法净微微呻吟一声，悠悠醒转过来。
归梦将手帕收起，冷冷道：“你醒啦？”
法净连咳几声，喘息着哑声道：“死不了。”
她衣衫烧破，手背上一块烧伤皮肉焦黑，惨白的面上几抹灰黑，愈发显得气色衰败。
身后一众女尼见法净醒转，便也都讷讷地闭了口。
想来法净平日积威甚深，众女对她怨恨既有，惧怕更多。
归梦想起她对这些女尼以及对自己和紫芽做过的事，余恨难消，“哼”了一声：“你死了才好呢……”
法净倒像是平静了许多，她慢慢盘膝坐下，轻声对归梦说：“谢谢你方才照料我。还有……”她侧首朝明铮欠身俯首下去：“多谢公子的救命之恩。”
陶靖插口道：“法净师太，历过生死想必你也参悟了不少。待这大火燃尽，离得此地，还请你随我做个佐证，王子犯法与庶民同罪，既然太守也是一丘之貉，那我们就告到刺史大人那。再不济，这位明兄是都城建康来的，大不了就闹到太子面前。总能将这班贪官污吏给绳之以法！”
法净轻笑一声：“其实，这无色庵的荒唐是由我一人始。万般罪孽皆归于我也是应当的。”她回忆道：“当初，我不堪丈夫打骂，不想被卖去青楼，逃了出来。一路饥寒交迫，晕倒在这无色庵门口，是老师太救了我。她见我聪明灵巧便收下了我，为我剃度出家。可我凡心未泯，竟被来庵中礼佛的一位富商诱惑，与他勾搭在一起。老师太发现了之后，便活活气死了。那富商对我不过是一时兴起，很快便把我抛诸脑后。我不甘心，又想活下去又吃不得苦头，年老色衰，可又贪图荣华富贵。于是我丧心病狂，想法子收容了附近的一些贫家女，又引富商豪客前来。到后面，我或买或骗，广畜女尼，将无色庵扩大到了如今的规模……”
众人听了她诉说历史都是一脸惊愕。唯有身后一众女尼似乎早已知晓。地窖内沉寂一片。
归梦问道：“那么你又是怎生识得那些水匪的？你们有什么勾结？”
“你当这些水匪为何能在浔阳江上横行劫掠？为首的本就是此地的土豪劣绅，得了本地官府默许的。做此无本生意，再拿出三成去孝敬官员。若是有稚龄女子，便转卖于我。当初他们也曾来光顾，给我带来不少生意。我也是因了他们结识了县令、太守。只是后来来无色庵的客商权贵渐多，我怕跌了身价，才不再招待。”
明铮淡淡道：“这些事，到得公堂之上，也烦请你如实陈述。”
法净苦笑一声：“我原有一本账簿记录在册，哪位大人何时造访，花费多少银钱，统统记录在册。可惜，现在付之一炬了。不过我尽数都记在心里。我这条命既是你救的，你叫我如何我都听命便是了。”
紫芽忽道：“上面似乎没有动静了。火是不是灭了？”
靳风请示明铮：“公子，我上去看看。”
明铮道：“小心。”
靳风沿着地窖台阶而上，小心地推开顶上木板，探头看了看，确保无虞才爬了出去。
距离靳风上去已经有一盏茶的时间了。
归梦忍不住道：“怎地还不回来？难道……”
明铮缓缓道：“他定是出事了。我去寻他。”他侧首望向陶靖：“陶兄，烦请你留在此处，这两位姑娘以及这些女尼，烦你看顾。”
陶靖怪道：“明兄，我们一道出去便是了！”
明铮摇摇头：“不成，他们显然是意图杀人灭口，毁了物证再毁人证。纵然正面交锋，也是强龙难压地头蛇。如今他们尚未找到这里，可见并不知这地窖所在。我出去周旋一番，将他们引走。待得夜深人静，你们再伺机逃出便多了几分胜算。”
归梦大急，拉住他道：“别人我不管，你休想丢下我。我绝不让你一个人去！”
明铮冷冷道：“放手。”
归梦双手一道用力攥住他手臂：“我不放。我不让你去送死！要么你杀了我，要么你带我一块去。总之生死我都要和你在一处！”
这些话她早在心里颠倒过千百遍，她不惯说这样肉麻的话。可此时情急之下，竟然毫无顾忌毫无保留地说了出来。
明铮下颌处微微一动，像是咬了咬牙。
“为何你总是这样任性妄为？你还嫌惹的事不够？究竟何时你才能懂事？请你莫要再给旁人添麻烦了。也请你记着，这世上不会总有人在你危急之时出现在你身边救你、保护你！你既然没有能耐自保，早些还家才是正经。”
他深吸一口气，厉声道：“现在，靳风生死攸关，请你发发慈悲，放手，让我去寻他！
这些话如同一道道鞭子一般抽在归梦身上，抽得她耳边嗡嗡作响。
她一怔，不由自主地放开了手。
为什么，为什么他如此狠心？她只是想陪在他身边而已呀！只想与他同生共死，甚至不求他承认她是他什么人。
原来这样都不可以……这样都会让他困扰……
归梦伏在紫芽怀里哭得肝肠寸断。
法净在旁瞧着，忽地叹道：“真是个傻子……”
归梦抽噎道：“你说……你说什么？”
“我说你傻。他对你说出狠话无非是因为他心知此去生死未卜，不愿你一道涉险。他心中放你不下，才会痛斥数落你的错处，要你今后能独立处事。若你于他无关紧要，他带上你又有何难呢？”法净静静道。
归梦琢磨着法净的话，慢慢反应过来。
“你……你说的对！”归梦止住哭声，拭去泪水。她起身环视众人，目光落在紫芽身上：“紫芽，你明白的。我非要去寻他不可。生也好，死也好……”
紫芽打断道：“你对明公子的心，无人比我更清楚啦！可难道咱们的情分就差了吗？”她牢牢攥住归梦的手：“咱们一起出去。我不信他们就张狂至此。”
陶靖附和道：“正是，在下也不愿苟安于此。宁可与明兄共存亡。便是太守又如何，我量他只手遮不了这朗朗青天！”
法净道：“不必争了，他们要的只是我一人。我去便够啦！明公子于我有救命之恩，我决不愿他为我这个罪人有所损伤。”她起身，将破烂的灰色佛衣外袍脱下，走到油灯前，咬破手
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指，借着一点光亮，在佛衣上写下斑斑血红字迹。
写完，她如释重负一般将血衣交给陶靖。
“若我不能活下去，这上面便是我的证词。”
陶靖面有悯色，郑重地将佛衣接过叠好，塞入自己怀中。
法净交代完，便走上地窖台阶，从洞口爬了出去。
归梦看着她有些孱弱的背影，叫道：“我说了要去便是要去！”说着便也上了台阶，紫芽也随之跟上。
陶靖唤住归梦：“姑娘，在下也去！”
归梦回头微微颔首：“好，一道去。”
她望着一众迷茫的众尼道：“至于你们……愿留的留，愿跟的跟！”
法净、归梦、紫芽、陶靖并两名长随，一行六人出了地窖。
此时天色尚未昏黑，余晖点点照在被烧成一片白地的庵寺内，显得格外凄凉。
四周余烟不绝，陶靖携着法净在前，归梦与紫芽在中，两名长随押后。
六人才走到寺外，便看到数十名官兵围成的一堵人墙。
为首的一个官兵见状挥手，手下立时将六人团团围住。
陶靖像是见惯了大场面似的，不慌不忙地笑道：“好家伙，太守大人是将手下尽数派到这柴桑县了吗？”
“少废话，老老实实跟我们去见县令大人。”官兵喝道，押着他们向前走了约百步。
只见不远处有一个新搭的草棚，草棚下坐着两人，一人锦帽貂裘，大腹便便，另一人虽白衣污破，却是丰神俊逸，意态闲适。二人正对坐饮茶。
归梦忍不住唤道：“明铮！你……”
她想说亏得人家这么担心你，你居然在这里从容饮茶。
明铮转过头来，见他们一行六人被官兵押着走来，目光闪动一瞬，复又回过头去。
官兵回报：“禀告大人，寺中又出来这六人，被我们拿下。”
柴桑县县令放下茶盏，看见人群中的陶靖，笑着招呼一声：“陶大人！真难为您此番以身入局，到我这柴桑县来微服私访……我还真当您是同好呢！”他边说边摇头叹气，似乎格外失望。
陶靖正色道：“陶某便是再放浪不羁，也不敢行此悖伦秽乱的勾当。何况朝廷拨来寻阳郡的款项与粮食，账目每每对不上，在下焉能不疑心探个究竟？”
县令回头看看明铮：“明大人，方才你可是骗了我。你说此处除了你与你的长随，再无旁人了。”
明铮淡淡笑道：“县令大人你不也未曾相信？这么一把火烧下去，寺内还能有活口，大人就不奇怪吗？”
县令笑了：“奇怪什么？这寺中定然有什么机关密道。待我细细查来……”
“是，不过既然是有密道，恐怕早已有人脱身了。大人不怕吗？”
“我怕什么！怕你们去搬救兵吗？笑话……大不了我就封锁柴桑县所有路口，所有陆路水路……”他絮絮说着，忽然道：“不对，你莫要吓唬我！若是有密道你们早就逃脱了，怎还会老老实实走出来自投罗网？”
归梦啐道：“你当谁都是如你一般的无胆鼠辈？”