马车上的谢丞相看着阿昭和谢遥关系极好，心中回忆几次相见，赞许地点头：那孩子……虽不是出身大族，可是礼节周到，也深谙为人处事之道，更重要的是，他对谢遥也不差。
谢丞相慢悠悠地开口说道：“往日里，你想带那些纨绔回家，我不同意。不过，云笺这孩子，是个好的。”
言下之意，可以带云笺来府上。
谢遥轻哼一声，“谢老头，我跟云大人可是推杯换盏的好友。你若不同意，小爷我就自个收拾行囊，上云大人他家打地铺去。”
谢丞相又好气又好笑，伸手轻点谢遥的鼻尖，笑骂道：“你啊，没良心的臭小子。”
谢丞相笑着说道：“云家，虽比不得我们谢家百年基业，多年产业经营，但也是本本分分，老实经商的殷实人家。”
初见那名少年之时，他便觉得这个少年极为眼熟，眉眼之处与已故的王家女子极为相似，那满身傲骨却又有几分当年沈楚珩的模样，心计谋算亦有几分当年搅弄朝堂风云的元后风采。
因此私底下，谢丞相也暗中派人去查了云笺的身世。
可是，查出的结果却是，这位云姓少年身世清白，父母早亡，给他留下了家财万贯，未为官之前，他也有经营自己的产业。
常言士农工商，谢丞相爱惜晚生，从不带偏见。
正所谓行行出状元，谢丞相是个喜欢读书的文人，却也不觉得商贾之辈落于下乘。
毕竟他们世家能够发展至今时今日，手中掌握的钱财，也大多是通过经商获得。
谢遥眨了眨眼，他记得云大人不是这么跟他说的呀。
谢遥愣住了，满脸困惑，“云大人……他不是家世清贫吗？”
此前在澧南郡，可是云大人亲口说的他家世清贫，还说自己从未见过好酒，他记了许久，想着他日回到锦都城定要请他喝上几坛好酒。
谢遥急匆匆地给祖父描述，当初在澧南郡，他陪云大人去赴宴之时，云大人所说的话。
谢丞相闻言，忍不住笑出声，“人家不过推脱之词，也就你这小子心眼实诚，竟还当了真。”
在谢家的马车彻底消失在视线之中后，阿昭牵着马儿，走在锦都城的街道上。
天子脚下，市集繁荣，百姓和乐，一派其乐融融的景象。
在澧南赈灾之时，从未见过如此安宁的景象，百姓们为生计奔波，大多苦不堪言。
随处可闻的小贩叫卖声，让人觉得心生亲切。
“糖葫芦，酸酸甜甜的糖葫芦，酸酸甜甜的糖葫芦哎！”街道上行走抱着插满糖葫芦的稻草靶子的小贩，正努力地叫卖。
阿昭身上的碎银全用来打赏领路的宫人了，没有多余的纹银。
“给我来两根糖葫芦。”
阿昭耳畔传来女子熟悉爽朗的声音，一抹熟悉的倩影出现。
“给，您拿好了。”小贩拿了铜板，顿时眉开眼笑，将冰糖葫芦递给女子。
女子一身粉红衣裙，裙摆之处绣着桃花，倒是与如今的冬日时节并不相配，可是在她身上却穿出了另一种美感。
柳烟带着面纱，开口道：“公子不妨进店选购？”
“也好。”阿昭点了点头，跟着她进入了自己开的卿悦楼。
上到熟悉的二层房间，柳烟将冰糖葫芦递给阿昭。
柳烟莞尔一笑，表露忠心道：“主子想要的，奴家都会为您拿到。”
柳烟弯身行礼，“奴家见过小公子。”
“不必多礼。”阿昭尝了一口冰糖葫芦，入口一层糖衣，香甜可口，里面的山楂却有些酸涩，果真是酸酸甜甜。
阿昭开口问道：“我不在这些日子，楼中的生意可还好？”
柳烟谈及生意之时，眉眼上扬，带着一股自信的风采，“自然，卿悦楼的名声打出去了，城中富商的太太，还有达官贵人的夫人时常来店选购饰品。”
柳烟微微一笑，“这些日子我们手下的所有商铺盈利的账本都已经送到云府，小公子可以随时查看。”
阿昭一边咬着冰糖葫芦，一边点了点头。
阿昭一路舟车劳顿，还未洗漱更衣，也还没来的及歇脚，就入宫觐见述职了，她尝着酸酸甜甜的糖葫芦，这些日子的殚精竭虑，紧张地心绪渐渐放松下来，她忽然觉得有几分疲惫。
“我先回去了。”阿昭眼下一圈淡淡乌青，多日未能好好睡上一觉，如今身心放松下来，只觉得十分困倦。
阿昭打开厢房的门扉，只见郁离和晚舟在楼道打闹，竟是为了争一根糖葫芦。
阿昭心中暗道：幼稚。
她骑着马，慢慢悠悠地回家。
锦都城，云府。
云府坐落在城南，旁边就是沈墨买下的沈府，只是他许久不曾回来了，门口之处也稍显冷清。
阿昭进入府中，府内的一切与她离开之时，并无什么变化，离开之时临近秋日，归来之时，已入冬。
回到府中，府内灯火通明，像是在等候归家的旅人。
阿昭回到了熟悉的地方，登时心神安宁。
澧南再好，终究不及自己的家，这里的一草一木都复刻白皎城的院落，能让她感到无比的心安。
用膳之时，阿昭开口问府中仆人，“可有往隔壁沈家送去拜帖？”
“送了，只是大公子出门远行，暂未归来。”仆人恭敬地说道。
阿昭不知兄长离开锦都城的原因，但也隐隐觉得兄长应当有要事要处理，不然也不会在年关将至的时候离开。
阿昭用膳完毕，觉得有些乏了，“既是如此，那就等他回来了，再提醒我去沈家拜访吧。”
“是。“仆从恭恭敬敬地应下。
如今她有官职在身，沈墨赋闲在家。
而她回锦都城是为了述职的，难以久留。
至于南祁暗探的事情，陛下兴许还会再召见，问她相关事宜。
若是可以，她也想不管不顾地追上去，将一切摊开来说明白。
她如今手握两万兵，又是一方郡守。沈墨若是与她合作，百利而无一害。
沈墨是个聪明人，也很会权衡利弊，他知道怎样的选择，才是对他最有利的。
阿昭总是回想起在白皎城相处的点滴，她不愿轻易放弃这份情谊。
她好不容易得来的一份亲情，来之不易，自当珍惜。
她明白沈墨是为了不让她牵连入其中，这才与她断绝联系。
可自打她决心揭下皇榜那一日起……
如今她又成为了澧南郡守，身为地方要员，手握兵权，她早已卷入权力的斗争漩涡中，无法安然脱身。
她也从未想过置身事外。
她想要的，从始至终都不曾改变，她要向上爬，爬到至高处，不惜一切代价，她想让自己不再任人欺凌，守护自己想要保护的人。
如今朝中皇子暗中夺嫡者诸多，局势尚未明晰。
她刚回到锦都城，就已经收到几家幕僚的来帖，阿昭能隐约猜到这些人的背后是皇子，可是她暂时不愿站队皇子。
至少如今，一切还为时尚早。
皇帝昏庸，或许也是她可以利用的一点。
如今她所拥有的这一切，是皇帝给予她的，她必须牢牢把握所有能够往上爬的机会，才能确保自己在权力斗争之中，不会成为高位者的牺牲品。
沐浴更衣之后，阿昭回到自己的房间。
窗外的桃树花瓣早已败落，只剩下枯枝败叶，窗外的月光孤零清
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寒，一轮弯月孤寂的映照在月空之上，夜空之中繁星点点。
阿昭关上窗子，熄灭了烛火。她赶路多日，如今已满身疲惫，浑身肌肉酸痛，眼睛也快要睁不开了，困倦至极。
阿昭将脑袋埋入枕头之中，用厚厚的被子将自己的身体完全包裹住。
不过瞬息之间，房间之内十分寂静，只余下阿昭平稳的呼吸声。
不多时，阿昭渐渐陷入了沉睡之中，她慢慢地游走于梦境，却仿佛见到了一个截然不同的盛世。
梦中的不夜城从无宵禁，经济繁荣，灯火通明，百姓和乐，仿佛每一日都是佳节。
这样的世界，何尝不是她所向往的，渐渐地，阿昭坠入了无尽的睡梦之中，她仿佛乘着一叶扁舟掠过历史的长河，岸边站着无数的文人墨客。
耳畔传来似是女子吟诵诗文的声音……
耳畔仿佛传来了一句：“梦里不知身是客，半晌贪欢……”
阿昭沉溺其中，却也无比向往这诗文中的世界……
她想看看这诗中的世界是否真实存在，是怎样的繁华盛世，才值得文人用如此笔墨大肆赞颂。
阿昭在睡梦之中访问先贤儒达，沉浸其中，无法自拔。
时岁若风，来去匆匆若白驹过隙；皓月当空，朦胧不定仍照彻人间。
“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”
“好风凭借力，送我上青云。”
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。”
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”
……
“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。”
“满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。”
……
那是一个“九州大梦显龙蟒，翻新千代旧诗行。山海遥呼拜炎黄，年少万世老篇章”的时代。
令她心驰神往，似乎是只能存在于梦中的时代。
与此同时，永封帝从睡梦中惊醒，一场噩梦，让他冷汗淋漓。
他梦见元后和王红妆化作孤魂野鬼来向他索命。
永封帝一整颗心提到嗓子眼，忽然间想起了，银陵治水出现的那位仙人。
“速速为朕召见澧南郡守云笺！”永封帝脸色阴沉，一脚踹在靠在门槛上睡觉的曹全德。
曹公公刚睡着，就被陛下一脚踹醒，他连忙下跪磕头，“是，奴才这就去传云大人入宫。”
曹公公连滚带爬地出去，坐着马车，深夜出宫，就为了替陛下召见朝臣。
他擦着头上的冷汗，催促着赶车的小太监。
“快一些，再快一些！若是耽搁了，惹恼了陛下，当心你的脑袋！”
从皇城出发，越过大半个锦都城，终于抵达了，位于城南的云府。
曹公公守在外院，宣读圣上口谕。
院中的仆从连忙招呼曹公公入坐，饮茶。
荷扇蹑手蹑脚地走入阿昭的房间，小心地点燃烛火，给室内带来了几分光亮。
她轻轻推了推躺在床榻上刚入睡不久的小公子。
荷扇不会说话，只能用肢体动作来知会阿昭。
阿昭睡眼惺忪，慵懒地睁开双眼，看着窗外漆黑一片，“天还没亮……等快要早朝，再喊我。”
阿昭伸了个懒腰，抱着被子，翻身，正想继续睡觉，却被荷扇摇醒了。
阿昭揉了揉双眼，借着烛光，勉强看清了荷扇在纸上写的字。
“三更半夜，陛下要召见我？”阿昭满脸困惑，倒也没有在脸上展现不满。
荷扇点头如捣蒜。
阿昭翻身从床上下来，急匆匆地穿上鞋袜，“宣旨的公公，可有说是什么事？”
荷扇摇了摇头，表示自己并不知晓。