祝谣不动声色地抽出自己的手，将话往正轨上拉：“既是决心要讨侯爷欢心，便不能半途而废，你想明白了吗？”
“嗯。”珍珠轻声道，“我想明白了，今朝有酒今朝醉，曾经拥有比从未拥有，总能多些回忆。”
祝谣拍了拍她的肩：“好，我会陪着你的。现在我们要开始琢磨，怎么才能在侯爷的生辰宴上，让你惊艳四座，其实不外乎是展现一个突出的才艺，你……”
她顿了顿，随即想到珍珠是被买进府里的，身上穿着寻常，几乎素面朝天，应也不是出身在富庶人家，哪里能学才艺？
此时，珍珠犹豫道：“我学了点胡旋舞……但也只是听得懂节拍，勉强跳完一曲。”
“真的吗？”不管三七二十一，祝谣先狠狠地给她肯定，“我幼时在庙会上见过，那些胡人的舞姿急转如风，转起圈来都不会晕的，你能坚持跳完整首曲子，好生厉害！”
“谢、谢你。”红霞染上双颊，珍珠羞涩道。
祝谣盘算起来，在生辰宴上跳胡旋舞，能否击中裴执鹤的心扉？
洛都乃天下正统所在，推崇的舞种讲究形态的优美和细腻的神韵，胡旋舞由西域传进，虽堪堪被达官贵族容纳，但他们总是为标榜自己的高贵，在欣赏过后，给它再扣上“难登大雅之堂”的帽子。
裴执鹤的生辰宴，太后绝对会来。
祝谣沉思道：这可有些难办了。
“蝉儿，你要做我的第一个看客吗？”祝谣的话语给了珍珠很大的鼓舞，她鼓足勇气，邀请道。
存了考察珍珠舞蹈功力的祝谣点点头，应道：“好啊。”
房内施展不开，珍珠便带着祝谣来到院里的一处角落。
光线被枝条绿叶遮掩得细碎，斑驳地落在珍珠发间、脸颊和肩胛上，莹莹生辉。
只听她自哼着曲调，手翘三指，双袖高举，脚步灵动转换着，像雪花于空中飘摇，左旋右转不知疲。
祝谣发现她的神情也变得动人心弦，宛如蒙尘的明珠终于拂去灰暗，得以璀璨夺目。
珍珠旋转得愈来愈快，愈来愈轻盈，小调已然飘忽，却并不杂乱，及至一个跳跃，这出舞蹈迎来了完美的收尾。
必须想法子给她一个舞台！
祝谣现时不担心裴执鹤会否喜欢胡旋舞了，她相信，只要珍珠在生辰宴上的表现能还原今日的一半，加上服饰、鼓乐、灯烛等等渲染，裴执鹤必定上钩！
“太美了！”祝谣鼓掌道，“珍珠，这是你自学的吗？”
珍珠喘着气，摇摇头，却也没有要解释的意思。
祝谣压下疑惑，转而继续鼓励道：“这段日子你有空便多练练，其余的你不用操心。”
“谢谢。”珍珠眼眶微红。
祝谣不大会应对煽情的场面，干巴巴地道了句“不客气”，脚底生风般跑出了红萍院。
接下来她打算去寻昌安。
一是提醒他，关心珍珠是好事，但在侯府里，他的关心容易害人害己，千千万万把握好分寸；
二是从他那儿打探消息，譬如生辰宴谁来主持、在哪儿开席、会请什么班子献艺……他好歹是裴执鹤的亲信，总该有点能耐。
*
昌安正抬着一桶冰，艰难地倒进浴盆。
侯爷自第二回中了合欢散之后，毒素似乎已经深入，难以清除，每到午时，即日中之际，浑身高热不止。
这种热不至于令裴执鹤倒头昏睡不起，却会使他如同被蚁虫啃咬，下意识寻求发丨泄的出口。
“出去。”
裴执鹤闭着眼，眉头紧蹙，脖颈上青筋突起，忍耐流窜于全身的酥丨麻。
昌安垂首，快步出去给他关上了门。
冰块浮于水面，只给裴执鹤带来片刻的舒缓，紧接着而来的，是体内激流更加猛烈的进攻。
它如鱼得水般，一会儿沿着脊骨，冲
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动地甩尾游至头颅后部，一会儿又摆尾调头，似千尺瀑布，飞跃蹿下。
裴执鹤自小到大，只读圣贤书，克制私欲，使言行合乎礼的规范，如今却连着栽了两道。
这令他恼火之余还有些难堪和迷茫。
他不知该如何独自面对扰乱理智的根丨源。
裴执鹤近身多是由小厮伺候，他们虽为主仆，但年纪相仿，身体上的变化几乎只是前后脚来的。
府中规矩严，小厮们知晓裴执鹤同他们不一样，听阳春白雪，喝琼脂玉露，心中自有高尚真理，哪里敢把诸如《深宫春色》、《怜香伴》、《二九龟》这等杂书与其分享，只私下互相传阅。
裴执鹤有回午觉醒来，恰巧抓住了一个看得正入迷的小厮，他未有出声，只默默站在廊柱后，随他看了大半。
翌日，他便成长了。
可裴执鹤到底没学会自我排解。
眼下的情形时，若他不努力一把，那这毒素便会一直潜伏在身体里，愈久愈烈。
裴执鹤咬牙，溢出闷哼，水花四溅，已然分不清胸膛前沾染的是清水还是浑液。
……
昌安任劳任怨，将浴盆里的水分多次倒掉，再给裴执鹤点燃静心香。
踏出第一步之后，裴执鹤脸色却不大好看。
似乎过于快了，竟比他与珍珠在一起时，还要快上许多。
这般想着，他脑中忽而闪过一具软香白玉的肌体，重新凝聚起来的道心岌岌可危。
他吸了口熏香，脑子清醒着，身体却诚实地表达出要沉沦的意图。
裴执鹤仰躺在榻上，倏忽探到一方手帕，他拿到眼前，定定地看了帕角的三色堇少顷，继而放了下去，望着帐顶的山水墨画沉沉浮浮。
……
祝谣回来时，见到昌安鬼鬼祟祟地从主卧出来。
她立即跟了上去，自背后探出手，拍了下他的肩：“做贼去了？”