一段时间后，马库斯趁热打铁，动用了他所有的人脉和资源，终于为佩欣丝争取到了一个足以让她真正意义上一鸣惊人的舞台——在一个备受瞩目的年度音乐颁奖典礼上，担任特邀表演嘉宾。
消息传来，德普的心情比坐过山车还要刺激。一方面，他为佩欣丝即将被更多人认可而感到一丝隐秘的骄傲和期待。
另一方面，一想到要把这条不按常理出牌，随时可能现出原形（无论是字面意义还是比喻意义）的人鱼推向如此盛大、如此公开的场合，他就觉得自己的胃在打结，神经像拉满的弓弦。
“佩欣丝，”在典礼前夜，德普第N次试图对佩欣丝进行舞台生存指南的强化辅导，彼时她正舒舒服服地泡在他的超大号浴缸里，用一种据说是深海火山泥混合了夜光藻的自制面膜敷脸，只露出一双亮晶晶的蓝眼睛，“明天上台，记住，不要紧张。就像你在泳池里唱歌一样，放松就好。”
“紧张？为什么要紧张？”佩欣丝从火山泥面具下发出含糊不清的声音，“是那些人类会因为我唱得太好听而集体变成石头吗？还是他们会因为嫉妒我的美貌而朝我丢臭鸡蛋？”
她显然对人类的追星行为和负面反馈有着自己奇特的理解。
德普深吸一口气，决定放弃和她讨论粉丝的狂热与黑粉的攻击性这种高阶话题。
他换了一种更贴近她认知的方式：“总之，明天你只需要安心唱歌，其他的一切都有我。”他顿了顿，声音不自觉地放柔了些，“我会一直在台下看着你，就像就像守护着宝藏的巨龙一样。”
佩欣丝“噗嗤”一声笑了出来，脸上的火山泥都差点裂开：“巨龙？仆人先生，你最多也就是一只……看到陌生人靠近宝藏就会龇牙咧嘴的小狗！”
德普：“……”他决定大人不记小人过。
典礼当天，后台如同一个硝烟弥漫的战场。
各种工作人员行色匆匆，空气中弥漫着发胶、香水和过度兴奋的荷尔蒙的味道。
佩欣丝穿着一件德普和造型师艾米丽共同为她挑选的，简约却不失飘逸的湖蓝色及地长裙，安静地坐在化妆间的一角，小口小口地吃着德普特意为她准备的战前能量补充餐——一盒顶级蓝鳍金枪鱼刺身。
她看起来出奇地平静。甚至比一旁坐立不安，时不时就要深呼吸一口气的德普还要平静。
“你不紧张吗？”德普终于忍不住问道。
佩欣丝舔了舔嘴唇上残留的酱油，歪着头看他：“为什么要紧张？唱歌对我来说，就像呼吸一样简单。倒是你，仆人先生，”她指了指德普那微微有些发白的手指关节，“你的爪子都快把那个可怜的杯子捏碎了。”
德普这才发现自己无意识中把手中的矿泉水瓶捏得咯吱作响。他有些尴尬地松开手，干咳一声：“我只是……担心你第一次面对这么大的场面，会不适应。”
“有你在，我有什么好不适应的？”佩欣丝理所当然地说，那双清澈的蓝眼睛里，闪烁着一种德普从未见过的，全然的信赖。
这句话，像一根羽毛，轻轻拂过德普的心尖，让他所有的焦虑和不安，瞬间被一种温热而柔软的情绪所取代。
他伸出手，习惯性地想揉揉她的头发，但看到她那一头由艾米丽精心打理过的如同海藻般柔顺的银蓝色长发，又硬生生把手缩了回来，只是用一种自己都没察觉到的温柔语气说：“嗯，我会一直在。”
终于，轮到佩欣丝上场了。
当追光灯打在她身上的那一刻，整个喧嚣的颁奖典礼现场，仿佛瞬间安静了下来。
她就像一个从深海迷雾中走来的精灵，不施粉黛，只穿着那件简约的湖蓝色长裙，赤着双足（这是她的坚持，她说穿着人类的硬壳鞋会影响她与大地的连接，从而影响唱歌时的气场），静静地站在舞台中央。
起初，她看起来确实有些格格不入。面对台下成千上万的观众和无数闪烁的镜头，她的眼神里有一丝茫然，小小的身影在巨大的舞台上显得有些单薄。
德普站在侧台的阴影里，心几乎提到了嗓子眼。他甚至比自己第一次拿影帝时还要紧张。
然后，音乐响起了。那是一段由马库斯和伊桑联手为她量身打造的，充满了空灵和神秘气息的伴奏。
佩欣丝闭上了眼睛。再睁开时，她整个人的气场都变了。
仿佛有一股无形的力量从她纤细的身体里苏醒过来。她不再是那个会因为一块寿司而撒娇打滚的人鱼，也不是那个会对陌生环境感到不安的小女孩。
她变成了海洋的女神，月光下的塞壬。
她的歌声，如同潮水般从她唇齿间倾泻而出，瞬间席卷了整个会场。
那依旧是她独有的不属于人间的旋律，空灵，纯粹，带着深海的寂静与星空的浩瀚。但这一次，在顶级音响设备和精心编排的伴奏衬托下，她的歌声更增添了几分震撼人心的力量和神圣感。
台下的观众们，无论是见惯了大场面的明星大腕，还是挑剔刻薄的乐评人，此刻都像是被施了定身咒一般，完全沉浸在了她那如同天籁般的歌声里。
他们忘记了鼓掌，忘记了议论，甚至忘记了呼吸。他们的灵魂，仿佛都被这歌声引领着，去到了一片从未领略过的充满了奇幻与美丽的秘境。
德普站在侧台，看着舞台中央那个仿佛在发光的女孩，看着她微微仰着头，歌声如同拥有生命般在空气中流淌、盘旋，心中涌起一股难以言喻的激荡。
是骄傲，是震撼，是……一种近乎虔诚的仰望。
他知道，从这一刻起，深海明珠将不再是一个谜团，她将成为一个传奇。而他，有幸成为了这个传奇最初的见证者和守护者。
当最后一个音符消散在空气中时，整个会场依旧鸦雀无声。足足过了十几秒，才爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声，经久不息。
佩欣丝有些茫然地睁开眼睛，看着台下那些因为激动而涨红了脸、用力鼓掌的人类，似乎不太明白发生了什么。她眨了眨眼，下意识地在人群中搜寻着那个熟悉的身影。
当她的目光与侧台阴影里那个正带着一脸复杂表情看着她的男人对上时，她那因为面对陌生人群而显得有些僵硬的嘴角，才终于扬起了一个小小的、如释重负的弧度。
她甚至还对着德普的方向，俏皮地眨了眨右眼，仿佛在说：“看吧，仆人先生，本小姐厉害吧！”
然后，在主持人激动到语无伦次的串场词和观众们依旧热烈的掌声中，佩欣丝像一只受惊后终于找到巢穴的小鸟一样，提着裙摆，赤着脚，哒哒哒地跑下了舞台，径直
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冲向了德普。
她甚至没有理会旁边想要上前祝贺的马库斯和几位热情的工作人员，像一颗小炮弹一样，直接扑进了德普的怀里，紧紧地抱住了他的腰。
“呼——终于唱完了！”她把脸埋在德普的胸前，声音闷闷的，带着一丝劫后余生的庆幸，“那些人类好吵啊！一直拍手，手不疼吗？还有那个亮晶晶的灯，晃得我眼睛都快瞎了！”
德普被她这突如其来的投怀送抱撞得往后退了两步，才勉强站稳。他能感觉到怀里女孩身体的柔软和微微的颤抖，以及她那带着海水般清新气息的长发蹭在自己下巴上的酥麻感。
他的心跳，再次不受控制地加速起来。
他伸出手，有些僵硬地、却又带着一种连他自己都未曾察觉的自然，轻轻拍了拍她的背，声音因为激动而有些沙哑，却又充满了前所未有的温柔：“……你唱得很好，佩欣丝。非常好。你是我见过最棒的歌手。”
“真的吗？”佩欣丝从他怀里抬起头，那双刚刚在舞台上还如同深海般幽远神秘的蓝眼睛，此刻却亮晶晶的，像个讨要糖果的小孩，“那……我的蓝鳍金枪鱼大餐呢？还有那个海洋主题的冰淇淋蛋糕！你答应我的！”
看着她这副瞬间从舞台女神切换回贪吃人鱼的模样，德普忍不住失笑出声。他伸出手，用指腹轻轻擦去她额角因为紧张而渗出的一点汗珠，动作轻柔得像是在对待一件易碎的珍宝。
“放心，一样都不会少你的，我的……上帝宠儿。”他低声说道，语气里充满了宠溺。
也许是后台的光线太过暧昧，也许是刚刚经历的舞台太过震撼，也许是彼此心中那些早已蠢蠢欲动的情愫在这一刻找到了宣泄的出口。当他们的目光再次交汇时，空气中仿佛有无形的火花在噼啪作响。
佩欣丝看着德普那双深邃的，此刻盛满了温柔和赞赏的眼眸，突然第一次莫名其妙的觉得有些紧张。
而德普，看着怀里这个刚刚还在舞台上光芒万丈，此刻却像只小猫一样依赖着自己的女孩，心中那道名为理智的防线，似乎又崩塌了一角。
他缓缓低下头，似乎想要……
就在这时——
“咳咳！”一声非常刻意且响亮的咳嗽声，不合时宜地打断了这旖旎的氛围。
马库斯和Leo不知何时已经凑了过来，脸上带着那种“我们什么都没看见但是我们什么都懂”的暧昧笑容。
“佩欣丝！你刚才的表演简直是现象级的！”马库斯激动地搓着手，“我已经接到了不下十个格莱美评委的电话，他们都在问你是谁！”
“是啊是啊，”Leo也跟着起哄，“我敢打赌，明天整个好莱坞都会为你疯狂！深海明珠？不，你简直就是深海核弹！”
佩欣丝被他们这突如其来的热情吓了一跳，下意识地又往德普怀里缩了缩。
德普有些不悦地瞪了这两个不识时务的家伙一眼，但还是松开了抱着佩欣丝的手，恢复了平日里那副慵懒中带着点疏离的模样。只是，他搭在佩欣丝肩膀上的手，却并没有完全移开，依旧保持着一个保护性的姿态。
有些东西，一旦被拨动，就再也无法回到最初的平静了。无论是佩欣丝即将开启的星光大道，还是他和她之间那份日益清晰，却又无人点破的情愫。