祁家的膳厅典雅庄重，布局讲究，长者居上，晚辈在下。
沈老夫人落座最上首，祭祀后便到膳厅中等，听荷为她捶着肩。她半阖着目养神，余光望着下面，来往侍从端着酒水，宴食，秩序井然。
这些事无需老夫人操心，全由大夫人准备。
各房的人逐渐来齐了，老夫人下首的案几却空空荡荡，后面厅柱候着琅玕院的小童，她记得似乎名弦，喊了一声，将他唤来，问：“你们郎君呢？”
小童一板一眼地先给老夫人行了礼，随后摇摇头：“回老夫人，奴也不知。”
“真是奇了怪了。”沈老夫人琢磨着，孙子不是没分寸的人，要是外头有事要走，也会派人回来先传个话。莫不是又回去换衣裳了？她吩咐道：“你回琅玕院找找去。”
小童应下，从膳厅来往的侍从中灵活跑了出去。
他要找的人不在琅玕院，反倒在二房。
祁府的侍从或许认不全从江州回来的二房人，但都识得不常归府的祁清宴。除了二房自己从江州带回来的几个知根知底的奴婢，其余皆是从老宅调过去的。
故而，他畅通无阻地来到辛夷阁前。
院前一棵葳蕤辛夷树，绿茵如盖，几许清凉意。可惜辛夷花期一月，早开完落净了。院中几个洒扫丫鬟躲在墙角偷闲，与祁家老宅的规矩严苛不同。
……
祁泠确实打算睡片刻的，脱去外面披帛，躺下了。不然她该如何打发等待众人归来的空闲时候，忍受漫长的孤寂？
可她睡不熟，身体疲惫，意识却清醒得很。
丫鬟忽而推了门，站在门口探头进来喊，“娘子，娘子！三郎君来了。”
祁泠睁开眼，坐起身来，素手拉开床纱，有些发懵，疑似听岔了，“三郎君？”二房只有一位郎君，三位娘子，无人唤三郎君。又是祭祀时，是谁？
小丫鬟退了几步，没关严门。
有人站在外头，身影被日光拉长，手指轻叩在门板上，先是沉闷木声，随之响起的郎君声音清润，话尾轻扬，“妹妹？”
熟悉的声音突兀砸碎心头的空与静，泛起层层让人无法平静的涟漪来。
祁泠凭着声音，立刻听出来人是谁，她匆匆起身，穿好绣鞋，下了床榻，快步走向门前，一拉开——
祁清宴便站在门侧。
很近，近到她打开门扉的瞬间，两人仅有半步的距离，她稍稍抬眼，便看清了他。
他往日都是温润又内敛的，广袖长袍，衣饰简单，自带贵气，从无敷粉之好，自然便是濯濯清风的人物。
可今日一身玄衣，加重了身上肃气，他那双长又眼尾微挑的乌润眼眸显得气势凌人，鼻梁挺直，上唇偏薄，似有傲气，不易亲近。
而他带来的檀香萦绕在祁泠鼻尖，祁清宴的面庞在她眼眸中，她难以置信地凝视他，面上露出几分茫然的神情，“堂兄？你怎么在这？”
祁清宴嘴角微微翘起，笑抹去他身上的凌厉，又同往日一般无二了。他也并未遮掩本意，顾左右而言他，反而直接道：“来寻你。”
女娘于是又惊讶住，呆呆地望着他，一双潋滟的眸子只有他的面庞，思绪转不过弯。
“我今日没见到妹妹。”祁清宴解释道。
祁泠猜，他应当知道她的身世，但不知道多年前当众闹出来的丑事。毕竟这对他而言毫无意义，又有何人会碎嘴，同他细说。
她已不会因此难堪，故而算是自然地把话说出来：“堂兄，我只是祁家养女，没有身份去祀堂祭祀，今日才留在二房。”
祁泠说话时别开了目光，祁清宴垂眸望着她。女娘今日精心打扮过，发中系着五色丝，美人浑然天成，清水芙蓉便已绝色，又添脂粉，衬得眉眼更为昳丽。
他问：“我有件事要办，妹妹可愿随我一同？”
他举止总是出乎祁泠意料，无论是此时出现在她门前，还是邀她一同，都让人意外，又拒绝不得。
祁泠顿一下，随后道：“劳烦堂兄稍等我片刻。”
祁清宴自然应允。
祁泠又怎会让他久等？赶忙回到妆奁前，拿起玉梳将发梳正了，穿上披帛，银盘不在，她自己正过衣冠，不失礼便好，几息的功夫就出门了。
“堂兄要去做何事？”眼瞧着是往祁家老宅走，祁泠不禁问道。
“有些东西落在祀堂，其余人都忙着，正巧妹妹与我同去。”祁清宴道。
祁泠知道去何处便放心了，跟在他身侧，人步伐时快时慢，偶尔衣衫交叠，相碰，能闻到他身上的檀香味。
一路来到祀堂。
祁家人都已走了，只余祀堂前几个守卫，见到祁清宴行礼，认不得祁泠，但也很识趣地没询问身份，任由祁清宴将祁泠带了进去。
祁泠记不清祀堂的模样了。唯一的印象是小时候跟在冯夫人身边，周围全是大人，她看不清，只随着跪来跪去，香火的气息浓郁。
祁清宴率先踏入祀堂。
他问：“妹妹，你觉得何为家族？”
“家族亲缘相系，荣辱与共，是为宗族。”祁泠停在祀堂的门槛前，向内看去，一排高大的立柱稳稳支撑着祀堂屋脊，祁家先祖牌位皆摆于此，牌位前一条长的供桌，摆满酒水与香烛。
青铜香炉中仍有燃着的香，烟雾袅袅绕于供案前，庄重而神秘。
“妹妹为何不进来？”
“我未上族谱。”祁泠道，她没有身份进去，“堂兄，我在此候着便好。”
“世家编纂族谱，记录世系姻亲，以正血统，防止寒门冒籍。是为异姓不相为后。”
“可妹妹与我同一姓氏，长在祁家，同住祁府，在我看来，妹妹便是祁家的人。”
祁清宴站在中央，恍惚之间祁泠几乎见到了众人都在此处的场景，他是不久后的家主，此刻回头同她道，“来日亦会有上族谱之机。”
祁泠对此并无执念。
她多年前险些被从祁家赶出去，那以后才知生母是歌姬，不知其姓名，不知从何处来，也不知生父为谁。
若不是冯夫人将她带回来，护她长大，她或许早就死了，或许也成了风月楼中一歌姬，或一舞姬。
所以当初听闻卢肇月狎妓时，她退婚的念头才如此强烈。
在卢肇月说出送走或处置那舞姬时，她没有一丝被偏爱的窃意，在某个时刻，她会想，万一她是那舞姬又该如何？故而，她不会后悔退婚。
“堂兄，我自知身份，未曾想过。”祁泠如实道。上了族谱，于她好处居多，但她不愿再生波澜。</
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祁清宴并未强求，只从旁侧拿出三炷香，走近递给祁泠，道：“端午敬祖，阿泠，你是祁家人，来上香可好？”
祁泠于是接过香，走进祀堂，跪在蒲团上，对着牌位虔诚叩了头。她小时曾多次期盼她真的是祁家的孩子，阖家团圆之日不必被排挤在外。冯夫人养着她，却也不能坏了大规矩。
如今长大，她知晓那些无法改变，仍感念祁家给了她容身之所，庇佑她长大。
手中的香燃起丝丝白烟，如同血脉，将她与偌大的祁家联系起来，在这一瞬，她不再如毫无根系的浮萍。
待她上过香，候在一旁的祁清宴道：“妹妹，伸手。”
时而妹妹，时而阿泠，祁泠听得已然习惯，对他的防备渐渐淡去，闻言伸出手，抬眼望着他。
他拿出袖中五色丝，上面挂着一颗小玉粽，精致可爱。他的手修长又灵活，将五色丝系在她手腕上，三两下打了个精巧的小结。
他笑着说：“父亲不在，便由我当主祭，扮一回家主，尚余一五色丝，正好是妹妹的。”
祁泠垂眼看着五色丝，心中的热流涌动，暖意浸身。她知道这是什么，曾经祁云漱参加完祭祀会向她显摆，这是家主给家中孩子的赐福。
如今，她也有了。
他哪里是有东西要取呢？分明是骗了她来，不独自呆在二房。
“走吧，妹妹，到了用膳的时辰。”祁清宴道。
祁泠点点头，毫无防备与他一同离开，跟着他走，身上也沾染了若有若无的檀香，不稍片刻，只见来往的侍从更多。
她顿住脚，望向不远处热闹的庭院。
祁泠记得这里，祁府的膳厅，她有将近十年未曾到过此处。祁清宴就站在前方一步望着她，目光沉静。
她不知祁清宴要带她来膳厅。
内里如今满是祁家人，是她名义上的亲人，但实际她从未融入这个家，二房给了她一隅存身之地，让她体会到片刻亲情的温暖。
她迎上祁清宴的目光，嘴唇张开，他的眸子像是深潭，太过平静，使得她本脱口而出的话哽在喉间，几欲不能说出。
但事实如此，谁也无法抹去，她说：“堂兄，我不饿，今日恐不能与你一同……”
“为何？”祁清宴偏问。
两人接触的时日着实不久，但祁泠已经看出他对事情有一点执着。她只好道：“堂兄，我能留在祁家已然有幸，不愿再出惹事端。”
“家宴而已。你在躲避，也在害怕，害怕什么？”祁清宴语气笃定，祁泠却无法回答，无法辩驳。
她确实害怕，害怕如同从前一般，那些讥讽、带着嫌弃的目光。只要一想到那个场景，她又成了一个无处可去的可怜幼兽。
那时的她尚且能哭，心安理得地由冯夫人挡在她身前。可如今祁泠已经长大，她知道冯夫人养她不容易，祁府容她也不容易。
祁泠想要逃跑，往后退了几步，不想打破平静。
而祁清宴上前，伸手握住她手腕，“祁泠，你没做错任何事，既然长在祁家，便是祁家的人，家宴为何不能去？”
祁泠欲将手拽回，他却不容，扣紧她的手腕，不让她有丝毫的退却，声音带着安抚意味，“别怕，祁泠。”
“我带你去。”