杨继闻之噤了声。
好在那妇人所言的饼肆已至，炊烟浓浓直上，道外搁着三五桌凳，在此荒芜阔辽处，显出三分不合群的生气。
他牵绳拉牛，快步走到肆前，又扬声：“卖胡饼吗？”
昏暗未点灯的铺肆里，传来一句：“十文一个。”
十文？！
该是多金贵的肉包在内？
“何馅？”
“无馅。”
杨继攥紧绳，忽有些了悟过来，这荒城野县，此饼肆莫不是同那拥坊里的妇人一条心，皆是为了来坑害些铜钱。
他正要发作，却见戈柳五人已寻来，而除去孙娘子手中抱着些野果，戈柳提着水囊，余下皆为两手空空。
杨继一腔怒火烧心只如掩了水的黑烟，话亦卡在喉中，发不出声了。
去往下一处略有人烟地，至少也得日夜兼程一日，可他们七人已多日未曾进食，只得几些野果饱腹。
此一路北上，荒芜孤城几乎常遇。
“这处竟有卖饼肆？”戈柳放下水囊，探身过来，见那胡饼一累累叠着，肚子便忍不住鸣叫，她颇为不好意思地捂了捂，“我同语山寻了大半处，只见火烧枯木，连人影也无，还以为是座空城。”
“外头还有着兵卫盘查呢，怎会是座空城？”话音是自那瞧不清的暗肆里传出的。
复听几道跻步，又伴着木拐触地声，昏暗里终于显出个佝偻身影。
叫肆外敞亮天光一照，那张苍老面终于让人望清。
竟是位老翁！
只见他掀开蒸笼上裹盖的布头，自掰了半块，当着七人的面慢吃，又慢语：“城里青壮郎都被雇去挖铜铸币，不止郎君，好些妇人孩提也跟着进山，约莫日头落下，便能看瞧着一波波人回来了。”
甫一声落，车旁七人俱是怔住。
不是为话中真相，而是为他这个人——
分明是年轻郎君的声喉，面与身形竟沧桑似六十老翁。
“唐国也要铸新币么？”殷素问。
卖饼郎但笑不语。
见问不出话，殷素只得朝杨继示意，买下胡饼。
“要七个。”
杨继攥着钱币递去，眼不曾离开他身。
“铅不足铜币，自然不能抵开元小平钱，郎君还得再添些吴钱。”
“添多少？”
“至少还得添十倍。”
“十倍？”杨继骇然瞠目，连着戈柳也震然，“十文一个的烧饼，七个竟要花七百文吴钱？这是何处定的规矩？”
卖饼郎搁拐木而坐，只哼道：“咱们这是唐国，不是淮水那岸的杨吴，我愿意收下此铅钱，已是可怜你们风餐露宿，发了善心。搁在旁处，谁还会要此无用吴钱？”
“也不怪我嗤笑，哪有行商似你们一般不懂规矩，莫非，头一次出来？”
“若要这胡饼，便搁下七文吴钱，若不要，便悉数饿着肚子顺此路奔向徐州彭城，那里热闹，打量着瞧可有一家饼肆的掌柜，愿意收下铅铸的吴钱。”
这话并不客气，可他有一句不错，殷素七人已是风餐露宿多日，纵是知晓此胡饼昂贵，但也无法。
“杨继，付钱罢。”殷素包着胡饼，又朝那卖饼郎打听，“卢龙镇如今是哪位节帅领下？”
“殷尧？”卖饼郎喝了口茶，嚼着胡饼“哎”了声，“错了错了，他早死了。咱们武宁镇紧挨着宣武镇，自乱得很，又是谋反又是国破国起，连自己镇里的将军都不曾去打听，哪里又晓得卢龙是哪位节帅？”
殷素抱饼的指一颤，陡然听闻阿耶名姓入耳，记忆便极快描摹出他的身影，且快且清。
她几乎无意识般的目红，在怔茫地眨眼间，一次又一次与那道虚影相视。
乱世尾影显于过路人轻巧的一句话里。
无非，有的失立锥之地，有的丧至亲之人。蓬转萍飘，连归处都不晓在何地。
“殷尧”二字只如一根带着红线的细针，刺刺穿过余下五人骨血里，他牵带起关于幽州的一切，死去的一切。
杨继掷吴钱的指悬空不定，叫那卖饼郎快快勾了去，方怔怔回神。柴犹柴悟张唇默然，戈柳语山亦不曾移半步。
所有人不敢开口，她们害怕那场血梦，那场战事里，亡故的不止是殷尧一人。
于是所有人皆垂目无声，亦无助。
身旁相萦的气氛沉沉，孙若絮似有所感，但她知晓，这道天堑似的沟壑，殷素已经跨过去了。
早在二娘握回刀，离开素舆的那刻，便架了桥。
很快，孙若絮笑着攀起殷素臂膀，打破沉绪，拉着她回车复哀怨连连，“二娘，我饿了。咱们快快启程，分食了胡饼。”
迟滞的一行人，终于一个个应声。
“对……天也不早了。”
“我也饿得没力……”
“胡饼瞧着又大又香，饱腹后该能睡个安稳觉……”
入耳之语牵拉神思，殷素望着浅淡虚景飘飞，她眸中重落实影。
怀中裹布沁着饼香，须臾被她用力掰分。
“吃罢，一路随我奔波不曾停歇，等至徐州彭城，当了那对银簪，咱们便有铜币傍身，北上之途也可慢下来，再去打些野味给你们补补，不必日夜兼程。”
戈柳抱着胡饼啃嚼，闻之扬起头，“那我可要吃二娘烤的烧兔。”
语山补道：“我不贪心，只要炖山菇。”
柴悟忙摆手，“二娘快别遂了语山的意，莫忘了那条巨蟒。”
孙若絮一惊，吞咽间倒是呛着，抚咳了好一会儿，方气急话短地问：“语山娘子竟连蟒蛇也吃得？”
殷素倚壁笑了会儿，才解释起这段旧事，“语山乃是直性直肠，认定的事儿，不论如何也要做。那时咱们去林中碰见一难遇巨蟒，通体白鳞。幽州有一传闻，见灵蛇，瘴来袭。蛇于咱们来言，乃非吉兆，于是语山不忿，势要剐了它，将其分吃个干净，她认为此番便无瘴，纵有也早已入肚。”
“我那是不信方士巫术，蛇便是蛇，哪里见之便有灾祸？”
“你就嘴硬罢。”柴悟哼笑两声，“是谁差点丢了半条命？”
殷素接着续言：“那时都劝语山莫吃，等咱们再去猎得旁物烤炙。结果骑马回来，便瞧那巨蟒被剁成几条，鳞片横飞一地，火堆仍烤着蛇肉，但语山早抱腹扭作一团，绞痛得几乎快不省人事。”
孙若絮闻之，只觉手中胡饼也吃出些冷汗淋漓，目光由衷钦佩，“那是条毒蟒罢。前有壮士空手搏狼，后有语山娘子愤食巨蟒。”
“虽说蛇之胆与肉常入药，可敢生猎巨蟒而烤炙者，语山娘子当得第一人。”
“诸如此类的直愣事，语山干过不少呢。”
众人捧腹而笑，一时唯闻乐语久萦。
苍野大道间，那辆凝着露水与泥泞的牛车，似淮水里的一叶漂泊扁舟，正披星带月奔赴至下一座城池。
朝上观望，满际星光灯火似的熠熠，转随渐渐胚白的夜幕沉隐，暮霭开始萦绕，沉闷的古木色镀上金光。
至徐州彭城这日，天露艳阳。
度过城外的盘查，牛车直朝着当铺而去。</p
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殷素攥着那对刀簪，于身后六人的注视下，递出那物什。
“换些开元通宝。”她出声，又将腰间余下的压胜钱倒出，“这些吴钱也是。”
掌柜本是抱着那对刀簪琢磨，转复望见吴钱，竟是双眼烛火似地发亮。
“敢问女娘身间，可还有铅铁所铸成的钱币？”
殷素觉出些不同，她本就不信蕲县那卖饼郎的一番话，只是见此掌柜神色，似乎另有情形。
“定然是有，不过不知此处何价？”
“一文吴钱，可换两文开元通宝！”
“多少！？”
杨继赫然一惊，“那人——”
此一声喝，被戈柳速速捂了嘴。
殷素忙挡住他身，赔笑着朝掌柜言：“他性子炮仗似的，气不过此处价低，不欲买卖。”
说着，便要将那对银簪与压胜钱皆拢回兜中。
“哎哎！莫急！”掌柜拦下她，又商量着道：“我升一文，升一文可卖？”
殷素动作不停，身后六人也跟着作势转身。
“以一抵四！依不依！出了我这处铺，再没人敢开此价了！”
殷素指节一顿，做足了犹豫状，方道：“好罢！咱们急着赶路，便当于掌柜。”
须臾，只听铜钱相撞声哗啦而至，悉数穿作一串递来。
殷素沉甸甸地接着，视线仍落在那对被素布所掩的刀簪上。
心肉作疼。
七百文吴钱，那卖饼郎坑害了他们多少银两。
本欲转身作罢，但终是忍不住，殷素扭头试探出声：“吴钱多以铅制，在吴国虽官府明文规定一文可抵五文上元通宝，可民间实则是反着来，一文开元通宝才能换上五文天佑通宝。怎过了条淮水，倒在唐国值钱起来。”
掌柜哼哼两声，收了两对刀簪入柜，又道：“娘子一行人久居吴国罢，咱们自国百姓都还未认下唐国呢，所叫年号仍依着乾化六年。新帝操办着改元换年，接着便要融了各个佛寺铜身，铸那新币。”
或许是只当殷素一行人为外客，复又对似流水倒辄转复的皇帝不满，他一骨碌倒出了实情——
“这么些年，每出一闭门天子，便多一新币，但放眼细看坊间，真正所认不疑的唯有旧唐正统之钱币开元通宝。任着哗啦啦的官铸新币出模，可私铸者只多不少。”
殷素恍然了悟。
象征新赋权利与时代的痕迹，悉数凝结在一枚枚新铸的钱币之上。
可百姓只认旧唐。
于是私铸风盛，中原之地铅质极少，唯淮水之下的几国多有，若融铅铸私币，能省下不少。
“武宁镇准与咱们犯冲，往前被人骗了个精光，回幽州途上苦了大半月，如今又被人骗了个底。”离开当铺，将入牛车，便听杨继叹息连连。
戈柳摊手，只道：“往前，是二娘心善，如今，仍是二娘心善。”
殷素勾住铜币，好好放入盒内。
“只当是破财消灾了。”
语山亦言：“听他不得民心，我倒畅快，说不准何处便又起民愤，将他那洛阳贼窝，一把火烧了个干净。”
心火似也带起劲风，那面槛上厚帘扬起，反见在外架牛拉绳的柴犹扭回头。
他声高：“语山，知道你恨他，咱们谁人不恨他入骨，既恨又日日悬口，听了不觉畅快，反觉晦气。”
语山正要辩驳，却见满车内的视线皆落来，视之赞许，她一顿，妥协道：“那我往后，心里自咒。”
非要让三清菩萨佛祖鬼差皆听得她日日祈愿才好。