深海明珠的神秘面纱尚未完全揭开，但她的歌声像无形的触手，悄然渗透了洛杉矶每一个对音乐敏感的角落。
德普苦心经营的人鱼隐匿计划，在马库斯那堪比宣传机器般的热情和佩欣丝那惊世骇俗的天赋面前，显得越来越像个笑话。
尽管德普依旧对外三缄其口，对内则加紧了对佩欣丝的媒体应对课程，但有些事情，已然失控。
最直接的体现，便是马库斯终于说服，或者说，是用“如果再不让她出来见见真正的音乐人，我就只好带着整个乐队去你家泳池边开音乐节”这种方式威胁，让德普同意佩欣丝与一位由他精心挑选，才华横溢且据说人品绝对靠谱的年轻音乐制作人见一面，共同探讨一下未来合作的可能性。
这位名叫伊桑·霍克的年轻制作人，大概二十多岁，顶着一头不羁的亚麻色卷发，笑容阳光，眼神清澈，是近年来独立音乐圈炙手可热的新贵。据说他尤其擅长发掘和打造具有独特气质的女性嗓音。
会面地点约在马库斯那间安保严密的私人录音棚。
德普全程陪同，像一尊尽职尽责的门神，也像一个随时准备扑上去咬人的……呃，保护欲过剩的老父亲。
佩欣丝对这次会面倒没有表现出太大的抗拒。
大概是因为上次在录音棚唱歌换来了美味的金枪鱼，让她对这个唱歌换鱼的交易产生了那么一点点好感。
也可能是因为德普答应她，如果她表现良好，就带她去一家新开的据说拥有三百六十度全景海底隧道的海洋主题餐厅。
伊桑显然做足了功课，他并没有像其他初见佩欣丝歌声的人那样表现得过分激动，反而显得温文尔雅，彬彬有礼。
他先是盛赞了佩欣丝声音的独特性，称其为来自亚特兰蒂斯的回响，这个比喻让佩欣丝多看了他两眼，觉得这个人类还算有点见识。然后，他开始尝试与佩欣丝探讨关于音乐的理解。
“佩欣丝小姐，”伊桑的声音温和得像春日的海风，“您的歌声里充满了对自然的敬畏和一种原始的生命力。您在歌唱时，通常会想到些什么呢？”
佩欣丝正专心致志地研究着伊桑递给她的一块造型奇特的曲奇饼，闻言，含糊不清地回答：“想到大白鲨追着海豹跑？还是海龟下蛋？哦，对了，还有很多很多五颜六色的亮晶晶的鱼！”她显然把灵感来源和海底日常搞混了。
伊桑微微一愣，随即露出了一个充满包容的笑容：“非常……生动的画面。那么，您对音乐的风格有什么偏好吗？比如，民谣？还是爵士？又或者……”
“我喜欢能让我跳舞的音乐！”佩欣丝突然打断他，眼睛亮晶晶的，“像那种咚咚锵！咚咚锵！一听就想甩尾巴……哦不，甩头发的！你们人类有没有那种能让所有鱼都跟着一起摇摆的歌？”
伊桑的笑容僵了一下，但很快又恢复如常。
他看了一眼旁边脸色越来越黑，散发着低气压的德普，转而用一种更轻松的语气说：“当然有！节奏感强的音乐总是能让人心情愉悦。佩欣丝小姐，您的声音如此纯粹，如果配上合适的编曲，我相信一定能创造出一种全新的独一无二的音乐风格。”他看着佩欣丝的眼神，充满了真诚的欣赏和对专业的热忱。
德普在一旁听着，心里却越来越不是滋味。
这个叫伊桑的小子，长得人模狗样，说话一套一套的，笑起来牙齿倒是挺白。
他看佩欣丝的眼神，怎么看怎么觉得不怀好意。什么“来自亚特兰蒂斯的回响”，什么“全新的音乐风格”，分明就是在拐弯抹角地恭维佩欣丝，想博取她的好感！
尤其是当伊桑开始和佩欣丝聊起各种海洋趣闻——他显然为了这次会面，恶补了不少海洋生物知识。并且成功地让佩欣丝因为“你也知道翻车鱼其实游泳很烂吗”这种话题而咯咯直笑时，德普感觉自己胸口像是堵了一块巨大的，泡了水的海绵，又闷又胀。
他开始不动声色地往佩欣丝身边挪了挪，状似无意地将佩欣丝因为大笑而有些滑落的衣领往上拉了拉，然后不经意地插话：
“咳，伊桑先生，关于具体的合作方式，我们还是来谈谈比较实际的问题吧。比如，加迩小姐的工作时间，以及她对工作环境的特殊要求。她比较热爱自然，对人工环境的适应能力有待提高。”他巧妙地把话题从相谈甚欢拉回到了公事公办。
伊桑有些遗憾被打断了和佩欣丝的愉快交流，但还是专业地回应道：“当然，德普先生。我们完全尊重加迩小姐的个人意愿和生活习惯。工作室可以为她进行特殊改造，确保环境的舒适度和私密性。至于时间，我们可以……”
佩欣丝显然对他们讨论的这些实际问题没什么兴趣，她的注意力已经被伊桑放在桌上的一个造型别致的贝壳型音乐盒吸引了。她伸出手指戳了戳，音乐盒发出悦耳的叮咚声。
“哇！这个贝壳会唱歌！”她惊喜地叫道。
“加迩小姐喜欢吗？这是我从巴厘岛带回来的一个小玩意儿，送给您做个见面礼吧。”伊桑微笑着说，眼神温柔。
“真的吗？！”佩欣丝立刻喜滋滋地把音乐盒抱进怀里，对伊桑的好感度瞬间提升了好几个百分点，“你还挺大方的嘛！比某个只会让我签不平等条约的仆人先生好多了！”她还意有所指地瞟了德普一眼。
德普的脸彻底黑了。
这个伊桑，不仅试图用花言巧语勾引佩欣丝，现在还开始用小恩小惠收买她了？！简直是……其心可诛！
他皮笑肉不笑地对伊桑说：“伊桑先生真是太客气了。不过佩欣丝她对这些小玩意儿没什么长性，估计明天就拿去喂鱼了。我们还是继续谈正事吧。”
他刻意加重了小玩意儿和喂鱼这两个词，试图贬低音乐盒的价值，以及暗示佩欣丝的不靠谱。
伊桑似乎没听出他话里的酸味，依旧保持着完美的风度：“没关系，佩欣丝小姐喜欢就好。音乐本身就是传递快乐的嘛。”
接下来的会谈，德普几乎全程都处于一种高度戒备和挑刺的状态。
伊桑提出的任何建议，他都会下意识地先反驳或者质疑一番；伊桑对佩欣丝的任何一句赞美，他都会在心里默默地吐槽虚伪；当佩欣丝和伊桑因为某个海洋生物的话题而相视一笑时，德普甚至会故意咳嗽几声，或者不小心打翻水杯，来打断他们之间那碍眼的互动。
他告诉自己，他这么做，完全是为了保护佩欣丝，防止她被这些油嘴滑舌的年轻制作人给骗了。
娱乐圈人心险恶，像佩欣丝这样单纯或者应该说单细胞的生物，太容易上当受骗。他必须为她把好关，过滤掉所有潜在的危险因素。
但只有他自己知道，在那些冠冕堂皇的理由之下，隐藏着一种连他自己都不愿承认的，酸溜溜的情绪。
那种感觉，就像是自己辛辛苦苦养大的一只独一无二的
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小猫，突然被别的觊觎者发现了，并且还堂而皇之地凑上来，试图用几句甜言蜜语和不值钱的小玩意儿就把它骗走。
这让他非常非常不爽。
这种不爽的情绪，在会谈结束后，达到了顶峰。
伊桑热情地邀请佩欣丝下次去他的私人工作室参观，说那里收藏了很多有趣的海洋主题乐器，佩欣丝竟然毫不犹豫地就答应了，还追问有没有用鲸鱼骨头做的鼓。
德普几乎是黑着脸把佩欣丝从录音棚里押了出来。
回去的车上，气氛有些凝重。
佩欣丝抱着那个贝壳音乐盒，爱不释手地拨弄着，嘴里还哼着不成调的曲子，显然心情不错。
德普则沉着脸，一言不发地开着车。
“喂，仆人先生，”佩欣丝终于察觉到了他的低气压，“你怎么了？脸色这么臭。”
“没什么。”德普从牙缝里挤出三个字。
“切，小气鬼。”佩欣丝撇撇嘴，“不就是那个伊桑送了我一个贝壳嘛！你想要，我下次让他也送你一个好了！或者，我把这个分你一半？”她说着，还真的一脸认真地思考起如何把音乐盒公平地分成两半。
德普听着她这幼稚的话，心里的火气莫名其妙地就消了一半，取而代之的是一种哭笑不得的无力感。跟这条人鱼计较这些，他是不是也太幼稚了？
但他还是忍不住酸溜溜地说了一句：“那种廉价的音乐盒，我才不稀罕。而且，那个叫伊桑的，一看就油腔滑调，不是什么好人。你以后离他远点。”
“为什么？”佩欣丝不解地看着他，“我觉得他还挺有意思的啊！他知道很多关于鱼的事情，还会送我唱歌的贝壳！比你这个只会让我签契约，还经常克扣我小鱼干的仆人先生好多了！”
德普被她这句话噎得差点一口气没上来。他猛地踩下刹车，转过头，死死地盯着佩欣丝，眼神复杂：“佩欣丝·加迩！你再说一遍？！”
佩欣丝被他这突如其来的怒火和那几乎要喷火的眼神吓了一跳，下意识地抱紧了怀里的音乐盒，缩了缩脖子，但还是嘴硬地小声反驳：“……本来就是嘛……”
看着她那副明明有点害怕却还要强装镇定的样子，德普心里的怒火，突然就泄了。
他发现，自己根本没办法对她真正生气。尤其是在意识到，自己那些反常的行为，那些尖酸刻薄的话语，那些幼稚的挑刺，其实都源于一种……他自己都不敢深究的，名为嫉妒的情绪时。
这种认知，让他感到既荒谬，又心慌。
他，约翰尼·德普，竟然会因为一个年轻制作人对一条美人鱼表现出一点点欣赏和友好，就打翻了醋坛子？
这简直是他这辈子听过最好笑也最离谱的笑话。
他疲惫地揉了揉眉心，重新发动汽车，语气也缓和了下来，带着一丝不易察觉的懊恼和示弱：“总之，以后和那些陌生男人说话，要小心一点。人心险恶，你太容易相信别人了。”
这算是解释吗？还是某种变相的关心？
佩欣丝看着他那有些别扭的侧脸，湛蓝的眼睛里闪过一丝狡黠。她突然觉得仆人先生生气的样子，还挺有趣的？
也许，偶尔让他紧张一下，看看他那副手足无措，口是心非的模样，也是一种不错的娱乐活动。
一个念头，如同狡猾的小鱼，悄悄地在她心湖里游过，留下了一串细微而意味深长的涟漪。