等到吴夏赶回家,并没有先找母亲刘耘娘,而是径直到东厢房叩响妹妹闺房。
吴悦听罢兄长转述,难得露出凝重神色。
自霖雨初降,她便担忧糕点铺的食材防潮问题——那些糯米粉、果仁本就极易吸湿。虽曾特意交代过蔡翠兰可以将滞销糕点以成本价售予食店,让食店管事给经常点外卖的大客户们送上一些,并附上笺纸感激在如此恶劣天气还照顾自家生意。但是,即便如此,每日仍有小半数剩余,这还是在蔡翠兰已刻意减产的情况下。
即便让吴氏酪香以成本价收购,终究得不偿损。她这才意识到,自己终究还是小觑了这场气候异变的破坏力。
她知道京城水患堪忧,但更严重的灾情实则在河北路。因路途阻隔,朝廷尚未接到详报。此次水患源于持续暴雨迳流,与黄河决口无关。因为水灾,难民将会纷纷逃往京东路。史上记载,在重灾区青州(今山东青州)一地,富弼将率僚属赈济灾民达数十万之众;淄州(今山东淄博淄川)、郓州(今山东东平)等地也参与了对流民的安置工作。
庆历新政失败后,改革派核心人物相继外放地方。1045年,也就是今年正月之后,杜衍出任兖州知州(今山东济宁),富弼出任青州知州(今山东潍坊),韩琦出知扬州(今江苏扬州),本该郁郁而死的石介则赴濮州(今山东鄄城北)任通判。至于范仲淹,此刻仍在陕西邠州履职,直到年末才会调任邓州(今河南邓州)。
韩琦和范仲淹暂且不提,前者在扬州,后者在邠州(今陕西彬州),这两地相隔甚远,对灾区帮不上手。
但是熟悉鄄城的人就知道,这个地方离开封不远。
在后世开车从开封去鄄城也只需要2小时高速,但是这是在现代有四通八达的高速公路的情况下。在现在,北宋官道质量当然无法和柏油高速相比,可是日行30里还是可以达到的。
如果按着这样计算,从东京城去到濮州(鄄城)骑马或者牛车只需要3到5日。从石介的濮州去杜衍所在的兖州更近,步行都只需要3到4天。富弼所在的最远的青州,因为要绕行泰山,从开封府出发,步行也需要25天左右。
所以她打算,把糕点铺暂且关门一段时间,将为了中秋特意准备的备料拿来做耐饥丸。然后将这些丸子运存给石介,再转运到杜衍处。当流民过境到靠近兖州的郓州、淄州一带时,杜衍可以借此救济一些周边流民,这样就能减轻富弼所在重灾区青州流民过多的压力。
其实这就是将石介所在的濮州作为区域配送中心,作为赈灾粮的集中存储所在。而杜衍的兖州则是分布式仓储网络,可以缩短从东京城调往青州富弼处救济粮的时间,还可以降低运输成本。
本来她将炒米和炒面的配方都赠送了出去,那日宴请的菜品也是精心挑选的,又特意送给富弼、杜衍等人特制干粮。以为在这次水灾事件里,她可以置身事外——毕竟在世人眼中,男子做事叫谋划,谓之"深谋远虑";女子做事叫算计,是"心机深沉"。
她深谙人言可畏,不愿在这些政坛老手心中留下"工于心计"的印象。
在男权社会里,女子展现出超越闺阁的谋略,往往会被污名化为"牝鸡司晨"。她尤其忌惮日后被类比为吕后、武后,因此刻意收敛锋芒,既不提前囤积粮食,也不打算主动捐粮邀功。就是因为她清醒的认识到,过早暴露野心只会引发猜忌,还不如默默赚点钱,平安健康的长大,不要被人为夭折。
要知道,北宋捐粮制度是有着比较完整的多重激励机制,既包含物质与政治层面的直接回馈,也涉及社会地位与家族荣誉的提升。
捐粮千石以上者可获“承务郎”“儒林郎”等散官头衔,虽无实权,但可参与朝会、享受官员待遇。赵官家们也会以“内藏库”财物赏赐捐粮者,如宋英宗曾赐捐粮大户白银千两、绢帛五百匹,相当于当时普通农户二十年收入。捐粮者还可享受“商税减半”或“免税”待遇,泉州有一海商曾捐粮三千石,他名下商船往来南洋可免关税三年。
因此她只是提前将明清时才流行的中秋吃月饼的习俗带到北宋,为此特意购置了糯米粉、杏仁、花生等食材,就等着大赚一笔。
但是事情赶不上变化,东京城连降暴雨,导致库存的馅料面临霉变风险。这些食材虽然难以直接作为赈济粮捐出,却可通过食品加工制成耐饥丸——这种即食轻便、饱腹感强的应急食品。
这新玩意交于他人,未必能得到重视。唯有石介、杜衍等人与她关系特殊,还曾在宴席上品尝过琥珀叠翠糖、酪酥煎糯饼,切实感受过这充饥的功效,才会鼎力推广耐饥丸,并确保其在赈济过程中不被贪墨。
她本来也不奢求朝廷封赏,只要庆历新政改革派的这些人心中留个好印象就好。虽然范仲淹和杜衍可以算昨日黄花,两人最后都只在地方就任。但是韩琦和富弼会在接下来被宋仁宗召回中枢,相继拜相。
人算不如天算啊。
将这些想明白后,吴悦温言安抚兄长:"我自会与母亲商议,哥哥且安心读书。"
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刘耘娘深以为然,当下糕点店开一日便赔一日,不如尽早关门止损。那些即将霉变的食材,也只能归咎于时运不济。在这看天吃饭的年月,谁又能拗得过老天爷?
她还有更关键的事要想:食店外卖订单源源不断,如何保障食材与柴火供应。若东京城水患加剧,是举家迁往城外庄子暂避,还是固守京中宅院?如果固守家中,存粮与柴火可支撑几日?
幸而年后,小女儿瞎折腾,执意用糯米灰浆将房屋院墙都加固了一番,现在不需要担心房屋倒塌问题。绮娘就在隔壁,照拂起来也方便;丽娘虽在内城南边低处居住,不过她夫家也是百年香料世家,就算最近遭受商业打击,瘦死的马也比骆驼大,暂且也不需要操
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心。如此看来,还是只需要管好自家就好。至于那些食材,就给小女儿折腾吧。
从刘耘娘那里拿到全权处理的许可,吴悦就立刻开始着手处理。
首先做了一些耐饥丸,附上书信一封,差人快马送往濮州石介处。
然后就全身心的投入在了大批量制作中,仅用五日便耗尽库存的全部月饼原料。
当然,店里其他的常在架糕点的原材料还是留着的,以备日后恢复营业时使用。因为消耗掉了仓库起码一半的存量,先前购置的生石灰已足以满足防潮需求。
话说石介收到吴悦首封书信时,正与林知州,以及一众吏员讨论黄河是否会决口以及商榷粮草赈济物资预案。忽闻何群求见,他急忙告退转入花西厅。何群早在厅内等候,手中提着一个大包裹。先接过递来的东京急件,见封皮署着吴悦笔迹,石介悬着的心稍定。待匆匆览毕,又不禁心中一紧,急忙从何群手中接来包裹。
待他亲手拆开后,只见内中用油纸严密封存着十几个男性成人拇指大小的丸子。二人各取一枚服下,刚好正值晌午,就未打算进午膳,有意测试这丸子的耐饥效果。
待暮色降临,他下职归至住所,这才将吴悦先前置于路资礼盒中的炒米、炒面食谱,与新得的耐饥丸配方并置案头,放在一起细细的研究起来。
这信中细数了这两份食谱的优缺点,比如虽同具有无需炊爨、开袋即食、便于储运的优点。但是在饱腹感与成本控制上各有差异:耐饥丸以糯米为主料,糯米主产于江南,止饿功效更显著,然而还是需要因地制宜考量库存的物资。且其制作仰赖水力磨坊碾制糯米粉,人工成本颇高。
反观炒米、炒面,工艺简单,携带更方便,就是需要定时三餐进食,吃久了会觉得口感太差。
还特别说明,此次寄送的耐饥丸实因东京连日淫雨,粉末原料易受潮变质,为避免粮食浪费,故将剩余成品一并寄送,以备不时之需。然而赈济物资仍当以炒米、炒面为主,若条件允许,可添加猪油并沸水冲泡,制成速食粥品。随信还附送了猪油炼制法,时下猪肉成本低廉,经过此法,一头200斤的活猪,可得约30斤猪油。添加猪油后,止饿效果较普通炒米提升三分之一,且口感更为腴美,更能令灾民接受。
总之,请他自行决断究竟该推广哪种赈灾粮。
见弟子竟操心起炒米、炒面的口感问题,还提议熬制猪油并加盐调味,石介唯有无奈苦笑——女子就是心地善良,却不知道如果遇到易子而食的绝境,灾民岂会挑剔滋味,能果腹已是万幸。
但见干炒后的米面因去除水分而更显轻便,且可以直接食用,他不由得陷入沉思。灾区既缺柴薪又少水源,粮食运输务求迅捷,若赈济物资稍有延误,极易引发民变。饿红了眼的灾民连官衙都敢冲击,但是此类乱象与谋反无异,只会当地格杀。但是石介心中亦是明白,这铤而走险只为求生,实乃不得已之举。