第78章
沈岁宁回京半月后，华都迎来了初雪。
只一个晚上，外头便落了个雪白，茫茫的雪覆盖在红墙绿瓦之上，又成了别样的光景。
九霄天外，洛九寻煮好了酒端到窗边的小桌前，乔装成男儿模样的沈岁宁正托着腮看着窗外发呆，她来九霄天外的次数并不算多，回回都易了脸，避人耳目。
只是今日她挑了个白天最热闹的时候过来，阁楼外歌舞喧嚣，她来时是什么样子，等洛九寻煮完酒过来的时候，仍旧是什么样子，一动未动过，好像一尊雕像坐定了一般，这倒不像是沈岁宁的性子。
洛九寻轻笑了声，坐在沈岁宁对面娶了杯盏倒酒，“少主来京城不到半年，瞧着竟比刚来时多了许多心事。”
她将盛满温酒的瓷杯推到沈岁宁面前，“不知少主心中忧愁，属下能否解其一二呢？”
沈岁宁看她一眼，没动，只淡淡道：“自然是因为只有你能解，我才特意冒险来此处找你。”
“属下愿闻其详。”
沈岁宁胳膊搭在窗台上，雪花落在她掌心很快便化作了水，她平静看着楼下往来的人流在雪地上落下深浅不一的脚印。
早些时候路上的雪已经扫过一次了，如今是又落了下来，看这光景，怕是一时半会儿也不会停。
这样的天气最适合杀人了，大雪一落，什么痕迹都会被掩盖得干干净净，怪不得昨儿半夜皇帝发来密令，催促她尽快杀了崔荣。
沈岁宁轻吐出一口白气，伸手将窗子合上，“我听林翎说，贺不凡贪贿、杀妻证据确凿，陛下却迟迟不下圣旨，似有包庇之意。可就我所知，贺不凡要政绩没政绩、要军功没军功，能在华都立足，全凭他父亲当初厚着脸皮沾永安侯的光，这样一个人，凭什么能让皇帝包庇他？”
洛九寻微微一顿，有几分惊讶地看向沈岁宁，没有立刻回答她的问题。
沈岁宁：“怎么了？”
洛九寻摇摇头，笑了笑，“林少卿虽与贺小侯爷交好，可他私下与少主说这些事，倒让人觉得惊奇。”
“林相爷脾气刚烈，林翎怕是有过之而无不及，”沈岁宁语气淡淡，“为了让贺不凡早些得到他应有的惩罚，他不厌其烦地递折子，气得皇帝把他写的那些折子全部扔在了他脸上。”
“林少卿与他父亲一样，一向愤世嫉俗，似乎是谁都看不惯。整个华都，大约也就同小侯爷能说上两句体己话，”说到这里，洛九寻停顿了一下，提醒：“只是少主，固然此人与小侯爷交好，可漱玉山庄一向不涉朝政，你……”
沈岁宁打断她，“我心里有数，你只管回答就是。”
听了这话，洛九寻便不好再多说什么，她顺着沈岁宁刚才的问题开口：“少主入华都已有半年，想必也已知道，朝中真正能为陛下做事的能臣并没有几个。世家大族各有各的心思，有很多事情，并不是陛下一人能够左右的。”
沈岁宁瞬间明白她的意思，“你是说，朝中有旁人在保贺不凡？”
洛九寻没肯定也没否定，反问她：“少主是否还记得，当初户部与兵部的二位尚书勾结贪贿一案？”
这案子沈岁宁自然记得，周符是她亲自去杀的，旁的细节她虽然不是很清楚，可她依稀记得贺寒声曾和林翎谈起过此案。
她脑中灵光一闪，脱口而出道：“周符的账本。”
沈岁宁听林翎提到过，贪贿案中所涉及的银钱数目对不上账，有七成的大头不知去向，当时案子削了周符和朱晗的官职并抄家之后，便草草了结，如今想来，当时结案也不过是为了保全此案真正的既得利益者，周符也好，朱晗也罢，都只是被拉出来平账的。
可沈岁宁想不明白，这案子当时没能及时往下查，想必皇帝拿这些人也是没有办法的，哪怕知道他们才是真正的幕后黑手也无济于事，既然如此，这些人又何必多此一举，在这个节骨眼上如此费心去保贺不凡这枚弃子？
猜出沈岁宁心中疑惑，洛九寻轻声道：“如今的陛下虽对时局无能为力，可将来要坐上去的那位未必容得下这些腌臜事情，当然是防患于未然才好。”
沈岁宁：“将来那位……你是说，太子？”
洛九寻点头又摇头，“未必。”
沈岁宁眉头轻蹙，似是不解。
洛九寻端起酒杯轻抿了一口，缓缓道：“我朝建成二十余年，沿袭前朝旧制，册封皇太子时以嫡为尊，立嫡不立长，如今的太子是皇帝最小的儿子，也是唯一的嫡子。他十一岁被立为太子，现在已有八年光景。这八年来，朝中对此事一直颇有争议。”
“为何？”
“自然是因诸位皇子当中，有更为贤明能干之人，相较之下，太子确实平庸了些。加上早年太子年幼，诸臣子为防外戚干政，步上前朝后尘，一直反对立嫡，而想拥立无母族依靠又天资聪颖的三皇子昭王。昭王幼年丧母之后，便一直寄养在太后的寿康宫，由太后亲自抚养。虽然这两年昭王的呼声很高，但当年立太子的时候他也才十四岁，势单力薄的，自然毫无胜算。”
沈岁宁眉心一跳，问：“拥立昭王的都有谁？”
“不少，有一位还是老爷的故交，”洛九寻一字一顿：“原翰林中人，张玄清张夫子，和他的一众门生。”
沈岁宁心道，果然。
刚温过的酒又有些凉了，洛九寻取了个小炉子放在桌上，将酒瓶放入炉中隔水而煮。
“大多数读书人入朝之后想要博得功名，但更怕落个不好的名声。太子乃国本，废立不可轻言。储位既定，旁的人若再有其他念想，便是谋权篡位，一旦失败，更是会被打上叛臣贼子的骂名。张夫子心气高，当年立储之事已定，无力回天，他一气之下便离开了朝堂，翰林院的诸位同僚及他的门生，也一并走了。”
沈岁宁端起酒杯没喝，轻轻晃动着，“那如今呢？支持太子和昭王的，分别都有谁？”
“明面上支持太子的，如今有太傅薛保义和镇国公，还有皇后的母族胡氏一脉。太子的舅舅胡广文原先拜在永安侯麾下，后来被调去边关卫戍，长久不回华都，他与镇国公都是军方的人。谢相原也是支持立嫡不立长的，但后来他明哲保身，没有参与党争。昭王因为政务关系，与各家各派走得都很近，大概是因为太后的缘故，明面上表态支持他的如今却很少，至于徐家……”
洛九寻停顿片刻，“徐家虽是太后的母族，但我朝陛下与太后一向不睦，徐家也不得重用，徐咏大人人微言轻，无法给昭王实质上的帮助。昭王如今的声望，皆是靠着自己的才能和政绩一点一点打出来的，这两年他南下赈灾、兴修水利，眼看着声望是要盖过太子了，想来不日之后，昭王一派便会有所动静。”
“所以你的意思是，如今的昭王更有胜算了？”
“不一定。从双方目前的拥立者和陛下的态度来看，倒也说不准。况且陛下如今正值壮年，未来几十年的事情，谁又预料得了呢？”
沈岁宁“啧”了一声，颇有几分头疼。
洛九寻看出来了，温声安抚道：“这本也不是少主所擅长的，何苦为难自己呢？”
“我虽不会干涉朝政，可身在华都，有些事情总还是要了解的，”沈岁宁随意找了个托词，“况且近来阿爹加封了官职，上门走动的人又多又杂，多了解一二，也能帮他分忧。”
洛九寻有些奇怪，“既是朝政中事，少主为何不直接去问小侯爷？他身在局中，了解的定然比属下全面。”
沈岁宁手指微僵，突然陷入了一阵沉默。
她指腹摩挲着杯沿，许久之后，才轻声开口：“实不相瞒，我回京半个多月了，跟他一面都还没见着，我都不知道这人现在是活着的还是死了。”
洛九寻顿时哑然失笑。
“他若是死了，这么大的事情，永安侯府乃至满京城不可能一点没动静，可他若是还活得好好的……”
声音骤然停顿，沈岁宁看向渐渐沸腾的炉子，伸手把它提起来放到一边，给自己倒了杯温酒，一饮而尽，“我实在想不出来，他有什么理由这么躲着不见我。”
沈岁宁面上如常，可打从今儿看到她的第一眼，洛九寻便知她心里揣着事，如今憋了这么许久，终于把心里话说出来了。
沉思片刻，洛九寻宽慰她：“小侯爷袭爵以来一直颇受非议，如今无功受禄，节制了人人觊觎的城防军，怕是在朝中要处处被针对。不见少主，也好让少主能够置身事外，这何尝不是小侯爷对少主的一种保护呢？”
“我哪里需要他的保护？他自己都泥菩萨过江了。”沈岁宁叹气，从云州回来之后，她一边假意寻找崔荣的下落应付皇帝，一边也暗中了解了贺寒声和永安侯府在华都的真实境况。
自打永安侯贺长信平定了岭南、潇湘等地的叛乱之后，天下至今太平，整整十年的光景，大成休养生息，直至民生安稳、国库充盈，朝中武将无仗可打，除了驻守各地的常备军将领，大多赋闲在京无用武之地，包括早早便展现出卓越军事才能的贺寒声。
贺寒声十一岁时便随父亲出征过北境，十四岁上战场为父亲出谋划策，巧借地势瓮中捉鳖，帮己方打了一场以少胜多的翻身仗，为平定潇湘立下了不下的功劳。
可即便如此，他袭爵之
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后仍有人站出来说他德不配位，导致原本就属于永安侯的城防军节制权丢了三年，皇帝越是培养器重他，他便更是处处受人针对。
想到这里，沈岁宁联想到当初贺长信大约也是如此受皇帝器重，可他还是授意御影使伏杀了贺长信，并在他殒身之后若无其事地重用起了贺寒声，甚至在他并无大功的时候不顾旁人反对，将城防军归还给他。
这些事情原本不觉得异样，可如今知道得多了，越往深处想，沈岁宁越觉得背后泛起阵阵冷意。
“对了少主，”洛九寻想起一事，“听闻前不久大公子已到了沧州，算算时日，这几日也该进京城了。”
沈岁宁一愣，“大哥？他先前写信给我说要先回趟扬州，怎么突然折返来华都了？”
洛九寻摇摇头，表示并不知情。
从九霄天外出来之后，沈岁宁便给灵芮她们递了信，让留意着沈岁安的动向，他既进了京城，如果不是得了沈彦的授意，便是赴八月扬州未成的约定，也就是会会他如今的那位“妹夫”。
沈岁安这人可不好相处，下手更是没轻没重的，她可得提前做好心理准备才是。
沈岁宁换回自己的装束回到踏梅园，刚进屋，就看到许久未曾见的沈凤羽在卧房里鬼鬼祟祟地倒腾着她的箱子。
沈岁宁与沈凤羽几人向来关系亲密，并不在意这些，她原地站定，正想偷偷从背后吓沈凤羽。
大约是察觉到了沈岁宁的靠近，沈凤羽背影一时有些僵硬，还带了几分心虚的味道，她迟疑了片刻后才回过头，尴尬地扯了扯嘴角，“少主不是去找小九了吗？怎么这么快就回来了？”
“你对我的动向倒是了解得很。”
沈岁宁觉出她的异常来，脸上笑容消失，她沉声问沈凤羽：“消失这么许久，你都跑去了哪里？”
“老爷受了内伤，荀叔一个人应付不来，便叫我去帮忙。”沈凤羽回答得滴水不漏。
沈彦受内伤一事沈岁宁虽然没有明着过问，但也能看出来，“那为何我去璞舍多次，你从不出来见我？”
“老爷说了，他如今封了大官，来来往往的宾客都是大人物，叫我们不要随意走动，以免在人前失了偏颇。”
“沈凤羽，”沈岁宁连名带姓地叫她，“你真是一点都不会撒谎，爹那个性子，会把哪个大人物放在眼里？”
沈凤羽神情僵硬，笑也笑不出来，默默地将手背在身后。
沈岁宁一早发觉她手上藏了东西，上前几步伸出手，“拿来。”
“少主……”
沈岁宁耐心耗尽，一把将她手上的卷轴抢过来展开，“放妻书”三个大字顿时映入眼睑。
她瞳孔一缩，认出那是贺寒声的字迹来。
沈凤羽见状，下意识出口解释：“少主，小侯爷不是那个意思，他……”
“你闭嘴！”沈岁宁高声喝止，嘴唇轻颤，呼吸立刻急促起来。
她双眼顿时变得通红，狠狠瞪了沈凤羽一眼后，拿着放妻书出门，骑上马直冲向璞舍。
马路上积雪已经没过脚踝，跟三年前在杭州时一样，路上没什么行人，只有往来巡视的城防军。
沈岁宁骑马的速度很快，呼啸而过的寒风刮得她脸颊有些疼，也不知是怎的了，自从身子里放进过蛊虫之后，她的痛觉便渐渐恢复了些，虽然还是不太敏感，但也能感觉到疼了。
京城中有些路段是不允许这样快地骑马的，有官兵出来想拦她，她怒喝一声：“滚！”竟直直从那人的头顶越了过去。
风吹得沈岁宁的眼睛有些难受，她怀里揣着贺寒声亲笔写下的放妻书，她甚至不敢去看第二遍。
上面字字如刀，刀刀割命。
“某不才，平生最幸之事有三。
一曰，识得吾妻岁宁，缔结良缘，伉俪情深；
二曰，某与妻患难，生死之际，妻不弃吾于危墙，救吾于水火，恩深义重；
三曰，某幸得娘子，三世结缘。妻虽无白首之心，平生一顾，至此终年。
天地无尘，山河有影。愿妻娘子长乐未央，欢喜无忧。霁月风光，不萦于怀。长风为伴，来去自如。某立此约，他日娘子若穿花寻路，独倚长剑遣华年，吾定相忘无怨，从此音尘各悄然。妻若康健，六亲皆欢，吾生无憾，谨以此书，为留后凭。
华都贺允初。谨立。”
马跑得太快，在平淮侯府前滑了一脚，沈岁宁险些坠马，她踉跄落地，腿脚一软，门前的侍卫赶紧上前要扶她。
“滚开！”沈岁宁一把推开旁人，倔强起身，反手拔出侍卫腰上的剑，冲进了府。