莱昂纳多家那场小型慈善派对，对于大多数宾客而言，或许只是又一个星光熠熠，觥筹交错的社交夜晚。
但对于德普和无意间一鸣惊人的佩欣丝来说，却像是一块投入平静，或者说，原本就暗流汹涌湖面的巨石，激起了远超预期的滔天巨浪。
派对结束后的第二天，德普的手机就彻底沦陷了。
首先是马库斯，那位打了鸡血的独立厂牌老板。
他几乎是每隔一小时就打一个夺命连环call，语气从最初的兴奋激动，逐渐演变成了“你不把佩欣丝交给我，我就住在你家门口”的无赖式恳求，再到“Johnny，算我求你了，为了音乐，为了艺术，为了全人类的耳朵！”的悲情式道德绑架。
紧接着，各路听说了风声的唱片公司、知名音乐制作人、甚至是一些想要跨界合作的电影公司高层，都通过各种渠道联系上了德普或者他的经纪人杰瑞。
一时间，德普的邮箱被各种合作意向书、试音邀请、以及听起来天花乱坠的签约合同塞爆。
有的开出了天文数字的签约金，有的承诺给予百分百的创作自由，有的甚至表示愿意为佩欣丝量身打造一部海洋史诗奇幻音乐电影。
“约翰尼！你火了！哦不，是你家那位……小美人鱼火了！”经纪人杰瑞的声音在电话里都透着一股难以置信的亢奋，“UTA（知名经纪公司）的音乐部门主管亲自打电话给我，说他们愿意动用一切资源来包装佩欣丝小姐！CAA（另一家顶级经纪公司）那边也来了消息！还有索尼、华纳、环球……上帝啊，我做经纪人这么多年，从没见过这种阵仗！一个连正式作品都没有，只在私人派对上随便哼了几句的新人，竟然能引爆整个行业的关注！”
德普听着杰瑞那如同中了彩票般的激动语气，只觉得一个头两个大。
他疲惫地靠在沙发上，看着不远处正试图把一只活蹦乱跳的龙虾放进客厅那个名贵水晶花瓶里的佩欣丝，心中五味杂陈。
火了？佩欣丝火了？
一个连签约是什么意思都搞不清楚，衡量价值的标准只有鱼和亮晶晶贝壳的人鱼，竟然在人类世界里，引发了如此巨大的轰动？
这世界真是越来越魔幻了。
他知道，自己不能再逃避了。
这些雪花般飞来的邀约，这些真金白银的合同，都在提醒他，佩欣丝的歌声，不仅仅是他在浴室外偶然听到的，能让他片刻失神的天籁，它还是一种拥有巨大商业价值和影响力的商品。
他必须和佩欣丝好好谈谈。
不是像上次那样旁敲侧击，用她勉强能理解的方式去试探，而是真正地、严肃地，让她明白眼下正在发生什么，以及她可能面临的选择。
德普深吸一口气，做好了打一场硬仗的心理准备。
他走到佩欣丝身边，在她成功地把那只张牙舞爪的龙虾塞进比它身体还小的水晶花瓶之前，及时阻止了她。
“佩欣丝，”他尽量让自己的语气听起来平静而郑重，“我们需要谈谈。关于你唱歌的事情。”
佩欣丝正因为给龙虾找新家的计划被打断而有些不满，听到唱歌两个字，她疑惑地歪了歪头：“唱歌？又有人要给我鱼和贝壳了吗？这次是什么样的？比上次在那个吵闹的派对上给的还多吗？”她的关注点永远如此清奇。
德普感觉自己的太阳穴又开始隐隐作痛。
他扶着额头，努力组织着语言：“不完全是。佩欣丝，记得上次在Leo家，你和我一起合唱之后，很多人都非常非常喜欢你的声音，对吗？”
佩欣丝想了想，点了点头：“嗯，他们后来都盯着我看，还拍手。虽然有点吵，但好像也不是特别讨厌。”
她似乎回忆起了当时那种被众人瞩目和赞赏的奇妙感觉，脸上露出了一丝不易察觉的，类似于好奇的表情。
德普捕捉到了她这细微的变化，心中微微一动。
他继续说道：“现在，有很多专门负责让人类听到更多好听声音的大部落，他们都想邀请你，让你发出更多声音，让更多更多的人类听到。”
他尽量用最简单，最贴近她认知的比喻来解释：“他们会给你一个很大的用来唱歌的……额，珊瑚礁，里面有很多亮晶晶的会发出声音的贝壳。你可以在那里尽情地发出声音，他们会把你的声音装进一种特殊的海螺里，然后送给千千万万的人类去听。”
佩欣丝听得似懂非懂，但“唱歌珊瑚礁”和“亮晶晶的贝壳”显然引起了她的兴趣。
“那我能住在那个唱歌珊瑚礁里吗？里面有水吗？有鱼吗？”
“呃，大部分没有水，但可以给你准备很多好吃的鱼。”
德普感觉自己快要被她的问题带偏了，赶紧拉回正题：“重点是，如果你同意了，就会有非常非常多的人类听到你的声音，他们会非常非常喜欢你，你可能会变成像海里最受欢迎的，会唱歌的大鲸鱼一样，所有小鱼都会围着你转！”他努力想找一个她能理解的名望的象征。
“像大鲸鱼一样？”佩欣丝的眼睛亮了一下，随即又皱起了眉头，“可是大鲸鱼有时候会吃小鱼的，我不想吃人类。”
德普：“……不，你不用吃人类。我的意思是，你会变得非常厉害，很多人都会尊敬你，崇拜你。”
“那他们会给我造一座用最大、最亮的珍珠搭成的宫殿吗？就像我们人鱼女王的宫殿一样？”佩欣丝的关注点再次成功跑偏。
德普觉得自己的耐心正在以几何倍数消耗。
他深吸一口气，决定换一种更直接的方式：“佩欣丝，简单来说，那些大部落想让你成为一个职业唱歌人鱼。他们会付给你很多人类世界的亮晶晶贝壳，你可以用它们去换很多很多你喜欢的鱼、海藻、冰淇淋……任何你想要的东西。但是——”
他话锋一转，表情变得严肃起来：“这可能也意味着，你不能再像现在这样自由自在了。你可能需要按照他们的要求去唱歌，去见很多陌生的人类，甚至你的生活会完全暴露在所有人的目光之下，就像就像鱼缸里的鱼一样，没有秘密。”
他试图把成名的好处和坏处都摆在她面前，让她自己去理解，去选择。
尽管他知道，以她目前的认知水平，这几乎是不可能完成的任务。
佩欣丝听完他这番话，难得地陷入了沉默。她低着头，拨弄着自己银蓝色的长发，似乎在认真思考。
过了好一会儿，她才抬起头，看着德普，湛蓝的眼睛里带着一丝困惑和一丝不易察觉的犹豫：“所以，如果我成了职业唱歌人鱼，就能得到很多很多好吃的，还有亮晶晶的东西？”
“是的。”德普点了点头。
“但是我可能就不能每天泡在浴缸里唱歌，也不能随便把龙虾养在花瓶里了？”
“……大概是这样。”德普艰难地承认。
“而且会有很多很多人类一直盯着我看，像看怪物一样？”她想起了上次在派对上那些让她有些不自在的目光。
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德普的心沉了一下。他知道，“像看怪物一样”这个形容，或许离真相不远。
如果她的真实身份暴露……
“不一定是怪物，”他试图安慰，“他们只是好奇。因为你的声音太特别了。”
佩欣丝又沉默了。
她低下头，看着自己的手指，小声地嘀咕：“唱歌是很快乐的事情。在海里，我们唱歌是为了开心，为了和大海说话，为了让月亮更亮。为什么要把它变成职业呢？听起来好累啊。”
她的声音里，带着一种近乎本能的抗拒和不解。
对于她来说，唱歌就像呼吸一样自然，是情感的流露，是与世界的沟通。
把它变成一种需要被安排、被审视、被定价的工作，这完全超出了她的理解范畴。
德普看着她那副纠结又迷茫的样子，心中那份想要保护她的念头再次占据了上风。
他几乎要脱口而出：“没关系，佩欣丝，如果你不想，我们就拒绝所有邀请，我养你一辈子。”
但话到嘴边，他又咽了回去。
他有什么资格替她做决定呢？
即使她现在不懂，但未来呢？
如果有一天，她厌倦了这种被圈养的生活，渴望去看看更广阔的世界，渴望用她的歌声去触动更多的人。他今天的保护，会不会成为她未来的遗憾？
而且，他内心深处，也有一丝微弱的，属于艺术家的私心在作祟。
他亲耳听过她的歌声，他知道那是怎样一种足以震撼灵魂的力量。这样的天赋，如果真的就此埋没……
就在他内心天人交战，不知道该如何引导佩欣丝做出所谓正确的选择时，佩欣丝却突然抬起头，眼睛亮晶晶地看着他，问道：“喂，仆人先生，如果我成了职业唱歌人鱼，那你是不是就能少辛苦一点，不用每天那么头痛地给我找吃的，也不用担心我把你的房子拆了？”
德普愣住了。
他没想到，在她那些天马行空的念头和对鱼与熊掌的纠结之后，竟然会冒出这样一句，近乎体谅的话？
这还是那个视他为专属仆人，以折腾他为乐的佩欣丝吗？
他看着她那双清澈的，不含一丝杂质的眼睛，心中某个坚硬的角落，仿佛被什么东西轻轻地融化了。
“也许吧。”他听到自己用一种有些沙哑的声音回答。
佩欣丝似乎从他这句含糊的回答中得到了某种鼓励，她咧开嘴，露出了一个灿烂带着几分小得意的笑容：“那好吧！为了让你这个笨手笨脚的仆人能轻松一点，也为了那些数不清的鱼和亮晶晶贝壳。我决定了！我就勉为其难地去当那个职业唱歌人鱼好了！”
她宣布得如此轻易，仿佛只是决定了今天下午茶要吃什么口味的冰淇淋。
德普却因为她这突如其来的决定和那句“为了让你轻松一点”，而彻底怔在了原地。
这算什么？
关心？还是另一种形式的契约？
他看着佩欣丝那副仿佛做出了巨大牺牲，等待着被表扬的表情。突然觉得，自己之前所有的纠结，所有的担忧，所有的利弊权衡，在这一刻，都显得有些多余和可笑。
也许，他根本不需要替她做决定。
因为这条来自深海的人鱼，远比他想象的要更通透，也更难以捉摸。
而他，似乎也只能在这场由她主导的，充满了未知与变数的命运交响曲中，继续扮演好他那个……心甘情愿的仆人角色了。