猪胰皂要到采买处领取，祝谣先是去寻连翘讨了明鉴院的令牌。
侯府半月采买一次，今日是月末正式采买的前一日，有些东西已见底，猪胰皂竟也剩最后一块。
——原来是前段日子时不时下雨，最近难得放晴，不少奴仆都清洗棉被棉衣，打算晾晒过后便收起来了。
分发物资的是个青年人，一身浆洗到白的天蓝色长袍，头戴幞头，满身书卷气，半点没沾染上采买管事的市侩和油腻。
祝谣依着他的意思，往册子上摁手印留档，又等他抄抄写写一通后，才拿到猪胰皂。
皂块离近了闻，还有股淡淡的松叶香。
她向外走去时，恰好和一个衣着朴素，但面貌干净精神的老奴擦肩而过。
祝谣鬼使神差地放缓步子，知道那老奴也是来讨要猪胰皂的，心思一动，出了院门，站去了近处可遮阴的树底下。
等了一会儿，见到老奴的人影，祝谣假装经过院门，不小心从身上掉下了一块油纸包着的东西，满脸心疼地弯腰捡起来。
董叔虽随孟辰良住进了侯府，但是亲自服侍孟辰良的习惯改不了，而且自从有回听了郎君的劝，难得休息一日，将一筐衣裳拿去给洗衣婆子，却额外收到好几条女子手帕后，他愈加不敢放手，由婆子经手孟辰良的换洗衣物。
今日他把压箱底的衣裳都拿出来泡洗，结果猪胰皂快用没了，来采买处也没领上。
那分发物资的青年人大概不擅应付这种突发状况，明显慌乱起来，不过董叔除了疑惑侯府怎么选了个后生管事之外，也无意为难他，安抚了几句，便打算自行出府买。
只是刚出院门，就见到完好的猪胰子碎成两瓣，董叔着实心疼了下。
祝谣的面上适时浮现出难为的神情，董叔停下脚步，上前摆出关心小辈的和蔼模样，询问道：“这是怎么了？愁眉苦脸的。”
“管事托我买块香胰皂，现在摔成这样，定要骂我了。”祝谣真假参半，低落道。
董叔关心道：“这胰皂你花了多少钱？”
祝谣小心地看了看四下，带着董叔走远了些，才小声道：“管事给了我五十文，但我有路子，只花三十文就买到了好货。”
董叔登时在心底算起数来。
从前他为了节省，都是买十五文的普通胰皂，只能说是可以去污，再将将带点若有似无的香味。
这回若是从丫鬟手上要到三十文的猪胰皂，倒是耐用，能顶两块普通胰皂，而且起泡快，香味也更好闻，是笔不亏的买卖。
他搓了搓手，露出友善的笑意：“我瞧瞧你这胰皂，要是品质过得去，我出钱买下怎么样？你将得来的钱再凑起来，买块新的，就能给管事交差了。”
祝谣犹豫几息，点点头，偷摸着低下身去，将油纸摊开，让他验货。
董叔也有些紧张，赶紧用手捏了捏，又放到鼻子下嗅闻，便把油纸给包上。
“能再便宜点吗？”他比了个数。
祝谣攥紧纸包，收回手，皱眉道：“这价已经很良心了，要不是我急着出手，平日给别人我都是卖四十文的。”
董叔晓得这些生意人的说辞，对半砍价都还有得赚，故而不信她，继续道：“旁人虽说要出四十文，但能得到块完整的胰皂，现下你这手上拿着的都裂开了。这样罢，我也不为难你了，再便宜十文！”
“不行，只能五文。”祝谣让了小步，推心置腹道，“我走熟人的路子拿货，总得舍点好处出去罢？咱们互相体谅，今回实在是事出有因，下次要有好货，我一定给你便宜点。”
董叔不依不挠道：“别提下回，就这回，真的不能再低点？”
祝谣不惯着他：“我瞧您长得慈眉善目的，还以为是老天看我可怜，派您来救我于水火，不承想是趁机打劫的！”说完，作势抬腿。
董叔被打个措手不及，紧忙拉住祝谣，软声道：“欸，欸，是我的错，姑娘家家的，别恼，三十文就三十文，不变了！”
祝谣勉强答应。
董叔从兜里摸出三十个铜子，当着祝谣的面数清，两人一手交钱，一手交货，随后默契地错开前后，相继离开。
祝谣这般空手套白狼，得了三十文，心里有点美。
不过估摸时间，该去趟红萍院了。
祝谣直接拎上桶子，便不回樊婆子那儿了——洗衣毕竟是樊婆子的活计，她不可能不提前备下猪胰皂的。
这回顺利进去珍珠住着的厢房，只见她埋头做着绣活，分不出心，祝谣道明自己是来收脏衣服的，她随意一指。
珍珠眼眶泛红，显然是哭过的。
祝谣并不多问，拿齐衣裳退了出去。
走到半道，她寻了个角落，翻了翻桶子，共有上衣、裙子、长裤和袜子这四件。
前三样不是太长就是太大，极易被发现，后一样……祝谣想象裴执鹤情不自禁低下高贵的头颅，闻的却是一双袜子，好像也太奇怪了。
午时已至，灶房烧火，炊烟袅袅。
祝谣把脏衣服送到浆洗处，便先去提饭，顺道要到了珍珠的那份膳食。
快到红萍院的时候，昌安拦住了她。
“你是往哪去的？”
“到红萍院去送午膳。”祝谣的眸光倏地落到他手中提着的食盒上。
昌安稍显不自然地扯了扯嘴角，顷刻恢复寻常：“这是府医给珍珠姑娘开的调理身子的药，我毕竟是男子，不便亲自送药，还要麻烦你跑一趟。”
祝谣问道：“那我便如实转告给她。”
昌安暗自松了口气，颔首道：“记得必须亲眼看着珍珠姑娘将药喝完，都是名贵中草药熬煮的，有利女子……不能浪费。”
“好，我知道了。”
祝谣接过来，见他还立在原地，朝他投去询问的眼神。
昌安摆摆手，走开了。
祝谣一边想着这食盒里的药是否有什么古怪，不然昌安怎么会魂不守舍的，还没发觉她一个明鉴院的洒扫丫鬟跑来红萍院有多不妥，一边敲响木门。
“进来罢。”
珍珠放下针线，揉了揉后颈，却见来人是祝谣，稍稍感到诧异：若她没认错的话，对方分明是明鉴院里的，怎么会帮着送饭到红萍院？
下一刻，祝谣接连端出几碟小菜，一碗白米，以及一碗黑黢黢的中药。
珍珠食不知味，好容易咽了几口饭菜，再不想吃了。
她放下木箸，盯着那碗药：“这是……谁的意思？”
显然她并不相信这只是碗调理身子、有助生子的补药，但祝谣只能如实转述昌安的原话。
珍珠听罢，蹙起眉
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头，似乎有些无措。她踌躇着看向那碗药，始终不敢伸手去触碰。
这时祝谣忽然开口道：“当下你想怀孕吗？”
珍珠诧异之外，仔细思索后，缓慢而坚定地朝祝谣摇了摇头。
祝谣确定了珍珠的意愿是不愿有孕，便一把端起瓷碗，推开窗牖，剥开芭蕉的扇叶，将汤药浇到土里。
珍珠和祝谣心照不宣，明面上她是拒了补药，实际却是逃避服用避孕药。
只是在祝谣这里，还多了层考量。
反正珍珠在原书中便是极难有孕但不影响健康的特殊体质，即使不喝避孕药，也不会闹出人命，倒药事后被发现的风险大大降低。
另外，这种避孕药的成分不明，难保喝了不伤身，最好能不喝就不喝，因此祝谣冲动了一回。
路人甲虽然要以保住小命为重，但是也有自己的原则和操守，譬如她见不得珍珠吃这种不必要的苦。
将碗里的汤药倒掉，祝谣留了点渣子，转过身，只见珍珠正望向她，眼眸中掺杂着感动。
祝谣对旁人展现出的充沛的情感容易过敏，避开视线，自顾自收拾起碗筷。
“等等。”珍珠握着帕子，指了指她腰间不小心被撒出的药水沾湿了的痕迹，“我替你擦擦罢。”
祝谣眼睛一亮，帕子得来全不费工夫，让开位子，由她擦拭。
珍珠见她只因自己做了这么件小事，便如此高兴，手上的动作愈加轻柔。
“好了。”她微微笑道。
祝谣眼疾手快地抓住珍珠欲收回的帕子：“都脏了，给我罢，我洗干净了再送还给你。”
珍珠心觉祝谣端的善良，却也不好一直麻烦她：“不碍事的，还得累你跑一趟。”
“其实我是觉着你帕子上边的小花绣得好看，想拿回去临下花样。”祝谣换了个说法。
珍珠笑道：“这是阳蝶花，既然你喜欢，便拿去罢，只要你不嫌弃。”
“不嫌弃。”祝谣将手帕叠好，放到衣襟内，“谢谢，我先去忙了。”
珍珠看她一刻也不停歇，到底没将“日后有空，可以来寻我吗？”这类话道出口，只是眼睛追随着祝谣，像是蝴蝶似地飞出了沉闷的宅院。
*
入夜，兰羲园。
屋中没有外人，孟辰良向来要求董叔与他一同坐着用膳。
董叔吃饭时不是个能闲住嘴的，他扒拉几口饭，嚼得差不多了，悄声道：“郎君，你猜老奴今日花了多少钱买到一块上好的胰皂？”
孟辰良给他挟了块糖醋排骨，配合道：“六十文？”
“一半！只花了三十个铜子便买到了！”董叔满面笑容道，“多亏了老奴遇到个在外边有门路的丫鬟，才占到这便宜。”
孟辰良心中对侯府里竟有人做生意感到稍许惊诧，不过转念一想，宁远府再是富贵，那也是主子的财产，仆役做这等买卖应是为了生活，便没说甚麽。
董叔这般节俭，是一片好心。
孟辰良见陪伴在身旁多年的长辈，仅仅因少花了点钱财便喜笑颜开的，自入侯府以来，这还是头一回，也不扫兴，道：“以后若是遇见那个丫鬟，可以问问有无旁的物件卖。”
“来。”董叔掐出青菜上最脆嫩的部分，放到孟辰良碗中，尔后应道，“老奴都听郎君的！”