十二月十八，雨雪霏霏。
余飞雁携苗秀莲递了拜帖，一起来了御王府。
进了王府后，苗氏低眉敛目，纤指紧攥帕子，只敢盯着青石板上浅浅的雪痕。余飞雁见状，轻轻挽住她微颤的手腕，温热的掌心传来无声的安抚。
转过影壁时，恰见谢窈窕与郡主执伞相迎。两人连忙上前，正要屈膝行礼，已被谢窈窕稳稳托住肘弯：“雪天路滑，何须这些虚礼？”
暖阁内银炭燃得噼啪作响，轩窗半开，亦不觉得冷，细如微尘的雪粒子，偶尔被吹落在窗棂上。
侍女接过几人沾雪的斗篷，又立即将提前烹制好的茶汤送了上来，几人围坐在炭笼前。
谢窈窕一早命人备好的点心瓜果也摆得齐全。
“尝尝这六安瓜片，特意开了一瓮梅花雪水烹的。”
茶香袅袅，驱散一身寒意。
“苗姐姐，怎么不把信哥儿和萱姐儿带来玩？这大半年不见，怕是又长高不少吧？”谢窈窕放下茶盏，眉眼间盈满笑意。
“大的在私塾还没放假，小的正由公婆照看着呢。
“我家满满也还在念书，等他们放了假，一起带过来玩玩，孩子多了，看着也热闹。”
“是。”
苗氏与余飞雁对视一眼，从袖中取出一副精致的红色绣花手套：“初次登门，也没备什么贵重礼物。这是我亲手缝的细棉手套，王妃若不嫌弃……”
话音未落，余飞雁已笑着接话：“我可比不上苗姐姐这般巧手。前几日出城打猎得了对纯白的兔毛，正好给小世子做对袖笼或是领子。”
谢窈窕连忙起身，双手接过礼物：“你们这是做什么？来王府还带这些……”她指尖轻抚过手套上细密的针脚，眼中泛起真切感动，“知道是你们的心意，我欢喜还来不及。只是下回若再带，可真不让进门了。”说着将礼物交给身旁的柑橘仔细收好。
云潇忽然促狭一笑：“表嫂，合着就我白吃白住？”
一席打趣的话惹得满堂欢笑。
暖阁里茶香四溢，窗外雪景将里边照得通明透亮。众人围坐闲话，说着家长里短，时不时传来清脆的嗑瓜子声，其乐融融。
年关将至，便自然说起年节安排。
王府中上下都已在筹备，谢窈窕作为王妃却不必亲自操持这些琐事，景岱早已将各项章程呈报上来，譬如下人的例银发放、年节礼的筹备往来，她只需略略过目，便交由景管事去操办，索性落得清闲自在。
苗氏叹道：“我家那口子最近忙得脚不沾地，虽说只是个礼部七品小官，可这年底的宫宴、年后的万寿节，还有祭祀大典，哪一样不是礼部的担子？听他说这些日子他们礼部上上下下的人都忙得团团转......”
谢窈窕闻言轻笑：“苗姐姐好福气，刘大人连公务上的事都跟你说得这般仔细。不像我家王爷，寡言少语，还得我追着问了，他才透露几句。”
苗氏听了这话，慌忙站起身来，局促地绞着帕子：“王妃说笑了。他就是个嘴碎的，回家随口提那么一嘴，我也是听得一知半解......”她声音渐低，“断没有泄露公务的意思。”
“哎呀，苗姐姐误会了。”谢窈窕温声道，“我是说刘大人愿意同你说这些，可见心里装着你呢。你呀，也该放下那桩心事了。这般心胸豁达、不惧人言的夫君，实在是难得的福分。”
余飞雁附和：“王妃说得在理。你是不知京里有多少科举出身的官老爷，一朝得势就抛弃糟糠之妻，专想着攀龙附凤。刘大人不但把你们接来京城，还待你这般赤诚，的确是个难得的实诚的君子了。”
苗秀莲脸红了起来，心里确实被安慰到了。
“飞雁妹妹呢？你家里年节如何安排的？”谢窈窕轻抿了口茶，温声问道。
余飞雁放下手中的蜜饯，笑道：“我父亲虽在西北留任，但祖母、母亲和弟弟都在京中。往年也就是串串门，去外祖家走动走动，再代父亲拜访几位故交。最热闹的也就是逛逛庙会，这些年都看腻了。”她顿了顿，眼中泛起光彩，“不过今年想必会格外热闹些。”
在座除了余飞雁是京都本地人，其他几位夫人对京城的风物都不甚熟悉，闻言都露出感兴趣的神色，“如何个热闹法？”
“方才听苗姐姐家的刘大人说起，今年万寿节要大办。”余飞雁解释道，“除了各国使臣来朝，还有许多异国商队会来京都。听说会带来不少新奇玩意儿，这热闹怕是要持续一个多月呢。各位姐姐若是得闲，不妨去街上逛逛，见见新鲜玩意也可......”
云潇郡主闻言眼睛一亮，插话道：“那正好！过几日你们若是出门，可要去天香楼捧场。他们新推出一道招牌菜，叫五福鲜香火锅，最是适合冬日里一家人围炉享用。”
余飞雁疑惑道：“天香楼我去过，倒是不曾听说过这道菜，是新出的？”
云潇掩唇轻笑：“你们还不知道吧？天香楼原是我表嫂的嫁妆。这火锅就是她琢磨出来的新菜式。”她兴致勃勃地宣扬，“昨日我去试吃过，那滋味当真妙极！”
余飞雁这才恍然大悟：“原来如此！从前竟然不知，天香楼是王妃的产业，不然就早就去光顾生意了。”
谢窈窕没说，她自己也才知道没多久。
苗秀莲也跟着开口，“我们必定要去捧场，还要叫上亲朋好友都去尝尝鲜。”
谢窈窕笑着摇头：“别听郡主夸大。我不过是闲来无事，喜欢琢磨些新鲜吃食。这火锅拿到酒楼试试罢了，未必合大家口味，权当消遣。”
自打知道谢窈窕在经营酒楼，云潇便格外热络，常常主动请缨去酒楼帮忙照看准备进程。谢窈窕见她乐在其中，又确实需要人去盯一下，也就由着她去了。
几人性情相投，说说笑笑间，已经到午间。
云稷散学归来，听闻娘亲正在待客，便乖巧地过来请安。一进门就甜甜地唤道：“满满见过两位姨姨。”
两人连忙起身回礼：“小世子太客气了。”
窗外雪势渐大，两人正欲告辞。谢窈窕却含笑挽留：“已经吩咐厨房备了膳。上回在成王府匆匆别过，都没能一起吃过饭，今日不如先尝尝郡主说的鲜香火锅，两位姐姐也好给些建议。”
余飞雁有点跃跃欲试，“那就恭敬不如从命了。”
这一吃便是一个时辰。苗氏打了个饱嗝，顿时羞得满面通红。余飞雁也摸着肚子笑道：“我敢打包票，天香楼有了这道菜，生意定会更上一层楼。到时候我定要带祖母和母亲去尝尝，就怕排不上号呢。”
谢窈窕闻言灵光一闪，忽然想到可以设置会员制。普通客人需消费到一定额度才能获得会员资格，但亲近之人可以享受优先预订和优惠价格。她暗自记下这个念头，暂时没有声张，打算回头让王掌柜办好会员卡，再派人送到各府上去。
用罢午膳，众人移步花园赏雪消食。晶莹的雪花落在梅枝上，衬得红梅愈发娇艳。直到申时，谢窈窕才亲自将两人送出府门。
回到清晏居，她将会员制的章程细细写下。原本想交给景岱去办，转念想到云潇对酒楼事务格外上心，便决定让她跑这一趟，云潇自然乐意之至。
*
申时刚过，云翎踏着积雪出了宫门。
景七早已驾着马车在宫门外等候，见王爷鞋袜都被雪水浸湿，连忙撩起车帘道：“王爷，这几日雪下得勤，项公公说王妃特意嘱咐他在车厢暗格里备了干净的鞋袜和手炉，您快换上吧。”
“嗯。”云翎淡淡应了一声，弯腰钻进车厢。待车帘落下，景七这才驾着马车缓缓驶向王府。
车厢内，云翎脱下湿透的长靴，正要取鞋袜时，却发现左侧暗格空空如也。他眉头微蹙，转而打开右侧暗格，果然见到叠放整齐的干净鞋袜。
换好之后，他正要合上暗格，却瞥见角落里静静躺着一个精致的紫檀木雕花匣子。
这不是那日窈窈从姑母府上带回来的匣子吗？
云翎换好鞋袜，用茶水净手之后，顺手取出匣子，搁在一旁的小几上，想着待会儿带回给王妃。
马车在雪地上缓缓前行，他本欲取出未看完的书册，手却鬼使神差地转向了那个匣子。
横竖也不是第一次看王妃的话本，不过就是缠绵悱恻了些，但姑母特意让她带回来解闷的，想必自有不同之处，索性无事，打开看看，也无妨吧。
匣子打开之后，最先映入眼帘的是两个细颈瓷瓶，一红一白，瓶身上没有任何标记。他将瓷瓶取出放在一旁，目光落在下方对折的宣纸和一本蓝色封面的书册上。
云翎先拿起宣纸展开细看，待看清内容后，眉头渐渐紧锁。从避子药方到调理身体的方子，论述详尽。姑母这是何意？是要窈窕避子吗？还是窈窕自己的意思？
他心中疑惑顿生，却并无半分埋怨。毕竟已有稷儿承欢膝下，若窈窈真不愿再生养，他自当尊重。只是想到这些时日二人亲密无间，
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若真要服用避子丹药，还需先找可靠的大夫验看，确保不会伤身才好。
李清源约莫这两日就该回府了，到时先让他看看这药方有没有隐患。若是可行，最好能寻到适合男子服用的方子，宁愿他吃，也不能伤了窈窕的身子。
思虑既定，云翎将药方和瓷瓶重新收好，这才注意到那本蓝色封面的书册竟无书名。电光火石之间，他忽然想到大婚当晚，姑母让景岱私下塞给他的书册，让他务必亲自看过的，也是封面没有书名。
云翎握着书册的手微微发烫，指节不自觉地收紧。
车厢内静得出奇，只听得见车轮碾过积雪的咯吱声。街上行人稀少，连往日的叫卖声都听不见了。他抿了抿唇，鬼使神差地翻开了第一页。
果不其然，映入眼帘的画面让他瞳孔骤缩，那是一对男女交颈缠绵的露骨图绘，笔触细腻得连肌肤的纹理都清晰可见。云翎猛地合上书册，耳根烧得发烫。
云翎眉头紧锁，姑母怎能也把这种东西给窈窈看？他指腹无意识地摩挲着书脊。想着莫不是拿错了，他犹豫着要不要让马车在路边的书局停一停？买上几本正经的话本替换一下，免得被窈窈看到，带坏了她。
但是，他忽然想起那日谢窈窕从姑母内室出来时，双颊泛着淡淡的红晕。上马车后更是神色慌张地将匣子藏起，生怕他追问，甚至有些心虚的小眼神。
他抿了抿唇。所以，窈窈知道里面装的是什么？是她自己想要看这些？所以才带回来的？
是不是意味着她也想……
谢窈窕还不知道自己被云翎脑补了，不然高低得喊一句，“不，我不想，不要想多了！”
这个念头让云翎喉结微动。若是她看了这些图册后有所期待，而自己却不会，不解其意，不得其法，让她失望怎么办？
云翎目光再次落在手中烫人的书册上，修长的指尖紧紧的握住书脊，沉思犹豫许久，终究是拂开了扉页……
窗外暮色渐沉，马车内烛火摇曳，将他的侧影投在车壁上，随着书页翻动间，照得他绯红的脸色明明灭灭。
云翎撑着伞踏入清晏居正院时，烛火透过窗纱，映出谢窈窕倚在榻上的剪影。她正捧着话本细读，暖炉的橙光映得她侧颜格外柔美。
“你回来了？”谢窈窕闻声抬眸，立即放下书册迎上前来。她踮起脚尖，纤细的手指轻轻拂过他的衣襟，“让我看看衣裳可打湿了？若是着了寒气可不好。”
云翎垂眸望着眼前嘘寒问暖的王妃，唇角不自觉扬起：“已在马车上换过了。”
“那就好。”谢窈窕转身吩咐红豆传膳，又踮着脚为他解披风系带。厚重的披风压得她手腕微沉，云翎见状接过，顺手挂在一旁的衣架上。
他拉着王妃在榻边坐下，神色自若地从袖中取出那个紫檀木匣：“正好和衣裳放在一处，便带回来了。”
谢窈窕接过匣子时心头一跳，她说那天晚上回来后，翻来覆去睡不着，总觉得忘了什么事。原来是将从姑母处带回的东西，遗忘在了马车上了。
她小心翼翼地抬眼：“阿翎……你没看吧？”
云翎恰巧自然而然地移开视线，已经起身向书房走去：“满满在做功课？我去看看他进益如何……”
谢窈窕咬唇望着他的背影。他究竟看了没有？转念又想，横竖他那也有一本，而且就算云翎看了，那岂不是更好，还免得她看了。
谢窈窕心里说服自己，嗯，就算这样，就应该他看才对。
那匣子的药丸最近也用不上，谢窈窕便将匣子塞进了拔步床内的衣柜深处，以后再说吧。
夜深时分，云翎照例送儿子回房。待他折返时，内室已传来潺潺水声。他本想在榻边小坐等候，可脑海中却不自觉浮现马车上看过的那些画面。
膝盖上的手掌不自觉地收紧了。
正要进屋给王妃添热水的芙蓉，刚跨过门槛就瞥见王爷往浴室走去的背影，吓得连忙退了出来，还不忘将外间的门轻轻带上。她低声嘱咐柑橘和红豆：“咱们先别进去，莫要扰了王爷王妃……”
浴室内水雾氤氲，谢窈窕听见脚步声，以为是芙蓉来添热水，便向前倾了倾身子，露出光滑的背脊。等了片刻不见动静，她疑惑回首，却见一道修长身影站在一步之外，烛火在他深邃的眸中跳动。
“呀！”她惊得往水中一缩，待看清来人，才从水中探出手指按在起伏的胸前，蹙眉嗔怪道：“阿翎，你怎么进来了……”