那场惊艳四座的颁奖典礼表演，让佩欣丝的深海明珠之名，一夜之间便从音乐圈的小范围轰动，彻底升级为席卷整个好莱坞乃至更广阔公众视野的文化现象。
她的歌声，被冠以世纪天籁、灵魂洗涤者、海妖塞壬等种种听起来就令人不明觉厉的头衔，在各大音乐平台和社交媒体上疯狂传播。
随之而来的，是排山倒海般的关注、探究，以及无孔不入的窥探。
德普感觉自己像是突然被推上了一艘正在驶向未知风暴眼的高速快艇，而他唯一的船员，是一位对人类世界规则一窍不通，并且随时可能因为看到一群海鸥就兴奋地跳船的人鱼小姐。
“仆人先生！快看！”佩欣丝指着平板电脑上一个娱乐新闻的头条，标题是《独家揭秘：深海明珠佩欣丝·加迩的神秘起源！疑是欧洲隐世贵族后裔？》，旁边还配了一张她上次在Leo派对上唱歌时抓拍的仙气飘飘的照片。
“他们说我是……贵族？”佩欣丝咬着一根鱿鱼须，一脸困惑地问，“贵族是什么？是海里那种壳特别硬、钳子特别大的螃蟹吗？它们确实挺贵的，肉质鲜美，一般的小鱼可吃不起。”
德普揉了揉因连续几天睡眠不足而隐隐作痛的太阳穴，耐着性子解释：“不，佩欣丝，贵族是指……嗯，在人类社会里，血统比较高贵、家族历史悠久、通常很有钱很有地位的一群人。他们说你像那样的人。”
这是他联合马库斯和经纪人杰瑞，连夜编造出来的，用以应付媒体的N个版本的佩欣丝背景故事之一。总比说她是从大西洋深处游来的美人鱼，目前寄宿在约翰尼·德普家泳池要靠谱一点。
“哦，”佩欣丝似懂非懂地点点头，“那他们会因为我是贵族螃蟹，就给我更多好吃的吗？”
德普：“……我们还是讨论一下你下周的行程吧。”他明智地决定放弃在这个问题上与她进行深入探讨。
佩欣丝的来历不明，成了媒体和公众最好奇的焦点。
她的每一次公开露面（虽然在德普的严格控制下少之又少），她的每一个细微举动，甚至她偶尔说出的几句人鱼语录（比如在某次简短的后台采访中，被问及保养秘诀时，她认真地回答“多泡澡，多吃鱼，少晒太阳，以及，保持鳞片的湿润和光泽”——幸好当时被德普用一句“佩欣丝小姐很幽默”给强行圆了过去），都会被无限放大和解读。
甚至有一位以揭秘超自然现象闻名的网红博主，在听了佩欣丝的歌声，并结合了她那些语出惊人的片段后，煞有其事地发表了一篇长文。题目是《深海明珠佩欣丝：来自亚特兰蒂斯的歌者？十大证据分析！》，文中列举了佩欣丝对海洋的异常熟悉，她歌声中非人类的特质，以及她偶尔流露出的，与现代社会格格不入的怪异，试图证明她可能真的是某种非人类的神秘生物。
这篇文章虽然被很多人当成笑谈，却也像一根刺，深深扎进了德普的心里。他知道，秘密的重量，正在变得越来越沉重。维持佩欣丝是人鱼这个秘密，也变得越来越困难。
他为此费尽了心力。他动用自己所有的人脉关系，压下了好几篇试图深挖佩欣丝真实身份的报道。
他亲自筛选佩欣丝的每一个通告，确保环境可控，问题安全。甚至还在家里安装了更高级别的安保系统，以防备那些无孔不入的狗仔队。
而佩欣丝，虽然依旧对人类世界的复杂和险恶缺乏足够的认知，但她似乎也渐渐感觉到了某种不同寻常的氛围。她发现，德普看她的眼神，除了平日里的无奈和偶尔的纵容之外，多了几分难以言喻的凝重和担忧。
她也发现，自己出门的自由活动时间被严格限制，即使只是想去后院的泳池里泡一会儿，也得先确认周围没有奇怪的镜头。
“仆人先生，”有一次，当德普又一次因为她试图在阳台上用海螺壳召唤海豚而把她拉回屋里时，她忍不住问道，“我们……是不是在玩一种很危险的捉迷藏游戏？那些人形海鸥，为什么总是想抓我们？”
德普看着她那双清澈却又带着一丝困惑的眼睛，心中一软。他伸出手，轻轻拂去她额前的一缕碎发，叹了口气：“……算是吧。佩欣丝，你要记住，你的歌声很特别，你也很特别。有些人会因为这份特别而喜欢你，但也有人会因为这份特别……而想伤害你，或者利用你。”
“伤害我？利用我？”佩欣丝皱起了眉头，似乎不太理解，“就像……虎鲨会追捕受伤的小鱼，海妖会用歌声引诱迷航的水手？”
“……差不多是这个意思。”德普点了点头，“所以，在我们有足够的力量保护好自己之前，我们必须……非常非常小心。”
也许是德普语气中的郑重，也许是连日来那些不同寻常的经历，让佩欣丝第一次真正意义上意识到，她和德普之间，似乎共享着一个不能被外人知道的秘密。而这个秘密，关系到她的安全。
从那天起，佩欣丝虽然依旧会时不时地作妖，但她似乎也开始学着配合德普了。
当德普让她在接受简短采访时，尽量只微笑点头，少说话时，她虽然会小声抱怨“人类真麻烦，笑多了脸会抽筋”，但还是会努力地对着镜头摆出一个德普教她的蒙娜丽莎式神秘微笑。
当德普提醒她
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，在外面绝对不能提及任何关于海洋、鱼尾、鳞片的话题时，她会很认真地点点头，然后在被问及最喜欢的度假胜地时，机智地回答：“我喜欢……嗯，有很多很多水的……大型浴缸！”这引来记者们一片善意的哄笑，大家都以为她在开玩笑。
德普看着她那些笨拙却又努力的伪装，心中既好笑，又有些莫名的感动。这条来自深海的人鱼，似乎正在用她自己的方式，试图和他一起守护这个沉重的秘密。
他们像两个行走在钢丝上的共犯，小心翼翼地维持着平衡，共同抵御着来自外界的窥探和压力。每一次成功的危机公关，每一次有惊无险的蒙混过关，都让他们之间的信任和依赖，在不知不觉中，又加深了一层。
这种共犯关系，也催生了许多只有他们两人才懂的默契和暧昧。
比如，在某个充斥着闪光灯和追问的场合，当佩欣丝因为紧张而下意识地攥紧德普的衣袖时，德普会不动声色地反握住她的手，用自己掌心的温度，传递给她一丝安心的力量。
那交握的双手，在旁人看来，或许是亲密无间的恋人，但只有他们自己知道，那是一种在风浪中相依为命的战友才有的紧密。
又比如，在结束了一天疲惫的伪装和应酬之后，回到家中，卸下所有防备，佩欣丝会像只慵懒的小猫一样，毫无形象地瘫在德普的沙发上，一边吃着他特意为她准备的宵夜，一边含糊不清地向他抱怨：“仆人先生，今天一整天都有各种香水味还有奇怪的臭味！差点熏得我变回原形！”
而德普，则会一边无奈地笑着，一边熟练地拿起湿毛巾，替她擦去嘴角沾到的酱汁，动作自然得仿佛已经做过千百遍。
空气中弥漫着食物的香气，和一种淡淡的、如同海水般温柔缱绻的暧昧气息。
佩欣丝主动把一块她认为最好吃的寿司，用她那沾满了酱油的手指递到德普嘴边：“喏，这个赏你了！感谢你今天又成功地阻止了我被那些人形海鸥抓走！”
德普看着她那亮晶晶的充满了期待的眼睛，再看看那块离自己嘴唇只有几厘米的，沾着她口水的寿司，最终还是张嘴吃了下去。
味道……似乎比平时吃的任何山珍海味，都要更……甜一点。
他不知道，这种因为共同守护秘密而产生的紧密，这种在日常拌嘴和互相照顾中滋生的依赖，这种在每一次对视和触碰中悄然蔓延的暧昧，究竟会将他们引向何方。
他只知道，秘密的重量，虽然沉重，却也像一根无形的纽带，将他和这条来自异世界的人鱼，越绑越紧，密不可分。而他，似乎……也并不想挣脱。