秦氏把算盘摔得噼里啪啦响，账册上刺目的赤字像长了獠牙的怪兽。
泡着的茶早凉透了，她抓过茶盏猛灌一口，却被苦涩的茶渣呛得直咳嗽。
管家弓着背候在门边，“夫人，铺子里又来催结年下的帐……”
“催催催！当侯府有金山银山啊？不过迟些时候，短不了他们的！”
秦氏猛地站起来，裙裾扫翻了矮凳。
刚要发作，就见慕容笙缩着脖子蹭了进来，手指绞着帕子：“母亲……明天马球宴，我该穿什么呀？”
这话像火上浇了桶油。
秦氏太阳穴突突直跳，抄起案头的茶盏就想砸过去，瞥见女儿怯生生的眼神又泄了气。
她重重跌坐在太师椅上，扯松了盘得严实的发髻，“去我房里，首饰匣子开着，喜欢什么自己拿。”
说罢抓起账本狠狠摔在桌上，震得砚台里的墨汁溅了满纸，“挑完赶紧走，别在这儿添乱！”
秦氏掀开朱漆首饰匣时，金累丝凤钗在烛光下泛着冷硬的光。
慕容笙扒着匣 子瞅了两眼，突然红了眼眶，“这哪是小姑娘戴的？我要戴这个去，非被笑成老古板不可！”
“胡说什么！” 秦氏深吸口气，从匣底翻出支点翠蝴蝶簪 —— 还是她及笄那年父亲送的，蓝绿色的羽毛早褪了光泽。
“这簪子多灵秀，当年……”
“当年当年！” 慕容笙跺脚打断，“现在谁还戴点翠？前儿在街上看见个卖花的小娘子，戴的都是时兴的首饰，比这好看一百倍！”
话音未落，眼泪大颗大颗往下掉。
铜漏滴答声突然变得刺耳。
秦氏望着女儿发颤的肩膀，喉间涌起股酸意。
“好了好了别哭了，你且安心去睡，明儿早起之前，我必定给你置办好，行了吧。”
秦氏有力无气的打发她。
慕容笙抽抽搭搭离开后，秦氏瘫坐在太师椅上，盯着晃动的烛火发怔。
墙上的影子被拉得老长，像极了祠堂里倒塌的梁柱。她捏着被女儿嫌弃的凤钗，边缘硌得掌心生疼，忽然想起老夫人那间常年落锁的小库房。
更鼓声敲过三下，秦氏提着灯笼摸到小库房门前。
钥匙插进锁孔的瞬间，她听见自己心跳震得耳膜生疼。
推开厚重的木门，霉味混着樟脑气息扑面而来，檀木柜上积着薄薄的灰。
她颤抖着打开柜门，里头整整齐齐码着锦盒，掀开最上层，一对金器摆件泛着刺眼的光。
“我这也是没办法，等手头宽裕了再赎回来。” 秦氏声音发颤，把金器塞进袖中。
又翻出个镶宝石的项圈，刚要拿走，外头突然传来脚步声。
她慌忙把项圈塞回锦盒，转身时撞翻了旁边的盒子。
“谁在里头？” 守夜婆子的声音传来，秦氏急得直冒冷汗，抓起项圈就往怀里塞，裙摆被木柜钉子勾破也顾不上，跌跌撞撞从后门逃了出去。
回到自己房中，秦氏瘫坐在椅子上，听着窗外渐起的梆子声，项圈贴着心口，凉得她打了个寒颤。
她叫来心腹嬷嬷，连夜送出去典当，换了银子重新置办了一套时新的首饰衣裙。
晨光透过雕花窗棂洒在老夫人的紫檀木榻上，慕容浅等四人一起来给老夫人请安，然后就准备往长公主府去。
慕容笙戴着新置办的羊脂玉镯，绣着金线蝴蝶的襦裙随着步伐轻轻晃动，发间嵌着宝石的步摇更是璀璨夺目。
反观慕容浅素色襦裙配月白披帛，慕容玉一身半旧的藕荷色衣裳，慕容雪的淡青布裙连绣花都没几针，四人并排站着，对比格外刺眼。
老夫人恹恹的半躺在榻上，但是侯府四位小姐一起出门的大事，她还是强撑着精神细细打量四人。
一看，心头的火就忍不住。
“秦氏当的好家！眼里就只有自己肚皮里爬出来的，也不管其他几个姑娘，这样出去丢的还是侯府的脸！”
她气的浑身乱颤，一叠声的让人请侯爷来。
秦氏接到消息连忙赶来，一进门就陪笑。
“老夫人容禀……” 秦氏瞪了慕容笙一眼，这孩子就少交代一句都不行，就不能等出门了再把首饰穿戴上吗，非得到老夫人跟前现眼。
“上月祠堂修缮、二房医药，还有府里下人的月钱…… 实在是捉襟见肘……”
话没说完，老夫人指着慕容笙，“捉襟见肘？这浑身的珠光宝气是大风刮来的？当我老糊涂了？”
她气喘吁吁的让丫鬟去请慕容延，秦氏拦住丫鬟，咬牙道：“是儿媳疏忽，原是给几个姑娘都备了新衣裳首饰，只是工期紧，还没来得及……”
“我不管！” 老夫人剧烈咳嗽着捶胸，“今儿，我要看到四个丫头穿戴得整整齐齐出门！要不然就都别去了，省的外人笑我们侯府嫡庶不分，偏心到了姥姥家！”
房里丫鬟们吓得大气都不敢出，唯有老夫人的怒骂声在空旷的屋子里回荡。
“母亲……”慕容笙眼泪汪汪的看着秦氏，今天要是去不成，她不是白准备了吗？
秦氏肩膀都垮了，“……儿媳这就去置办……”
出来的时候她就犯愁，拿什么置办，没别的法子，只能继续动老太太库房里的存货，还有她的首饰匣子，几乎都掏空了。
最终，姐妹四人出门的时候，人人都是簇新的衣衫，时新的首饰。
到了长公主府门口下车的时候，其他赴宴的人也都赶到了，大门口挤挤挨挨热热闹闹。
英国公府的马车刚停下，嫡长子萧承霁骑着高头大马自后面赶来，亲自扶着母亲下车。
英国公夫人下车的时候抬眼就看到侯府的四个姑娘下车，她扶着萧承霁的胳膊，站住了笑，“还是永宁侯府的风水养人，把姑娘们都娇养的花朵一般。”
慕容浅带着三人上前给英国公夫人行礼，又对萧承霁福了一福。
“见过世子。”
萧承霁也对四人回了一礼。
本朝民风开放，青年男女倒也不是不能见面，而且还有长辈在场，倒也不碍什么事。
英国公夫人意味深长的看了萧承霁一眼，拉过慕容玉的手，“玉姑娘，上次你送我的扇坠络子，我拿回去姑娘们喜欢的跟什么似的，哪天有空请你到我们府上，指点一下姑娘们的针法。”