但祝谣很快抛却于事无补的情绪，她问道：“如今的当务之急，是姑娘的安危。奴婢知晓侯爷此刻定是放下不心，欲策马追上去，昌安可即刻备鞍，奴婢则去请郎中准备，随时候命，您觉得如何？”
裴执鹤敛下眼底的讶色，心底犹为婢女适才那副口齿有条不紊、神情镇定自若的模样而感到意外。
他惜之如金道：“要快。”
这厢十万火急，那厢亦是马不停蹄。
鲁直座下的马自然比不过品种优良的白马，他把握着力道抽鞭，见两人之间是距离保持逐渐缩短，喊道：“姑娘！侯爷遣我来救你，待会我会吹哨，马儿会慢慢停下，不用慌张！”
珍珠阖眼抱着马脖，于一片疾风之中听到呼声，张嘴灌了口凉风：“好！”
鲁直两指环接，夹入唇间，一道细而尖锐的哨声极快地划破半空，钻入白马的耳缝。
不出片刻，珍珠便感觉到身下的坐骑逐渐放缓了速度，鲁直紧随其后，又吹了几哨，白马马蹄踢踏，仰脖欢快地回应。
珍珠面色苍白，赶紧贴着马脖，唯恐被抛了下去。
鲁直“吁”的一声，利落下马，来到近前，揉了揉白马的头：“你呀，可吓坏主子了！回去给你换巴豆泥吃。”
白马似听明白了，前蹄刨着地，晃着脑袋甩开他的手。
鲁直咧嘴大笑，牙齿白晃晃的，继而看向珍珠，敛了笑意：“卑职扶夫人下来。”
珍珠此刻也顾不上他的称呼，抖着手，几乎是被揽抱着下马，倏尔腰间一紧，双足便立于实地，颤颤发抖。
她试探着向前走了一步，差点像煮熟的面条，软瘫一团，还是鲁直及时搀扶，才不至闹出笑话。
“侯爷心急如焚，眼下或许只有乘马，方能迅速返回，不知夫人意下如何？”鲁直恭敬道。
珍珠微喘着气，尚有些惊魂未定，闻言心有抗拒。
白马转了身，小步走到她身旁，垂下脖颈，用马头蹭了蹭她的脸颊。
珍珠对上它黑汪汪的眼眸，忽而心软了下来，犹豫道：“你能牵着我的马，慢慢走回去吗？”
鲁直立即道：“可以。夫人放心，白马骤然飞奔，并非是吃了什么不干净的，它神志清楚，卑职的口技能与其正常交流，保证平安送夫人回帐。”
“谢谢。”珍珠拢了拢松散的乌发，嗫喏道，“你不必叫我夫人。”
鲁直不置可否，牵过白马：“夫人，请。”
珍珠却面色犯难，双股之间因用力过度，青筋抽痛，仅依靠自身上马，中途或要跌下来。
鲁直见状，低头道：“夫人可踩着卑职的肩头上马。”
珍珠摇了摇头：“让我再歇息会儿。”
“侯爷那边，怕是等不了了。”鲁直迈前了一步，“夫人，得罪了。”
珍珠瞳孔放大，便见如山一般的男子逼近着伸出手，分别置于她膝后、背部，轻松将她送上了马背。
胸腔内的心跳翕忽快了几分，珍珠眉心稍蹙。
*
鲁直翻身上马，领先几步，牵着白马的辔绳，一前一后，原路返回。
行至半道，裴执鹤追了过来，将珍珠接到自己的马上，紧紧揽于怀中。
昌安则另骑着白马，任它不辨方向、撒欢地跑，跑累了，回去便饿它几顿。
祝谣远远看见三人两马，迎前了几步。
只是珍珠落马时，她方想探看一二，就被裴执鹤横臂拦道：“自行去领罚。”
珍珠微诧，立即劝道：“侯爷，蝉儿什么也没做错，是我萌生了驾马的念头，她也不过是听了我的命令行事。”
祝谣未有辩驳，直挺挺跪在草坪上。
珍珠一会儿要拉她起来，一会儿继续求裴执鹤松口，忙得团团转。
鲁直适时插入，替祝谣说了几句话，裴执鹤许是见台阶递得多了，这才顺势免了祝谣的责罚。
好在郎中检查过，珍珠只是受了惊，喝几帖药便没事了。
晚间，因裴执鹤还有公务在身，陪珍珠用过膳，便去了另一处帐篷，与鲁直议事。
祝谣给珍珠备好热汤，往里还丢了几片柚子叶。
“姑娘，这块淤青是侯爷弄的吗？”祝谣为珍珠解衣时，便见她腰间有片淤痕，只是此前也未见裴执鹤这般不知轻重。
珍珠扭过头，垂眸瞧了瞧，抿唇道：“许是鲁校尉扶我下马时没控制好力度。”
祝谣轻轻摁了下：“很痛吗？”
珍珠有些怕痒，捉住她的指头：“不碰便不算很痛。”
祝谣在脑海中搜寻有关鲁直的信息，一无所获，想来同她一样，是个路人甲。
忆起白日的惊险，祝谣郑重地向珍珠道了歉。
只见珍珠莞尔一笑，双臂环上她的颈项，露出女儿家的娇俏来，道：“都说了不怪你了，我下次可不敢赌自己命大了。这样罢，你今夜陪我入睡，当作安抚，此事就过去了。”
祝谣自无不可。
*
一夜无梦。
早晨，祝谣编了个谎，特意求了珍珠，下午想要半日假出去。
珍珠虽只是通房，但
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裴执鹤给了她部分权限，其中便有批许出门的权限，即使名额和对象有限，也能看出裴执鹤对她的信任。
玲珑似乎也认清了局势，退避三舍，除了必要的场合，几乎见不到人。
“待会你便能出去了。只是天黑之前必须回来，不然我不放心你。”珍珠握着祝谣的手，塞了个荷包，“里边有几两银子，我给分成了几串铜钱，见着好吃的，你便买一份给我尝尝。”
祝谣刚想推回去，门外便响起鲁直的声音：“珍珠姑娘在否？”今回纠正了称呼。
珍珠自己回话道：“何事？”
鲁直道：“侯爷有请。”
珍珠起身，拍了拍荷包：“收下，出门在外，哪都得费钱。记得支取的时候注意周围人，不可露财。我先走了。”
祝谣感动了几息，遂将荷包塞好，打算里边的钱只拿来买个十件八件的小吃、玩意，尽数给珍珠。
额外多得了两个时辰，祝谣顺利出了马场，拦了辆牛车，颠着尾椎骨入了城。
上回赌马，盈亏比乃一比五，祝谣下注三两，最后赢了十五两，加上此前计算的、预出了房税的五十九两存银，现时她身上总共有七十四两了！
钱袋子逐渐鼓起来了，她也有光明的未来了。
眼见房契落成，祝谣觉得天愈蓝，花儿愈香，空气也愈发甜了。
只待任务完成，她便找时机给自己赎身，住进新屋。
——也不知是魂穿还是身穿回现代，不论哪种，自己忽然变了个人，或是突然消失，若被人发现，恐怕得当作邪祟了。
*
祝谣随顾茂生再去了趟新屋，清点了物件，便托他在自己搬进来前，看顾一二，如此舍了一两银子。
走前，她见对面有处带院落的私宅似有人进出，问道：“顾掌柜生意兴隆啊，那间屋子我上回过来时，应当还未卖出去罢？”
顾茂生望了一眼，客气道：“托赖姑娘，某才能做成这桩生意。”
祝谣便当他是夸自个将凶宅变成宝地，又聊了几句，带了两手的东西，就要返程。
这回拦了架驴车。
她坐在木板上，双脚腾空，独赏斜阳，眼前虽无小桥流水之景，但麦浪翻金，暮云合璧，亦是迷人。
只是……
祝谣甫要开口，迎面驶了辆马车过来，速度之快，扬起沙尘，让她呸了好一会儿，才吐干净口里的脏东西。
下一刻，多日隐匿的系统出现了：“限时十二时辰，营救原书女主珍珠。”
祝谣：“好……啊？！”