小厮是被一盆冷水泼醒的。
睁眼时，头发湿漉漉地贴在脸颊，眼睛上还有未滑落的水珠，迫使他用力眨了几次眼。舌尖上的疼痛让他意识逐渐清晰，他正跪在屋子中央，房门紧闭，屋内还有几人。
“杨平，对吧？”祝辞恙坐在他前方的椅子上，居高临下地看着。
杨平抿着唇，明显不打算开口。
“将你知道的事情说出来，可留你一命。”祝辞恙继续开口。
“呵。”杨平将头偏到一边。
柳雾坐在杨平右侧，将手里虫巢扔给身旁的沈七，“别忘了你身上的蛊。”
“那又如何？我可不怕。”杨平道，他已经想明白了，既然任务失败，他能做的便只有守住知晓的一切。况且，只要拖过去，任何蛊都不是问题……
“不怕最好，不然还少了些乐趣。”祝辞恙继续道。
“你什么意思？”
“神异司折磨人的手段，可比任何一个衙门都要厉害得多。”祝辞恙淡淡道，眼底遍布寒霜，令人背后一凉。
杨平脸色一黑，“有本事直接杀了我，不然……之后你们一个都跑不了！”
“你在等。”祝辞恙察觉到杨平话里的意思，“等人来救你？还是在等某件事发生？”
杨平不说话。
“以你之能，蚕线蛊和虫巢应都是旁人给你的。”柳雾走到杨平面前，蹲下，“那人姓柳，对吗？”
此话一出，在场其余人均是一惊，不知柳雾是如何得知。
沈七率先从震惊中出来，忆起柳雾曾说过的话，小声嘀咕，“难不成是一家人？”
沈三靠在屋门上，闻言瞥了一眼沈七。
沈四泼完水后便站在杨平身后，没忍住，直接问出口，“柳姑娘认识下蛊之人？”
柳雾没回答，与杨平对视。
“你，姓柳？”杨平不可置信道，“你不是安西王的女儿吗？”
“我是安西王的女儿。”柳雾继续蹲着，“若非要说姓氏的话，我随母姓，复姓澹台。”
“澹台……柳……”杨平嘴唇翕动，小声念着，目光上下扫过柳雾，震惊中又带着一丝怀疑。
柳雾伸出手，食指轻轻点了一下杨平额心。
杨平脸色一变，猛地动起来。沈四立即上前按住他，但他挣扎得厉害，竟一时将肩上的手甩开。
祝辞恙一惊，连忙过去将柳雾拉起，护在身后。
“你做什么？”柳雾眨眼间就变了个位置，有些懵。
“他……”祝辞恙正想说杨平危险，却见对方甩开沈四后，连连在地上磕着。
杨平的手被绑在身后，磕得十分艰难，但每一下都很重，直接将额头磕出一道血口。他嘴里还不停念着什么，一边念，一边磕，丝毫没有要停下来的意思。
沈三也离开原地，冲了过来，此时看着这一幕，“这是怎么了？”
“好了。”柳雾轻声道。
杨平竟真的停下动作。
柳雾走到祝辞恙原先的位置上坐下，俯视杨平，“你未醒时，我看到你怀里的护身符了。”
沈三见此，愣了愣，随后望向祝辞恙，却见祝辞恙一句话没说，坐到柳雾方才的位置。他便退回屋门处，继续守门。
“说说你知道的吧。”柳雾淡淡道。
杨平跪在柳雾面前，重重叹了一口气，“这一切，都是为了让书神重现人间。不论是各式的传言，还是树立书神之威，目的都在于积攒愿力，让书神恢复力量，从书神祠出来。”
柳雾：“具体说说。”
“书院内正逢考学，学子们都想取得考学名额，便纷纷去拜书神。只需要在其中选几名意愿最强的学子，以保佑考学取得好成绩为由，诱哄其与书神做交易，将生命献给书神，书神便能获得更多的力量。原本担心物极必反，计划中最初只需几人，但后来……”
“结果还是无法突破封印，便又献祭几名学子？”柳雾冷冷道。
杨平头更低了，“原先是打算利用考学，将蛊虫散布到百姓中，从而获得大量愿力。但那日突现疯马，大乱，我察觉四周有高人在场，遂不敢动手。后来更是还未收走虫巢，便被赶走了。愿力不够，这才急了，又提前献祭几名学子。”
“所以，今日来杀沈七，便是担心本就缺乏的愿力彻底断了。”
杨平“嗯”了一声，“若再失去那些愿力，书神就难以出来了。”
“昨日书神在书院内现出虚影，便是为了增加书院内的愿力？”祝辞恙突然开口。
“对，书院外怕是指望不上了，只能靠院内学子，但那些学子动静太大，直接被神异司察觉。虽然没有进行献祭，但也获得不少愿力。”
柳雾冷笑一声，“书神靠学子献祭获取力量，这话你信吗？杨平，想想你的信仰。”
杨平抬起头，面上惊恐，“不一样，这不一样！书神本就对书院有怨，日后也会对书院动手，这只是早晚的问题！”
“对书院有怨？”柳雾疑惑道。
“对……是书神亲口所说。”杨平道，“所有祭拜过他的人，都会死。”
祝辞恙猛地一拍桌子，发出砰的一声，“荒谬！”
“你们千方百计将书神放出来，便是为了这个？”柳雾厉声道。
杨平抿了抿唇，点头。
“杨平。”柳雾离开位置，走到杨平面前，面上带着怜惜，好似在看自家做错事的孩子一般，“你为何会如此罔顾性命？”
“是他们先这样的！”杨平看到柳雾神情，忽然崩溃了，大声喊着，“这个书院早就烂透了！”
怨恨中带着一丝绝望。
祝辞恙见杨平情绪激动，立即站起来，大步走到柳雾身旁。他看到杨平眼底被浓重的悲伤覆盖，一点点将整个人吞噬。
“告诉我，发生了什么。”柳雾轻声道。
“八岁那年家中遇害，全家只余我一人。快要饿死时，是娘亲将我带回去当作亲子抚养，我也因此多了一个兄长。兄长很聪明，能通过考试进入书院念书。我不行，于是便在书院做起小厮，陪伴兄长的同时也能补贴家用。”杨平眼神变得空洞，思绪似乎飘得很远，“在去年考学之日，他死了。”
“去年考学之日……”沈七小声道，“难不成就是落水而死的另一名首甲？”
“他不是落水死的！”杨平看向声源处，音量突然拔高，恶狠狠地吼道。
“可当日大伙都看到了。”沈七被吓到，但还是重复了一遍。
杨平突然仰天大笑，笑声中满是讥讽，泪水从眼角滑下，“他可是村里水性最好的！自小便能捕最大那条河里的鱼拿去卖！他怎会被淹死！”
吼到最后一句时，杨平的嗓音已带上嘶哑，但话里的情绪未减分毫。
控诉着，痛苦着。
“你的意思是，有人故意害他？”柳雾怜悯地看着杨平，“可有发现证据？”
“不曾。”杨平哑声道，“我担心兄长会因有个做小厮的弟弟而受到同窗排挤，甚少去学舍找他。平日里，我们也只是在后山种地时碰上一面。他一直告诉我，他过得很好，让我不要担心。可他死后，我心生怀疑，便多番打听，这才发现他在书院时一直受到同窗欺凌！”
“他们觉得兄长说话口音重，听不懂，只要兄长一开口，便学着兄长说话，嘲笑他。我们家里穷，衣裳不多，他们竟偷偷剪了兄长的衣衫，迫使他冬天也只能穿着薄衫！各种行为，数不胜数。而这一切，都是因为兄长最有希望夺得考学首甲！”
“我当时就想，那些人明明无缘首甲，却能做尽腌臜之事。那与兄长同为首甲之人，会不会也做了什么。”
说着，杨平又笑了，眼底闪过一丝阴狠，“结果，竟然被我意外发现——那人的首甲是买来的！他早就和书院达成交易，更是早早知晓当日考学题目，提前做了准备！”
祝辞恙面色严肃，“此话当真？”
杨平冷笑一声，“小侯爷不妨猜猜，今年的考学里，有多少人是买进去的。”
柳雾心底一沉，她万万没想到竟有这样的事。
这样充满利益交换的考学，早就失了初衷。
祝辞恙盯着杨平看了许久，问道：“
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你是如何得知学子与书院做了交易一事？”
杨平：“是一位夫子见我可怜，才偷偷告诉我的。”
“哪位夫子？”
“不知道叫什么，后来我再想去寻他，只得到他已经离开书院的消息。许是知道太多，书院容不下他了吧。”
思忖片刻，祝辞恙开口道：“此事，我定会好好调查。”
“查清了又如何？我兄长回不来了！未给兄长报仇，我都不敢回去见娘亲！”杨平的情绪愈发高涨，濒临失控，“我该怎么告诉娘亲啊，她最有出息的儿子已经没了……她还等着我们将她接来安京……”
屋内一时无言。
柳雾轻声叹气，“你兄长之事，定会查清。但，你必须停手，不能再继续错下去。”
杨平努力缓和着情绪，面上低落至极，并未回答。
柳雾也不逼着他应下，又问起另一件事，“姓柳的在哪？”
“他走了。”杨平仍陷在方才的情绪中，听到问什么，便答什么，反正他说出来的事已不差这一星半点，“他将蚕线蛊，虫巢，还有刚刚的蛊王给我以后，就走了。”
“走了？”柳雾道，“去哪了？为何要走？”
“他说这东西用完时事若未成，就算他留在这也没用，于是便去寻一种木材。”
柳雾立刻想到一个东西，“可是装虫巢的木盒？”
“对，他也是来书院后才知晓那东西，十分好奇，便亲自去寻。”
柳雾觉得头疼，杨平于她而言算不得什么，但放任一个能使用蚕线蛊，且心术不正的人在外，她总觉得会出事。
“为何专门对我下蛊？”祝辞恙接着问。
“书神说，若小侯爷在，恐会影响计划。所以，重金托人在你回京途中驿站里对马下蛊，拖延回京时间。可你竟然无事，甚至更早回京，便只能提前进行下一步。原先该是考学台事后再下蛊，这样便彻底断了希望，百姓们才会更害怕。”
祝辞恙：“何时下的蛊？”
“书神祠里，有书神掩盖蛊虫气息，这才能不知不觉完成。”
这下便弄清祝辞恙中蛊一事。
对方的计划倒是周密，倘若未发生意外，待祝辞恙回京时，一切都晚了。就是不知，为何马身上的蛊虫迟迟未发作。
“还有一事，英国公是否与你们有关？”这话柳雾是故意问的，她必须将英国公摘出去。
杨平摇头，“我们发现英国公在管着书神祠，便对他下手了。第一次是对他下蛊，打算以此逼迫他，却不承想，英国公竟是个厉害的，我的蛊虫根本无法靠近他。第二次，书神恢复了一些力量，便当面威吓英国公。他依旧是丝毫不在意，看出书神只是虚张声势，没有真的出来。”
“不是在计划着收集愿力，为何要动英国公？”柳雾问。
“若英国公能直接将书神放出来，便不需耗费那么多精力了。”
柳雾明白了，这是不打算放过任何一个机会。
祝辞恙看出柳雾意欲何为，便也顺着问下去，“尸体是如何放进去的？”
“书神看到英国公是如何打开机关了。”杨平回答，“但我没参与此事，具体如何并不知晓。所有要做的事，都是由书神直接告知于我。”
柳雾看向祝辞恙，那眼神明显在说——快将英国公放了。但为避免祝辞恙继续怀疑，她又补充道：“蛊虫无法靠近姑父，是因为我的缘故。而他所说的那些，面对书神却看穿一切，那都是瞎扯。”
随后，为了避免其余人听到，她靠近祝辞恙耳边，压低声音道：“我姑父心盲，感受不到任何力量，更看不见任何灵异怪象。”
自知晓暗室里是何物以后，柳雾便明白圣上为何选中英国公前去查看封印。
祝辞恙应是才知道这事，愣了好一会，才低低“嗯”了一声。随后，他就吩咐沈三加派人手保护英国公。
未等沈三离开，杨平却突然开口。他先是看着柳雾，说了一个几人都听不懂的词，随后道：“我未能杀了沈七，书神察觉后会立即采取别的举措。他马上就能出来了，不会再等。”