众嫔妃请罢安，可自去，亦可在凤仪宫的殿内读书。凤仪宫藏书颇丰，几乎不亚于御书阁。若不是宥于内外之别，朝中多少大臣，都想来此翻一翻那些前朝孤本。
可嫔妃们大多不敢借。几个胆大的去容鹿鸣书架上看了看，皆退了回来，第二日再来时，带上了自己的书，在凤仪宫的大殿内端坐，同容鹿鸣一道看书。
为什么不借呢？
当今皇帝萧正则一手好字，天下无人不知。往皇后常看的书架上一望，那些手抄本的书脊上，楷体清劲有力、姿若松柏，正是陛下的字迹。陛下亲自为皇后抄的书，这谁敢借？
“淑妃，本宫记得你当年，也是喜读老庄，架子上还有两本，不去选一本？”
宋淑离恭敬一礼，“臣妾带了平日常读的本子，前来陪伴皇后娘娘。”
侍女沐溪忧心难安，私下对宋淑离进言：“娘娘何必如此，陛下对皇后的态度忽晴忽阴，娘娘何不趁此机会拢住陛下？”
“忽阴忽晴？”宋淑离一笑，只要萧正则愿意，他对谁都可以滴水不漏。而若面前之人是容鹿鸣，只怕他很难做到表里如一。
她是最早发觉萧正则用心的人。也曾听旁人提起，萧正则一个羸弱皇子，怎么突然锋芒毕现，杀入夺嫡之争？必是对皇权觊觎已久。
宋淑离却毫不怀疑，若容鹿鸣能留在他身边，他更愿意与她一道远离朝堂。皇权，不过是他争来扣住她的锁链罢了。
而提及容鹿鸣，宋淑离看向远方，仿佛赏着某处风景，“别说是陛下，倘若我是个男子，只怕也会心悦于她。”
“娘娘慎言！”
不置可否，无人知晓，宋淑离说的是真话。她自小被困在尚书府狭小的闺阁之中，每日习的是琴棋书画，诵的是“妇德”“女诫”。
得到最多的规训是：精修色、艺，嫁个贵宦夫家荣耀门楣、延续家族荣光。
坊间总道，她是镇国公独女，艳冠京中的显赫贵女。多少艳羡的目光总打在她身上。
“艳冠京中？”每每听到这四个字，她总要嗤笑，这四字说的，本应是容鹿鸣。她见过她三两次，每次都不施脂粉，或着官服或着霜色圆领袍，革带束腰，佩剑，腰悬御赐的白玉蟠龙环佩，真正是光耀无匹，让人移不开眼睛。却鲜少有人评说其美，因为觉得僭越。
众人见了她，多是要垂眸，拱手一礼。她是朝中重臣，不是个装点门楣的“摆件”。
有一回，东宫小聚。容雅歌在北境未归。容鹿鸣和萧正则都来了。是个午后的茶会，陛下已赐婚宋淑离与太子，太子便也邀了她来。
容鹿鸣仍是霜色圆领袍，不施脂粉，好看得如同白玉兰月色的骨朵，肆意地笑着。反观宋淑离自己，盛装之下，一笑一动皆刻意，如同个木偶。
大概是肩膀上的旧伤复发了，萧正则坐在容鹿鸣身边，时时注意不碰到她的手臂，为她斟茶，将她爱吃的金乳酥切成小块，方便她夹取。
“鸣鸣，看阿则照顾你如此周到，你真是收了个好徒弟啊！”
太子向来直呼其乳名，然而神色坦荡，宋淑离也不觉得有什么。
“那是自然。”容鹿鸣言笑晏晏，接过萧正则递来的茶盏，抬手，拍拍他肩膀。萧正则于是也笑了，像是受到什么极大的赞扬。
镇国公宋衍极爱听说书。离国公府不远的茶楼“玉京春”，他是常客。随阿耶一道去那里听书、品茶，也是不多的，宋淑离被允许出门的机会。
她最喜欢听的，是说书先生说容家少将军容鹿鸣的故事。自亲率八十亲兵直杀入北狄大营一役之后，容鹿鸣已成了这京中的传奇。那些故事引她向往，令她不禁也想做些什么，除了为家族套个有名望的贵婿外，她想，她或许还有别的事可做，方才不算虚度了光阴。
在这茶会上见到心向往之的人，即便同为女子，宋淑离仍禁不住盯着她看，移不开眼睛。
容鹿鸣同太子边饮茶边谈南境战事，她听不大懂。侧目，却见萧正则借着斟茶的时机，将一小包药粉悄悄撒进容鹿鸣茶盏，然后恭敬放进她掌心。
她正准备出言提醒，太子的视线擦过容鹿鸣鬓角，锐利地掷了过来。她心中一凛，忘了言语。
容鹿鸣饮了那茶，立时皱眉，开口还未说出话来，萧正则已将一颗蜜枣塞进她嘴里。容鹿鸣瞪了萧正则一眼，大约是见太子在侧，仍是笑着，没说什么。
事后太子对宋淑离说，萧正则放进容鹿鸣茶里的，是止痛药。外人看容鹿鸣屡战屡胜，功勋赫赫，其实也是新伤落旧伤。只是从不喊疼，也不爱吃药。太子说这话时笑着，是真的笑，眼睛里闪着光。她很少见太子这般。
太子同容鹿鸣闲谈时，萧正则不时接上一两句，宋淑离却是一句都接不上。他们聊的内容很杂，天南地北，聊朝政，也聊海外逸事。她很喜欢听他们说这些，原来世事不仅是闺阁之中的金饰玉器、古董名画，另有更阔朗、精彩的世界。
她非常地羡慕容鹿鸣，连她的伤痛都羡慕。
晚霞在半空烧出一片通红。临别时，太子突然笑着道：“鸣鸣，南境战事缓了的话，你就别去了，留在孤跟前吧。”
太子是要承继大统的，这话里暗含的意味，宋淑离听了心惊，容鹿鸣可能会是晋国立国以来第一位女尚书，甚而，接替容止，成为第一位女丞相。
容鹿鸣一时未动，宋淑离好心拉拉她衣袖，示意她谢恩。她却笑了笑，躬身一礼，“客套的言词，微臣就不同殿下说了。林太傅常说，君子之行不器，君子之量不器。微臣遵老师嘱托，谢过殿下厚爱。”
再拜过，容鹿鸣转身便走了。宋淑离见太子无奈地摇摇头，却出声地笑了。
宋淑离跟在她身后出了东宫。萧正则始终跟在容鹿鸣身旁，几乎寸步不离。
东宫之外停着辆极华贵的马车，螺钿嵌车楣，缂丝云锦为车帷。
萧正则那会儿挺喜欢马车，主要是容鹿鸣前段时间带着他做了辆小的。他两眼放光，问道：“老师，
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这是您的车？”
容鹿鸣瞥了他一眼，这孩子一没事就往相府里钻，“府里的马厩和库房，你比我熟呀，可见过如此华贵的车？”
萧正则没听出她的言外之意，认真想了想，答道：“没有。”
容鹿鸣拍了他肩膀一下，“走了。”
“没马车吗——”
“两位，若不嫌弃，我送二位回府可好？”宋淑离真心实意地说，她还有很多问题想问容鹿鸣，可当着太子的面，她不好意思开口，若能同行一路，痛痛快快地说说话，那该有多好。
“不必了，谢过宋娘子好意。西市新开了家胡人饭庄，我带阿则去尝尝，宋娘子可要一起？”
萧正则听罢，连忙收回望向那马车的视线，笑嘻嘻地贴到容鹿鸣身旁站好。
宋淑离极想去，可看了看阿耶派来接自己的马车，若是改日……
“很快要宵禁了，你们若现在去，晚间如何回来？”
“晚间不回了，我已禀过静妃娘娘，带阿则去吃些新鲜的，再去那坊内茶楼之中听一听近日里传颂颇广的经变，晚间，就宿在那坊中了，明日再回。”
宋淑离不禁往前走了一步，她是真想去，却听身后的管家幽幽道了声：“娘子，该回了。”
容鹿鸣朝她一礼，转身朝西边走。萧正则匆忙一礼便跟上她，容鹿鸣刚刚拉开些距离，他就立即黏上去，步履间，似乎还带些蹦跳，宛如一个孩童。尽管，他已然高出她许多。
这还是京中贵女人人心向往之的“如玉公子”吗？她蓦地想到坊间盛传的那句“不愿千两金，愿得七郎心”。
这萧正则萧七郎的心，究竟在哪里呢？
及至归了国公府，宋淑离心中的欢喜皆已散尽，不知为何，怅然若失。便于闺房之内枯坐，龙涎熏得很浓，令她有些难以喘息。
侍女恭敬地捧来架鸟笼，镶金嵌银，象牙雕的鸟食碗。侍女将鸟笼小心翼翼地置于黄花梨的案几上，躬身道：“镇国公新得了只宝石眼的鸽子，想来娘子一定喜欢，特命奴婢送了来。”
宋淑离站起身，走近了看，看那鸽子的眼睛，心中一颤，忙强自镇定，令那侍女先退下。房内终于只剩她一人了，眼泪落了下来，她有些颤抖，却坚定地打开了那黄金的鸟笼，“去吧，快去，去你想去的地方——”
那浅灰的羽翼带起一阵流风，而后，消失在窗外，似乎，连她身上的某样东西一并带走了。
生平第一次，宋淑离违逆了她阿耶。
这等往事，宋淑离的贴身侍女沐溪并不知晓。宋淑离的那句“倘若我是个男子，只怕也会心悦于容鹿鸣”，确然出自肺腑。
“你注意过皇后常戴的那只发簪吗？”宋淑离忽地问沐溪。
沐溪仔细想了想，“娘娘是说，那根不起眼的檀木簪子？”
宋淑离哼笑着，“那可不是檀木，更不是普通的发簪……”她已猜到容鹿鸣想做什么，心里暗道：“容鹿鸣，唯愿诸事皆能如你所愿。”