评判一个人,不应看其肤色,而应看其品格
——马丁·路德·金
埃斯特子爵的马车载着这两位即将拥有新身份的小姑娘回到了庄园上。
马车一路上很安静,子爵几乎没有再和她们交谈过,只是时不时地用一种格蕾丝看不懂的目光打量着她们。
原本就很拘谨的格蕾丝和蓓丽,因为这目光更加拘谨,她们尽力用自己曾经所看到的,最端庄的姿态坐在位置上。因为不得要领,她们不得不左右交换着重心,好让一边臀部在工作时,另一边能够休息一会儿,不过就算是这样,她们也还是累得够呛。
马车停在了庄园门口,一路上的紧张心情让格蕾丝和蓓丽没空去打量周围的环境,等她们放松下来时,她们已经到了。在她们眼前的是一个宏伟的黑色城堡,十几个仆人事先等候在了门口前,当子爵一下马车,他们就有序地靠近服侍他。
在巨大的庄园面前,所有人都像是石头下的蚂蚁,不过没有人对此有所察觉。庄园的地基呈方形,它是一幢整体三层的建筑,里边有上百个房间,拥有无数相同的走廊和楼梯,格蕾丝过了很久才熟悉这里,她刚来的时候,经常会在这个迷宫一样的城中城里迷路,不过幸运的是,威廉总是能寻到她。
埃斯特子爵在下车后就直接离开了,他想要避开妻子的恼怒,纵然妻子最后被迫接受了他的举动,他也不会乐观地认为现在的妻子对自己饱含温柔的情意,“现在最好还是避开她压抑的怒火比较好,”埃斯特心想。
子爵的直接离开让仆人们对于如何对待这两个小家伙拿捏不准,肃穆严谨的女管家娜比去请示了子爵夫人,得到了将她们带进小客厅的指令。
天气还是很寒冷,城堡里的主人们都聚在温暖的壁炉前取暖,子爵夫人懒懒地斜坐在沙发上,身上的珠宝首饰在火光的映照下闪烁着光泽,温暖的房间让她昏昏欲睡。
凯瑟琳小姐手托着腮在看书,浅绿色的眼睛倒影出壁炉中跳跃的火焰和书上的文字,她优美的姿态就像一只名贵的波斯猫,很显然,她美丽而诱人。
旁边的玛格丽塔小姐在与仆人玩游戏,她“咯咯”的笑声不断从小
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客厅中传来,显示主人现下极为愉悦的心情。
其实严格来说,玛格丽特小姐的相貌是要比凯瑟琳小姐更胜一筹的,就如人们比起纯洁淡雅的白色百合花,更喜欢热烈奔放的玫瑰一般。不过她身上的傲慢早就浇灭了她的可爱之处,聪慧而富有气质的凯瑟琳小姐在成年后一定会被更多的青年求娶,只要那些男子不沉迷于玛格丽特小姐的外貌之中。
小客厅中还坐着一位男性,是威廉·埃斯特。
他很英俊,拥有着高大挺拔的身躯,黑茶色的卷发,高挺的鼻梁,深邃的眼窝,碧绿如橄榄的眼眸,完美继承了父母亲身上的好相貌,更重要的是,他是一位端正温和的人,拥有高尚的品质,与他的父母亲和妹妹们完全不同,这是格蕾丝在住进来不久后就发现的。
尽责的女管家娜比将格蕾丝和蓓丽引到了小客厅。格蕾丝敢肯定,在她们进入小客厅的第一刻,那位子爵夫人就发觉了,因为格蕾丝能清楚地看到那位华贵的夫人突然皱起了眉头,但是她显然不想理会她们俩,在管家娜比通报时,夫人没有说话。