难道她这个路人甲领的是抹布剧情？
祝谣脑袋晕沉沉地想着，身子却被蒲扇大的巴掌拎起，那人好似拎着一只拔了毛的长颈鸡，一路晃悠悠地把她拖到了一处地方，然后甩包袱似地扔下。
她的脸先着地，幸而垫了毛毯，所以免遭破相，只是脚踝刮得微疼。
祝谣意识清醒了点，但不多，眼皮依旧粘得严实，索性就趴着不起来，听听耳边的吵嚷。
“侯爷，人带到了！”一个婆子兴冲冲道。
海棠双膝并拢，侧歪身子，坐在地上，原本小声啜泣着，见祝谣被带了过来，生怕她先开口辩驳，当即声泪俱下道：“奴自卖时，爹爹卧病在床，经今几载，断不得药。
卖身的银钱仅够他再喝三个月，奴不偷不抢，只能想到去争侯爷的恩宠，或许侯爷会可怜和奴相依为命的爹爹，让他撑到见奴生下外孙再安心地去了。
可缘分之事强求不来，奴再着急也无用，偏巧奴藏不住心事，好的坏的都显露在脸上，蝉儿兴许瞧见了，就找上门来。
她开口便说有样好东西，能助奴实现心愿，只要事后提她当大丫鬟，奴想要多少都能弄进府。”
海棠泪眼婆娑地望向裴执鹤：“侯爷，奴、奴一时情急，受了哄骗，才犯下这错，现在诚心悔过，甘愿青灯古佛，为侯爷抄写经书，积德积福。”
美人垂泪，楚楚可怜，但在场的都是人精，没那般轻易心软，更何况裴执鹤一言未出，显然不为所动，做奴才的自然也不会没有眼力见到替她求情。
海棠唱了出独角戏，愈加觉得难堪。
恰在此时，樊婆子从祝谣的箱笼里翻出来一盒胭脂，瞧着还是天香阁的哩！
她像是找着了宝，风似地卷着物件出来，向裴执鹤献宝道：“侯爷，蝉儿一月只能拿五百文，但这盒胭脂可卖一两五百文，她哪来的银子？！”
樊婆子在明鉴院洗了十几年衣裳，虽是府中的老奴，可总入不了主子的眼，不受重用，此回终于抢到表现的机会，十分卖力。
海棠见缝插针道：“奴当初给了蝉儿二两银子，想的是她能一心为奴办事……”
樊婆子眼睛一亮：“老奴活到这把岁数，甚麽污糟的没见过，那外边最便宜的‘求子药’，就得五百文，没想到这丫头心真黑，买药剩下的钱，全自个拿去买胭脂了！”
裴执鹤虽恼怒自己遭人下药，更羞赧一个婆子口无遮拦地说这等下流事，但他清楚，事已至此，是该揪出罪魁祸首，才能解气。
他并非偏听偏信之人，眼神一落到祝谣身上，樊婆子就心领神会。
她一把拎起祝谣的半边胳膊，见人竟还闭着眼，立即抄起巴掌往脸上挥去，却在中途蓦然被拦住，只见丫头睁开了眼，眼瞳黑漆漆的，右手握紧手腕，正盯着她！
樊婆子吓得一跳，赶紧上眼药道：“侯爷，这死丫头还装睡呢！”
昌安就立在裴执鹤身后半步的位置，抬眼看到祝谣眼下的淤青，侧头又见侯爷眉头微皱，俄而向他轻声道：“侯爷在大理寺侦缉断案，常道犯者即使有重大嫌疑在身，也须在证据确凿的前提下定罪。
樊婆子也许是替侯爷着想，言行才如此有失偏颇，侯爷莫怪。”
瞧瞧，这说的甚麽话？这不就是在说她着急给蝉儿扣帽子，也很值得怀疑吗？！
樊婆子鼓圆了眼睛，登时松开钳制着祝谣的手，扮哭道：“哎呦老奴可没藏着坏心，也没那个胆子害侯爷啊！想老奴八岁就进了侯府，从洗恭桶开始……”
她嚎起来没完没了，祝谣便见裴执鹤的眉头紧锁，少了几分脱离俗世之气。
张总管打了个手势，候着的小厮们抽起腰间系的汗巾，一把团塞进樊婆子嘴里，总算还了清净。
昌安觑着裴执鹤的脸色，替他开口向祝谣问询道：“你可有话要替自己辩解？”
祝谣想了下，一字一句道：“买胭脂的二两银子，是奴婢一点点攒起来的，分别有一千四百七十二枚铜子和两颗豆大的银粒。
进去天香阁之前，奴婢从里边取了五百文出来，买了件新衣，因为奴婢怕脏了天香阁其他贵客的眼。
衣服奴婢穿过一回后，便洗好收在箱笼里，而这盒胭脂，奴婢也是留作生辰礼，所以还未用过。”
这话说得有条有理，裴执鹤难得赏了一眼到她身上。
既提到物证，裴执鹤随意指到小翠去搜祝谣的箱笼，倒是真翻出一件短衫和一条百褶裙，皆是新料子。
她捧着衣服，说了句：“依奴婢看，小厨房只有秋菊姐姐和昌安能进去，蝉儿平日就楞头楞脑的，可没本事溜进去下药。”
这话虽说得怪瞧不起人的，但也有些偏颇，故裴执鹤并未当一回事。
昌安接着问道：“那胭脂你是何时买的？”
祝谣：“三日前。”
裴执鹤当即下令道：“查清三日前是谁守门，带过来。”
侯府看大门的小厮是值五休四，如今正好是换班前一日，三日前守门且搜查过祝谣带进府的东西的小厮，很快到了侯爷跟前。
阿山回道：“那日奴才并没有从蝉儿身上搜出任何可疑的物件。”
眼见蹩脚的谎言就要被拆穿，海棠急道：“你胡说！定是你收了她的好处，然后串通好了，不然这种药怎么会流入侯府？”
张总管暗中已经观察了祝谣好一会儿了，虽然瞧着不太机灵，但嘴严，心里有秤，活计干得明白，将来连翘当管事娘子，倒是可以培养她做心腹。
他瞅准时机，上前请罪：“是奴才疏忽大意，才让此等危及侯爷康健的脏药入府，恳请侯爷惩处奴才。”
裴执鹤自不会怪他，毕竟是一直跟在他身边的老人，他信任非常，昌安和秋菊亦然，偶有疏忽是可以原谅的。
况且他大概能摸清事实真相，不外乎是海棠为了逃脱审判，故意攀扯了其他丫鬟进来，混淆视听。
只需再查查小厨房四周可有令人生疑的踪迹，若没有，便是海棠在接手醒酒汤后、奉汤给他之前，将药下进去的。
不等他吩咐下去，忽有小厮小跑至厅堂内，传道：“袁大监到了府上，正朝着这边来！”
宫中来人，便不能再继续探查自家的官司。
张总管眼睛一扫，一旁的小厮即刻上前架着海棠，要拖下去。
海棠没料到裴执鹤分明都和珍珠睡了一夜，还如此执着于一包催//情药物！
虽然知道自己难逃其咎，但是不代表她就得认命，蝉儿也不是个无辜的，于是她试着把一切过错推到那丫鬟头上。
哪想昌安和张总管被灌了迷魂汤似的，明里暗里地替她说话？若是从一开始就直接把蝉儿打为同党，引导众人去探查小厨房，岂非早就能拉个人一同受惩了？
海棠张口欲辩，却被樊婆子抽出嘴里发馊的汗巾，呸了两声，然后塞到她的口中，狠狠道：“早知你不是个好的！”
小厮拖着挣扎的海棠下去，裴执鹤长身玉立，任由秋菊替他理好仪容，又成了那个光风霁月的高岭之花。
少顷，所有人一道摆好架势，迎接太后身边的红人。
“远远地就听到一阵热闹，这是怎么一回事？”不多时，面白无须的袁大监笑吟吟踏入堂内。
祝谣是第一回见到阉人，不由多瞧了几眼。
张总管躬身回道：“只是有个丫鬟冲撞到了侯爷。”
“哦？”袁大监脸上笑意全散，“既如此，还不打顿板子发卖出去，以此警醒宁远府的其他下人？”
这下，祝谣眼观鼻，鼻观心，可不敢乱看了。
张总管微抬眼睑，目光触及袁大监几息，又收敛回去：“是。”
裴执鹤虽不满一个太监替他定夺海棠的去留，但念及袁大监的靠山是太后，只肃着脸，不置可否。
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“太后传旨，召侯爷进宫”袁大监对上裴执鹤，复换了副和蔼可亲的模样，“听闻探花郎在您府上？”
裴执鹤颔首：“延儒就住在兰羲园。”
“太后亦许多年未见他了，还请侯爷等候片时，与孟翰林一同入宫。”
*
袁大监走后，祝谣被张总管带去私下问话，连翘挨着自家表叔站着。
此地宽敞雅致，窗明几净，正是张总管在府中的住处。
宁远侯府累几世之财，不怪他想扶持自家人站稳脚跟，日后接班，好继续享用。
张总管虽坐在靠椅上，但收拢了神情，自有一股威严之气，道：“我对你做过什么，是一清二楚，只是连翘为你求情，求到了我面前，今回我给她一个面子瞒下，但下回你可就没有这种好运气了。”
祝谣在心中暗自琢磨，这是一出鸿门宴还是拜山头。
她倏地想到袁大监与张总管一触即离的眼神，也许海棠下药一事，就是宫中贵人授意，所以张总管才任她暗中四处乱跳，等事态爆发到裴执鹤面前时，再推她一人出来，承担所有后果。
黑，真是太黑了！
原来书上简单一句“裴执鹤遭海棠使药，破了多年道心”的背后，是皇权的介入、上位者的碾压和贱命如草芥的体现。
以往还未回忆起前世的记忆时，祝谣过得浑浑噩噩的，即使遇上系统，她也抱着得过且过的心态，总觉回家去便是她的退路，再不济当一辈子古人。
可袁大监轻飘飘一言，倒如当头一棒，呵醒了祝谣，她的后脊背到现下还在发凉。
海棠轻易被决定生死，难道她就不会如此吗？
祝谣无法再将周围的人简单地看作是纸片人。他们有思想，有情绪，有计谋，与真实的人并无差别。
至于张总管私底下找上了她，肯定是想彻底坐实她为自己人，祝谣能拒绝吗，当然不能，她要更加谨慎，兼之努力抱稳靠山，才能活着完成任务。
祝谣熟练地跪下：“感谢你们的大恩大德，下辈子我当牛做马，以报恩德！”
张总管感到惊愕，和表侄女对视了眼。
连翘赶忙把祝谣扯起来，说：“你还真是一根筋，说什么就信什么，以后仔细还被人骗！表叔的意思是，让你日后莫要再犯错，顺道记得我们的好就是了，哪用这么大阵仗。”
祝谣看着连翘道：“我以后只听你的话，你是为我好，我听了你的话，就不会被人骗了。”
连翘笑得露出了一旋酒窝。
张总管捋了两下短须，继续扮白脸道：“以后你须以侯爷为重，这次免了皮肉之苦，但是月钱得扣三个月的，好记住教训，永无下回再犯。”
明鉴院内管事丫鬟月钱一两多点，二等丫鬟如连翘，月钱是七百文打上，一两以下，三等丫鬟如祝谣花儿等，只有五百文。
祝谣一下被罚三个月月钱，那就是没了一两五百文，虽然此前帮着打扫兰羲园，抓了把赏钱，大概值五百个铜子，但要白打两个月的工，她想想就觉难过。
连翘破天荒地从她那张惯没甚麽情绪的脸上，瞧出一丝闷闷不乐，忖量了番，问道：“那盒胭脂你原是要送给我的吗？”
祝谣点头。
连翘哂笑了声，道：“还算你有良心。这回你替我守夜，昌安还向我夸了你几句，这样罢，日后你多为我分担点，虽不能涨月钱，但有时小厨房会温着宵夜，饿了就能吃，另外偶尔遇到侯爷心情畅快时，也能跟着得赏。”
祝谣应下，当晚又站在正房外头，挂着两眼乌青，听着房中吟哦。
裴执鹤不是洁癖吗？怎么一到快活时，就变得生龙活虎的？
她想起前三章的结尾，写道海棠买的合欢散比较劣质，会产生余毒，裴执鹤得和女主做个三天三夜才能消下去。
也就是说，祝谣还得再值守一宿，才能睡它个昏天黑地。