（一）
村庄已经整整一年没有下雨了。
格莱特缩在墙角，数着母亲留下的最后几粒麦子。
她的父亲坐在门口，酒瓶倒扣在嘴边，一滴浑浊的液体滑进喉咙——他喝掉的是家里最后的钱。
“明天我去森林，”继母突然说，声音像干裂的树皮，“我会带上孩子。”
父亲没有抬头，只是含糊地“嗯”了一声。
格莱特知道这是什么意思——上个月，隔壁的汉斯家少了一个孩子，大人们说是“走丢了”，但夜里，她听见了汉斯妻子的哭声。
入夜后，继母并未如往常一般早早入睡，而是将她唤到身边。
格莱特乖顺地蹲下，像平日那样，给她轻轻按压长期劳作的腿。
但手上的动作被制止了。
继母俯下身子，往格莱特的口袋里塞了一块坚硬的燧石。
女孩怔怔地看向她，似有不解。
“握紧它，”她的指甲掐进格莱特的手心，“别松开。”
月光从破烂的窗口透出，丝丝缕缕地映在继母疲惫的脸上，她像一棵绷紧的树。
格莱特突然意识到——这个总是沉默的女人，眼里装的不是狠毒，而是某种更可怕的东西：绝望的清醒。
（二）
清早，继母便带她离开了家。
她看见父亲沉默的脸，在自己踏出家门的那一刻，他似乎松了口气——宛如丢掉了什么包袱。
继母走在前面，脚步越来越快。
格莱特安静地跟在她身后，手中攥着昨晚的燧石，她听着自己的心跳，燧石的棱角硌着她的手，有些疼。
继母突然停下，缓缓道：“在这儿等着，我去拾柴火。”
虽然极力地表现平静，但声音的颤抖还是暴露了她内心的惶恐。
女孩没有哭闹，只是盯着对方颤抖的嘴角，问：“你会回来吗?”
继母的瞳孔收缩了一下。
格莱特眨眨眼，没有再追问，这个回答已经足够。
等脚步声消失，她才拿出握在手心的燧石，在最近的桦树皮上刻下一道深痕。
被领着往森林深处前行的这段路上，格莱特走得并不快，在继母看不见的时候，她在每一棵树上都留下了记号。
印记被刻得很深，像是某种无声的反抗。
她并非害怕迷路，而是需要时间思考——回家究竟意味着什么？一个醉醺醺的父亲，一顿永远吃不饱的晚饭，还是下次被丢进更深的森林。
顺着印记一路往回走，村庄的轮廓再次在她视线里出现，格莱特小心地躲在草垛后。
她看见，不远处的父亲正百无聊赖地坐在门口，他的身边摊着喝空的酒瓶，手上把玩着继母的银色胸针——那是她最后的嫁妆，马上要被父亲拿去换酒了。
格莱特突然意识到，眼前的一切并非港湾，而是囚笼。
（三）
看到女儿回来，父亲并未流露出多少喜色。
继母看向自己的眼神和往日不同，她无法形容这种感受——像是欣慰，又像更深的担忧。
第二次被抛弃时，格莱特没有再使用燧石。
她任由父亲粗糙的手推着自己往密林深处走去，直到他以“去找柴火”为借口消失。
这一次，她往相反方向走去。
另一条道路或许也没有希望，但，至少她能够走出某种循环往复的命运。
不知走了多久，格莱特望着早已暗沉的天色，心也跟着悬了下来。
腹中发出的声音与逐渐无力的双腿无一不在提醒她——自己已坚持不了多久。
在意识即将流失的那刻，她闻到了一股甜香。
顺着香味的源头走去，格莱特在森林深处看见一座糖果屋——墙壁是蜂蜜糖浆，瓦片是巧克力，窗棂上挂着冰糖做的冰凌。
格莱特的胃传来一阵刺痛，香味刺激着自己的感官，她握紧手中的燧石，任由燧石刺破自己的掌心，女孩努力打起精神，望着眼前香甜的屋子——这份甜腻包装得太完美了，完美得像一个陷阱。
“进来吧，迷路的羔羊。”
屋子里传来沙哑的声音。
格莱特踏入了这座屋子，她知道这可能是陷阱，但就算不进去，自己也会马上饿昏过去。
进入屋内，她发现里间摆满了各种各样的糖果，每一份都散发着诱人的香气——这股香气实在太过香甜，她马上要溺在里边了。
她又用力攥住手心的燧石，手心的血液涌出，疼痛能让她看清眼前的东西。
她看见一位披着斗篷的巫婆坐在糖果之中，那件斗篷上绣着一些看不懂的文字。
“请问，这是什么?”
格莱特盯着那些模糊的文字，缓慢问道。
“是我读过的书。”
巫婆咧开嘴，露出嘴中残缺的牙齿。
“他们烧了我的书册，说女人识字会招来魔鬼——现在我真成了魔鬼。”
格莱特这才注意到，女巫的身后放着一间笼子。
笼里关着一个昏睡的少女，她微笑着，嘴角还沾着糖霜。
“你看，这是我新抓的小羔羊，她马上要被我吃掉了。”
巫婆露出狰狞的笑容。
迎着她肆意的眼神，格莱特轻声问道：“你为什么要吃她们？”
似是没想到她过于平静的反应，巫婆被她的话逗乐了，闭上眼回答道：
“因为世上的女人只有两种命运——吃人，或者被吃。”
格莱特打断了她的话。
“那我要做第三种——既不吃同类，也不做被吃的猎物。”
巫婆睁开眼，眼角的皱纹被动作撑开，就这样静静看着她。
格莱特毫不回避，坚定地回视。
对视良久，巫婆突然笑出声，直起佝偻的身躯，缓缓走向屋内放着的锅——锅里正煮着糖浆，水面冒着滚烫的气泡。
她一边搅动，一边愤恨地骂道：
“他们说我是吃女孩的巫婆，可那些逼你们吃下‘乖巧’与‘顺从’的男人呢？他们吃起女人可比我干净多了——连骨头都不吐！”
说完这一切，她朝格莱特转身，问出心中的疑惑。
“你已经知道我是谁了，为什么不怕我？”
格莱特眨眨眼，对眼前的人露出笑容，开口道：
“因为我知道，你认识我的母亲。”
（四）
在格莱特踏入屋内，燧石刺破手掌的那一刻，她看清了眼前的画面——
巫婆的斗篷边别着一个熟悉的胸针，继母曾有一样的样式。
巫婆搅动大锅的手顿住了，眼前女孩的敏锐令她惊讶，她轻笑了一声，索性说出真相：
“她十五岁时给我送过面包....…那时我还没被叫做巫婆。”
“我和你的母亲都是被这个世界流放的人，我曾因独身被驱逐，她曾因再嫁被辱骂。”
锅里的糖浆突然变色，映出过去的记忆——年
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轻的继母跪在教堂前，因为不肯指认女巫“诅咒庄稼”而被鞭打；新婚之夜，父亲醉醺醺地扯掉她的头巾，露出下面被剪短的头发。
——那是对不忠者的惩罚，尽管她只是和磨坊主短暂地说了句话。
“她让你来试探我?”格莱特攥紧手里的燧石。
“不，”女巫舀起一勺滚烫的糖浆，“她在赌你会不会比我更聪明。”
她并非所谓的食人魔，而是一个被放逐的异见者。
她曾因拒绝婚姻、追求知识而被污名为“巫婆”，最终躲进森林，用糖果屋诱捕那些仍被规训的女孩，试图叫醒她们。
这座由糖霜、蜂蜜与蛋糕筑成的糖果屋，正是世间对女人们的要求——只有美丽、甜美、无害，才能被接纳。
“这是用世上一切甜美之物堆砌的‘监狱’，足够香甜诱人，甜到让女人忘了自己正在被消化。”
巫婆露出无奈的笑容。
格莱特突然意识到，继母看向她时，意味深长的眼神。
在那个彻夜难眠的夜晚，在她将燧石塞到自己手心时，宛若喃喃自语般的告诫：
——“你必须醒过来，才能走出去。”
她的“抛弃”是希望自己能走向自由。
“你的母亲赌你会比我更聪明，她希望你能彻底离开，而你手里的燧石，会指引我们相遇。”
巫婆缓缓看向她，苍老的眼中饱含希冀。
“所以，你会选择什么呢？”
（五）
黎明时分，格莱特把油灯扔进了糖浆锅。
肚子还在倾诉着对眼前食物的渴求，但她心中无比清楚，糖果屋的“甜蜜”只是虚假的，真正的饥饿无法用规训填饱。
火焰窜起的那刻，巫婆放声大笑。
“烧的好，这屋子早该毁了。”
她拿出钥匙，给眼前的笼子解锁，抱出里边沉睡的女孩。
“带她走，”浓烟翻滚，巫婆不断咳嗽着，塞给格莱特一张地图，“一路往北走，再渡过海，那里有女人开的铸铁作坊。”
接过地图，格莱特看着眼前的巫婆，问道：
“那你呢?”
巫婆轻笑，朝她摆摆手。
“我老了。”
她的瞳孔在赤红的火光中泛着幽深光泽，像流不尽的血。
“既然你不想被吃，也不愿吃同类，就去捕获属于你的猎物吧。”
“但你记住——饥饿有两种，一种在胃里，一种在脑子里，永远别让后者骗你吃下有毒的糖果。”
跑出很远后，格莱特依然隐约看见森林深处的浓烟，那股熟悉又甜腻的焦糊味令人作呕。
她摸出口袋里藏着的黑面包——这是临走前，巫婆给她们充饥的食物。
咬下的那刻，粗糙的碎屑刮痛干涩的喉咙，令她痛苦地皱紧眉头。
但格莱特还是一口接着一口地咬着。
她清楚，自己不需要虚假的甜蜜，此刻才是真正的饱足。
格莱特展开眼前的地图，看着地图上勾画的，属于未来的方向。
她看见巫婆在地图边缘画上了一艘小船，并写道：
“渡海之后，你可以用燧石割断头发，用海水洗掉名字——在那里，没人关心你姓甚名谁，只在乎你手里有没有刀。”
她的燧石被绑在腰间，似一把未出鞘的利刃。
收好地图，格莱特再次背起女孩，往遥远的北方走去。
前方，是未知，也是自由。