宋琢玉的眼神止不住往那人身上飘，直到丫鬟扶着她提醒道：“姑娘咱们到了，那边那位就是探花郎。”
不知道丫鬟说得是那边，宋琢玉下意识地点头，由着身边人牵引着往前走，巧合的是，正好正好与她想要去的地方一致。
直到一群人停在那青衣男子面前。
宋琢玉都有些不相信，以为自己是看错了，猛地掀开幕篱，视线瞬间由朦胧变得清晰，
最后她终于看清楚了对方的面容，与此同时珍珠也被她突如其来的行径下了一跳，惊呼道：“姑娘……你！”
随后飞快地将将幕篱重新翻了下来，又整理了一番，低声嘱咐，“姑娘，外边人多，还是小心些为好。”
紧接又颤颤巍巍接着介绍：“呃，这位就是新科探花郎——步公子！”
新科探花……步公子啊！
宋琢玉的脸上忽然出现一个假壳子似的笑容，她听见自己说，“步公子好，小女子有礼了。”
步昇被她先前的举动晃了一下神，秉持着君子礼节，他快速地避开了，这才正身，回了一个礼。
他知晓这位霍姑娘性子活泼好动，因此对于刚才的事情并没有多想，随后又邀约宋琢玉去不远处的凉亭闲坐。
宋琢玉一边走着，一边脑袋里闪过许多画面。
有日暮归家途中，两人相伴而行，影子被拉得长长地缀在他们身后，两人伴着夕阳，在田埂上你追我赶。
也有漫漫长夜，两人静坐于阶前，看漫天星斗，梳理着未来前途命运。
最后想起他一封书信，寥寥数字，便打算切断两人十多年的情谊。
宋琢玉当然不是什么黏黏糊糊的痴情种，她对于男人的态度素来是物尽其用，实现价值的最大化。
但并不意味着她自己一点也没有付出，她曾真心实意地希望他过得好，或许没有太大生死相随的爱情，但两人相处几年，自然也存在一些相依为命的亲情，可眼前的一幕，让她真真切切地知道，他背叛了自己。
她几乎被气笑了，她竟没有看出一点他预备飞黄腾达之后，转头就抛弃她的苗头。
好，当真是极好，这男人居然有这样有本事，将她全然哄骗去了。
被抛弃的伤心几乎被愤怒掩盖了，越是生气，她脸上的笑容越盛。
宋琢玉抬起头来笑靥如花，用细细的嗓子问：“不知公子的名字是那两个字？”
步昇正在发愣，见她问起，这才微微正身，回道：“我姓步，名昇，字旭日。”
好好好，的确是她那负心的未婚夫，并不是与他长得一模一样的旁人。
宋琢玉似笑非笑道：“好名字，正应了步公子的名字，步步高升，旭日东起，士别三日，刮目相看。”
步昇眉头轻轻皱了一下，感觉这位霍姑娘说的话怪怪的，随后又理解了，她大约是没什么文采又想卖弄，所以才用错了词，正想说点什么缓解尴尬。
又听那姑娘问：“步公子刚刚在想什么，好像在发呆一样。”
她像是调笑又像带着几分娇嗔，道：“该不会是在想别的姑娘吧！”
步昇不由得一怔，她这副模样实在是太像一个人了，不过她知道那不可能，她叹了一口气，竟然没有反驳，反而讷讷地低下头，语气也沉重了几分，“其实刚刚隔着很远的距离我就看见了姑娘了。”
宋琢玉听了，心里嘲讽他一番，认识了个新姑娘，油嘴滑舌拿腔拿调的话也学会了。
步昇接着说：“姑娘走路的姿势与小习惯，都很像我认识的一个故人。”
宋琢玉言语带笑故意问：“该不会是像你的心上人吧！”
步昇猛然地抬起头，道：“姑娘果然冰雪聪明。”
宋琢玉意有所指地问：“公子这样难道不担心我生气吗，毕竟我们如今……”
步昇脸一红，结结巴巴地解释：“霍姑娘别误会，她并非心上人，而是我的青梅竹马，我二人从小一起长大，她父亲是举人，我受其点拨，也是获益良多。”
他嘴上说着不是心上人，脸上的表情却是明显得余情未了。
宋琢玉一时倒搞不懂他为何如此，追问：“既然步公子有这样的青梅竹马，为何如今孤身一人。”
步昇神情恍惚，怔了好半晌，忽然落下泪来，“可惜，她已经过世了。”
死了？
宋琢玉先是一懵，随后气得身体抑制不住地颤抖，一双纤长圆润的指甲直直地插在掌心里，传来令人头脑清醒的刺痛。
当真是滑天下之大稽，据她所知，步昇从小于读书上分外用工，加上他母亲十分严格，几乎从不与姑娘家来往，小时候她的父亲是举人，借着请教学问的借口，两人才有了一点接触，后来其母亲去世了，宋琢玉才开始试探地接触他，所以准确地来说，她的青梅竹马只有她一人，那这个“死了”的青梅竹马除了她，还有旁人吗？
她其实可以理解男人喜新厌旧，攀附权贵。毕竟人往高处走，水往低处流，自古如此，就是她自己，也不是在见到了更好的男人之后就迫不及待地出手了，这没什么的。
可他这算什么，抛弃她之后，还要在别人面前咒她。
宋琢玉咬着牙问：“她是怎么过世的？”
步昇沉浸在自己的悲伤中，再加上隔着一层朦胧的白纱，他没有察觉到这位“霍姑娘”的愤怒，仍旧说道：“是因病去世的，俗事所扰，我都来不及见她最后一面。”
他微微低头，脸上露出了痛苦的表情。
宋琢玉极力压制脱口而出的脏话，不阴不阳地道：“那还真是可惜了，若是她还活着，公子如今鲤跃龙门，成了天子门生，你二人也必能成就一段佳话。”
步昇愣了一下，像是突然回过神来了一样，急忙摇头辩解：“姑娘误会了，她不过是乡野村女，比不了霍姑娘出身尊贵，也谈不上佳人，而我俩只是从小一起长大，并无私情，这一点霍姑娘尽可放心。”
他将自己撇得干干净净，似乎是有意促成这段亲事，瞧他那急不可耐的样子，宋琢玉忽然心底生出强烈的厌恶来。
好攀捡高枝算不得什么十分严重的罪过，可令宋琢玉不舒服的便是他一边同旁的姑娘议亲，另一边居然还对自己许下了那等虚无缥缈的承诺，妄想让自己在盘柳村空等。
若她是一个实心眼的愚蠢女人，信了他那鬼话，等来的结局便是：他在京城娇妻美眷，过着平步青云的生活，而自己，守着一份没有边际的承诺艰难度日。
只要一想到这个可能，她就觉得胸口就压抑得喘不过气来。
连多看一眼面前的男人
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都不愿，她正琢磨着找个借口告辞回去。
步昇却全然不觉，他今日的任务就是博得这位霍姑娘的青睐，见她脸色冷淡下来，大约知晓自己刚刚是说错了话。
这会子正想尽办法去弥补。
搜肠刮肚想着一些趣事，可他近二十年的时间都在寒窗苦读，值得拿来说道的趣事当真是少得可怜。
只勉强捡了一些还算有点意思的事情分享。
他磕磕绊绊的样子，给宋琢玉逗笑了，不阴不阳地道：“步探花还真是博学多闻。”
步昇不知她话中有话，以为是自己稍稍挽回了一点自己的口碑，心下偷偷松了一口气。
宋琢玉此时也慢慢想开了，其实在长期在母亲的熏陶下，她早就不是那种有情饮水饱的少女，比起感情她其实更看重别的条件，比如男人知识才华，外貌长相，以及家世地位金钱资产。
她出身低微，能结识的男子是有限的，她被框在这个区域内挑选自己未来的夫婿。
综合情况下，那时候步昇几乎是她最好的选择。
她与步晟说是两情相悦，实际上是自己相中了对方的潜力，至于步昇心中想法，她并不很清楚，不过猜测也应该与她差不多，大概贪图她年轻貌美，温柔可意。
如今有了更高的枝儿，自然根本没有犹豫就选择抛弃她了。
两人还真有半斤八两，谁也别说谁。
可说到底毕竟是步昇先抛弃的自己，宋琢玉素来是有些骄傲的，不愿意无声无息地吃下这个闷亏。
她心中酝酿着要去报复他，好让她知道，纵然她无依无靠也不是随意就能让人欺负的。
于是步昇明显感觉到这位霍姑娘又热情起来，原本以为这桩婚事大约是没了希望，却不料柳暗花明，眼中又生出了几分希冀来。
宋琢玉想了想忽然道：“没见公子之前，我是决意不同意这桩婚事的。”
她那双圆圆的杏眼就那样落在他的身上。
步昇心头微跳，有些紧张起来：“那霍姑娘见过之后呢？”
宋琢玉含羞带怯地看了他一眼，随后轻哼一声：“我不告诉你，你自己猜吧！”
少女的羞涩便是最好的答案，步昇心头微微一荡，似乎明白了。
之前只不过是希望这桩婚事可以帮他在京中快速站稳脚跟，至于他未来的妻子他不曾抱有任何的期待，可见过这位霍姑娘之后，她觉得有这么一位妻子也未尝不是一件好事。
春风习习，花香四溢，微风吹过少女鹅黄色的裙摆，隐约可见她映着晚霞的侧脸，让步昇的心头微微发热。
宋琢玉指着不远处的牡丹丛道：“这牡丹开得真好看啊，我从未见过这般雍容华贵的花儿。”
步昇有意表现自己的学识，于是卖弄道“此时便是这几丛牡丹今年最后的花期了，若是错过了便只能等到明年。”
随后又将这几株名品的来历特点，悉数讲解了一遍，其中涉及到大晋的地域、地方文化习俗、名品生长要求甚至还有宗教影响。
叫宋琢玉大开眼界，忍不住感叹：“真是运气好，能欣赏这样一场盛大的‘开屏’。”
步昇自以为已经拿住了这少女，因此并没有意识到她话语之中的阴阳。
最后两人“相谈甚欢，依依惜别”。