谢颂眉头微皱,起身掀开帷帐:“为何停下?”
“回禀将军,前方有人拦路。”有属下来报。
“可有打探清楚?”
“报,是青州之南的边民,正在擅移界碑,请将军定夺!”
谢颂一时眉头皱得更深,徐州是千奇楼的大本营,这些年,靠着千奇楼的经营,徐州确实算得上富庶,但是这些人,怎么可以为了这一点蝇头小利,就移动界碑,想要加入徐州呢?
他策马靠近了些,抬头看去,更觉不悦。
在他们前方的官道上,两头牛正拖着并行的两架板车,板车上横放着一座界碑,板车周围,怕不是百来人,正如纤夫一般,拖着界碑在泥泞道上前行。
那界碑顶部刻着獬豸,正中有着两个朱砂红字,以及略小的三排字:
界碑
地址:徐州节度使治下,山阳郡僮县与青州厚丘县分界处,西至泗水为界,东至游河为限。
时间:大昌五年七月庚寅立。
联系人:掌书记江临歧撰,都料匠槐都刻界碑于此,碑石编号徐1043。
那界碑上与阿若平日行文酷似的数字瞬间让谢颂破防,他表情扭曲,忍不住厉声道:“尔等放肆,略移个十丈百丈也就罢了,这是县城界碑,你们这是移了二十里,竟还想往前????”
这群刁民!
平时悄悄一个乡一个村要并入徐州治下还不够,这次居然想移一个县!?
这还有天理么?
真当他们青州军镇都死了么?
那群人正和车队交涉,闻此言,顿时便翻了个白眼:“对,咱们要把界碑放到厚丘城那边,别挡路,快让开!”
谢颂还没开口,车中郭皎就已经怒而起身,厉声道:“尔等竟敢轻移界碑,不知道这界碑是青州和徐州的分界么,你们把徐州的界碑往青州移,是什么想谋反么?”
对面立刻有人嗤笑道:“青州叛军怎么有脸说徐州谋反的?没长眼睛么,我们就是要加入徐州治下,快让开!别耽误我们入籍!”
“对对对,再过半月,徐州要征夏粮,重新校订户籍,再不移界碑,就交不上今年的徐州粮了!”
说到这大事,原本还有些疲惫的村民们瞬间像打了鸡血一般,喊起了口号。
“交不上今年的徐州粮,秋天就又要交青州的丁役了!”
“交不上今年的徐州粮,就买不上今年的平价粮了,非籍的在徐州买粮要贵三成的!”
“交不上今年的徐州粮,就赶不上中秋的并籍,今年就少二十四个娃子们入乡学了!”
“想想看为什么交不上,都是你们搬界碑不努力啊!”
一时间,巨大的界碑又开始了龟速移动。
“乡亲们快些,移了二十里了,再有一里,就快到了咱们村界了!”
更有数十激进的壮年提起了锄头上前:“上黄村的村民在那边等着呢,警告你啊,你们几个再不让开,咱们也不是没带锄头!!”
谢颂脸色微僵,但看对方人多,便好声劝道:“诸位,广阳王已经免了一半的田税,如今只三十税一,徐州却是十抽三,如此重税,你们怎么能弃明投暗……”
不说还好,说了这话,一时间,对面人头躁动,辱骂随之而来。
“呸!”
“人言否?那广阳王说是三十税一,夏绢冬麻犹可忍,那鼠雀耗、渠役钱,倒似蝗虫过境!”
“更兼牛黄贡、云锦捐,倒不如徐州明码实价!”
“要紧是徐州的兵爷当真剿匪呢!哪似广阳丘八,遇事便缩成鹌鹑!”
“休要聒噪!速速挪碑!再迟半刻,徐州那帮巡丁又要来聒噪!”
“你们让不让的?”
说话间,对方剩下的汉子们也纷纷放下纤绳,拿起锄头,神色凶悍,那是真的要出手了。
谢颂脸色一僵,在自己那二十多个属下沉默的面容里,终是挥挥手,让车马避到路边。
那厢即刻吆喝声起,百十人拖拽索绳如群蚁搬山,另有数十壮丁执械虎视,倒似守着金珠玉粒般,微有不对,就会群起攻之。
郭皎忍不住咬唇:“夫君,咱们也是有铠甲的精锐,为何不将这些庶民就地正法?”
谢颂摇头苦笑,低声道:“阿皎你有所不知,徐州一带,大多是当年自北方南下逃亡的流民,因无法渡过长江而盘踞于此,又多被北方烧杀抢掠,民风极悍,与他们对打,我们便是赢了,也会大受损伤。”
而且,青州军许多人也是从这些流民里征来,他手下里至少有三个兵卒都是这里人,万一打起来沾亲带故,多尴尬啊。
再说了,把这些人杀了又如何,他们这二十来人,还能把界碑再拖回去么?
拖不动的。
但一时间,他又有些感慨,阿若果然是辅佐良材,能将这四战之地,治理得如此民心所向,他应该早点来找阿若的。
不……他又苦笑着摇头,阿若的才华绝世,他若寻得了她,却是藏不住的,说不得便会入了广阳王后宫,徒为他人做嫁。
一边的郭皎气得胸口起伏:“这些贱民,不知感恩,等阿父拿下徐州,必然要好好收拾他们!”
谢颂摸了摸鼻子,劝道:“小事罢了,若能得千奇楼,将来里应外合拿下徐州,再收拾他们不迟,小不忍则乱大谋。”
好说歹说,安慰了妻子,等着这界碑被移走,他们一行人则终于上路。
而那擦肩而过送碑的队伍里,有一个身着麻衣,身形瘦弱,眉宇间有些阴鸷的青年看着谢颂的背影,微微低头,陷入沉思。
然后,他缓缓抬头,露出个莫测的笑意,对身边人使了个眼色。
很快,谢颂的全套情报,快马加鞭地送到了徐州城的某个宅院中,引起不小波澜。
-
“什么?前夫?!”
一声惊叫在深宅内院炸开,惊得檐下栖雀扑棱棱飞起。七八个老中青三代人挤在花厅里,神色各异。
“就是主公心心念念、为他守身如玉的那个?他要回来了?!”一名青年男子猛地拍案而起,茶盏里的水溅了满桌,“江临歧那厮确定没看错?”
不知为何,说到“守身
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如玉”几个字时,人群中剩下几人心有灵犀般,默默对视一眼,没有纠正。
“嗤——”坐在窗边的紫衣女子把玩着手中匕首,锋刃在阳光下闪着寒光,“江临歧可是当年主公从坞堡带出来的老班底,同一个村吃着井水长大的。谢家那小崽子还被他带过两年呢,能认错?”
“那这前夫怎么没认出小江?”其中一名中年文士摇着折扇,笑得意味深长。
“呵,”上首的白须老者捋着胡须,眯眼笑道:“小江那长相,扔人堆里就找不着了,不然怎么做谍报?倒是我谢家那两小子……”他轻咳一声,又有些掩不住的得意与炫耀,“品性暂且不论,那模样确实是……生得俊俏!”
“哼!不过是以色事主!”紫衣女子接得干脆,匕首“铮“地钉入案几。
厅内顿时一片静默。
“这事得先报给主公。”老者缓缓起身,拐杖在地上重重一顿,“你们几个……”
他环视众人,目光如电:“想去看热闹可以,但必须一个一个去!谁要是耽误了正事——”
“行行行!”
“保证不误事!”
众人七嘴八舌应着,眼睛里却都闪着八卦的光芒。
“还有,”老者走到门口又回头,“传信给江小子,别老在外头玩界碑了!给我盯紧那个前夫,等主公示下。”
“要是主公不待见……”紫衣女子拔出匕首,轻轻吹了吹刃口。
“那就让他继续当牌位。”中年文士合上折扇,笑得温文尔雅。
“正是,”老者捋须颔首,反正从前也是个牌位。”
“老谢,或者叫你,刺史大人,”紫衣女子突然叫住他,眉宇间带着挑衅,“那位前任也算你的晚辈,如今也算有几分底气,你真一点不心疼,不想着重建你谢氏一族的荣光?”
老者淡然一笑:“我那侄孙,虽然也算人杰,但这些年来,北方十二国起起灭灭,乱世枭雄何其多,不缺他一个,然而……”
他拱手向远方一拜,慎重道:“主公有体恤万民之心,洞察万世之能,老身有幸以残躯事之,乃是邀天之宠,等闲庸人,焉能与明月并论,槐家的,你休要挑拨我与主公那纯臣之谊!”
说完,昂首离去。
“切,老头不过是跟得早罢了,”旁边有人嗤之以鼻,“当年傲得跟什么似的,还没七擒七纵呢,让主公打蒙了两次就上串下跳要投明主了。”
“话说这前夫也有点能耐,能入主公之幕么?”突然有人问。
“怎么可能!”
“这是能上桌的么?”
“别废话了,让我先前试试这前夫的成色,想见主公,看我不先让他羞愧死!”
就在他们兴奋商量时,角落里,一个一直没开口的人弱弱道:“那这事,要给谢小将军提一下么?”
众人对视一眼。
“我觉得,让他知晓那亲亲二叔回来就好,”那紫衣女子眉目里带笑,“他二叔另娶娇妻的事,就暂作惊喜,过两日,再讲给他听不迟啊。”
“有理!”
“附议!”