如果今天是你生命中的最后一天，你会做些什么？
若是寻常有人这么问她，江意晚大抵会在心底翻个白眼，嘴上客客气气地答道：“船到桥头自然直，过一天，是一天。”可当这个问题忽然变成了现实，她才忽然意识到，原来自己想要的，也不过是不留遗憾地过完这一生。
那时季将离匆匆离去，就连一向随身携带的佩剑都落在了她帐中。她本是好意想为他送上佩剑，却意外在帐篷外听到几人的对话。或许是出于责任，又或许是顺从直觉，在听到交换人质的部分时，她虽然愣神了半分，却很快便暗自下定了决心——她，愿意交换。
于是接下来的时间于她而言都仿佛是回光返照。她为季将离炖汤，缠着他絮絮叨叨地聊天，又主动地贴近，贪婪地摄取着他的温暖……她所做的一切，似乎都谈不上有何原因，不过是想毫无顾忌随心所欲地做回自己。
只可惜无论夜晚如何漫长，天终究还是要亮的。
提前埋下的慢性迷药终于在季将离精疲力尽后发挥了效用，即便提前服下了解药，她依旧觉得脑袋疼的发慌。走出洞穴后，那场雨甚至愈发瓢泼。旷野中，四方天地被盖上了一层薄纱，无论近处还是远方，皆是雾蒙蒙的一片。所幸人质交换的那处古寺还不算太远，她执伞涉水数步，终于抵达了终点。
那老者依旧穿着那身破旧的衣裤静静立在寺内角落，几乎快与周遭的破败融为一体。听见有人踏入，他便是慢悠悠地抬起头，锐利目光上下扫过她全身，笑道：“意晚小姐，别来无恙。”
昨日他退下时，江意晚终究是没忍住上前询问了几番。虽然她并未直抒胸臆，只若无其事地问了问交换的地点，不料仍是被此人识破了身份。此刻既然已经暴露，她亦无心多言，只将伞收拢，随意摆到一旁，又抬起头问道：“我婆母在何方？”
“老夫人自然是在军中享福呢。”老者淡然接收着她直直刺来的目光，微微一笑，“不如您先随我回军营，晚些时辰我自会派人将老夫人送过来。”
江意晚挑起唇角，冷笑一声：“你觉得，我会相信你吗？”
“意晚小姐，若您早决定了今日要来，应当提前同老夫说一声的。我们这些做奴才的，哪敢猜主子的心意。”老者似乎早料到她的反应，只是偏了偏头，语气颇为惋惜，“这不，今日出门前，老夫特意嘱咐了伙计们备好‘礼物’，如今想来应当仍在筹备中，还需要些时间。既然您不愿先行离去，不如咱们就在这儿等着，等老夫人到了，您也可安心上路了。”
“你……”江意晚心中一凛，似有千言万语要脱口而出，可话刚到嘴边，却又全都变成了压抑的愤怒。她冷哼一声，寻了处相对干净的空地席地而坐，沉声道：“行，我就在这等着。”
“您请便。”老者面上表情依旧无懈可击，仿佛她的一举一动都在其掌控之中。
沉默无言的时候，但凡有任何风吹草动都会变得格外醒目。江意晚好几次隐约听见声响，都忍不住迅速站起身，可每回眺望，那古寺大门依旧是无人踏足，一切好像都仅仅是她的错觉。老者见她如此急切，不禁笑了笑，好心提醒道：“意晚小姐，您不必如此忧心。老夫说过了，礼物还在筹备中，自然是没有那么快的。”
江意晚暗自捏紧了手掌，并不回话，只厌恶地瞟了他一眼。
不知过了多久，门外终于传来一阵杂乱的脚步声。几个身着盔甲的北疆士兵忽然架着一道身影涌入，在拜见了那名老者后，便是随手一丢，将那人重重摔在地上。
“婆母！”
江意晚惊呼一声，立马快步上前。只见聂佩佩一头乌黑浓密的秀发此刻竟已花白如麻，发丝沾着污秽，凌乱地打着结。原本贵气的面颊如今憔悴地深深凹陷着，就连一向神气的双眼都变得浑浊了好几分。她的双手被麻绳反绑在身后，左右两根尾指均被齐根斩断。伤口虽已草草包扎，血流却未曾止住，血液渗透了纱布，一滴一滴往地面坠落，就快形成一串玛瑙珠串。
聂佩佩一见着她，也是激动万分。奈何口中被塞着破布，又以麻绳紧紧束缚着，只能瞪大了眼睛望着她，自喉间挤出破碎的呜咽声。
江意晚猛地起身，怒视着老者道：“给我婆母松绑！快点！”
“意晚小姐，您是不是搞错了什么？”老者却是惬意地轻笑，面上表情甚是镇定，“若老夫没记错，您今日的身份应当是人质吧？能让聂夫人在此地与您相见，已经是二皇子大度，您怎好意思再奢求更多？”
“我自然知道自己是来交换的。可如今，我不是还未到你们营中吗？”江意晚语调一沉，眸中似凝起了寒冰，她兀自从袖中举起一柄匕首悬于自己颈间，淡淡道，“让我同婆母说几句话，说完了，我便立刻随你走。否则，今日你们绝无可能顺利交差。”
“唉，意晚小姐，你怎得如此冥顽不灵……”老者不慌不忙，轻微地叹了一口气，“老夫都要佩服您的勇气了。羊已入虎口，您竟还觉得如今仍有资格和老夫谈条件……真不知是该夸您天真还是骂您愚蠢。”
话音刚落，一旁那几名士兵便是兵分两路，一队人不容分说地打落了江意晚手中的匕首，将她一把架起；另一队则是粗暴地自地面拽起聂佩佩，恶狠狠地拳打脚踢。她看见聂佩佩枯朽的身体在凌虐之下痛苦地抽搐，撕心裂缝的呜咽哀嚎几乎要刺穿她的耳膜。她只得大喊道：“别打了，别打了，我跟你走，现在就走……”
老者心满意足地弯起了眼睛：“早点这样，不就好了。”
士兵并未松手，只是不管不顾地架着她直直往寺外走去。凄凉的喊叫声渐行渐远，江意晚只能将满心愤懑咬牙碾碎，不甘心地深深回望。
被拖拽着行走了许久，北疆军营终于呈现在她面前。不同于大周营帐的质朴，北疆营中的一切几乎可以用富丽堂皇来形容。此处的每顶帐篷都由最坚实的帆布制成，棚顶的外层则是披着精美的亮色织锦，就连悬挂的
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灯笼都配以精致木雕，花纹样式，尽显奢华。
踏入帐篷后，内里的细致程度更是远超她的想象。这间帐篷比寻常帐篷要宽阔三倍不止，所有地面均铺着厚厚的北疆毛毯，脚踏之时犹如踩在云端，柔软轻盈，悄无声息。地毯尽头，则是一张足以容纳三人的木床，以虎皮为垫，金玉为枕。床头还挂着一串风铃，正被一名身着华服的男子以手指打圈玩弄着，发出阵阵清脆悦耳的声响。
司文懒懒地依靠在床头，此时听见江意晚到来，便将目光自风铃上移开，直勾勾地将她打量了一番：“想来这位便是意晚小姐了吧？果真是位美人，当真是名不虚传。不枉本皇子盼了许久，今日总算是见着了。”
江意晚无视了他语调中的轻挑，不卑不亢地抬起头：“二皇子过奖了，意晚不过是位寻常妇人。”
司文唇边勾起一抹懒散的笑，一手撑着下颌，微微偏过头：“意晚小姐好胆识，见了本皇子，倒也不惧。”
“人为刀俎，我为鱼肉。如今意晚性命尽在二皇子掌中，惧又如何，不惧又如何？”江意晚不动声色，语气甚是平静，“意晚今日既然来了，便不指望逃脱。只是意晚临死前仍有一心愿未了，不知二皇子可否发发善心，帮助意晚实现此愿？”
司文眼中满是玩味，笑意盈盈地答道：“你且说来听听。”
江意晚行了一礼，垂首道：“意晚想见舍妹一面。”
“江念欢？”司文有些讶异地张了张嘴，片刻后，脸上笑容却是更加浓郁，“比起她，有个人你或许更应该先见见……”
言罢，他竟是一把拉过江意晚，逼迫她坐在了那张木床上。又意味深长地按了按她的肩，令她无法动弹：“好了，本皇子先撤了，你们慢慢聊，好好聊，聊开心了就好。”
随即，他便是自顾自地起身离开了帐篷，只留下江意晚一人独自静处其中。
帐内的火炉在熊熊燃烧着，此处并未采用枯枝烂叶，用的都是新鲜的柴火。也许是因为太过新鲜，木柴饱含的水分甚至都没来得及晾干，每每燃烧时，都会发出一阵“噼啪”的炸响。江意晚默默地望着点点火星飞起，又浮到空中遇冷凝成了灰烬，随后片片飘落，再度葬身于火海之中。
火光的背后，似乎朦朦胧胧地显出了一道人影。那人不进也不退，只沉默地立在帐篷内唯一的阴影处，似乎一个不留神，就要被那黑暗吞没。
江意晚垂下眼帘，只轻微地叹了一口气，道：“谢云停，出来吧。”
那道人影明显愣住了。身形停滞了许久，半晌后才迟疑地迈开步子，终于自黑暗处朝她缓步走来。直至那张俊美到几乎有些妖艳的脸庞终于毫无保留地浮现在她面前，他才闷闷开口道：“意晚，你怎么知道是我？”
“不是你，还能是谁。”江意晚无奈地扯了扯嘴角，“我混进大周军营的事，除了我身旁之人，也就只有你知晓。如若不是你，又有谁能替二皇子想到交换人质这等计划？”