徐府门房搓了一肚子火。
看得一个婀娜标致的美人找上门来，猜测是徐大人的红颜佳丽。
一众凑趣八卦的小厮中，他腿脚最快，抢着去通禀，谁成想没讨得赏，还挨了木琴小爷一个心窝脚，再回想起当时徐大人那深如幽潭的眸子摄人，不由得又打了个寒颤。
那会儿，木琴正赶着去送信，没想到小厮这么没规矩，直愣愣地闯到了主子书房，还眯缝着眼，一脸龌龊地情状，通传说“有一位大人的红颜知己求见。”
木琴听了脑瓜顶直冒热气，一脚踹了过去，让他醒醒神：大人有哪门子红颜！
他们也未曾想到：是于嘉来了京都，找上了门。
比门房更恼火的是于嘉。
她昨日拼命为他周旋夺下序章，风雪连天的上门求见，没想到他竟寡情如此：连门都没让人进，还支使着门房恶声恶气地赶了她！
边上的竹桥觑着少主的冷眸，也抱起了不平：“寒门冷灶，谁稀罕去啊！”
于嘉打了一个喷嚏，抽着鼻子冷笑，鹅毛大雪落在头顶上，瞬间化作了阵阵热烟。
前边路口刚好有个茶铺，小厮热情地引着二人就座。
寒冬腊月里，茶客们都消遣热茶，等听得那女子要一碗橘果冷羹，小厮刚要絮叨引荐喝贵一点的热茶，只见那女子眼眸里竟蓄了些草莽之气，目光犀利地看过来，那小厮下意识应声“是是”。
连吃了三碗冷羹，于嘉心里的那股子闷气也消解了大半。
她转动裙摆，沉着脸与竹桥说：“走吧。”
随即大步流星地先出了茶铺，竹桥喝了碗里的最后一口茶汤，在身后追撵着问：“少主，可是回客栈？”
她鼓着腮帮子，冷声应答：“你跟着就是了。”
两人又回了方才的走马街，她抱臂冷着眼，守在徐府出入的必经之路上。
一架青蓬马车从暮色里驶来，车辕上的车夫察觉不对，猛地一勒马缰绳，内里的徐大人身子被甩得前倾，紧抓住车棱才堪堪止住了势头，不由得皱了眉，面露不悦。
就在这功夫，她收了拦车架的长剑，一把薅下阻拦的车夫，身子一跃跳到了马车上，随即掀开了车帘，隔着车厢与他对望。
被赶下车的车夫一脸青色，厉声质问：“你们是谁？敢拦截御史的车架？”
于嘉哼笑出声，眼睛紧锁着车内那人，却答上了车夫的质问：“你不认识我，你家大人与我可是熟人呢！”
看着她莹白赛雪的肤色，颊边未施粉黛，似是比在津沽城里还白上几分，就是脸色气哼哼地，像是自己欠了她银钱。
他眼波在她脸上兜了一圈，哭笑不得地说：“你这阵仗，车夫以为是寻仇之人呢。”
于嘉也不兜圈子，径直问道：“我怎么得罪你了，为何不让我进门？”
他愣了下，突地联想到晌午小厮的回禀，暗自捏了把汗，遂解释起道：“小厮没头没尾地通禀，也没提你名姓，一时情急就赶了他。”
于嘉辨得他脸上不似作伪，眼眸里噙着的寒气渐渐散了去，但嘴上仍不饶人：“哼，你倒是会推脱。自己这么精明，怎么选的门房如此蠢笨……”
说着，白葱玉指抬起，那旖旎的尾音，像是一只小猫用爪子轻轻挠在掌心。
他眸光微动，转了视线，隔着窗口缝隙与车夫吩咐道：“回府。”
马车缓缓而行，他瞟了一眼安静坐在一角的女子，却与她不经意投来的眼神碰撞。
按照常理，京都里的官家女子与男子对视上，应该挪开眼，躲避外男的目光。可面前这位，冲着他微微凝眉，大有比谁能坚持得久的架势。
木琴候在门口，迎着舟车劳顿的徐大人，方要步上台阶入府，他有一箩筐的话要抓紧跟主子汇报。
身材颀长的徐大人却顿了脚步，低沉出声：“出来吧。”
木琴也随之停了脚步，回头竟看到了意想不到的人，跃下了车辕。
等落座于书房，她四处打量着内里的陈设。
刹那间，脑海里“轰”的一声炸开，一种难以言喻的熟悉感觉如潮水般涌来：这里与前世记忆里的书房有太多相似之处了。
目光所及，隔扇旁有口大的青瓷缸，里面插了好些陈旧的卷轴。
高几上养了一盆石斛，一股极淡雅的香草气在空中隐隐可闻。
当她的指尖轻轻触碰到这房里的熟悉陈设，那段隔世的记忆，如同被一层层绵密的细茧包裹着，此刻却被一只无形的手一一拆开。
木琴先开口问出了徐大人的心中疑惑：“于会长为何而来？”
她眼底含着一丝湿气，嘴角却是笑的弧度：“为了你家大人而来。”
木琴惊讶地瞪圆了眼，又见她起身，往高几那儿走去，熟稔地拿起水喷壶，竟照料起了石斛来。
这是她前世常趴在房檐上看到的场景——那个矜贵自持的男人，总会在闲暇时这般侍弄花草。如今她一时手痒，也模仿他的样子试了试。
她手肘撑在高几上，双手交握支起了下巴，一双漆黑的眸子对视着帽椅上的徐渭，继续说道：“我手里有一页你的真迹，想必旁的人会趋之若鹜。只是不知，你愿拿什么来交换？”
剑眉微不可察地动了动，他微正了身子，说：“洗耳恭听。”
扑哧——
她一时没忍住竟笑出了声，随着一番逗弄，心底积攒的被拒之门外的郁结之气，可算倾泻了个干净。
她放低了音量，正色道：“《鸾肃堂集》的序章。”
话音刚落，两人均变了脸色，竹桥张大了嘴，那嘴巴大得仿佛能塞入一颗鸡蛋。
徐渭负手踱步到她的近前，身姿挺拔，居高临下地看着她，沉声问：“当真？”
那眼神里竟又带着些肃杀之气，仿佛能摄人心魄。于嘉抬眸，嗔了一眼他，气怒道：“你什么态度？”
随即，她从袖口里拽出了那张纸，“砰”的一声重重敲在了高几上，怒视着徐渭。
他起疑地摊开那页纸，掠过可作伪的笔迹，直奔那燕纹印章“文长逸翰”。
这私章是他中举放榜那年，特意寻了一块百年玉石老料，亲自手刻而成，世间独一无二，不容有假。</p
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这页纸本已装订成册交给了沈炼，怎么在她这？
他眼锋锐利，一把擒住了她的手腕，语气急促地问：“这页纸，你从何而来？
力道太大，扯动了她肩膀已包扎好的箭伤，她疼得皱了眉，额头上冒了细汗：“你问话就问话，怎么还动起手来？”
干燥的手掌径直固在了她的皮肤上，也感受到她手臂因疼痛而生的战栗，遂松了力道，任由她挣脱开垂落了手。
只是那锐利的眼还倔强地不曾挪开，仿佛要将她看穿。
木琴也急得火冒三丈：“你倒是说啊！”
她不再隐瞒，说起了昨日和竹桥偷书的情景，过程十分凶险也没藏着掖着，本就不是轻易得的东西。最后补了一句：“我现在肩头还有锦衣卫留的箭伤，做不了伪。”
她眼里闪烁着不易察觉的期待，可下一秒，那人好看的嘴唇里吐出的却是冰冷之言，摇碎了窗纱投在屋内的稀薄天光。
“你想要什么作交换？”
方才也感知到她肩头有伤，但他自知两人交情没有深到，能令她跨城而来拼命相护的地步。
随即眉头紧锁，内心里竖起一道心防。
她出身商贾，那就钱货两讫，彼此落得个爽快。
想到此，他目光清明些许，只等那朱唇轻启，谈个筹码。
于嘉盯着那深邃眼眸，心中五味杂陈，可也明白只有说个代价，这多疑的男人才能安心。“筹钱银我自有其他方式，我要你立誓：护慈善会一路坦途，成为全国第一大善堂。”
徐渭沉思后，幽深的眸子回望她，低沉的声音里含着沙哑，说：“好，只要慈善会抱朴归一，恪守善行天下的道义，我自当竭尽全力，此话绝无妄言。”
内心里却绝非表面上的月朗风清，他挪开了眸子，望向窗外的沉沉月色。
而此刻，邓瑛已布下天罗地网，在京城翻找两个女子的下落呢。
诏狱里，他疯狂提审沈炼，两手摩挲着《鸾肃堂集》的纸页，长舌旋转浸染着红唇，在明暗光线下，那唇愈发显得妖冶红。
沈大人是个能忍的，刑具上了一大半，身上没有一块好肉，竟还不吐口被撕去的序章写了什么，谁写的。
一个红衣曳撒从暗处走出，与邓瑛耳语：“大人，那女子行迹有下落了。”
邓瑛张开嘴，上颚提起又落下，像是要择人而食，吩咐道：“走吧。”
客栈里，竹桥得知要跟少主分开，连连摇头，怎么劝都是不同意。“要走一起走，您一人留在京都也不安全啊！”
于嘉内心焦急，想赶紧送她走，要不就迟了。“你先回津沽城，协助薛砚管理好善堂，有事随时传信，京都与津沽往来通信也便宜，我等徐大人渡过此劫自会回去。”
边说边帮她打包袱，推她出门时，特意嘱咐她：“这一路，务必小心行事。”
刚要关门，于嘉想到忘了一桩事，让竹桥先走，她又折返回了房间。
咚咚咚——
狭窄楼梯上，十几个玄色飞鱼服列队蜿蜒成蛇形快速上楼，惊得客栈里的酒客纷纷躲避。