面对美盼的逼视，萧正则置若罔闻，自顾自地说：“孤下毒的手法，都是老师教的。一盏药端上去，老师一闻，便知有没有下毒。况且，你袖中不是常藏着银针？”
美盼接过他捧来的药盏，当着他的面，用银针试了又试，这才送入容鹿鸣的房间。她没有回头。倘若她回头，就会发现，萧正则看向她的眼神里满是忌妒。明明，与容鹿鸣寸步不离的人，应当是他！
大约是案件很急，不时需要彻夜刑讯，有两夜，萧正则未至。那夜，美盼一边煎药一边防着萧正则，困倦已极，以手支颐，在炉灶旁睡了过去。
一点细微声响、那气息，她立即醒来，本能地拔出匕首，刺了出去。
手腕被一只冰冷的手止住，卸去了她的兵刃。浓郁的奇楠香自他身上传来，犹压不住浓烈的血腥气。
“也不看着火候，药差点噗了。若耽误了老师服药，你可该当何罪。”他语气不算严厉，还把匕首递还给美盼。却没让她接手药罐，他调了火候，让药汁又滚了几滚，倒入容鹿鸣喜欢的秘色瓷荷花托盏之中。
美盼正预备用银针去试，忽听得小厨房的门开了，萧正则立刻闪身躲避。
容鹿鸣披了件霜色长袍，走进门里。刚迈进门槛，她顿了顿，微微蹙眉。继而才走到炉灶旁，端起药盏欲饮。
“少将军，别喝！”
“为何？”荷花瓣状的盏沿已贴在她唇边。
萧正则心跳如鼓，在刑部大牢亲手执刑时，他都不曾如此。他的手指，刚刚擦过她唇瓣触过的地方……
美盼不能说，不能说这药萧正则刚刚碰过，不能说她尚未试过毒，更不能说，这几日萧正则常常潜入相府，只为来给容鹿鸣煎药。
容鹿鸣没有追问下去，她将药盏托于掌中。似是淡淡笑了笑，继而一饮而尽。
美盼抬手去夺药盏，已是来不及了。
“少将军！”
“无妨，他不会下毒的。”容鹿鸣搁下药盏，转身便走。
这屋内浮动的气息，少将军会闻不到？美盼想，她大抵都明白。只是，这种近乎本能的信任，令旁人难解。
“陛下的温和，从来，只在娘娘面前……”美盼低低道，不大的声音，在安静空旷的寝殿内，出奇地响。
容鹿鸣怔了怔，换了个姿势，斜靠在团花对鹿纹的浮光锦软垫上。
“美盼，你可记得，当年在相府，陛下抢夺御酒之事？那会儿，陛下不过十岁吧。”
这件事，令人很难忘记。即便在很小的年纪，即便生在、长在冷宫之中，萧正则却一向谦恭有礼，如同一个小小君子。唯独抢夺御酒那次，罔顾了礼仪。幸而有容鹿鸣与二皇子求情，陛下知情后，并未责怪。
当时正值初春，上巳节。陛下设下“曲水流觞”，宴请朝中重臣。几位皇子连带几个得宠的宗室子弟，则由司礼官引着，于水畔祓禊。
宴饮将尽，几位皇子、宗室子弟皆换了衣袍，着配饰，去御前行礼。
皇帝萧绩看着一众出色儿郎，格外高兴。
“今日，朝中巨擘、博士皆在此，刚好，朕来考校考校你们的功课。”
“鸣鸣，过来。”静妃朝容鹿鸣招手。她穿着身霜色浮光锦圆领袍，着幞头，立在那里，当真是玉树临风。
萧绩哈哈一笑，“爱妃若不说破，朕还在想，那是谁家小郎君，如此俊俏。容相呐——”
“微臣在。”容止连忙起身行礼。
“你长子被公务缠住未至。听闻你这幼女亦是林太傅的学生。今日，便让她替了兄长，参与这考校吧。”
座中诸人皆以为容止要婉言推拒，不曾想，他竟干脆地应了。
一个小娘子能有多大学问？听闻还是庶出。容家数代，君王荣宠不衰。多少双眼睛时时盯着容家，等着看他们出丑。
容鹿鸣也不怯场，躬身行礼。
考校自她起始，亦自她终结。别人只一题，萧绩对她，却问了三问。
待她应答完毕，萧绩看了看周遭众臣，本来笑着的，都不笑了。本有些紧张的，都露出了笑颜。
“我说林太傅，你可快别笑了。旁边的几位没收到这样好的徒弟，瞧着你那笑，太刺眼。”萧绩笑着道。
“老臣知罪。”林思贤起身谢罪，嘴角仍是弯的。
在座皆非普通人，这些皇子、子弟孰高孰低，一望便知。
“容爱卿，你养了个好儿子，亦养了个好女儿呐。”萧绩解下随身的白玉蟠龙环佩，当场赏赐给容鹿鸣。照理说，这样的物件，不当赏给没有爵位的臣子。萧绩却赏了，转头对坐在身侧的二皇子说：“后生可畏，你当努力精进。”
二皇子起身，行礼称是，亦朝容鹿鸣遥遥一笑。
这以后，容鹿鸣声名鹊起，京中无人敢再议论她庶女的身份。当然，这些她都不知道。她在相府的书斋、园子中肆意生长，全然不在乎外界之人如何看她。
当晚，二皇子捎上萧正则，去相府吃饭，实则是去找容雅歌下棋。
二皇子来，特意带了礼物，是今岁岭南的贡品，海儋土糖。容鹿鸣一见，眼睛都亮了。
“父皇赏了我两块，我本想阿则一块、你一块。可阿则说，你平日里教他弈棋，辛苦了，便把他那块也匀给你。”
萧正则那会儿身量还小，未及容鹿鸣高。容鹿鸣眉眼弯弯，摸摸他的头，抱住两块砖头大小的糖块，“咱们不打扰他们下棋，走，我煮糖水给你喝。”说罢，拉着萧正则跑开了。
“煮糖水？”二皇子看向容雅歌，“不是应当直接抱着啃吗？我还想着这么大一块，够他俩啃一阵子的……”
容雅歌忍笑，一手握拳，抵在唇边，“鸣鸣成日在我或阿耶的书斋里看书，前两日叫她翻出本《食经》，看得津津有味。那书里录有此糖，把她馋得不行，昨日还缠着我，说要去岭南。”
“看来，我这送得很是时候嘛。”
“可不是。”
两人边说边往月柏轩走。
“令仪，我这个七弟，其实防备之心甚重，能把他一牵就走的，恐怕只有你家鸣鸣了。”二
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皇子这话说的突然也怪异，引得容雅歌转头看他。而他只是笑笑，不再多言。
还别说，容鹿鸣按照《食经》里讲的，糖水煮得有模有样。盛在四个汝瓷玲珑铃铛杯中，汤色若琥珀，带着种独特的蜜香。
二皇子让人把峨眉雪芽端下去，就喝容鹿鸣煮的糖水。二人下棋，二人观棋，甚是和乐。
晡食备齐，即将开宴。此时，宫中有人来了。虽说是陛下身旁的御前太监，却有些面生。
他带了陛下的赏赐来，是一杯酒，盛在金筐宝钿团花纹的金杯之中。众人彼此行过礼，那太监传了陛下口谕：“朕新得了一壶波斯葡萄酒。容家小女在考校中拔得头筹，特赏此酒一杯。”
何等的荣耀！
容鹿鸣谢过恩，端起金杯欲饮，余光却见旁侧一个人影飞奔而来。
还未意识到发生了何事，手中金杯已被那人劈手夺走、一饮而尽！
“谁敢造次！”那太监大惊，尖声尖气地叫了声。
是萧正则。他饮了那酒，趴跪在地上，浑身都在颤抖。
“阿则？”容鹿鸣靠过去，想把他扶起来。
“这酒，你不能喝。”他用极低的声音说。她听得出，他连牙齿都在打战。
他在怕，怕什么呢？容鹿鸣觉得莫名其妙，可转瞬地，一些旧事蓦地涌上心头。
意识到发生了什么，她愣在当场，眼眶发热。不能让御前太监察觉自己的异样，亦不能让陛下以为萧正则有意僭越。
她俯身抱住萧正则，轻轻说了句：“安心，酒中无毒。”然后抬起头，以眼神示意二皇子。
二皇子立即懂了。
“这孩子，刚刚去后厨玩，贪馋，食多了醪糟，只怕已是醉了，闻到有酒味儿的东西就要吃。”
容鹿鸣掐了一下萧正则手臂，让他靠在自己怀里，再缓缓扶起他，二皇子顺势把他抗到肩上。
“劳烦公公，这孩子已是醉过去了。孤先带他回去醒酒，明日定带他入宫，向父皇赔罪。”
幸而，在二皇子与静妃的周旋之下，萧正则只被罚了闭门思过五日。这醉抢御酒的往事，提它做什么？美盼心里疑惑，没有说出。
“这事之后，我便知道，阿则决然不会害我。纵使他心有怨气……”
“陛下当时只是抢夺了先皇赐的御酒，娘娘缘何会由此便这般信任他？”
“美盼，你可知道，陛下的生母，是如何过身的？”
这一段宫中秘辛，美盼曾听冷宫里一位老太监说起过。
“奴婢曾听闻，那位贵人在冷宫之时，不慎染上恶疾，暴毙而亡。”
“暴毙而亡？”容鹿鸣冷笑，皇家最是无情。“陛下的生母，是先帝下令赐死的，用毒酒。”
倏忽之间，美盼懂了，抢走御酒对那时年幼的萧正晞意味着什么。
容鹿鸣接着说，语气淡淡，暗含悲哀，“先皇赐下毒酒那日，他们还以为，传来的是能够带他们离开冷宫的好消息，两人都特意梳洗一番，换上了最好的衣袍，没想到……”