“她不一样？”萧瑾聿挑眉，指尖的棋子迟迟未落，他望着盏中沉浮的茶叶，想起那日在裴府，她为自己斟的那杯茶。
她眼中有他读不懂的神色……
“是不一样。”他摩挲着黑玉棋子，似在自语。
那夜她梦中昏沉，眉心紧蹙，说了许多他听不懂的话——“信错了人……”，“别死……”还有“裴彦知……”他俯下身子为她轻轻擦去冒出的冷汗，用手帕轻轻擦去她额间沁出的冷汗。
他不由地凑近，想听清那些零落的呓语，却只触到她眼角滑下的一滴泪，他凝视着那泪痕，胸口莫名发闷，还是用指腹轻轻拭去。滚烫、无声，像是被困在某个醒不来的梦里。
她明知和离后，外头的闲言碎语会如何伤人，却并未应下，却依旧未应下他。
萧瑾聿和萧翎初一样，他们自幼在深宫长大，看惯了虚与委蛇的做派。
妃嫔们彼此厌恶，却要亲亲热热地互称姐妹；皇子们明争暗斗，偏要在御前装出兄友弟恭的模样……
连呼吸都算计着分寸。
可她苏宥棠不一样，从小便和旁人不一样。他见过她幼年时为小宫女出头，只求一个公道，和丞相一个脾性——不屑讨好，不屑解释，甚至不屑攀附权贵。
就像那年春猎，他独自在溪边遇袭，意识模糊之际，温热的指尖按在他汩汩流血的伤口上，他听见少女急促的呼吸声，“给我药。”
“别睡啊！”她的声音带着罕见的慌乱，药粉在他伤口上重重一按，他被刺痛勉强睁开眼，那人没看他一眼，只是专著给他上药。
随后一块冰凉的玉佩被塞进他掌心，只看见她发间那支熟悉海棠花簪，是苏家的姑娘。
后来他在病榻上摩挲着那块玉佩，上好的和田白玉刻着精致的海棠花纹。
那块玉佩他贴身佩戴许多年，直到他求娶时的一句：“宥棠不愿。”
丞相的话言犹在耳，四个字便将他多年的念想击得粉碎。
后来听说她喜欢裴彦知时，萧瑾聿曾派人细细查过那人底细。
裴彦知确实有位青梅竹马，是罪臣之女，早年被充入教坊司。后来被人赎出，下落不明。他原以为不过是年少时一段无果的情愫，不足为虑。
直到他们大婚那日，满城红妆，他乔装站在人群之外，看着喜轿抬入裴府，他将那块贴身珍藏多年的玉佩当作贺礼送回，才算真正断了念想。
那日回府后，他在书房独坐到天明……
直到那日，翎初无意间提及坊间传闻裴彦知带回一位林姓女子，说是救命恩人，要纳为妾室。满京城都在看她的笑话，那女子不是别人，正是裴彦知念念不忘的青梅。
萧瑾聿手中茶盏一顿，他记得那个被赎出教坊司的姑娘，正是姓林。
他原以为，只要她喜欢，只要她过得好，他就能彻底放手。
可是……她过得不好。
“这样一个人……”萧瑾聿低喃，指尖无意识地在棋盘上轻叩。
萧翎初见他出神，忍不住笑道：“怎么，皇兄也有挫败的时候？”
她思索片刻还是开口：“或许那苏姑娘是因为皇兄的坊间传言。”
“坊间传言？体弱多病吗？”
“还有……隐疾。”翎初嘟嘟囔囔的说了出来，萧瑾聿萧瑾聿手中的茶盏“啪”地一声落在案几上，惊飞檐下栖雀。
隐疾。
这两个字狠狠扎进心口。
“皇兄为拒婚自己传的谣言，倒把自己困住了。”萧翎初起身坐在了萧瑾聿的对面，她执起茶壶，慢条斯理地斟了盏新茶，雾气氤氲间，那双与萧瑾聿如出一辙的凤眼里带着几分玩味。
“她……当真信了那些话？”萧瑾聿指节捏得发白。
萧翎初垂眸拨弄茶盏，青瓷盖碗发出清脆的碰撞声，“这话传得沸沸扬扬好几年了，信不信的小妹不知，”
她眸中闪过几分狡黠，“但皇兄，你每次现身于人前不都是虚弱得不成样子。”
……
茶汤渐凉，他忽觉胸腔发烫，他已有多日未见过她了。
“罢了。”他倏然起身，总归要再问一次，哪怕……哪怕她亲口拒绝。
栖棠院的书案上摊着本《本草拾遗》，秋风掠过，夹在其中的药方露出一角，癸水不调，血枯之症，恐难有孕，笔迹刻意模仿了太医院的手法。
“这便好了？”裴彦知目光落在那张伪造的药方上。
苏宥棠将一缕散落的鬓发别到耳后，“我想了好几日才想出这个法子。”她唇角扬起一抹苦笑，“你今晚去林氏那里时，不妨装作无意提起……说已经诊断我难以生育。”
“若问缘由……便说我幼时在宫里落水，泡了太久。”她忽然轻笑一声，“横竖这事满京城都知道，也不差这一桩。”
她起身走到窗前，望着院中孤寂的海棠，“届时你借故与我争执，我便可顺理成章回苏府暂住。”
裴彦知点点头，“那案子……”
刚要开口，听雪轩的丫鬟春云便匆匆赶来，“老爷、夫人，姨娘又晕过去了……您快去看看吧……”
苏宥棠从内室缓步而出，“姨娘晕过去找老爷就治好了吗？”
春云伏在地上不敢抬头。
“去请府医。”
春云在院中，不知该走还是该留，裴彦知喉结动了动，“你且去请府医，我稍后就去。”
春云急忙跑了出去。
“老爷，二夫人请您过去一趟。”李管家躬身立在廊下，额角还带着未干的汗珠，显然是匆匆赶来。
裴彦知眉头一皱，“何事？”
“老奴听说是二少爷闹绝食。”李管家压低声音道，眼神不自觉地往二房清秋院瞟了瞟。
“闹绝食？又是因为那个的妓子？”
李管家擦了擦汗，“据说是被赎身了，二公子这些日子一直被关在祠堂抄家训，前日趁守夜的小厮打盹，偷跑出去……”他声音越来越低，“回来就把自己反锁在房里……”
“怎得今日刚回来，就这么多事情？”他突然起身，腰间玉佩撞在案几上，发出清脆的声响，“去清秋院。”
“我明日过来用早膳。”裴彦知站在廊下说道。
“好。”她没抬头，只是应道。
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屏风后水雾氤氲，苏宥棠将发间玉簪取下，青丝垂落如瀑。她指尖划过浴桶边缘，试了试水温，正好。
她掬起一捧水浇在肩上，终于让紧绷的肩颈松懈下来，苏宥棠手指摆弄着浴桶中的茉莉花瓣，唇角不自觉地扬起一抹浅笑，已经许久没有这般轻松了。
她随意披了件素白纱衣，青丝犹带水汽，屏退下人，便独自踏入了夜色沉沉的枕月亭中。
秋夜的风拂过未干的长发，带着几分凉意，纱衣被夜风轻轻掀起，露出纤细的脚踝。
远远望去，揽月轩的烛火还亮着，隐约传来悠扬的琴声。苏宥棠静静听了片刻。
忽然一片青瓦轻响，那声音极轻，却让她瞬间紧绷，僵在原地不敢发出任何声音。那人缓缓落在了她房门口，如一片羽毛，她正要喊出声来，却在看清那人的瞬间，哽在了喉咙。
烛火透亮，勾勒出一道清隽的轮廓，他微微仰首，眉宇间那股清冷疏朗的气质，不是萧瑾聿，还能是谁？
苏宥棠此时心跳极快，眼中却泛起了复杂的神色，是疑惑，还是惊喜，或是那一丝难以言说的情愫？
苏宥棠静静望着他，万千思绪在心中翻涌……
那人静听片刻，彷佛知晓屋中无人，转身在院中寻找，四目相对的瞬间，檐下风铃轻响，苏宥棠似乎明白自己了。
萧瑾聿缓步朝她走去，“怎穿的这么少？”低沉的嗓音裹着夜风扫过她的耳畔，带着体温的披风缓缓落在她的肩头，她嗅到了独特的龙涎香和药香，动作熟稔得仿佛昨日才为她系上过。
苏宥棠回过神来，本能地后退半步欲行礼，萧瑾聿却已上前稳稳扶住她的手腕，他指尖的温度透过轻纱传来……
“夜露寒重，进屋说吧。”他目光扫过她单薄的衣衫和发梢的水珠，想必是杠沐浴完，淡淡的茉莉幽香钻入他的鼻中，心跳都快了几分。
苏宥棠将肩上玄色披风取下，叠放在檀木案几一角，“殿下这么晚来，可有要事？”
她垂眸斟茶，茶盏推至萧瑾聿手边，他凝视着她低垂的眼睫。
苏宥棠想来也无甚要事，近日朝中风平浪静……他深夜前来，无非就是为着上次那个未得答复的问题。
苏宥棠迎上他的眸子，坊间都传萧瑾聿生性冷戾，说他那双眼睛看人时毫无温度，像淬了冰。可此刻苏宥棠分明看见他眼底映着两个小小的自己，目光轻柔。
萧瑾聿忽然意识到自己的唐突，三更半夜闯入闺阁，实在有违君子之礼，“是我唐突了。”
苏宥棠未发一言，只望着微微愣怔。
“是不是吓着你了？”他声音里带着罕见的迟疑。
“我……”萧瑾聿喉结微动，那些在心底演练过千百遍的话，此刻却如鲠在喉。
说多了怕唐突，说少了又怕她不懂。他轻轻一声叹息，掩去了眼底翻涌的情绪。
“好。”苏宥棠没头没尾的一句，让他倏然抬眸。
萧瑾聿已记不清自己是如何回到府中的，只余下那女子噙着盈盈笑意望向他时的模样——“我本无意再涉婚嫁，若是殿下的话……我愿意考虑。”