！”
盗匪怒嘶一声：“你这小畜生！”说罢，就想弯腰提刀，挥刀去砍扑上来的少年。
乔璃看着这一幕，眼神移到毫无章法地撕扯盗匪的周莲泱身上，缓慢地眨了眨眼，脸上忽然露出一丝奇怪的笑容。
那丝笑意未落，乔璃的手移向粗糙绑起的发髻，从上面抽出一只簪。
那支银簪本该圆润纤细的簪头被磨得尖尖的，火光映衬下，飘逸出一抹微亮的白光，刺进皮肉，避开骨骼，直直扎穿了盗匪摸刀的右腕。
她身体弱，蓄势已久爆发出来的力气却不小，准准摸着血管，一扎之下再扭动抽出，不大的一个口子，涌出骇人的血量。
男人登时发出一声震得人耳鸣的大吼，不可置信地看看自己的手，再瞪向她：这娇弱貌美的女孩在他眼里，不再是可随意折辱的玩器，但也决不是人，而是一个冷酷无情的怪物！
血溅出来，飞了乔璃一手。身体问题不可避免带来的虚弱、忿怒和磨人的无聊被血的腥黏之感驱散大半，盖过盗匪身上的骚臭，让空气都清新许多。她冲他笑了一笑，热情似地抱住他的胳膊，向下一拽，银簪一闪，刺入了他的咽喉！
她这一连串动作，做得极快极连贯，仿佛本能地明白该从什么角度、用何种力道取得人的性命，和洽的技巧让她挥动银簪的姿势，像一支缺乏美感但精确如齿轮相扣的古怪舞蹈。
乔璃抽出银簪，盗匪捂着大动脉，嘴里发出不似人声的“咯咯”，身体跪倒在地，拼命想要给自己止血，却停不下生命的流逝。
她将银簪在他肩头擦了擦，重新插回发髻，动着走到周莲泱身前，轻拍他的脸：“表哥，我没事了，你不必怕。”
少女嘴角微微翘着，周莲泱从未见过她眼里这种畅意的风神，像是蛰伏的兽，一朝亮出獠牙，浑身上下都多了股天赋的自然。
她又伸出手来，凝着血的指抹上他的眼角，为他拭去渐冷的泪。
周莲泱被指腹的力道按得微微眯起眼，很快地一擦而过，眼角飘出一线淡红，仿佛晕开的胭脂。
乔璃声音比平常更低哑两分：“……这么怕，总是哭，怎么还扑上来？”
周莲泱一时之间没有办法理解发生了什么。
一切都太快、太激烈，太不可思议，对于一个始终活在光鲜亮丽水彩画里的少爷心灵来说，过于复杂难解。
但本能地，他伸出双手，抱住了乔璃。
他的脸埋在少女的颈窝里，鼻尖贴着她柔韧白皙的肌肤，那里被溅了两滴血。新鲜的血，萦着一股清幽杂着甜腥的气味。周莲泱眼中一热，又想哭了，泪珠儿在眼圈里打转，硬憋着不要掉下来。
那人是死了吗？被表妹杀死的吗？她怎么是这样冷静的？他心里怕得紧，抱着她的手却松不开，他怕一松，她就又被什么拽跑了。
乔璃心里本来跃跃着恶意，想要逗弄他一逗，瞧他这样子，眼里吐信的毒蛇忽然低了头，慢慢地盘回去。
她拂了一下他的额头，唇碰碰他冰凉的脸颊：“表哥，我们快走吧。”
再往前跑十几步，就是停下来等两个孩子的小马车。周莲泱不敢松开她的手，在车上坐定了，听轱辘吱吱呀呀地转着响，仍紧紧捏牢手中温热。乔璃也不知想什么，并未咳嗽，却扶着胸口，凝望车厢一角。
天色太暗，驾车的马夫和老妈妈眼神不好，因此没人看见乔璃杀人的一幕，只有在方寸间亲眼目睹一切的周莲泱记着。他不仅记着，眼前还一遍一遍回放血液四溅的一幕幕，顿时喉中阵阵作呕。
他忍不住用眼角余光去瞥身边的乔璃。
可能是杀人费了太多力气，少女神色恹恹，方才眼里让人心惊肉跳的血光被见惯了的澄澈淹没了。她乖乖地任他牵着手，指尖微微蜷着，像一只无害的白兔，静静地依偎着他的肩膀。
他想起来，乔璃曾说自己生而知之。具体什么他忘了，大抵是未喝过孟婆汤，还有前世的记忆。那她前世是什么人，能这样面不改色地夺走一条性命？在周莲泱狭窄的认知里，只有杀手、盗匪一流的词能用来形容，可这些听起来就血腥狰狞的词，与表妹的脸是如此不贴合。
想着想着，周莲泱又偷偷去看她，岂料正对一双透黑沉凝的瞳仁。乔璃嘴角又挂起那抹似有若无的笑意，开口道：“表哥怕我？”
“……不怕。”
“说谎。”她轻易地作出正确的判决。
“表哥怕的话，下次就别管我了。”
“不行。”
这回是真话。乔璃挑了挑眉，有点惊讶，又觉得放在周莲泱身上，有些理所当然。
“为什么？”
“我发过誓，要照顾你的……”
乔璃看了他半晌，看他那副头发散乱惊魂未定的狼
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狈样儿，心里奇怪地燥了燥，和平常无聊时的燥意还有些许不一样。她移开视线，想要抽回手，却被握得更紧。
“……妹妹恼我了？”
他没头没脑问这么一句，让乔璃啼笑皆非：她杀人吓了他，他怕是应当，却表现得像是自己负了她。
“没有，我是觉得表哥恼我了。”乔璃这话说得真心实意，周莲泱又露出那种让她心里燥动的表情。少女和他贴紧了点，胳膊抵着胳膊，低头一挨，靠向他的心口。
周莲泱低头，看她被撕掳开的衣领，衣领下出水清荷一般纤秀的颈，只觉那颈子和肩背都透着一种说不出的无助，是要依着他、靠着他才行的。
他的心就慢慢静下来，主动揽过她的腰，让她埋在自己身上休憩。
马车骨碌碌地往前滚，单调重复的车轮声渐渐带走那股让他心惊胆颤的血腥气。心里不再怕，又生出一种沉沉的担忧。
老太爷、老爷死了，大哥不知如何，似是只有母亲带着小弟逃走，然而，又能逃到哪里去呢？他和妹妹，以后又会如何呢？
心里担忧着，担忧着，周莲泱抱着乔璃，又累又倦，头开始小鸡啄米，对着空气一点一点，最后靠在车上，慢慢地睡过去了。
在两人都昏昏欲睡的时间里，子夜已过，马车离了盗匪灾祸，出了城，来至郊区。她们这一辆马车，原本就比宋则玉在的大车队走得慢，又只有一匹瘦马，渐渐落了单。
天色将明不明、暝色最暗之际，彻底见不到前面的人影。驾车的老妈子往车里叫了好几声，里面的少爷小姐也没有声息。她眼睛就低下来，掀起车帘，将两人好生打量一番，见女孩手里还捏着个包袱，便伸出手轻轻一扯。怎料她将包袱攥得死紧，老妈子扯不动，怕惊醒了人，便收回手。
马夫是她的丈夫，老妈子爬到他身边，附耳说了一阵子。他虽然是老实的家生子，但两年前娶了这外地逃荒来的媳妇，心思也活络不少，听她说得天花乱坠，眼中一狠，轻甩马鞭，离了官道，驱马深入荒郊。
老妈子没看见，其实乔璃身子骨头被震得发麻，并没有睡着，她想拿走包袱，并未成功，撂了帘子，少女便挣开双眼，眸中划过一丝厉色。
她毕竟知晓厉害，知道两人身小力弱，逢遭大难，早已精疲力竭，对上两个身强体壮的成年人毫无胜算，便和周莲泱一样，整个白日都作出昏昏欲睡的模样，骗过老妈子的眼。那老妈子要困着两人，一路最多喂点水，不管不问。周莲泱醒来之后觉得奇怪，听了乔璃的解释，只觉得更是心空胆虚。
怎地就如此多灾多难了？到底何时是个尽头？
马车行驶一整个白天，乔璃偷偷掀起帘子，也彻底分不清天南地北，只是又拐上一条路，像是官道，又透着股久未修缮的残破。沿途有一股一股的流民，衣衫褴褛，面容麻木，身旁有马车经过，也是无动于衷。
她不知这面生的老妈子要将两人带到哪里去，作出乖顺愚蠢的样子，细细观察，最后明白，大抵是见两人皮细肉嫩，要拐到有钱人手里，换得金银。
两人分开，乔璃不知自己如何，周莲泱怕是活不下去的，仔细思量，趁天色又黑，握了他的手，细声道——
“表哥，时候不早，我们准备跳车罢。”