果然，几双清澈的眼睛齐刷刷望过来：“姐姐，‘个头’是什么？”
姜绾歌恨不得找个地缝钻，支支吾吾：“就...一种...很笨的小动物。”
“哦~”孩子们恍然大悟，小手指向顾云霁，“那这个叔叔是吗？”
顾云霁差点又笑出来，强装委屈：“我可不是，我是好人。”
“真的？”孩子们求证的目光投向姜绾歌。
被几双纯真眼睛盯着，姜绾歌头皮发麻。说他是好人？这厮总爱逗她。说他是坏人？关键时又靠得住。
“他...勉强算个好人吧。”她含糊道。
“勉强？”顾云霁挑眉，“姜大夫的评价，未免太吝啬了？”
“不然呢？”姜绾歌没好气，“还想我夸你顶天立地不成？”
“救命之恩，换句‘是个好人’，不过分吧？”顾云霁故意叹气。
“谁求你来救了？”姜绾歌嘴硬。
“那我走？”顾云霁作势转身。
“你敢！”姜绾歌立刻炸毛。
顾云霁唇角勾起得意的弧度：“看来姜大夫还是需要本王的。”
姜绾歌气得磨牙，却无法反驳。这厮的武功，确实是她此刻最大的依仗。
“行行行，”她没好气地挥手，“算你厉害！行了吧？”
“这还差不多。”顾云霁满意颔首。
孩子们看着他们一来一往，紧绷的小脸终于放松，咯咯笑了起来。
走了一段，姜绾歌感觉怀里的小身子越来越烫。她猛地探手一摸孩子额头，脸色沉了下来：“糟了，烧起来了。”
顾云霁立刻停步，眉头紧锁：“要紧吗？”
姜绾歌利落地从药囊捻出一颗药丸塞进孩子嘴里：“吓着了，又吹了山风。”她将孩子往怀里紧了紧，用体温裹住那小小的身子，“得找个避风处。”
顾云霁目光扫过嶙峋山壁，指向不远处：“那边有个山洞。”
“去看看。”姜绾歌点头。
顾云霁抢先入洞查看，确认无虞才示意他们进来。山洞不大，但容得下几人。他在洞口生了堆火，跳跃的火光驱散了洞里的阴冷。
姜绾歌把孩子们拢到火堆旁，自己跪坐在发烧的小丫头身边。她指尖搭上细弱的手腕，眉心拧得更紧了：“烧没退，反升了。”银针从她袖中滑出，精准刺入孩子几处穴位。
“唔...”孩子无意识地哼唧了一声。
“乖，忍忍，”姜绾歌指腹轻揉着孩子汗湿的额发，“姐姐在赶走病气。”
顾云霁看着她低垂的侧脸，火光在那专注的眉眼上跳跃。这女人，刀子嘴下藏着副软心肠。
“要帮手吗？”他问。
“烧点热水，”姜绾歌头也没抬，“得用药浴给她散散热。”
“好。”顾云霁转身就去拾掇。
火堆噼啪作响，洞里暖意渐生。姜绾歌守在孩子身边，不时试她额温。另外几个孩子挤在旁边，小脸绷得紧紧的。
“姐姐，”一个稍大的男孩怯生生开口，“妹妹...会死吗？”
“胡说什么！”姜绾歌声音不高，却斩钉截铁，“有姐姐在，阎王爷也别想从我手里抢人！”
这话像定心丸，孩子们绷紧的肩膀明显松了些。
顾云霁很快端来一盆热气腾腾的水。姜绾歌将几味草药撒入水中，氤氲的药香弥漫开来。她小心翼翼褪去孩子的外衣，将她浸入温热的药汤里。
“过会儿就能退...”姜绾歌刚舒半口气——
“嗒、嗒、嗒...”
洞外骤然传来密集的马蹄声，由远及近，沉闷地敲打着地面，连洞壁都仿佛在震颤！
顾云霁瞬间弹起，长剑已握在手中，眼神锐利如鹰隼。
姜绾歌护住药盆里的孩子，牙关紧咬：“阴魂不散！”
马蹄声逼近如鼓点，姜绾歌护着药盆的手微微发颤。洞外火光摇曳，映着她紧绷的侧脸。
“这帮人属狗皮膏药的？”她压低声音，齿缝里挤出寒气，“孩子正退烧的关键时候...”
怀里的小丫头似乎感应到她的焦躁，在药汤里不安地扭动。姜绾歌立刻敛了戾气，指腹轻抚孩子滚烫的额头：“乖，姐姐守着。”
顾云霁无声地贴近她身侧：“你顾孩子，外面有我。”
“十几号人！你当自己是天兵天将？”姜绾歌指尖银针寒光一闪。
“硬拼是莽夫。”顾云霁目光扫向洞顶垂落的藤蔓，“有后路。”他拨开藤蔓，露出仅容一人通过的窄缝，“绕后突袭，够他们喝一壶。”
姜绾歌盯着那黑黢黢的暗道，眉头未展：“被发现就是活靶子！”
“信我。”顾云霁的指节蹭过她脸颊，带起一阵战栗。
姜绾歌猛地拍开他的手，耳尖却诚实地红了：“谁管你死活！我是怕没人挡刀！”她一股脑从药囊掏出东西塞过去，“止血丸！迷魂散！别逞能，打不过就蹽！”
顾云霁攥着还带她体温的药瓶，眼底笑意漫开：“姜大夫这般体贴...”
“滚！”姜绾歌一脚踹向他小腿，“再磨蹭我扎你麻穴！”
顾云霁低笑着钻入暗道。洞内霎时静得可怕，只剩火苗噼啪声和孩子压抑的呼吸。
“姐姐...”药浴里的小丫头忽然小声啜泣，“都怪我...”
“胡说！”姜绾歌斩钉截铁打断，“是那些坏人该死！”她捏捏孩子发烫的小手，“等你好了，姐姐教你认草药，好不好？”
洞口猛地炸开吼声：“山洞有光！进去搜！”
姜绾歌瞬间将孩子挡在身后，银针夹满指缝。脚步声近在咫尺——
“咻！噗嗤！”
洞外骤然响起利器破空声！紧接着是重物倒地的闷响！
“有埋伏！”“后山！人在后山！”
兵刃撞击声与惨叫声撕裂夜空。孩子们吓得往姜绾歌怀里钻，她搂紧他们，声音稳得出奇：“是顾叔叔在收拾坏人呢。”
打斗声渐歇。洞口逆光处陡然出现熟悉身影，衣袍染血，眼神却亮得灼人。
“可有伤着？”姜绾歌脱口而出，又立刻绷住脸，“...我是怕你误事！”
顾云霁甩去剑尖血珠：“皮都没破。”他踢开脚边半截断箭，“倒是捡了个好东西。”说着抛来一个浸血的皮囊。
姜绾歌接住一嗅，瞳孔骤缩：“烈阳草汁？”这正是退烧药的君药！山中难寻，追兵竟随身带着。
“天助我也！”她立刻舀出几滴混入药汤。不过半盏茶功夫，孩子额头已触手生凉！