他，是方才城门口有过一面之缘的锦衣卫。
二人避开一轮密集如蝗的箭雨，趁着弓箭手与持刀锦衣卫换位的间隙，她扬声喊道：“竹桥，替我顶一阵。”随即迅速躲到了竹桥身后，毫不犹豫地掰断深入皮肉的箭矢。伴随着咔嚓一声，精木箭杆的尾端应声而断，鲜血顿时浸透了她的衣袖。
她眉头紧皱，强忍着剧痛，迅速撕下了一段衣摆，咬紧牙关，为自己缠住伤口止血。
迅速处理好伤口，她深吸一口气，抬手拍了拍竹桥肩膀，二人相视一眼，恢复了并肩而战。
对面，锦衣卫共有七人，其中三个是弓箭手。以二敌七，这无疑是一场硬仗。
三个锦衣卫凶狠地冲了过来，竹桥反应极快，先一步迎了上去。而那为首之人，提着一把剑气沉郁的长刀，对她勾了勾手指。
她大喝一声，斜着劈过去，那剑光裹住她满腔的怒火，在月华之下熠熠生光。他隔开剑势，随后右脚一踢，她后退两步，剑也离手飞出。
她内心惶然：这人好生厉害，竟未能在他手下走完一招……
迅速拾起长剑，她盯着那人，只见他该死的又勾手。这一刻，她眸子里精光内敛，一记快剑挟着风迎面呼啸而去，闪电一般。
那人颇感意外，看来方才她是有意藏拙了。但他走的是刚猛路子，不躲不闪，硬接了。
刀剑猛撞，只听到砰砰砰几声闷响，她与他刚刚过了三招，知道自己臂力讨不了好去，腰一折，毫不犹豫地一记旋踢向着他头颈而去。
他反应极快，向后后仰，手撑到地的瞬间劲腰拧动，长腿岔开，顺势给了她结实的一脚。
她完全没有支点，直飞了出去，摔落地面翻滚数圈后，“砰”的一声撞到了房根处才停下。手臂里本就还留着箭矢，此刻她嘴角涌出了一丝血，手臂伤处更是雪上加霜。
那人斜睨着眼，嘴角抿成一道冰冷的血红，慢悠悠地走来，那眼神似是看着将死这人。
于嘉心中暗自盘算，眼里却假意害怕受死，手肘吃力地撑住地面，看似是要往后退。随着那人一步步走近，她屏住呼吸，瞅准时机，一把扬起了手里的蒙汗药。
白色粉末如迷雾般瞬间散开，那人躲闪不及，只觉眼前一黑，撑剑单膝跪地。她知道是时候了，朝另一边勉力强撑的竹桥大喊：“竹桥，撤！”
其余人，看到指挥使中了埋伏，一时之间乱了阵脚，也未再追赶，任凭两个女子跌跌撞撞地逃进月色的阴影里。
天边刚露出一道缝隙，客栈院子里木影婆娑，阴风大作。
她与竹桥兜了几圈，直到确认无人跟踪，才回了落脚的客栈。
回到房中，拆开草草包裹的伤口，借着微弱的烛光，她仔细查看，皮肉边缘并未发黑，看来是没有毒。她缓了心神，与竹桥对视，说道：“拿刀帮我剜开，取出箭矢。”
竹桥眉间跳了下，眼眸里闪过一丝不忍。可当下也不敢有丝毫耽搁，迅速取出包袱里的金疮药，又打了一盆清水。
她重重点了点头，紧咬住下唇。
知道她准备好了，竹桥深吸了一口气，将短刀在烛火上烧得通红，硬生生地剜开一寸皮肉。瞬间，鲜血溢出。
然而，那箭头还是倒钩的，深深嵌在肉里。竹桥一狠心，刀尖又往里深了半寸。
她只觉一阵钻心的剧痛袭来，疼得死去活来，终撑不住了，一手猛地抓起身旁的襟布，塞住嘴里死死咬住即将溢出的呐喊，冷汗顺着脸颊簌簌滴落，落在榻几上。
竹桥不忍再看，闭着眼狠心剜出了那个箭矢。感受着热血沾满手背，竹桥这才睁开眼，迅速打开白瓷盒，将金疮药撒在伤口上。
可那伤口太深了流血不止，直到半数药粉倒下去，那汹涌的鲜血才终于渐渐止住。
二人皆松了口气。
竹桥轻轻为她包扎好伤口，终问出了心中所想：“少主，那书究竟写了什么？那些埋伏在府外的锦衣卫，竟二话不说要置我们于死地？”
她抬眸，愤愤地说了句：“我也想知道！”
可……她只撕下了序章，将原书留在了锦盒里。
眼睛扫视着序章，她全无心思欣赏徐大人的文采，内心沉沉地思索——
该怎么告知徐渭这件事？
徐府，书房里。
徐渭身子前倾，双臂铺展在榆木色的书案上，紧锁眉峰，长指一下下轻点桌案，静坐半晌没有说话。
他一向沉稳自持，眸子里总是卷了层层浓雾，别人轻易察觉不到他的情绪。
可木琴明显感觉到了，自主子看完那封信后，就十分反常，那里一定写了了不得的大事。
木琴扭了扭站得发僵的双腿，问道：“主子，可是出事了？”
徐大人垂着眼睫，隔案递来：“你看看吧！”
木琴快速接过，匆忙掠过写信之人的殷殷问候，直到有沈炼关键词才细细往下读，了解到始末。
昨日，严相党羽一个吏部小官奏告：沈炼著书《鸾肃堂集》，明面上是青词，实际是集结一帮文人墨客，以文为刃反叛朝堂，主导吏部变革。
皇帝当朝大怒，问书籍在哪？那吏部小官呈上小部分影印本，声称这本书还没有批量印制，他只拿到了后半部分，至于原书底稿还在沈炼家中。
皇帝立即点锦衣卫指挥使邓瑛出列，让其前往捉拿沈炼并找出书籍原稿。
在朝为官最要紧的本领，就是听话听音。皇帝临朝震怒是常事，但是一个事情严重到派出锦衣卫的都指挥使亲自彻查，也就看出了皇帝的办案决心，这事也必然无法善了了，朝中与沈炼有过交道的臣子都暗暗心惊。
京城连3岁小孩，听到邓瑛名号，也会立马吓得啼哭。在他花样刑具下，没有一张撬不开的嘴。执掌锦衣卫五年里，卫所新增刑具数量比过去二十年都多。
最可怕的是，这个邓瑛是个十足变态，正常的大老爷们儿听到他的名号都要下意识捂紧裤腰带。
因为……他喜欢给男人宫刑，还有传言，他有一间屋子，专门收集男人那儿！
阖上信，木琴一时间惊得后背汗如雨下。
那本《鸾肃堂集》他可太熟悉
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了，前天是他将主子写好的序章装订好，送到沈炼府的。
木琴内心恐惧，暗自攥紧了汗湿的手心，瞪眼道：“我去，把那书抢回来！”
说着，就移了步。
徐大人本就心乱，再听得他的鲁莽，怒气直达顶峰，镇尺一扔沉声喊：“回来，闹什么闹！”
喊出这一声，似是把内心的烦躁一拢，一下子倾泻出来，他也回了理智。
现在要紧的是两件事：一是阻挡邓瑛找到原书，既是为沈大人也是为自己；二是要帮沈炼奔走周旋，游说此案中扈拥严相的对立者，为沈炼保住命。
沈炼与他是忘年交，当年一同在京城赶考。沈大人在诗词一道上造诣非凡，对朝政也见解独到、每每都能针砭时弊、直指问题核心。
他虽跟徐渭表达过类似“朝堂昏庸”的观点，但都点到为止，也不可能昏了头，集一本反叛朝堂的禁书来。
木琴听到大人发火，讷讷问：“那怎么办？”
忽又想道：“主子，时机不等人啊。您恩师不是和王爷有交情吗，杨顺清案我们让了那么大的功劳，是不是这次可以请他出面，保下您不受牵扯？”
徐渭明白他救自己心切，可王爷在朝堂的身份，不允许他与臣子走得太近，武将不行，当朝大儒更是不成。
杨顺清的事，是恩师出面，让他不得已才坐到牌桌上。
皇帝已是迟暮之年，有望继位的皇子都年纪小，难当大统，这时王爷只能明哲保身，才能避得过杀身之祸。
他掰开了这些内情，语气沉沉地与木琴纷说，“现在朝堂还没拿到书籍原稿，我们还有机会。”
木琴听主子分析，先是失望于王爷这条线搭不上，又听到还有机会，顿时恢复了心气，信誓旦旦地说，“主子，让我去！我去把书夺回来。”
徐渭摇头反对：“不许去。锦衣卫昨夜就包抄了沈府，结果无非两种：一是拿到了书，我已然进入奸相一党的视线；二是没找到，而你送上门，大喊我们与这事有牵连。”
木琴听此，张开嘴想反驳，奈何主子说得在理，自己“那，那……”了半天，也没想到第二个计划。
只能垂头丧气，两只眼耷拉着，远远地站到了窗角，听候差遣。
徐渭封好手里的信件，递出说：“木琴，去送一封信。”
他将木琴眼底湿润看在眼里，解释道：“我的师兄在吏部，他父亲是侯爵，在朝中颇有些威望，由他出面为沈大人求情，至少能获得朝中清贵的支持。”
原来是游说师兄，木琴心内一松：他有印象，主子的这位师兄是个能人。
此刻，同样忐忑不安的于嘉站在了徐府门外，等候着小厮通传。
她目视着“徐府”牌匾，与上一世他权倾朝野的奢华府邸不同，这处藏在一冷清的临河走马道里，门房处两棵古朴的老槐树遮了视线，让此处府邸更不起眼了。
过了一会，方才去回禀的小厮微微将门开了一道缝隙，露出了一个黑黑脑袋，气哄哄地道：“大人不见，赶紧走！”
于嘉：……