身旁的庄九黎身形修长，步伐沉稳，银链垂坠在腰间，像是生怕她走丢似的。
温萝芙故意晃了晃链子，铃声响彻这片森林：“走啦走啦，我要学最厉害的蛊毒！”
庄九黎看着两人之间摇曳的银链，觉得这样……也好。
不会弄丢。
穿过毒瘴林时，温萝芙盯着那串铃铛，发现铃铛上刻着一只展翅的蝴蝶。
“这是你自己刻的吗？好漂亮。”她赞叹。
“嗯。”庄九黎低低应了一声。
这蝴蝶符文是他刚学会控制体内的蛊毒时，为纪念刻下的。
那日春深，一只翠蝶翩然落在他的指尖，薄翼轻颤，竟没有死去。
它在阳光下停留了片刻，才振翅飞远——那是他短暂人生里，第一个愿意主动亲近他的活物。
“真的很好看，翅膀上的纹路像真的一样。”温萝芙的指尖轻轻抚过蝴蝶纹路，全然不知这句随口的夸赞，让身边人的心跳漏了半拍。
庄九黎别过脸去，将眸中那点星火般的微光尽数掩去。
“你若是喜欢……”他犹豫片刻，自怀中取出一物。“这个送你。”
那是一枚更小巧的银铃。
铃铛上刻着同样的蝴蝶，只是更加精致，翅膀上还嵌着细碎的青玉，在穿透树林的阳光下泛着柔和的光。
温萝芙接过银铃：“谢谢？”
庄九黎：“摇响它，我就会出现。”
他想起大婚那日，司礼将两人的发丝结在一起时说的话：“青丝结发，生死相随。”
所以，他作为丈夫，应该要遵守好誓言，护她周全。
所以，给她铃铛，是理所应当的。
山风拂过，将他低语般的话语送入她耳中。
这么神奇？温萝芙想着，哪天趁庄九黎不在的时候试试。
温萝芙正想将银铃收好，忽然感觉袖口一沉。
低头一看，一条通体漆黑的小蛇正慢悠悠地沿着她的衣袖往上爬，猩红的蛇信几乎要碰到她的手腕。
这不正是初见时庄九黎身上的蛇吗？
“啊——！”她惊呼一声，银铃险些脱手。
庄九黎修长的手指闪电般钳住蛇的七寸，眉峰微蹙：“小九，不许胡闹。”
那黑蛇竟似通人性，委委屈屈地垂下脑袋，对着温萝芙的方向吐了吐信子，像是在道歉。
“它、它听得懂人话？”温萝芙惊魂未定地拍拍胸口。
“嗯。”庄九黎轻轻将黑蛇绕回自己腕间，“这是伴生蛇，我从小养大的。”
温萝芙这才想起，苗疆自古以蛇为图腾，视其为通灵之物。
民间更有双生蛇蛊的传说，谓其一生只认一主，至死相随。
传闻南诏王室更是世代供奉蛇神，只是没想到庄九黎竟会亲自豢养。
“抱歉。”庄九黎的声音里藏着一丝忐忑，“它们平时很乖的。”
伴生蛇与主人心神相连，以血养蛊，以心传意。
它们比主人更坦率，用冰凉的身躯代替那不敢触碰的指尖，去贴近这个让主人心绪波动的女孩。
庄九黎不想温萝芙因此生厌：“是我管教不严……”
“没事啦。”温萝芙壮着胆子，指尖轻轻点了下黑蛇的脑袋，“还挺可爱的。”
小九立刻讨好地蹭了蹭她的指尖，冰凉滑腻的触感让她忍不住缩了缩手。
“所以另一条叫小黎？”她想起初见时那两条缠绕在他腕间的蛇。
庄九黎点了点头。
仿佛感应到召唤，白蛇从他衣领处探出头来，如人类般亲昵地朝温萝芙望去。
两条小蛇一黑一白，缠绕在修长的手指上，竟显出几分奇异的和谐。
庄九黎感知到伴生蛇的心绪，如实道：“它们很喜欢你。”
温萝芙看着这同步率极高的一人两蛇，想起自己那日关于渴肤症的猜测，忽然福至心灵——莫非是因为庄九黎心里想要亲近她，却又不敢逾矩，所以他的伴生蛇才会忍不住替主人表达心意？
这也太好攻略了吧！
她伸手轻抚小九的脑袋：“我也……挺喜欢它们的。”
小九立刻精神抖擞地竖起身体，欢快地在她手腕上绕了一圈。而庄九黎的唇角不自觉扬起一个极浅的弧度，连眼尾那抹诡谲艳丽的赤痕都柔和了几分。
越往深处走，毒瘴愈浓，紫雾在林间翻涌。
温萝芙发现脚下泥土泛着诡异荧光，细看竟是密密麻麻的虫卵，不由浑身发冷，加快脚步。
“抓紧。”庄九黎握紧银链，将她往身边带了带，“别踩到蛊茧。”
温萝芙这才注意到，前方树根处盘踞着几个半透明的茧，里面隐约可见人形的轮廓。
她头皮一麻，不自觉地往庄九黎身边靠了靠。
“这是失败的蛊人。”庄九黎语气平静地挡在她前面。
蛊人。
温萝芙强忍着恶心移开视线，心里疯狂拉响警报——这里的民风真彪悍啊！
必须尽快学会保命的蛊毒之术，然后找机会开溜。
庄九黎领着她穿过最后一片氤氲毒瘴。
悬崖之巅，古老祭坛赫然显现。圆形的石面坑洼不平，踩上去能听见空洞的回响。九根青铜柱上盘绕着栩栩如生的蛇神雕像，柱顶青焰曳曳，祭坛中央的地面上，则勾勒出繁复的星象图。
温萝芙忽然惊恐的指向西侧：“那是……？”
西侧黑黢黢的地宫入口像一张择人而噬的嘴，石阶蜿蜒没入黑暗，壁嵌的发光虫卵莹莹似鬼眼。
“先祖陵寝。”庄九黎回答，“供奉着蛇神与苗疆历代大祭司。”
他没有提及自己曾被推入地宫，与其他蛊童生死搏杀的过往。
在充斥着蛊虫与尸骨的黑暗中，最终只有他一个人满身血污地爬了出来。
他并不想得到她同情或怜悯的眼神。
温萝芙好奇地追问：“蛇神真的存在吗？”
庄九黎轻抚过青铜柱上的蛇鳞纹路，似答非答：“存在与否，要看怎么定义‘存在''。”
温萝芙不再言语，陷入哲学思索。
“开始吧。”庄九黎转移话题，从祭坛边的石匣里取出一把银刀，“我教你识毒。”
银刀在阳光下划出一道冷芒，他挽起衣袖，露出手臂上密密麻麻、新旧交叠的疤痕。
不得不说，庄九黎是一个很好的老师。
他刀尖轻点祭坛边缘的苔藓：“这是‘青鬼衣''，触之即溃烂，但晒干后却是解毒的良药。”
手腕一转，刀锋挑起一只通体碧绿的小虫：“世人称它是‘相思蛊''，沾上就会对第一眼见到的人死心塌地。”
庄九黎放走了小虫：“不过都是骗人的。”
温萝芙凑近观
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察，小虫突然振翅飞起，直扑温萝芙的面颊。
她还未反应过来，庄九黎已将虫尸碾碎。
有几滴毒液溅上他的手背，那些纵横交错的疤痕泛起银光，留下一道转瞬即逝的青痕，干干净净。黑蛇小九探出袖口，讨好地舔掉了主人手上残留的毒液。
“你不怕毒吗？” 温萝芙脱口而出，忘了对方被人称作人形毒物的事实。
庄九黎正在讲解一株紫色毒蕈的动作迟疑了一下：“我本就是毒。”
他拨开灌木丛，露出底下冒着寒气的幽蓝花朵，“这是‘忘忧引''，能让人神志不清，失去一段记忆。”
日影西斜时，他们才走完毒瘴林的一小部分。
温萝芙极目远眺，只见层峦叠嶂间瘴气缭绕，奇花异草在悬崖峭壁上肆意生长，山脉绵延至天际。
风里带着草木疯长的气息，她第一次意识到苗疆的疆域竟如此辽阔。
那些在京城茶楼里听来的“南诏弹丸之地”的说法简直可笑。
京城的朱雀大街上，饿殍枕藉。皇宫里却夜夜笙歌。
这里的一切都带着蓬勃的生命力，与她曾待过的京城形成鲜明对比。
庄九黎指向远处云雾缭绕的山脉：“那里是白蛊族的领地，再往南三日路程，就能看到海。”
温萝芙：“海？”
庄九黎：“嗯，你想看的话，我可以带你去。”
温萝芙：“……好。”
这里并非她熟悉的那个世界。
在大周见过的《万国坤舆图》上，南诏之外便是蛮荒之地，哪有什么海洋？可庄九黎说得如此笃定，仿佛那是再寻常不过的风景。这个世界是古代，她所看见的地图估计也不太有信效度。
“你看见的海也是蓝色的吗？”她问。
庄九黎似乎有些意外她会这么问：“有时碧蓝如翡翠，有时灰暗如铁，日落时会变成金色。”
“潮汐起时，月光会在海面上铺出一条银路。”
他顿了顿，“和你们大周的海不一样吗？”
温萝芙没有回答。
自穿越以来，她就每日疲于生计，依靠自己前世所擅长的化妆术才得以度日，更不可能见到大周的海。
“我想看。”她突然说，声音里泛起她未曾察觉的期待，“我想看看这个世界的边界。”
庄九黎静静注视着她，夕阳将他的睫毛染成金色。小九从他袖中探出头，好奇地歪着脑袋。
“等祭山大典结束后，我带你去。”庄九黎最终承诺。
温萝芙的思绪飘远，回忆起现代见过的世界地图。
如果这里不是地球，那大陆的尽头会是什么？是滔天巨浪，还是万丈深渊？亦或是……
“我们回家吧。”庄九黎打断她的思绪，他指向开始翻腾的毒瘴，眉间凝着警惕，“入夜后的林子很危险。”
温萝芙跟上他的脚步，忍不住又回头望了一眼南方。
暮色中，远山如巨兽的脊背般起伏，在最后一缕天光中化作墨影。
——在大陆的尽头，世界的边缘，能否看见回家的路？
暮色四合时，两人终于回到寝宫。
温萝芙正揉着酸痛的脚踝，忽听庄九黎在屏风后轻声问道：
“你今晚要和我睡吗？”
“什、什么？”温萝芙手一抖，差点摔倒，“睡……哪种睡？”