那人手拿竹杖，脚踩木屐，步履飞快地从她面前走了过去。
“表哥！”归梦唤道。
谢炅回头，还是那张丰神俊逸的面孔。
“哦，是表妹啊。对不住，方才没看见你。我来迟了，掉队太多，正急着去前面见太子。”
归梦调侃道：”今日重九你也敢迟到？”
“嘿嘿，为兄昨夜贪杯，今早才想起来太子殿下命我写一篇关于重九的祝辞……以至于这般匆忙。”谢炅打了个哈欠，俊容略带倦色。
归梦见状忍俊不禁，她注意到谢炅脚上的木屐，疑惑道：“你穿这个登山，方便吗？”
提到脚上的木屐，谢炅顿时眉飞色舞，兴奋道：“当然，这可是为兄改良过的木屐。这下面装了可拆卸的铁齿，上山的时候去掉前齿，下山的时候去掉后齿，如此，保管登山如履平地。你要不要试试？为兄送你两双。”
归梦对原理听得不甚明白，但她向来不喜穿木屐，也对这般发明不感兴趣，当下敬谢不敏。
谢炅略感失望，只好踩着木屐，健步如飞地走向前头去追赶队伍了。
向来帝王出行都是戒备森严兴师动众，此次也不例外。虽然太子下令与民同乐，但是羽林卫依然沿途把守了上山的主干道，民众若要上山只能从崎岖小路而行。
至于九日台更是有重兵看管，平民百姓是不能靠近的。
待得浩浩荡荡的一行人全部到达九日台，已然是巳时三刻，快接近正午了。白日慢慢从云层里苏醒过来，隐隐有破云而出的迹象。
到了山顶，心胸都为之一开阔。湖山景色尽收眼底，别有风致。
虽说高处不胜寒，在山顶的九日台相比在山脚下冷了许多，但众人一路攀登上山，均不觉得冷。
紫芽给归梦理了理衣衫，又将事先准备好的，放了茱萸的绛囊拿出来缚在归梦手臂上。她边系边念念有词。
归梦奇道：“你嘴里叽里咕噜念什么呢？”
紫芽用手稳稳打了个结：“都说这茱萸能祛灾辟邪，我一边系一边说点吉利话嘛。”
归梦哑然失笑，她也依样画葫芦给紫芽绑好了绛囊。忙活完毕，看着众人都已插戴了茱萸。
过了片刻，皇帝登高台远望，众人随之行礼，内监念着祝祷之辞。
归梦站在人群中，她的前面是母亲，左右是几个公侯夫人携同幼女幼子。女眷前头则是文武百官。她无意识地随着内监的号令叩拜鞠躬行礼。恍惚间忽然一个念头冒了出来：“明铮现在在做什么呢？”
她大约已有半月未曾见到他了。
她分了心走神，眼风四下游走，猛然间，夹着人群的间隙，她看到了他。
她看到了明铮。他一身朱色官服，颀长挺拔，徇徇儒雅，淡然地躬身于百官之末。木秀于林，鹤立鸡群这两个词用来形容他再贴切不过。
归梦心中替他不平，明明他官居太子洗马，决不该站在百官之末。只因为他出身寒门……
一眼望去，高台之上伴在太子身侧的是夏侯敏与夏侯权姐弟俩，那么志得意满。相形之下，明铮形单影只，沾染了几分寥落。
礼毕，众人落座。归梦十分忐忑，生怕明铮瞧见自己认出自己，不住地在人群中搜索明铮的身影，好提前闪避。
好在宴上人多。
紫芽见归梦东张西望，悄声问她在看什么。归梦附耳说了，紫芽很快找了个借口从宴上溜了出去。
九日台景致不错，借着正午的阳光，即便是幕天席地地野宴，也并不觉得冷。
归梦始终没看到明铮出现，一颗心渐渐放松下来，却又止不住去想他去哪了。
丝竹声起，野宴开始。
众人案上纷纷摆上沏好的滚烫的茶水，香气扑鼻。
谢氏端起茶盏，嗅着熟悉的宫中御用的“小龙团”的茶叶香气，不由称奇：“往年宴会上也就是一些酒水，这茶……莫非是取的山中湖水？”
皇后闻言，淡淡道：“湖水浊气重，怎能入口？妹妹难道喝不出这是宫中常备的龙泉水。”
谢氏有些尴尬，低头喝茶。
夏侯敏在旁听见，笑道：“无怪姨母发问，是臣媳命人从宫中带上山的龙泉水，倒也不费什么事。只是想着大家登山必然口渴，喝口热茶再进食也舒坦些。”
皇后笑着朝夏侯敏颔首，眼中满是赞许。
谢氏也夸赞：“太子妃心细周到。”
归梦喝了口茶，确是满口甘沁。可是，那“龙泉水”是从建康城外西南几百里的山麓中所得的，每日马不停蹄地送往宫中。泉水容易泼洒，沿途损耗不少。要准备供这么多人饮用的量，还要让宫人抬上山，再用小火炉起火烧水煮茶，另外还要准备如此多的茶盏，当真是劳民伤财。
皇家素来奢靡成风，归梦本已司空见惯。只是为了一时一刻的口腹之欲，如此折腾人……她想到这里，只觉得这茶难以下咽了。
紫芽悄悄走回归梦身边，在她耳边说了几句。
归梦讶然道：“当真？”
紫芽十分肯定地说：“我问了附近的羽林卫，他确是从小路向山下去了。”
明铮下山做什么呢？
归梦看了眼母亲，现下正是用膳的时间，且母亲方才受了皇后姨母的挤兑，此时心情必然不好，不是溜出去的好时机。
更何况……她一路上山肚子早就饿了。
还是等用过饭再找机会吧。
虽是露天野宴，菜式仍是极尽丰盛，野味有炙鹿肉，烧獐子，炙牛心……均是生火现烤了分切成薄片呈上的，烤得焦香流油，风味极佳。河鲜有鱼脯、螃蟹，秋末的菘菜最是脆爽甘甜，宴上也少不了。
其中最特别的自然是重九必吃的蓬饵和菊花酒。
所谓蓬饵，就是一道面食点心，在黍子面里放入大枣、栗子等，捏成形再一起蒸熟，入口松软香甜。
那蓬饵外头裹了箬叶，绿皮白瓤，再间以红色的枣子和金黄色的栗子肉点缀，看起来分外诱人。
归梦连吃了两个，又塞给紫芽一个让她充充饥。
宫中制的菊花酒喝起来也是十分顺滑爽口，清凉甘甜，吃了腊味野珍正好配它解腻下火。
紫芽在旁侍候，见归梦饮了又饮，虽是小盏，她也看得心惊胆战：“祖宗，你可少饮一些！若是醉了，晚些就要抬你下山了！”说着伸手按住酒壶。
归梦哪里肯依，一年中也就这个时候能喝到最好的菊花酒，不多喝几杯岂不辜负？
她攥住酒壶央道：“就再喝三盏。这菊花酒不过是米曲酿制，酒性不烈。”
归梦对自己的酒量有数，对自己的酒品也很有信心，纵然喝多了也不过是有些昏昏欲睡，决不至于乱了礼数。
但是酒品差劲的大有人在。
对面挨着皇帝与太子所在的那厢，也不知道一个宫女犯了什么错，惹得夏侯权大怒，将他面前满桌的杯盏都推翻，砸了个粉碎。
响亮清脆的碎裂声夹杂着宫女尖锐的哭泣，以及夏侯权暴怒的嘶吼大骂，立刻引起了全场的注意。
帝后都皱起了眉头。
不等太子示意，羞愧得面红耳赤的夏侯敏已经忙不迭地上前叫宫人把夏侯权搀下去。谁知宫人扶着夏侯权才走了两步，他就挣脱了开去，醉得人事不知，满口胡说。
归梦看热闹看得都忘了吃酒。
她注意到夏侯权脚步虚浮，双眼赤红，显是饮酒后又服食了五石散，产生了幻觉。
五石散吃了之后会精神亢奋。
夏侯权力大无比，两个内监根本拉不住他，拉扯挣扎之下他双腿一软晕头转向
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，竟朝归梦的位置冲了过来。
归梦吓了一跳，根本来不及闪避，只见夏侯权“啪”地一声扑倒在了她面前的案几上，撞翻了案上的酒盏酒壶，溅湿了她的衣裙。
夏侯权那张敷了脂粉的脸近在咫尺。他面上似有泪痕，眼泪冲淡了脂粉，把他的脸冲刷出了两条印子，显得可怖。
紫芽急忙扶着归梦起来躲避，不想夏侯权竟伸手越过案几抓住了紫芽的手臂，戾笑道：“是岑家女公子啊……你神气什么？……我阿翁答应过我，我姊姊也答应过我，会让我娶当朝身份最尊贵的女子为妻……”
紫芽又羞又惊，吓得尖叫出声，都忘了挣脱。
夏侯权醉眼朦胧，素来神气活现的脸上忽又现出一种迷茫和软弱：“阿翁……阿翁你在哪？”他嘴里含糊不清地又说了一些归梦听不懂的话。
他平日小人得志不可一世的样子，与此刻形成了强烈的反差。
此时的夏侯权看起来有些可笑又可怜。
可听他口中嘟囔着的话语，又这般放肆地抓着紫芽不放……归梦心生恼怒，酒气混着怒气上涌。
她见桌上的茶碗里尚剩有一些茶水，果断拿起，毫不犹豫地朝夏侯权泼了过去。
夏侯权被泼了一头一脸，愣在当场，手不由得一松。紫芽赶紧抽回了手臂，扶着归梦退到一旁。
这当儿，夏侯敏指挥着几个年轻力壮的宫人，还叫了随行的御医来，一齐把夏侯权架了下去。
茶水沿着夏侯权的发丝不住滴下，面颊上还沾了两片茶叶。
这一幕被夏侯敏瞧得清清楚楚。
她美目中隐约有一闪而过的怒意，但很快湮灭，换上了抱歉的笑。
“舍弟无状，酒后唐突了妹妹，本宫替他赔罪。弄脏了妹妹的衣裳真是该死！妹妹受惊了，先去换上一套本宫的衣服吧。”说着唤来近身侍女来命其陪着同去，又叫来宫人收拾残局，再重新上一份菜式。
归梦直视着夏侯敏，正色道：“太子妃说错了，夏侯公子方才是对我的侍女无礼。我也已经告诫了他。这宴会上这么多双眼睛都看着呢，若是被有心人听去以讹传讹那就不好了。”
若是如她所说的传出去，岂不是毁了归梦的名声。用心不可谓不险恶。
“至于衣裳就不必了。小妹自己备下了衣裳，不敢僭越穿太子妃的衣裳。”
夏侯敏被噎得说不出话，只能勉强笑笑维持仪态：“是本宫口误了，妹妹莫怪。”
萧益不知何时也拄着手杖走了过来，对夏侯敏道：“你还是去看顾下权弟，免得他再失了礼数。”
夏侯敏被弟弟连累得面上无光，诺诺应声领着侍女去了。
萧益温声道：“梦儿你多见谅。其实权弟本性不坏，只是不务正业，往日我与他姊姊都劝过他莫再沾染五石散，他不肯听。今日更是服药过量，太不像话了。”
归梦笑笑表示并不在意，她想起夏侯权方才的神态，说道：“我看他倒像是有什么伤心事。”
萧益微一思索，点点头：“是了。上个月夏侯老将军过身了。他们祖孙感情一向不错，老将军最是宠爱他，重病垂危之时最放不下的就是他。”
难怪！夏侯老将军一死，夏侯家在军中的威信大减，军权旁落。夏侯氏的荣光就靠夏侯敏一人苦苦维系了。夏侯权心比天高，方才听他的醉话，像是还不曾绝了想娶她的心思。
归梦懒得去想夏侯权，眼下当务之急是侯峻。她四下张望一番，压低声音问出了心中的疑虑。
萧益俊眉微蹙，细细听了，语气坚定道：“你放心，我绝不会应允。只是此事还需部署，暂且不能多说。”
归梦一颗心暂时放了下来。
这时一名内监上前禀事，尖声细气道：“殿下，明大人派人来报，事情已经办妥。”