三九寒天，一年之中最冷的时节。
县试作为科考首场，当仍不让的定在了年初。再加上今日天气实在不好，原本早应该天光大亮的时辰，却因乌云笼罩在上，压的太阳都看不见身影，为这寒冷更添上一份昏暗。
许多寒窗苦读多年的学子，眼睛早已熬坏，在这模糊的光亮中看题十分吃力，但也舍不得点上蜡烛。只因贡院所发蜡烛、碳火皆有定量，若随意挥霍，一些答题慢的考生可能撑不到答完全程。
但是也有人当机立断，点上蜡烛，想着趁早答完题目，赶头名出考场，给考官留下好印象。
贾琏也是点燃蜡烛的其中之一。
他心中已经计算过了。随着日头渐渐上移，天色一定会是越来越亮的，早用早答完，若是一直等着，怕老天爷突然下雨，答题会更加不便。
贾琏拢了拢夹袄的领子，靠着微弱炉火，双手揉搓发热，等到不是那么僵硬后，起手磨墨。
沉心静气投入进考卷中。
首题就是一个下马威，题干中写道：默写“不愤不启，不悱不发。”所属全篇。
难点有二，首先就是这么短短的一句，既不是开头，也不是结尾，从四书中的某一本中间挖出来的提示句，需要回忆这句话出自哪本书哪一篇章。
不少考生直接难倒在这里了，迟迟没有想起这句话出自何篇，更无从谈起下笔默写。而且因为受到考场环境的影响，看到身侧的、对面的考生已经开始奋笔疾书，那笔尖“飒飒”作响的声音直入耳中，吵的人更加心烦意乱，更想不起来了。
这题对贾琏没什么难度，他那号称照相机的记忆力不是摆设，看到这句话就直接对应上《论语》述而篇，通篇文章在脑海中一过，全长八百七十三个字，其中易错字五十六个字。
若是放在平时考试，他此时已经动笔开始写了。
之所以没动，是想求稳确保在县试中夺得案首的桂冠。众所周知，县试中有个不成文的规定，考生只要在首场拿到案首，后面几场也正常发挥，那么在院试中会被默认直接通过，取得秀才身份。
能够稳稳的过院试为何不从一开始就全力以赴呢？
况且贾琏作为这一届崇山书院的领头羊，来考试本来就带着拿第一的任务。若是被其他同书院的人拿到第一，他这级长之位以后都坐不踏实，若是被其他书院拿到第一，对于崇山书院更是致命打击，一直以来的南方首府书院的名声会大打折扣。
这一题难点之二，也是贾琏想要抓住的出彩点，就在于篇幅长且易错字多，再加上今日天气、考场环境、心理状态等影响，若是能够在保证全文正确的基础上，整篇文章还能写的如行云流水般工整干净，定能在一众普通答题纸中引人注目。
第一印象好了，整张试卷的排名自然是板上钉钉了。
贾琏拿出草稿纸，先在脑海中默读一遍，将所有难写易错字全部写一遍，确保每个字都牢记于心后，这才开始动笔写在答题纸上。
他聚精会神的，一笔一划工整书写，纸面上也呈现出漂亮的馆阁体，正是狄祁手把手教出来的，可以直接当做字帖来用的好字。
在贾琏沉浸在默写之中时，他是感受不到身边的人有变化的。
“嘶。”离贾琏不远处的一个考生，发出一声惊呼，他突然发现自己漏写了一句。
早在一刻钟前，他就想出了题目所指的文章，抬头一看，四周竟无一人动笔，不禁沾沾自喜自己竟是第一个想出来的，当即就想抢先动笔，给其余考生压力。
但是他写着写着，突然发现自己有句话写了两遍，但所占行数不变，实际上是他漏写了一句。当下就没忍住发出了声音，他的背后也冷汗直冒，这可如何是好？
若是抹黑重写，这份卷子定是被判污卷，但若是继续往下写，漏了一句得扣多少分啊，他怎么这么不小心！
心中越想越纠结，越想越懊恼，身体也跟着发颤，视线也变得模糊不清，脑海只剩下父亲叹气，大哥呵斥的样子，若是他这次还不能中，家里一定不会再供他读书了。
“啪嗒”毛笔滑落脱手，声音敲响了还在发呆的考生，他连忙伸手去捞毛笔，绝对不能让它掉落在答题纸上。
“嘭”
可惜，还是晚了一步。
毛笔掉落在答题上，泛起大片脏污，这张卷子哪怕写满云锦天章，也不会合格了。
这场考试算是完了。
这位考生呆若木鸡，半响后抱头哭泣，此时贡院大门紧闭，他想出去都不行，只能呆坐于此，看着周边考生答题。
离得近的考生看到了这一幕，都不由放慢速度，绝对不能让自己也陷入这种惨状中。
贾琏此时已经一气呵成完成第一题。将笔放置一旁，趁着考卷自然晾干的时间，继续思考第二题。
第二题是试帖诗，没有再出些为难考生的地方，干脆利落的说明“以‘春雨’为题作一篇诗”。
看到这个题目，考场众人都送了一口气，原因无二，这个题目有太多能写的了，比之往年拿出一些任谁也看不懂的题目无从下笔，今年这题至少可以动笔写，区别只有写的优劣，所用典故好坏之分。
试帖诗曾经算是贾琏最不擅长的一门，但在书院各位夫子的教导，以及身边灵气十足、随时随地都能小吟一首的徐淮瀛共同熏陶下，他也有些心得，不至于像从前一般匠气作诗，遇到他擅长的题型有时候还能灵光一现，应对考试已经不在话下。
贾琏仔细回想脑海中与春雨有关的典故、诗句，第一个浮现在脑海中的是“春雨如膏贵如油”，这个立意就很好。
他连忙在草稿纸上写下这个灵感，“春”本就代表春暖花开，万物复苏的意思，而春雨更是报春的信号，民间更是有“一场春雨一场暖”的说法，在春雨的滋润下，河流化冻奔流不息，冬眠动物苏醒觅食，田间作物可以耕种，百姓也将迎来心新的一年、新的希望。
将春雨与耕种结合起来，既紧扣题干要求，又立意深远，直接切中当下“民以食为天”的朝廷政策。
定好立意，接下来就是将典故和词语融合在一起，形成诗篇。当最后作品呈现之后，贾琏还是十分满意的，轻轻吹干墨汁，将试卷放置在干燥之处。
贾琏伸了个懒腰，活动活动脖颈腰背，无意间正好看见空中滴落的水滴！
下雨了！
懒腰也不伸了，手脚麻利的先护好考卷，取出雨布细细包裹住试卷，再将它放置在座位靠里的位置，确保不会被雨淋湿。再将笔墨、草稿纸也转移到不容易被雨水溅湿的一侧。
等一切忙完，贾琏抬头一看，天空中雨滴逐渐转大变密，微弱的烛火也被风一吹，发出最后一身哀嚎，彻底熄灭。
看来，一时半会儿是写不了题了。
既然如此，那就做饭吧，一连写了两道题，早膳都消化的差不多了，也该吃饭了。
对于考场内带什么吃食，贾琏曾经与徐淮瀛等人还特意钻研商量过。
每个人都有不同的喜好，吃食上面向来都是各吃各的，唯一的共同点还是挑嘴。徐淮瀛从小娇生惯养长大的，这段日子虽然在崇山书院吃了些苦头，但却从来没少过吃喝，食堂、饭馆、小摊，麻辣鲜香换着来天天不重样。钱霄和贾珠倒是还好，不算特别挑嘴，啥都能吃，但能吃和吃的好给人感觉肯定是不同的。另外，还有一个沈拂玦，挑嘴祖宗，不吃的东西写在纸上能绕崇山书院一圈，而且遇到不爱吃的食材，哪怕只是其中的辅料，宁愿饿着也绝对不碰这道菜。
贾琏有很长一段时间不理解这些挑食少年，他一直以来都属于是吃嘛嘛香，珍馐佳肴能吃得，大杂烩乱炖他也能吃得。
但是又不能放任他们不管，按照这几个挑食人的想法，“反正县试只有一顿午膳，早膳多吃点，中午抗抗饿垫些点心，早点答完题出来就好了。”
贾琏听到这群人这个想法，当场就给几人一个暴栗，县试能这样糊弄，后面的院试
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、乡试，乃至殿试呢？那可是要考九天的！
无奈，只能为这群不省心的，投身研究如何带好吃又能顶饱的午膳。
鼓捣鼓捣着，竟然把“方便面”鼓捣出来了。
经过贾琏的改良，哪怕方便面被检查官掰的稀碎，但只要经过热水一煮，配上打成粉状的调料依旧好吃。
贾琏当场给这几个挑嘴的人煮了一碗算是测评。
徐淮瀛吃完直呼他是“食神下凡”，贾珠和钱霄吃的都不想抬头说话，就连最挑嘴的沈拂玦也被折服，众人一致通过带方便面进入考场。
贾琏用火钳夹了一块新碳放入炉子中，再拨弄了一下碳火，让火可以烧的更旺一些。
取出考篮中提前准备好的方便面，哦不，现在应该叫面渣，放进小锅里，再加入二合一的粉酱包和早晨切好的大片卤牛肉，小火慢煮，香味自锅里逐渐延伸到考棚外，传到几个还在苦思冥想的考生鼻中，不由暗骂哪个考生在煮吃食，香的嘞让他都没法继续想题了。
不管被馋的考生如何羡慕，贾琏已经不嫌烫的吃上了第一口面，掰碎的面条依旧爽滑软弹，忍不住塞满一口细细咀嚼，面条自带的鲜味和酱料的味道融合在一起，口腔带动着全身都被治愈，再夹上一大片牛肉，卤汁浓厚，软烂入味，搭配面条简直就是绝配，然后再喝上一口蕴含着精华的浓汤，考试的疲惫仿佛全都烟消云散。
贾琏心满意足的吃完午膳，身上也带暖了几分，不再像之前那样僵硬。
与贾琏几乎前后脚，徐淮瀛等四人也开火煮面，香味浓郁的让县令都忍不住往这边看了好几次。
不过，有些考生就没这么好运了，因为种种原因没法开火做饭。有从进考场时就肆意挥霍煤炭导致碳火不足，也有因为炉子放置靠外被雨水打湿，无法再次点燃。
他们只能就着隔壁考棚传出来的各色香味，干巴巴的咬着碎成渣的点心。
贾琏吃饱喝足后，再次拨弄了一下碳火转为小火，现在不做饭了，碳火得节省着用。
他抬头再看一眼雨势，已经比刚下的时候小了许多，天光逐渐放亮，空中乌云渐散，这场雨下不了多少时候了。
于是，也不急于一时。
等雨停之后再答题。
趁着这个时间，在脑海中思量第三道策论题。
第三题问的是“南方稻多价贱，北方麦多价贱，何解？”
这个题目好答也不好答，好答是因为它所含要素多，考生不论怎么写都能写出东西来。不好答也恰在于此，因为没有给出明确的题目方向，各个方向间会有优劣比较，如何在短时间能想出一个最佳破题点很考验人的思维。
贾琏从这句话中想到了三个方向。
一是南北作物不同，南方种稻子，北方种小麦，可以从南北两方气候、雨水、饮食习惯、收购价格多重角度分析。二是作物多和价格低的矛盾，引用现代经济学理论，这就是一道供求关系分析题，水稻、小麦供大于求，价格下降；供不应求，价格上涨，由此带来种植的滞后性将直接影响农民的耕种，如何有效指导才能避免农民辛苦种植，却卖不上价格的问题。三是南北作物能否互换种植，最新工部推出的水车可以极大帮助北方种植水稻，那么南方呢，是继续开辟如同大运河般的运输通道，还是研究出南方也适合的麦子种植工具。
策论不像是默写，需要面面俱到、一字不落。在规定时间、规定格子内，全部都答只会导致每个方向都没有深入展开，浅尝辄止缺乏思考，拿不到高分。要想答得出彩出色，只能往旁人想不到的角度，现实可能达到的深度去思考。
贾琏这么想着，也下定了主意，决定从他最熟悉的第三个方向入手，围绕“水车”撰写南北作物轮换耕作的可能性。
这个时候，雨也停了，但桌面还是有些潮湿，拿出手帕反复擦干水迹之后，再拿出雨布放在考案上铺展开，确认案桌上面没有透水，才小心的把答题卷转移到上面，开始写题。