“快！按他说的来！”这句话，林如柏是吼出来的。
一整箱银子被搬至船尾，特意打开了箱盖。暗夜里，成色极好的白银如同吸吮着星光，兀自熠熠生辉，让人移不开眼睛。
“如此多的银子，壮士要如何带走？”林如柏犹不放弃试探他。
“这就不劳你费心了。”容小虎拖着林如柏逐步后退，靠近船尾护栏。林如柏觉察到，经过那满箱的银子时，挟持他的人甚至没有停步。
“糟糕！他要逃！”这念头闪动的瞬间，林如柏藏于身后的左手向身后那人的脸部用力一抓。
林如柏早就想到了，普通绿林之人，谁敢劫朝廷税银？这人既敢来，又蒙着面？说不定是与他有过瓜葛的人，惧怕被他知晓了长相。
他触到那蒙面布料的瞬间，被一股力量使劲往前一推，他顾不得颈上伤口，立即回头。
此时此刻，骤风驱散云彩，月光砸下来，砸在那人脸上，虽然只是一瞬……那人在落下去时朝卫兵身后高喊：“快逃！”
身后“扑通”一声，那人跳水逃了！一个身影自船中段朝船头跑去。卫兵们都聚在船尾，一时无人拦他。
“去，抓住那人同伙！”
“大人，大人没事吧？”几个护卫拥上来扶他。“快，往水中放箭！”
“住手，不许放箭！”林如柏推开众人，自己站了起来。颈上的伤口裂开了，他随意用手背抹去鲜血。
他冷静下来，脑中飞速思索。
当年，他曾在京中四处追堵容鹿鸣，真心实意地想要与她结一纸婚约。那个常跟在她身旁的人，他怎会不认得？
“把我也算进去了？好得很。”林如柏勾起一抹冷笑，“务必把那人同伙抓住！”
“是。”
“不必请郎中，过来个人，给我上药。”
森森烛火下，林如柏用冷笑压着怒气。
船舱中压抑的静默被打破。
“回禀大人，卑职有罪，未追到那逃上岸的贼人，但抓到了他岸上望风的一群同伙。”
“呵，你是死的嘛，不会用脑子想一想，望风需要那么多人？去给我好好审，我倒要看看主使是谁？”
“你们俩，带兵上岸去搜！”林如柏指指身旁两个护卫。
“大人，如今夜深，我们贸然带兵入街户……”
林如柏顿了顿，铺纸提笔，疾书短信一封，“把这信速速送与县令，就说盐税险些遭劫，要他立即派人协助，挨家挨户搜查劫匪。”
“是。”
两个重甲护卫一前一后迈出木门。船舱立即显得空了些。
林如柏以指轻敲书案一侧的信笺，是叶德邻写来的，说他自己染了时疫，暂时无法晤面。条理清晰，在情在理，可是，林如柏却觉得，有股说不出的古怪……怪在哪呢？
他的视线滑过案头书册，容鹿鸣编的那本《通鉴》。
容鹿鸣……
若无她首肯，容小虎断然不敢如此行事。
容鹿鸣究竟想干什么？引来一群灾民围着税船，等着被他抓？
不对！
那阵盛怒激起的耳鸣渐渐息了，林如柏想起沿路听来的一些传闻，说乌蒙镇恐怕要生民变。他当时听罢只笑，捕风捉影之事，最多是几个流民闹事，怎么敢这般乱说。又想起临行前阿耶反复嘱咐的：“这一路，你只管把盐税收好、运好，别的通通不要掺和。”
他以为此次收税关系重大，阿耶是要他勿与那些拉拢他的官员牵扯。
当前林党与清流的争斗日盛。“叶德邻是清流股肱，我是个再清楚不过的林党之人……”林如柏喃喃自语，以他对阿耶的了解，若果，这乌蒙镇的民变本是个局，借此局要坐实叶德邻赈灾不利，逼生民变之事。大肆渲染渲染，此罪判个斩刑不难，重创清流更是容易。
陛下不该知情，容鹿鸣更当缄默。
然而，圣谕却特地命他来此，容鹿鸣也特地把容小虎派了来……
“不好！此事不能出手！速叫那两个护卫回来，不能惊扰县令、百姓。”
林如柏彻底明白过来，容鹿鸣和她那个好徒弟怕是要借林党自己人之手，破林党设下之局。
林党诸人先是用计截留赈灾款、粮。再着人授意苛待灾民，并在外刻意煽动，县衙之内，则按兵不动，且待民怨累积。接着令人造一场动乱，按住官兵、不许镇压。待民变成了，胥吏们统一口径，抹去痕迹，推说是叶德邻赈灾不利。环环相扣，那群清流们能如何！
林如柏看似镇静地坐于灯烛之下，右手手指却在微微颤抖。他不能毁了阿耶精心设下的局。
“人追回来没？”
“回禀大人，那二人乃是骑快马前去县衙，他们带的士兵已进入附近的坊、街。”
“回——回禀大人！”刚刚同去县衙的小厮回来报信，“县丞接了大人的手信，立即派县衙内士兵与咱们带的人一道，挨家挨户搜查劫匪！”
“罢了。”到底晚了一步，林如柏蓦地仰在简陋的靠椅里，深深叹息。
那个容鹿鸣！他恨恨地想，若不是被她激起了盛怒，他不会失却理智，不假思索便冒然动手。
那个名字在他心里悠出回响。他想到她左手食指上的雕青细字，想到她重伤在身依旧披坚执锐，想到她的坦荡和信念……过了好一会儿，他站起身来，踱出窄小的船舱，去甲板之上，一任明月入襟怀。
“岸上抓的那群灾民，审一审便好，不可动刑。”
护卫心有困惑，迟了片刻，方才应诺。
尚食局又送了茶点来，容鹿鸣事先并未吩咐。她们是自己来的。
不必揭开漆金的食盒，容鹿鸣就知道里面盛的是玉露团。不必切开，容鹿鸣亦知晓其中藏着消息。
算着时日，容小虎必定大事已成。容小虎是她的人，她就是有这种笃定。
美盼揭开食盒，容鹿鸣纤长的手指搭上食盒边沿。心放下了，一瞬的，她觉得倦。
美盼递了镶螺钿的小银刀来，她未接，反是以手托腮，蓦地问道：“这会儿有些昏沉，你帮我想想，怎么样才能平顺地入了冷宫，又不连累阿耶和哥哥？”
美盼没太听懂她的意思，
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“若是冷宫之中有故人，娘娘吩咐奴婢一声就是了，何必亲自去那不吉之地。”
容鹿鸣先是笑了，继而轻叹，“我是说我自己，不想呆在这儿了，想去冷宫过自在日子。”
美盼大惊失色，“扑腾”一声跪下，“娘娘这说的是什么话……”
“嘘。”容鹿鸣以指压住她的唇。
“说着玩儿的。这点心我就不碰了，你直接送去文华殿，他——陛下一看便知。”
多年师徒相伴，有什么是她知道而他不知道的呢。
美盼走后，容鹿鸣着人摊开张玉版生宣，她拎着笔，寥寥数笔，画墨竹图。
方才她不是玩笑，那一刻，她当真是想从这无尽的争斗中脱身。冷宫，在她看来，确算个不错的去处。
她向来杀伐果断，极端厌恶失序，也厌恶与那些人虚与委蛇。权谋争斗之事，她虽很擅长，但不甚喜欢。
搁下笔，她抬眼望着窗外，云彩浮动不息。她自己却只感到清风几许，而九霄之上，正飓风四起。她向往那些风。
也许此生都无望离开这里了，她环顾四周，这金玉宝石镶嵌的笼子。
她想重返战场杀敌，更想战乱平后，归去石窟崖继续为菩萨造像，日出开工，日落而息。简简单单，既不必与许多人纠缠，也不必同某人周旋。
多年征伐，她不喜欢那些不熟悉的人靠近她，更厌恶陌生人聒噪。职责之外，她全然不想和陌生人多说一字。就如先前，她每回返京述职，入宫面圣之余，除了太子和萧正则，她几乎谁也不见，整日在相府里装病谢客。太子或萧正则前来探望她，走的都是相府后墙的角门。
了解她的人，知道她的性子。不了解的，还在心里嘀咕：“这身娇体弱的，是怎么把北狄、南蛮几名大将斩于马下的？”
现如今，她面上维持着端方优雅，心里却只想逃开这里，去个无人识她的地方躲清静。
太过嘈杂，在这深宫之中。她不想识得其中任何一个陌生人，祈盼凤仪宫成为孤岛一座。愿她们争宠争到鸡飞狗跳，留她一人清静。待哥哥平了北狄战乱，她不必再担心朝中之人掣肘哥哥，阿耶再一道告老归田，她便不需要再在这个位置上典重地摆着……
容鹿鸣闭上眼睛，静静坐了片刻。
然后，她睁开眼睛，将怯懦与疲倦与面前画纸一道团起，掷于墙角。
“巧笑，梳妆！”此事结了，凤仪宫又要热闹起来。
贵重的妆奁打开，容鹿鸣望着镜中自己，不过是一介凡俗之人罢了，她觉得，明明宋淑离才该是皇后的不二之选。
从政局上讲，她能理解萧正则的选择，拉拢容家，打压以宋氏为首的门阀。
有敌人才能让盟友靠近，有盟友才能打击敌人。政权争斗向来如此。纵然贵为天子，亦不能随心所欲。
当然，也不是非容家不可。容家完全可以隐于幕后。以他们当年的师徒之谊，他既登了基，容家怎会不默默助力？
还有其他门阀迫不及待地，想成为新帝手中的刀刃。
可是，萧正则显然想要更多。