归梦坐在车内，偷偷掀起车帘的一角。
今日是初八。
家家户户门上悬挂着的蒲苇绳和桃符已掉落不少。
繁华的朱雀大街到处是脚步匆匆的百姓，叫卖声、讨价还价声……道路两侧挤满了各式摊贩，预备大开新年利市。
马车的速度极缓，归梦在车中颇有些不耐，央着要下车。谢氏想着再走几步路也到集古斋了，便允了，只命归梦戴上帏帽。
归梦下车才行了两步，忽而一只脏兮兮捧着破碗的手伸到她面前。
“好心的女贵人，女菩萨，赏口饭吃吧……”
归梦素来心善，也不顾李嬷嬷的阻拦，从荷包中掏出一块碎银子放入那乞丐碗中。
一旁驾车的小陈瞥见，急道：“给不得啊！”
“啊？”归梦尚未反应过来，只听面前那乞丐得了银子爆发出一声惊呼，随后不知从哪冒出来许许多多的乞丐，纷涌而上，一叠声地作揖索要钱财。
李嬷嬷大急，生怕这群人浑水摸鱼误伤了归梦，口中不住厉声呵斥，然而架不住人多拥挤，人流瞬间将她与归梦冲散。
谢氏与桃枝见状也是心急如焚，无奈被裹在人群中动弹不得。
也不知是谁甩手朝天撒了一把铜子，铜子落地丁零作响，引得乞丐们竞相低头捡钱。
混乱中，归梦的手腕忽然被人牢牢攥住，耳旁传来熟悉的声音：“快跟我走！”那人紧紧拽着她，生怕弄丢了，硬是拨开人群，轻车熟路地钻进了一条人烟稀少的小巷。
这人掌心柔腻，浑不似男子的手。
归梦好奇心起，硬是驻足停了下来。她一把摘下劳什子的帏帽，待看清眼前人的面容，不禁惊喜叫道：“紫芽！”
紫芽一身清爽利落的男装，虽然才只分别了不到一月，却像许久没见似的。再次相见，二人抱在一处，忍不住落下泪来。
“来不及耽搁了。”紫芽松开归梦，扭头四下看看有无人经过。
“梦娘赶紧换上男子的外袍，拆了发髻，随我出城去。”说着摊开一个包袱，取出一件男子的衣袍。
归梦一看，这本就是她的男装，那一夜她放走紫芽之时，随手拿了几件男装放在包袱中，谁料今日，竟真的派上用场了。
她迅速乔装好，将换下的裙袄和首饰一应装到包袱中。
归梦心下迷茫，全依着紫芽的安排。二人先去一家客栈取了马。经过西市时，她动心起念，说道：“我想……”
紫芽看出她的心思，摇头道：“不成！眼下必须即刻出城，迟了，就来不及了！梦娘你放心，我已探问过，明公子暂时还未离开建康。”
二人行至西明门，远远便望见守城士兵正在一一盘查出城人员。
归梦随在紫芽身旁，混在人群队伍中，不由得紧张起来。往日，她都是坐在马车里，由车夫出示侯府的腰牌，所到之处无不畅通无阻。
可此时，她只是个平头百姓，恐怕免不了一番刁难盘问。
紫芽压低声安慰道：“如今新年刚过，又赶上流民猖獗，自然是查得严密了些……不过咱们是出城，总归要比入城容易。”
正说着，已轮到她们了。
守门士兵大声喝问：“出城做什么？”
紫芽粗着嗓子赔着笑道：“回乡探亲。”
“家乡在哪？”
紫芽一时踌躇答不上来，归梦见状赶紧出声道：“扬州。”
那士兵不耐烦地挥挥手，示意二人可以走了。
二人松了口气，牵着马快步便要出城。
边上一名士兵眼尖，他见归梦始终低着头，一副心虚的样子，手上还牢牢抱着一个包裹，复又伸手一拦：“站住，包袱里是什么？打开看看！”
归梦与紫芽对视一眼。包袱里是她换下的女装与首饰，若是打开，那便什么都完了！
那士兵心下见疑，不住催促。归梦硬着头皮，慢慢吞吞地解开包袱上的结。
当是时，忽有一骑快马从不远处奔来，马上之人掏出一枚令牌道：“城门校尉听令，马上封锁城门！今日不得再有百姓进出。”
几名士兵立刻上前，拱手问道：“敢问出了何事？”
马上之人答道：“城中丢了贵人。朱雀门、宣阳门已封，我还要去其他门送信！”
紫芽闻言方寸大乱，不知如何是好。归梦眼见那几名士兵的注意力全在送信人的身上，并未注意她们，当机立断，将包裹系在背上，悄声道：“快上马！”
二人纵身上马，夹起马肚子便冲出城门，也不管身后是否有人在呼喊，是否会追赶上来。只是逃命般地向前奔去。耳旁风声呼呼而过，冷风刮得二人嫩脸生疼。
直到驰出很远，确定后方没有追兵，她们才松了口气，放缓了速度。
紫芽拍着胸口，心有余悸道：“方才真是吓死我了……若是被抓住，那可真是功亏一篑！郭先生当真神机妙算，什么都给他料到了！”
“师傅？”
“是啊。不然我怎有那么大本事能把你带出来？也是他告诉我，一救出你便得立刻出城。”
紫芽道：“那夜我离开侯府，当即换上男装找了个小客店休息了一晚，次日我便依照你的吩咐，去栖霞山找郭师傅。哪知他竟不在。我足等了三日他才归来。一见到他我便将你留在包袱中的信拿与他看了。”
归梦问：“他怎么说？”
“他看了信只说‘这丫头，太也任性胡闹！’可你信中说，他若置之不理，你唯有一死，于是他思来想去，只能定了个计策，让我先把你从家中解救出来，再做打算。”紫芽随即把郭朴安排的计策原原本本地说了出来。
原来，那日给归梦送信的天衣阁的仆妇，以及今日乞讨的乞丐都是郭朴事先安排好的。紫芽只在一旁，待归梦的马车出现，便让乞丐拦车，乞讨、围人，她再以撒钱为号，便可趁乱带走归梦。
归梦叹道：“看来府中的马匹忽然病恹恹的，也是师傅他老人家的手笔了。只为了增添一分我今日脱身的胜算。”
二人叙叙说着别情，不知不觉已到了栖霞山脚下。上一次来，还是三月里。彼时翠绿的竹叶，此刻业已枯黄。
满林枯黄落叶飞舞，平添萧索之意。
归梦走进郭朴的茅屋，却不见其人。
“师傅呢？”
“郭师傅把这茅屋让给我住，他昨日特地来告知我定下了这个计策，说让我救出你后，便在此处等他，他自会来见你。”
归梦点点头。茅屋十分狭小简陋，仅放置着一张竹子堆着稻草搭成的床，还有一张竹桌并竹凳。除此之外，只有几个碗碟，再无多余家什了。
归梦问道：“你这些日子都一个人住在这里？”
“是啊，我先前从城中买了一些干粮来的。要不就生火，在这林中挖一些番薯烤着吃。”紫芽说着，一拍脑袋：“哎呀，今日进城我竟忘记再买些干粮了。这屋里的干粮都吃完了。梦娘，都怪我……”
归梦笑着坐到稻草上，伸了个懒腰：“有什么好怪你的。你不是说还可以挖番薯来吃。再说了，左不过就一个晚上，饿着也无妨。大不了明日再进城去大吃一顿就好了。”
“你这丫头，还妄想着明日能进城？”郭朴低浑的声音在竹屋门前响起。
归梦立刻惊喜地跳起来：“师傅！”亲亲热热地上前挽住郭朴的胳膊。
郭朴低头看着归梦略显散乱的秀发，微笑道：“许久不见，你一找我就给我出了这么大的难题。”
归梦扁了扁嘴：“事已至此，还能如何？您老人家总不能见死不救吧？”
郭朴轻轻挣开她的手，轻撩衣袍端坐在竹凳上，正色道：“为师问你，你可想清楚了？”
归梦低头咬着嘴唇思忖片刻，复又抬眸直视着郭朴道：“徒儿想清楚了。人生在世，若不能纵情恣意，爱我所爱。那不如死了算了！总之，要我老老实实回家听从父母之命嫁给我不喜欢的人，绝不可能！”
“那倒是可惜了……”郭朴叹道：“这祖遐少年英雄，可堪与你匹配。你这个性子，合该找个能管得住你的夫君。不过……”他话锋一转：“你看上谁不好，偏看上明铮那小子，真是自讨苦吃！”
归梦虽知师傅说的是实情，但仍不服气，撅嘴不乐。
不对啊……她在信中只是向师傅求救，只字未提明铮。
她奇道：“师傅，你怎知我与明铮的事？”她扭头看向紫芽，紫芽慌忙摆手表示自己什么也没说。
郭朴横她一眼：“为师年纪虽大一些还不至于耳聋昏聩，前些日子虽不在建康，可你的事闹得满城皆知。侯爷夫妇也早已托
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人送信给我，让我帮着参详你的婚事。”
“啊！”归梦一震，急道：“您为何不早说？只要您同父亲母亲说我与那祖遐八字不合，大大的不合，这婚事不就能取消了吗？”
郭朴捋了捋下颌的短须，一本正经道：“可你与那祖遐的八字确实相合，你庚金命格配他甲木命格，乃是天造地设的一对。为师又怎能欺瞒侯爷？况且，八字命格，但凡有些本领的相师都能测算。这谎话极易被戳穿。”
归梦气得顿足道：“什么命格、八字，我通通不信！再相配又如何？谁也别想劝我回去与他成婚！”她叫嚷一通，忽地发觉郭朴神色淡淡地不说话了。
紫芽暗暗冲她使了个眼色，示意她注意态度。
她复又软下脾气，耐着性子走到郭朴身边，蹲下身仰起头看着他，泫然欲泣：“师傅……”
郭朴哈哈一笑，拍拍她的肩膀：“为师逗你呢！我若不愿帮你，又何必费这么大功夫将你带到这来？”
归梦松了口气，破涕为笑：“就知道师傅最疼我了。”
郭朴复又叹道：“梦儿，你自小离经叛道，任性不拘，与为师性格投契，这也是我愿意把一身本领尽数相授的原因。只是你性子急躁，没有定性。我怕你今日一时冲动，来日追悔莫及啊……”
归梦长出一口气，神色认真，轻声而坚定地道：“徒儿不知来日是否会后悔。我只知道，若是今日明铮走了，离开了建康，我会茶饭不思，做什么事情都想着他。若我从此再也见不到他，那我便如同行尸走肉，倒不如不活在这世上。”顿了顿，她接着说道：“‘将军百战死，壮士十年归’。他此去荆州，保不定凶多吉少，我怕再也见不到他了……所以我已想好了，我要随他一道去！”
紫芽惊得瞪大双眼：“梦娘可是疯魔了吗？你可知荆州远在千里之外，你为了那明公子……”
“不光是为了他！更是为了我自己！”归梦大声打断紫芽，缓缓道：“我自幼便生在锦绣堆富贵乡中。从未见过外面的世界。我不愿一生困守在高门大宅之中，烹茶、调香、绣花……我想要自由！我不喜欢掌家，不喜欢宫廷，我不愿日日在门户中处置零头琐事，更不愿同那些贵族戏耍清谈附庸风雅！我想去看四海辽阔，想见识天高地厚，我想……”她情绪激动，喉头哽住，一时说不下去了。
“好！“郭朴起身，抖了抖衣袍，爽快道：“既然你意已决，为师这就入城去。”
“您是要去……”
郭朴笑道：“我便是不上门，侯爷也会来寻我。如今这建康城只怕已被你父母翻了个底朝天了。索性我替你想个法子，暂时稳住他们。你可切记，万万不可进城。”
归梦急道：“可是……可是……”
郭朴睨她一眼：“放心，那小子丢不了。你与紫芽也不可在此长留，明晚为师会再来看你，后日一早你便可动身启程。”
归梦随郭朴走出茅屋，仍是担忧道：“师傅，城门都封了。您还能入城吗？会不会入了便出不来了？”
郭朴一笑：“傻徒儿，你瞧这是何物？”说着自袖中取出一块乌金刻字的腰牌。
“桓？”归梦伸手接过细看，腰牌正中刻着一个大大的“桓”字。
入手沉甸甸的颇有份量。篆刻精巧，乃是赤铜混了乌金做成的。小小一面腰牌，便价值不菲。她讶然道：“这是桓府的腰牌。您怎么会有？”
“桓超想招为师为入幕之宾，赠了这面腰牌予我。用它来狐假虎威，城门自是出入自如。”
归梦双手递还回去：“这桓超残暴无道，狼子野心，师傅还是勿要与其走得太近了。”
郭朴的目光掠过天边的流云。“莫说入幕之宾，便是封侯拜相，又岂在为师心中？我去了，你们两个小丫头万事小心。”
说罢转身，大踏着步子而去。
恰逢一阵风过，吹得那满林竹叶沙沙作响。
西风卷起无数淡黄竹叶，郭朴昂首阔步，纵声大笑：“朱门何足荣？未若托蓬莱……”
夕阳如火，给他周身镀上一层淡淡光辉。他且歌且舞，歌声被远处瀑布飞溅声激荡得益发清亮，惊起林中鸟雀几许。
暮光洒满栖霞山头，归梦与紫芽并肩立在茅屋前，看着那人影与笑声渐远渐低，不由得彼此挨得更紧。
示情卷完