经此一遭，祝焰更加确信不要孩子这件事，无论公主王子都会分走阿玦对他的宠爱，他受不了。
萧玦平躺在床上，丝毫没有睡意，当听到祝焰叫她名字时，下意识地闭上眼睛。
“睡了？”
祝焰听着萧玦的呼吸，知道她没睡着。
“有事？”
“对不起。我不该冲你吼，我只是心急，怕你受伤。”
听祝焰先服软，萧玦心舒畅了不少，她也只是怨恨自己，为什么会变成如今这样柔弱，柔弱到需要旁人保护。
萧玦悄无声息地闭上双眼，“王上可知，臣妾从来都是保护别的人的那个。”
“本王知道，永乐公主，行侠仗义，乐善好施，深受百姓爱戴，从前是本王有眼无珠。”
祝焰的话如清清浅浅细雨，砸在萧玦心头，细细密密地渗入内里，勾起一阵寒冷。
“…我本不该如此。”
祝焰眼皮颤动，缓缓睁开双眼，心里咒骂自己真该死，他那些话字字句句，勾起萧玦的伤心事。
“王后喝了陈皮的药，身子不是好多了吗？本王相信他，终有一日会研制出解药，替你解了这毒。”
萧玦能感受到四肢百骸的寒意，这幅躯壳早已亏空，回不到从前了。
“臣妾也并非一无所获。”萧玦从袖袋中拿出褪了色的金佛坠，“这是小糖给我的。”
祝焰接过来金佛坠。
“割了耳朵的僧人，失踪的商贩，还有寺庙中人，桩桩件件与佑安寺逃不了干系，这东西虽不能直接他们的定罪，到也能助王上一臂之力破局。”
祝焰无奈轻笑，有时命运就是会捉弄人，廷尉阁上下查了这么久毫无所获，都不如他王后到街逛一圈来得快。
“交给本王。”
“臣妾也不愿再起纷争，毕竟无论如何苦得是百姓，可…可若有人故意搅得鸡犬不宁，那便谁都别好过。”
祝焰心情复杂侧过身，把熟睡的小糖放到外面，抱着萧玦钻进了她怀里。
“王上…”萧玦声音放得很轻，探头去看小糖，被祝焰一把按了回去，用身子轻而易举地挡住她的视线。
“不抱着你，我睡不着。”
“孩子睡外面，可别再掉下去了。”
“王后这么喜欢孩子啊？那不如同本王生个孩子？”
听了这话萧玦安分地躺了回去，两眼一闭，佯装睡着。
黑暗中祝焰笑了一声，精准地摸上萧玦的脸，温软在他掌心中慢慢升温。
萧玦已不再抗拒，带着厚茧触感的手，让她生出安心，沉沉睡去。
祝焰却很精神，许是在外习惯如此的，在陌生环境下，他难以入睡，他睁着眼睛守着看着掩在黑暗中的轮廓，就这么守了萧玦一夜。
翌日清晨，一阵震耳的哭声吵醒了萧玦，她睁眼一看，是小糖掉了下去，祝焰也不知去哪了。
萧玦还纳闷呢，怎么一整夜都安睡无恙的小糖，反倒在天亮了掉了下去。
她揉了揉惺忪睡眼，连忙过去哄，小糖头磕在了地上，肿起一个大包，看得萧玦幻痛心疼。
“好了，好了，不要哭了啊。”
“王后！”
外面传来红骏的声音，影子映在门上，是在行礼。
“王上命卑职护送王后回宫。”
“王上呢？”萧玦给小糖擦着眼泪。
“王上去廷尉府了。”
萧玦眼底渐渐泛起冷意，她大概知道出了什么事，“王上临走之前，有交代什么吗？”
“王上给王后留了个信函。”
萧玦带着小糖，坐在回宫的轿子，她细细读着信上面的内容，转而看向小糖。
“薛牧野。”
小糖突然反应，瞪着葡萄大的双眼，轻轻啄了两下小脑袋。
萧玦紧了紧喉咙，她一时间不知说什么好，眼前这个可怜的小鬼，是真的无家可归了。
昨夜沿街放火的妇人，正是薛牧野的母亲史氏，而他的父亲薛金宝，是醉仙楼前东家。
薛金宝的父母北上经商，在北陵安家开起了醉江楼，死后薛金宝继承。
原本日子过得平静，可薛金宝像着了魔一样往佑安寺奉灯祈福，一日偏说自己就身上罪孽太重，必须要卖了家业才能就还清。
后来他遁入空门，不明不白地死了，史氏无依无靠为夫伸冤无果，终于发现金佛坠的秘密。
有人在假金佛坠中加了大量的迷香，让人产生幻觉，每日梦魇心中最可怕之事。
佑安寺以此牟利，迷香会让整个耳朵溃烂，为不让人发现，他们骗那些人入佛门，以此管控，不让事情败露。
这些人精就精在，他们制造了真假金佛坠混淆视听，如今就看廷尉府如何定罪问责，祝焰亲自去监督，想来定会有个公正的定夺。
只是眼前的小孩。
萧玦轻声问道：“小野，你...愿意跟我回家吗？”
薛牧野委屈地嘴角向下，像是感知到了什么，大眼睛噙着泪，就这么看着萧玦，把她心都看碎了。
“跟我回家，你有吃不完的糖，日日能吃饱睡好，还有很多人陪你玩。”
萧玦用最通俗易懂的话，将善意放在薛牧野面前，等着小孩回应。
这孩子不过三四岁，长得如此瘦小，想必很久没有吃一顿饱饭了。
萧玦看着他那可怜的样儿，总像是看到了小时候的自己。
母妃去世时，她也还是个孩子，不求似从前山珍海味，只求能吃一顿饱饭，可宫中无主，谁还会给你好脸色看？
“你愿意吗？”
薛牧野没点头，扑倒在萧玦的怀里，算是同意。
“从今往后，你便叫萧牧野，是北陵王后义子，谁都不会欺负你。”
萧玦回了宫中，叫秋月安置了萧牧野的住处，为他沐浴更衣。
王上派红骏来传话，让她不必担心，事情已办妥，只是今日公务繁忙，怕是不能来看她。
祝焰到廷尉府亲自审理督察，周旋多日，最后缉拿要犯都是些无关紧要的生面孔。
佑安寺德高望重之人，各个摘得那叫干净，玄一亦是安然无恙，萧玦便知佑安寺余党靠山，实际不容小觑。
紧接着，宫中流言四起，监察院联合十二位监管上书控诉王后，转移对佑安寺的关注，那叫一个合情合理。
罪责一，让王上下跪，目无尊卑，以下犯上。
罪责二，私自收养义子，冠上萧姓，霍乱朝纲。
前朝已闹翻了天，恨不得把她祸国妖后废了后位，打入大狱，以示天下。
萧玦不理，她的手不能明目张胆地伸到前朝，只能暗中观察，余下的交给祝焰去为她遮挡风雨。
她在后宫过得清净，眼下有野
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儿陪伴，偶尔逗逗巴力，又养了一只鸟。
思华宫那两位公子也时常来看她，她放心地让萧牧野去跟两个哥哥玩，小孩子之间的友谊，建立得很快，野儿很快便适应了宫中的生活。
她请来启蒙先生教野儿读书写字，没想到这孩子会得很多，学得也快，很有灵性。
这日她扇着扇子，听萧牧野背书。
“母后，今日孩儿...可有进步？”
“很好，你可以多吃甜糕。”萧玦顿了顿，“只是吃完要好好漱口。”
“是，孩儿知道了。”
萧玦余光瞥见一个熟悉的身影，多日不见的祝焰，出现在了门口。
萧牧野也顺着母后的目光看去，连忙跪拜行礼，稚嫩的声音：“拜见...”
祝焰过来狠狠揉了一把他的头，“怎么，你叫我的妻子母后，不叫我父王？”
“...拜见父王。”
祝焰看着眼前小人儿，不怒自威道：“现在你知道我是谁了吧。”
萧牧野不敢造次，仰头看着他，乖巧地回答：“您是王。”
“知道了就好，去玩吧，别打扰你父王我，小心本王把你小脑袋拧下来。”
萧牧野提着衣袍，逃也般地跑走了。
祝焰抬眼看向萧玦，听着身后门落下那一刻，他来到萧玦身边。
两人距离骤然拉近，萧玦还保持着右手撑头侧躺的姿势，伸出食指轻而易举地推开祝焰。
“王上还是不要离臣妾太近。”
祝焰轻笑一声，握着她的指尖，不听劝地往前，“怎么？”
“免得离祸国妖后太近，落得个昏君的名声。”
祝焰沉声笑着，他期身过来，将萧玦压在身下。
“若是真如王后所说，那本王今日还就要做这个昏君了。”
说着祝焰侧头便要问过来，萧玦偏头躲过，“自古以来，拿女人顶罪便是，最轻巧的方法，王上拔了佑安寺这根刺，自然要那些失去羽翼之人，找个发泄的出口。”
“嗯。”祝焰目光落在她一张一合的唇上，“有本王在，他们不敢动你。”
萧玦用食指覆住祝焰的唇，交错呼吸间，她知道声音如何轻，能让祝焰好好地听她说话。
“可王上能护得了臣妾一时，还能护得臣妾一世吗？”
“能。”
“王上愿意保护臣妾，臣妾也要有自保能力。”
祝焰移开她的手，吻着她的手指，“王后想要什么？”
“要王上给臣妾一个机会，见一见...袁卿。”
前方与南启谈判迟迟未有定局，萧玦总觉得王兄千里送家书残玉，定是有他的道理，她内心放不下，总要自己亲自去见一见才知道。
祝焰悠地一下起身，停了半晌。
萧玦从背后抱住她，不是她只会以色侍人，是这招对祝焰来说，太有用。
她必须要见到袁卿，她必须要清楚，南启到底在打什么算盘。
“王上这是个交易，我说过不会让你...”萧玦在他耳畔，轻轻落下两个字，“吃亏。”
“若王上想清楚了，答应臣妾，今晚我们...穹华宫见。”
萧玦的手轻拂过他的肩，激起一阵酥麻，他从未见过这样如水般柔和，低声魅惑的萧玦，半晌他笑了。
“好，那要看王后要如何与本王交易。”