贺祁踏入昭熙殿，一眼望见地上躺着个纤弱的小娘子。
德妃和孙美人皆在殿内且平安无碍，那么，地上的这个只能是薛宝林了。
“臣妾见过陛下，陛下万福金安。”
“嫔妾见过陛下，陛下万福金安。”
贺祁视线扫过上前行礼的德妃和孙绮瑶，脚下一步不停：“都免礼吧。”路过躺在地上的薛芙时，他步子微顿，回头看一眼德妃，方径自走到上首处落座。
德妃郑月雅本是满心欢喜。
陛下已经有些日子没有来昭熙殿了，反而常往贤妃的无双殿去。姑母为此提点过她，要她对陛下多上心。陛下俊美无俦、风流倜傥，对陛下多上心她自是千百个愿意，难得陛下来看她，更应好好表现。
然而陛下忽地回过头看她，一记眼神闹得她心慌意乱。
陛下竟在意这个被打入冷宫的薛芙？
也不是，郑月雅想，好端端地上躺着个人，任凭谁都难以忽视。只她根本不知薛芙为何昏倒，亦不曾对薛芙做过什么，甚至没来得及说半句重话。
方才好端端的一个人，陛下一出现便昏倒了。
说到底不过是这点小把戏。
陛下英明神武，不会看不明白，更不至于为此责怪她。
只是昭熙殿里躺着个小妃嫔不好看。
唔……
陛下这是在提点她呢。
罢了，些许小事。
她这便命人把薛芙抬去偏殿，请太医来瞧瞧，如此陛下也知她心地善良，对她更喜爱两分。
“启禀陛下，她是装的！”
德妃尚在心里细细盘算，一道声音骤然横插进来叫她心里一个咯噔。
她望过去，只见孙绮瑶义愤填膺：“嫔妾亲眼所见，薛娘子乃是故意假装昏倒的。陛下明鉴，此事与旁人无关，与德妃娘娘更无关系！”
德妃：“……”
郑月雅觉得自己几乎被孙绮瑶蠢笑。
人是在她昭熙殿昏倒的，空口无凭指认做戏，陛下便会相信吗？
“孙美人这样说，有何证据？”忍下怒斥孙绮瑶要其闭嘴的冲动，德妃按捺着性子，冷声发问。
本以为足以提醒孙绮瑶少说蠢话，谁知对方变本加厉，连声道：“娘娘，你要相信嫔妾，嫔妾当真亲眼所见，方才她还在冲嫔妾笑呢！”
德妃：“……”
她今日怎么会想替这么个蠢货撑腰？
“孙美人，休要在陛下面前胡说八道！”
“若有证据尽管拿证据出来，否则你便是血口喷人，有欺君之嫌。”
德妃话说得极重，孙绮瑶终于如梦初醒，明白自己的失言。悄悄瞥向上首处，见皇帝陛下神色淡淡，俨然不信那些说辞，她连忙噤声，再不敢多嘴半个字。
“陛下，臣妾这便让人传太医来。”
制止过孙绮瑶，德妃柔声说着，转而吩咐宫人用春凳把薛芙先抬去偏殿。
“不忙。”
沉默许久的年轻皇帝开口，飞泉鸣玉的嗓音漫不经心吐出的两个字却令德妃再次变得紧张。
德妃强自镇定：“陛下？”
“福顺喜，叫几个人把她送去乾清宫。”贺祁屈指敲下几案，“朕晚些再亲自瞧一瞧，她究竟是不是欺君。”
孙绮瑶闻言如遭雷劈，愣怔在原地。
到头来怎么是便宜的薛芙？
德妃也暗暗大吃一惊。
“陛下日日操劳国事已是万分辛苦，这等小事交给臣妾便可。”
贺祁笑：“欺君几时变成小事了？”
一笑之间，年轻皇帝俊秀的眉眼落在德妃眼里愈发撩人，她心神摇曳，忘记计较旁的，只脸颊微红，眼帘低垂，一味附和：“陛下说得极是……”
贺祁一抬手，福顺喜已经领着几名小宫人把薛芙抬上春凳，令他们先一步送薛芙去乾清宫。他这才叫德妃和孙美人落座，视线仿佛因此在孙绮瑶的身上有所停留，闲闲发问：“脸怎么回事？”
孙绮瑶下意识想去摸脸，手抬到一半又忍住。迟钝反应过来陛下分明是在关心她，顿时心跳如鼓，一张脸涨红了，羞赧道：“多谢陛下关心，嫔妾不妨事的。”
贺祁又看她一眼：“被人扇的吧？”
刹那回忆起冷宫那番遭遇的孙绮瑶：“……”
眼下薛芙已经被送去乾清宫，有和陛下独处的机会，谁晓得她会怎么颠倒黑白、添油加醋？
但，陛下是关心她的。
既关心她，只消她先下手为强，便不会叫薛芙一个人颠倒是非。
薛芙今日那样对待过她总归是事实。
陛下一查便知她未撒谎，而薛芙说破天都是以下犯上。
“陛下！”孙绮瑶跪倒在地，红着眼睛嘤嘤泣道，“陛下……嫔妾，确实是叫人打了，是被人打成这个样子的。”她手掌抚上红肿的脸颊，眼泪滚滚落下来，哀戚恳求着，“求陛下为嫔妾做主！”
德妃被孙绮瑶这一出闹得心惊肉跳，生怕她又蠢话连篇，拖累自己。
便听得陛下“啧”了声：“是下手挺狠的。”
德妃偏头看皇帝，耳边是孙绮瑶的声音：“陛下圣明，此人是对嫔妾下手极狠，恨不得毁了嫔妾的脸。”
她心觉此时告薛芙的状不见得明智，却已然别无选择。
薛芙现下被送去了乾清宫。
届时陛下若问起她为何在昭熙殿，保不准她会怎么在陛下面前回话。
先入为主也不坏。
无论最后陛下如何评断此事，孙美人被薛宝林冒犯，她为孙美人主持公道也挑不出错处来。
念头转动，德妃没有阻拦孙绮瑶却仍有不满。
这样着急在陛下面前表现，恐怕不单单因着同薛宝林有些龃龉。
呵。
一个两个无非想争宠罢了。
德妃心中暗恼，又听得皇帝陛下说：“将你打成这个样子，朕确该主持公道。孙美人，你且细细说来，打你的这个人是谁，是如何打你的，又为何打你。”
“此人是……”孙绮瑶想即刻回话，记起德妃在场，一瞬迟疑。
德妃不耐烦：“孙美人，陛下愿意为你主持公道，又有什么不能说的？”
孙绮瑶迟疑不是怕说错话惹得德妃不快，而是怕自己太过丢人，日后德妃会将她弃如敝履。
可已经没有反悔的余地了。
殿内宫人被悉数屏退，孙绮瑶独自面对皇帝陛下和德妃娘娘，她把自己在冷宫的遭遇包括薛芙如何扇她巴掌、如何揪着她的头发以毁容威胁于她一一诉说。诸如她为何去冷宫找茬、往日如何欺负薛芙之流此时自然一一略过不提。
德妃对孙绮瑶口中这个蛮横又狡黠的“薛芙”不尽信。
纵然对薛芙知之不多却非毫无了解，那个逆来顺受、忍气吞声的小娘子怎可能一夕之间变了样？
反而孙绮瑶时常去冷宫欺辱薛芙她是知情的。
即使薛芙当真做出这些事，怕只因孙绮瑶没有分寸，把人惹得非要拼命。
兔子急了还会咬人呢。
何况，不也没有真下得去手吗？
贺祁并不认为孙美人在撒谎，至少关于薛宝林如何扇她巴掌、如何以毁容威胁她的部分十有八九是真的。因为在谈及自己为何去冷宫时，她明显有些支支吾吾，但一谈及自己被薛宝林欺负，她的气愤，她的委屈，格外真情流露。这个孙美人向来脑子不灵光，要她编、要她做戏也没那个本事。
连挨几巴掌的滋味确实不好受。
贺祁回想起在御书房莫名脸上如挨得一巴掌的滋味，若多来几下，呵呵。
但这个薛宝林往日里是这样的人吗？
果然有意思。
“朕知晓了。”贺祁再看一看孙绮瑶红肿的脸颊，“孙美人，你受苦了，这几日便好生休
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息。”
凑完热闹，他不再多留，起身离开。
德妃和孙绮瑶在廊下恭送。
待帝王仪仗渐渐消失在她们视线，德妃斜睨孙绮瑶，低声警告她道：“你日后也该收敛收敛性子，少在宫里惹是生非，否则谁也保不了你。我乏了，你且回吧，今日之事只能等陛下决断了。”
孙绮瑶不敢反驳。
她深埋着头，应一声“是”，老老实实告退回芙蓉阁。
……
薛芙从一开始在昭熙殿便装死得很安心。
除去在梦里她不畏惧外，更因她记起梦里这位大梁皇帝的经历。
依据之前那个梦，先帝膝下拢共有六位皇子，二皇子与四皇子早夭，六皇子才五岁，余下大皇子、三皇子以及贺祁这位五皇子。大皇子亦即是先太子，三皇子是宠妃之子，也是先帝最宠爱的皇子，而贺祁这一位母妃宫女出身、遭先帝厌弃的皇子其实一直不被在意。
奈何贺祁命最好。
三皇子仗着得宠不满将来帝王之位要落入皇兄之手，悍然发动宫变。
先太子一派与三皇子一派打了个头破血流，到头来同归于尽，两人双双在那场宫变里一命呜呼。
本便缠绵病榻的先帝实在遭受不住这巨大打击，宫变之后没过多久也驾崩了，于是皇位自然而然落在贺祁这个彼时十七岁的五皇子头上，白白捡个龙椅坐。
一个从前不被在意的五皇子突然得登大宝，便宜捡了，弊端也显而易见。
根基太浅，朝堂后宫必定都少不了想要拿捏住他的人。
薛芙赌贺祁与郑太后并不对付。
倘若她赌赢了，那么一个得罪过郑太后、被郑太后的侄女针对的妃嫔，在贺祁的眼里应当是多少有些意思的。或许这会是他来昭熙殿的原因之一。倘若她赌输了，皇帝和德妃一条心，那么装不装昏倒差不了什么，不如随便他们怎么样——做梦罢了，有何惧哉？
当听见贺祁命人把她送去什么乾清宫时，薛芙知道自己没有输。
至于赢不赢，回头再说罢。
她实在头疼得厉害，顾不上这个梦的后续故事，只想继续好好休息。因而当感觉自己被用春凳抬出昭熙殿时，不在意后面事情的她安然沉沉睡去。
贺祁乘御辇回乾清宫。
从御辇上下来，福顺喜已上前听候吩咐，他问：“那个薛宝林呢？”
福顺喜跟上贺祁的步伐，躬身道：“回陛下的话，太医来过，说薛宝林身染风寒，有些高热，便开了药方。这会儿薛宝林依旧在睡着。”
“依旧睡着？”贺祁看一眼福顺喜。
“是。”福顺喜声音低了点，“太医诊脉时，薛宝林已经睡下了。”
贺祁：“……”
怕是在太医来之前便睡过去了。
这个薛宝林，心挺大。
自己身在冷宫又被德妃盯上，竟然丝毫不惧。
“这个薛宝林从前性子如何？”步入正殿，贺祁发问。
福顺喜回：“奴才方才问过薛宝林的贴身宫女，那小宫女道薛宝林一向性子温柔，又道往日孙美人没有少欺负薛宝林。奴才也寻得从前在薛宝林身边服侍过的小宫人问话，的确都道薛宝林不是蛮横的性子，待底下的人很和气。”
在冷宫待久了性子变了也是有的。
抑或从前是假装，今日显露出来的才是本性。
贺祁颔首，没有再问。
只是他本以为薛芙要不了多久便会醒，不曾想这人泰然自若在他的乾清宫偏殿一觉睡到第二日。
一直到下朝，贺祁终于听说“薛宝林”醒了。他回到乾清宫，独自步入偏殿，恰巧听见小娘子正在报菜名：“生滚牛肉粥、葱香花卷、盐煎肉、芸豆卷、明珠豆腐、肉末烧饼……唔，就这样吧。”
“薛宝林胃口不错。”
贺祁轻笑一声，绕过紫檀木描金花鸟屏风，走向薛芙。