作为雍城最大的酒楼，靖王最喜爱的去处，吉祥居招募伙计，要求很高。
容鹿鸣想进赌坊做事，管事的上下打量她一番，问道：“尊驾于卢雉之术，可有什么见地？”言语间颇含讽刺。
容鹿鸣也不生气，见一旁空着的赌桌上摆着赌具，便拿了来，五枚骰子丢进竹筒，笑着问管事的：“郎君想这竹筒里摇出什么彩头？”
管事的将信将疑，说了句：“掷个‘卢’。”
容鹿鸣手腕轻晃，竹筒之内“呼啦”作响，再往案子上一扣，果然，五木全黑——“卢”。
管事的也是见过世面的，面上神情微变。他把五枚骰子攥在掌中细看，又把竹筒掂过来里外查看。这些均是赌坊新制的赌具，应当没有问题。
锐利的目光落到了容鹿鸣手上。
容鹿鸣大大方方地张开手指，手心手背都亮给他看。又从从容容地腕起袖子，现出洁白的手腕。
“接下来，郎君想我掷出什么来？”
“雉！”
容鹿鸣的手动了。那管事的如一只鹰隼，盯紧了她的手。
竹筒揭开，容鹿鸣仍笑着，五枚骰子，两白三黑——“雉”。
管事的抓过竹筒和骰子自己掷，然而，那些骰子不听他的。
于是再请容鹿鸣掷，如是者再三，无一不是只要他说出，她便即刻掷出。
那管事的态度恭敬起来，“鄙人姓王，为家中长子，叫我大郎便好。敢问尊驾台甫？”
“普通人家，没有那么多讲究。鄙人姓萧，人称萧二。”
“萧二郎君，这位是？”
“他是鄙人的弟弟，萧四。”
容小虎每次和容鹿鸣出来都要换名字，根据情境不同，需要风雅时，容鹿鸣叫萧友笙，他叫萧四。要世俗时，容鹿鸣化名萧二，他还叫萧四。
“二郎大才，我们赌坊望萧二郎君，如大旱之望云霓，你兄弟二人可愿留在我们赌坊？报酬任你们开。”
容鹿鸣抱拳拱手，笑了一笑，“承蒙抬爱，鄙人愿留在赌坊。不过，莫怪鄙人自夸，我家二郎虽不善卢雉之术，于庖厨之间，却别有才干。”
“二位稍等，我这就去把后厨掌事请来。”
这位王大郎大约是兴奋坏了，顾不得叫下人，自己乐颠乐颠地往后厨跑去。有了容鹿鸣那神乎其神的“手艺”，他依稀看见眼前有座金山正朝他招手。
后厨掌事被王大郎急急拽来，一手还握着汤勺，表情颇为不以为然。
将到酉时，食客们陆陆续续来了。王大郎引着他们走出赌坊，来到吉祥居的另一边——酒楼。
他们在楼下靠角落的一张荸荠紫漆八仙桌旁坐定，后厨掌事对容小虎说：“去，露一手我瞧瞧。”
“瞧好吧。”容小虎挽起袖子。
过了一会儿，消灵炙、小蚌肉炙、鸳鸯炙，还有一道杏酱炙羊肉被一一端了上来，色泽诱人，香气四溢，周围的食客不时朝这里望，还有人遥遥相问：“各位郎君，点的是什么好菜，可否告知菜名？”
容鹿鸣为旁边二人布菜，两人拿起筷子，便没再放下。好在，那后厨掌事克制住了，抹抹嘴，再看向容小虎时，眼里放着光彩，“真是后生可畏，手艺不错！”
容鹿鸣与容小虎就这么留下了。店铺后面，管事的分给他们两间朝南的单间，日常便住在店里。
平日里，他们一边做些手头上的事，一边留心身边的人来人往，特别是腰间悬挂弓弩的西戎士兵。
很快，一个月过去了。容鹿鸣自不必说，她心里算得准，手中掷得稳，无论赌客悲哭泣笑，赌坊都稳赚不赔，且让外人无迹可寻。
容小虎也已然有了些名气，不少老饕慕名而来，点名要吃他做的炙肉。
凡事都还挺顺利的，除了……容雅歌秘密送了信来，展开仅一字：归。
雍城东面的息心寺外，有个卖香烛的铺子，是容家安在这里的暗桩。容小虎把回信送过去，昨晚他同容鹿鸣一道，编信编到半夜，写废了十好几张信笺。
香烛店的老掌柜低声道：“大将军还命我带句话，说，倘若迟迟不归，莫怪他来逮人。”老掌柜不太懂这话的意思，容小虎可是懂的。
然后，老掌柜犹豫了片刻，又从柜上取出一封信，交给容小虎，“七王爷差人送来的。”
容小虎收下藏好，并未显露心中疑惑。
又在店中看了几圈，买了几把好香，拿回店里供财神。
萧正则信里写的什么，容鹿鸣没告诉别人：除了问她何时归以外，还附了张大额的南北通兑银票。这是怕她钱不够花？
容鹿鸣想想都笑，她带来这里的一沓金叶子，至今还未有机会花过。赌坊给的工钱实在够多，昨天还私下找了她和容小虎，表示愿意让他们俩入股吉祥居，只要能长久地在这里做事。
她面上说他们弟兄俩商量商量，心里却想，是时候去接近宇文靖了。
那个时候，西戎军中，好赌之风颇盛。不少士兵来吉祥居掷卢，腰上还挂着弓弩，大家也都见怪不怪了。
容鹿鸣看中其中一人，面色黧黑，膀大腰圆，旁人叫他老贺。腰间常常挂着只弓弩——她私下打听过，这是军械坊做的最多的款式。
骰子在她手中，她注意着老贺买的“彩头”，让他时而大赢时而小输，勾得他日日来赌。
不少赌客在赌坊里一呆就是一整天，饿了，后厨可以直接送餐食过来，就在赌桌上吃，只消同店小二说一声。
容鹿鸣瞅准了这个机会。老贺格外喜欢容小虎做的杏酱炙羊肉，每回来都要吃上个一大盘。他是熟客，容小虎常会亲自端了炙肉过来。
就是这会儿！
容鹿鸣与容小虎私下演练过，从哪个角度歪倒，铁制烤架带钩的硬角刚好可以挂住弩机的“钩心”，使点巧劲儿，让这个零件脱开。容鹿鸣猜，大部分士兵大概不懂弩机构造，不会修理，然后，就该她出场了。
“砰——砰——砰——”
当真是一片混乱！
滚烫的烤架跌落，炙肉淋了杏酱，黏黏糊糊，弄得四处都是。
倒是没伤到别人，只是老贺随身的弩机被碰落地上，“钩心”脱落，弩机难堪再用。
老贺怒吼一声，周围瞬间静了。他捡起弩机，抽出上面锋利的短箭，指着容小虎。
“说，怎么回事？”
容小虎跪在地上，瑟瑟发抖，“贺军爷，小的来给您送杏酱炙羊肉，人多，没留意谁绊了小的一下，小的没站稳，就……求贺军爷饶了小的。”说到这里，容小虎滴下泪来，“叭
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嗒、叭嗒”，落在青砖地上。
容鹿鸣在心里给他竖起大拇指，这些年四处闯荡，他是真练出来了。
她分开人群，挤到老贺面前，也“扑通”一声跪下了，“小人的弟弟绝非有意弄坏军爷的弓弩，还请军爷恕罪！”
听到这边的动静，两位管事都赶了过来。
“贺军爷，莫动气，下人太不小心，您那里有任何损失，均由我们吉祥居赔偿。”王大郎一边说，一边抽出袖中丝帕，仔细揩去那弓弩上沾的酱汁。
老贺冷哼：“这可是军械坊的东西，你们赔得起？”
王大郎陪着笑，他知道军械坊的规矩，除了战场上的折损，修理费用极其高昂。算了，就当花钱消灾吧。他的手指滑过“望山”和脱开的“钩心”，脑中灵光一闪。
“容二，过来，看看军爷这弓弩。”
“怎么，他还懂这个？”老贺乜斜着眼睛，看向容鹿鸣。
“军爷，别看这厮年纪轻轻，颇通《墨经》，这些日子店里打了烊，便和我们一起解鲁班锁、聊《墨经》，厉害得狠，不妨让她看看。”
“你，懂《墨经》？”老贺不甚相信，不过让她看看坏了的弓弩也无妨。他见她掷动骰子时，手指确实灵活。
容鹿鸣做出怯生生的样子，点点头。
“那你看看，该怎么修？”老贺随口说一句，心里并不觉得她会修。
弓弩拿到容鹿鸣手上，她立时觉得，份量不对！她用手指分别捏了捏弓弩上的几个零件，“望山”和“悬刀”一上一下，裸露在外，材质没什么问题。可“钩心”与“牙”有些削薄，“枢轴”恐怕不是纯铜所制——其中一定掺了杂质。
心中的疑惑解开了。她刚刚还在想，就那么反手一勾，容小虎能使多大劲，怎么就把“钩山”给掰下来了？
也许，现下的西戎遇到了同当年晋国一样的问题——军中贪墨成风。
她曾听哥哥说过，晋国与北狄交战数载，曾有一回败得尤为惨烈，非为将帅兵士无能，乃是制造兵器时以次充好，有官员贪墨了铸造兵器的款项。陛下大怒，经手者十余人，通通处以极刑。随后，在阿耶容止的大力推动下，晋国开启了“物勒工名”——器物上必须录刻工匠、工师及督办者姓名，如有问题，可逐一追查。
由此，晋国迎来了铸造与建造的繁荣时代。不过，比起百年以来长于兵器铸造的西戎，仍显不足。
这样一把设计精巧却偷工减料的弓弩握在容鹿鸣手中，她心里不免唏嘘——千里之堤，恐会溃于蚁穴。
“喂，你到底会不会？”老贺粗生喝道，眼中闪过一丝怀疑。
“还请军爷稍等。大郎，能否借用锤子和一柄小号凿子？”
“快，去拿！”王大郎吩咐伙计。
“若是凿坏的话……”老贺沉着脸。
“那我和弟弟这月的工钱都赔给军爷。”
王大郎朝老贺附耳低语：“军爷放心，是一笔不小的银钱。”老贺面色稍霁。
赌客们都放下了骰子，围过来看，还有另一边的许多食客，直把容鹿鸣里三层、外三层地围了个结实。
王大郎心中犹有些担忧，他把容小虎拉起来，低声问道：“你哥哥，可行？”
“行！”容小虎语气笃定。