云翎见窈窈和姑母从内院出来时，眼尾还残留着一抹薄红，想必是与姑母说了些闺阁私语，他体贴地没有多问，天色已晚，郡主带着曹遇送三人出府。
“回去吧，外面怪冷的，我提前叫人收拾好院子，早点搬去王府陪我。”谢窈窕笑着叮嘱云潇。
“表嫂，我晓得的，明日送了母亲，我就过去。”
“好。”
云翎执起王妃的手，扶她先上马车，因离得近，她广袖间似有重物轻轻一晃，不经意间碰着了云翎的手肘。那沉甸甸的触感，像是一个匣子，让他略感诧异，王妃连忙将衣袖抱到胸前，快速蹿进了马车。
待将满满抱上去后，云翎最后一个落座。余光瞥见王妃正匆忙将袖中物什，塞进车厢底层的暗格，玉指搭在膝上摩挲，眼神中带着几分心虚和慌乱。
谢窈窕似乎察觉他要问，眼睛一转，连忙“如实交代”，抢先开口，“姑母给了我几本她看过的话本子，说是听闻我在家无聊，让我拿回去解闷的。”
云翎想起曾经偶然瞥见王妃看过的话本内容，那些缠绵悱恻的画面顿时浮现在脑海。他唇角微抿，只轻轻捏了捏她柔软的掌心：“窈窈喜欢便好。”
谢窈窕耳尖的绯色未退，怕被他注意到自己的心虚，连忙掀开了车帘，朝人来人往的街上看去。
距离除夕还有半个月，街道两旁的店铺早已挂上了红灯笼，朱红的穗子在寒风中轻轻摇曳。熙熙攘攘的人群中，小贩的吆喝声此起彼伏，空气中飘着糖炒栗子和腊肉的香气，年味也是越来越浓了。
谢窈窕倚在车窗边赏景，忽然瞥见一座气派的楼阁，檐下悬着“天香楼”三个鎏金大字。她眸光微动，隐约记得她的聘礼单子上似乎有这个名字，便轻轻推了推身侧的云翎：“那是不是咱们家的产业？”
云翎闻言抬眸。他素来不管这些庶务，但当初下聘时，他确实亲自过目过礼单。略一思忖，他温声道：“京都只此一家，确是咱们王府的。窈窈可是想去看看？”
“既然路过，不如就在这儿用晚膳吧。”谢窈窕眼波流转，带着几分俏皮，“你平日公务繁忙，下次陪我们出来还不知要等到何时呢，”她又看了一旁乖巧端坐的云稷一眼，“满满呢，想不想跟娘亲去酒楼吃饭？”
“想，父王……”云稷配合扯着云翎的衣袖。
云翎看着两人期待的模样，眼底泛起温柔的笑意：“也好。”
待马车稳稳停在天香楼前，云翎先一步下车，小心翼翼地扶着谢窈窕和小世子下来。
她抬头望去，楼阁飞檐上斜插着的“天香楼”字样的旗帜，随风飘扬，猎猎作响，门内正守着一个伶俐的小伙计，见几人气度不凡，立即激情迎了进去。
景七驾着马车，去往酒楼一侧停靠。
寒风卷着夕阳余温掠过街角，几个小乞丐刚要到吃食，正缩在墙角狼吞虎咽。为首的齐哥儿吃完之后，抬头之际，突然睁大了眼睛，那不是前些日子救了小七，还将他们一伙都安置在宅院里的人吗？
他清楚地记得，那日小七发了高热，昏迷不醒，他跑了几个药铺也没人愿意救，是那人帮了他，而且他还被告知，是前天黑衣人故意给的染了病的袄子，想借他们这群乞丐的手传给别人，这些心黑的畜生！他心中愤怒不已，但又极其愧疚，要不是他去抢袄子，塞给小七穿，也不至于险些酿成大祸。
好在悬崖勒马了，他们一伙人被那人全部带去了一座僻静宅院里，每天有专门的大夫帮他们看病，日日来诊脉送药，足足在宅子里过了十几天，他们才终于痊愈。
被隔离里的日子，可以说是他们这群人过得最好的生活了，那里有床铺，被褥，碳火，干净的饭菜，临行时，他们依依不舍，但也没想着赖在那里。
送他们离开的时候，景七按住王爷的意思不仅给了那群孩子一些银子，还每人置办了一身厚实的棉衣。足以让他们熬过这个严冬。
这些恩情，齐哥一直记在心里，就是不知道救他们的人，到底是哪个府邸的，当时问了也没说。
齐哥儿素来谨慎，即便有了别人给的突如其来的“巨款”，仍带着孩子们时常出来乞讨。多攒一文是一文，这是他在街头摸爬滚打学会的生存之道。
他见到景七，正想上前说话，却见他已经停好了马车，随着一对气度不凡的夫妇进了天香楼。
齐哥好奇悄悄绕到马车侧面，当看清车厢上清晰的御王府徽记时，整个人愣住了。
原来救他们的，竟是御王府的人！
他也曾在街巷里，听说过一些关于御王的传闻，说他战功赫赫，是一个很受百姓爱戴的王爷，连他们这样的乞丐都愿意施以援手，更深信了几分。
御王，那不就是……
齐哥儿忽然攥紧了藏在破棉袄里的半块玉佩，那是娘亲临终前塞给她的信物。
她原名齐珠儿，母亲许氏是十几前行宫的宫女，被还是太子时的嘉文帝醉酒宠幸了，她既心中欢喜，但也十分忧惧，因为私底下都在说太子妃眼里容不得沙子，但凡被宠幸过的女人大多没有好下场，很多人猜测是太子妃害得东宫那些女人没有子嗣，所以为了保命，许氏趁着太子没醒溜走了，但是也留了个心眼儿，拿走了他随身的一块玉佩。
太子身边的侍从也找过那个许氏，与许氏同住一屋的刘氏发现之后，偷偷拿走了她的玉佩冒名顶替了。
事后，刘氏被升了位分，趾高气扬到她面前炫耀，说她有贼心没贼胆，也就只配窝窝囊囊当一辈子下人。当着许氏的面摔了玉佩不说，还逼她离开了行宫。
许氏出宫之后，发现自己怀了身孕。
但是，她听闻太子已经从行宫回去了，她也再没可能接触到太子，后来找了个铁匠嫁了，铁匠也没嫌弃她，后来生下来发现是个女孩，许氏松了口气，若是个男孩，可能还有点担心被找回去，毕竟听说太子至今只有一个儿子，她便带着齐珠儿过了安生日子。
直到一年前，忽然家里来了一帮黑衣人，闯进家门之后，看到齐珠儿七岁的弟弟便一刀杀了，最后发现年龄对不上，杀错了，才知道那宫女当初生的是个丫头片子，但是太后说了要斩草除根，那便一个不留。
她永远忘不了那个血色的夜晚，刺客的刀如何划断弟弟的脖子，穿透继父的胸膛，一把火烧了她们家，娘亲带着她逃走，刺客紧追不舍，她藏在一处野草堆里，看到母亲倒在血泊之中。
她红着眼睛，看着母亲临死前问，“你们究竟是什么人？为何要对我们赶尽杀绝？”
黑衣人见她要死了，便也开了口，“怀了先帝的子嗣还敢瞒天过海，太后自然不会放过你们。”
太后，是太后杀了她的爹娘和弟弟。
黑衣人为了继续找她，匆忙离开了。
母亲吐着鲜血，用最后一口气，告诉了她的真实身世，并给了她半块玉佩，让她从此以后隐姓埋名，远走他乡。
“不要报仇……”母亲最后的嘱托犹在耳边。
可她总会梦到爹娘和弟弟无辜死在眼前的场景，她不仅没有逃走，反而凭着本心，来到了凶手最近的京都，她女扮男装，成了不起眼的小乞丐。
她知道，自以为的报仇是痴心妄想。
齐珠儿望着天香楼朱红的灯笼出神。她知道嘉文帝和御王是嫡亲的兄弟，若她茫然上前和御王相认，这位素未谋面的王叔会相信她吗？会认她吗？会为了一个来历不明的侄女，会去找太后算账吗？
孰轻孰重，孰近孰远？
犹豫再三，徘徊不前。
“齐哥！”一声惊呼将她拽回现实。小乞丐阿毛猛地将她拉到路边，一辆疾驰的马车堪堪擦过。“你魔怔了？站路中间找死啊！”
齐珠儿摇摇头，她还不敢赌，再看看吧。
最后看了眼天香楼，转身没入渐浓的夜色里：“走吧，先回去。”
*
天香楼内，大堂内说书先生口若悬河，下面一边喝酒吃菜的客人一边听着，时不时停下鼓掌。
四角摆着几个炭盆，暖意扑面而来。
云翎刚进来，一位银白须发的老掌柜疾步迎上前，“王……爷，您怎么来了？”
老掌柜目光扫过云翎身侧容貌妍丽的妇人与玉雪可爱地男孩，布满皱纹的脸上顿时绽开笑容，躬身行礼道：“老朽姓王，替爷打理这间酒楼已有十余年了，这位定是夫人和小公子吧？景管事说了，如今酒楼在夫人名下，老朽也算是夫人底下的人了。”
谢窈窕微微讶异：“掌柜如何认得我？”她虽每月都看账本，却还未曾见过这些产业的实际掌事人。
王掌柜捋着胡须笑道：“老朽虽眼拙，但能与我们爷并肩而立的，除了夫人还能有谁？”
谢窈窕耳尖微红，云翎轻咳一声转移话题：“可有清净些的包厢？”
“有，大堂人多眼杂，老朽带爷和夫人上楼。”
王掌柜亲自引路，边走边介绍：“咱们天香楼共三层，一楼是大堂，楼下每日午时过后有说书先生......二楼则是包厢为主，三楼都是客房，供来往京都的旅客落脚的地方。”
拾级而上时，谢窈窕细细打量着楼内布局。朱漆廊柱间悬着琉璃宫灯，二楼回廊呈“回”字形，临过道一侧摆着雅座，内侧则是一圈隔开的包厢。走过时，隐约可闻丝竹声与说话声从某间厢房飘出。
一直往里走，推开天字号包厢的门，外间陈设清雅，墙上挂着名家的山水字画，角落琴案上摆着乐器，多宝阁上错落摆着古玩，正中八仙桌铺着云锦桌布。
珠帘内另设小圆桌与湘妃榻，临窗的书案上笔墨纸砚俱全，青玉香炉正袅袅吐着沉水香。
小世子云稷早已蹬掉锦靴，趴在窗边的美人榻上张望街景。云翎快步上前，宽大的手掌虚护在孩子身后。从这雕花窗棂望出去，长街上灯笼如游龙，却因在三楼而不觉喧哗，恰是闹中取静的绝佳所在。
“布置得倒是不错。”谢窈窕看
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了一圈后点了点头。
“夫人过誉了。”王掌柜笑着恭敬回话，“王爷王妃稍作休息，我这就催后厨将天香楼最好的酒菜都送过来，正好可以让王妃品鉴一下。”
谢窈窕笑了笑，“酒就不必了，尝尝你们的招牌菜吧。”
“好嘞，老朽这就去安排。”
大概过了半个时辰，王掌柜再次返回，他轻击双掌，门外候着的伙计们便捧着食盒鱼贯而入。不过片刻，内室圆桌上已摆满珍馐，青瓷盘盏盛着各色精致佳肴，汤品，特色点心等等，很有卖相。
王掌柜喜笑颜开，原本想亲自执银箸为王妃布菜，被王爷一个眼神吓退，只得站远了些介绍菜品。
“咱们天香楼，最好的三道招牌，第一道八宝福禄鸭，选用三斤半的太湖麻鸭，去骨时需保证皮肉不破。您瞧这葫芦造型，轻轻拨开金黄的鸭皮，露出内里层层叠叠的火腿、瑶柱、冬笋等八珍，寓意''福禄双全''，是咱们一年四季时季最受欢迎的菜式了”
谢窈窕心道这名字起得倒是讲究。她挑破之后，夹起一块，但见鸭肉酥烂却不失形，八宝的鲜香在舌尖层层绽放，口感极为丰富。
云翎知道王妃对吃食感兴趣，见她吃一口之后，便兴致勃勃地和掌柜的说话，他则一心一意耐心的在一旁照顾儿子。
王掌柜见小世子吃了第二道，连忙开口，“这第二道菜是鱼跃龙门面，这道菜每年科考之时，来京的学子都会闻讯过来品尝，都盼着能金榜题名呢。”
谢窈窕正看过去，儿子吃得鼓着腮帮子的模样，倒与那道“鱼跃龙门”里雕的锦鲤有几分神似。
她品鉴了这道菜，一是雕工精湛，要雕出鱼跃龙门的形状，二是手艺娴熟，拉扯得比头发丝还要细的面条，足见王掌柜请的大厨都是名副其实，再搭配上清淡的鱼汤，鲜香无比，回味无穷。
“这第三道水晶卤鹅的卤汁需用陈年花雕吊味。”王掌柜指着晶莹剔透的鹅肉片，“每日辰时开始文火慢炖，直到未时方能入味。”
谢窈窕尝了一口，果然脂香四溢，卤汁的醇厚与鹅肉的鲜甜在唇齿间缠绵，她给父子二人都夹了块。
“阿翎，满满，你们也尝尝。”
云稷很给娘亲面子，嗷呜一口咬完了。
“娘亲，超好吃。”
云翎跟着也吃了两筷，“嗯，确实不错。”
云翎见她连夹了几筷水晶鹅肉，便便温声开口，“王妃若是喜欢吃，可以常叫他们送到府里。”
谢窈窕绢帕擦过唇角沾的卤汁，“倒是不用，年节下酒楼正忙，我若馋了，带人出来吃或者派人来买也是一样的，只盼王掌柜莫要觉得麻烦。”
王掌柜闻言连连摆手：“折煞老朽了，天香楼本就是王妃的产业，您能赏脸来用膳，是咱们的福分。若是嫌出门麻烦，老朽随时能派最好的厨子带着新鲜食材上门也一样的。”
谢窈窕又问了一些酒楼日常经营情况。
忽然，谢窈窕眸光盈盈地望向云翎：“阿翎，如今正是天寒地冻的时候，若是将咱们府里那次吃的羊肉锅子搬到天香楼来卖，你觉得可行吗？”
王掌柜闻言眼睛一亮，连忙凑近半步：“王妃可是有什么新巧主意？”
“倒也不是什么稀罕物事。”谢窈窕指着桌上渐凉的菜肴，温声道，“只是想着这般冷天，再精致的菜色也经不住寒气。若能在席间添个炭火煨着的锅子，热腾腾地冒着白气，食客们既能暖身，又能尝个新鲜。”
云翎凝视着窈窈被烛光映红的侧脸，心头泛起暖意。比起眼前这些精雕细琢的珍馐，他的确更钟爱她做的那些带着烟火气的膳食，她的用心和热忱，比什么龙肝凤髓都来得珍贵。
“甚好，交给景岱去办就成。”云翎不吝补充。
“好，”谢窈窕吩咐王掌柜，“我回去就将那道菜，和所需的食材做法写下来，你明日上门找景管事拿就成了。”
“是。”
待一行人用罢晚膳，王掌柜亲自将人送到门口，顺带着还拿了一盒精致点心递上，“方才瞧着小世子爱吃，便装了一些。”
谢窈窕接过食盒递给云翎，“好，掌柜有心了。”
暮色四合时，马车刚在王府门前停稳，谢窈窕便提着裙角快步往清宴居走去。云翎望着妻子风风火火的背影，不由失笑，用披风裹着儿子跟了上去。
谢窈窕一进书房就伏案疾书。不一会儿就写满了三五张纸，也许这就是玩经营游戏的乐趣吧。
她轻轻吹干墨迹，唤来景岱，将东西交给他，交代天香楼的事情，又另外吩咐了：“明日派人将东院的听雪阁收拾出来，郡主要过来暂住，天冷了，银丝炭备足……”谢窈窕交代得细致，景岱领命而去。
出去一天，谢窈窕躺进被窝便觉倦意上涌。
只是她辗转反侧了半晌，总觉得忘了什么要紧事。但想了许久，也实在没想起来，罢了，不想了。
终究是趴在云翎怀里沉沉睡去。